佛光寺位于山西省五台县城东北约32公里的佛光山中。它依山势而建，坐东向西，三面环山，仅西面低下而平缓。寺区殿字壮阔，苍松翠柏点缀其中，环境清幽，是一座规模宏伟，历史悠久的佛教寺庙。据记载，佛光寺之名远在五台县之前，先有佛光寺，后有五合县。

    佛光寺创建于北魏孝文帝时期（471一499直至隋唐香火兴盛，当时寺内曾建有九间三层，**2米的弥勒大阁。但到唐会昌五年（845），由于唐武宗李炎下诏废佛，也波及佛光寺。全寺除祖师塔和一些墓塔外，其余建筑全部被毁，使寺庙从兴盛走向衰落。武宗死后，宣宗继位，又重兴佛法，至大中十一年（857）佛光寺复在旧址重建。现在东大殿就是唐代的遗存。全代曾重修文殊殿，其他如天土殿、伽蓝殿及香风花雨楼等均为明清两代重修。清末，佛光寺又口渐衰落无人过问。新中国成立以前佛光寺已满目苍凉，残破不堪。

    佛光寺的建筑被国内外建筑学家称之为“千年瑰宝”、“亚洲佛光”。佛光寺除建筑外，唐塑、壁画和墨迹也极负盛名，其他还有魏、齐、唐、宋等代的石幢、墓塔、石雕等亦十分珍贵。这些可称得上是唐代佛教艺术的精华，更是中国古代艺术的宝库。

    东大殿是寺内主殿，系在弥勒大阁旧址上重建时。大殿筑在高达10多米的台基上，居高临下，可俯瞰全寺。殿前松柏掩映，殿后山崖峻峭，气势雄伟。太殿面宽七间，进深四间，单檐五脊顶，斗拱雄健，出檐深远。殿内斗拱、梁架结构简浩、柱额门窗未施彩绘，但轮廓秀丽，风格古朴。大殿的整体比例均衡，造型庄重，具有典型的唐代寺庙建筑特征。

    殿内有唐代壁画和塑像。在15幅壁画中，据鉴定可知其中12幅是唐代所绘，是我国现存木结构建筑中保留下来的最早的壁画作品。壁画内容多取村于佛教故事，线条流畅，形象生动，富有唐代风格。殿内佛坛宽及五间，布有彩塑30余尊。主像释迎牟尼佛在中间。其两边分别为弥勒佛、阿弥陀佛及普贤、文殊二菩萨，释迎牟尼佛右肩袒露，结枷跌坐于须弥座上，右手垂搭在招‘膝的右腿上，左手托钵。弥勒佛两足垂放在莲坐上。阿弥陀佛在六角形须弥座上结枷跌坐。普贤、文殊菩萨各骑象、狮子，在三佛的左右。主像两旁及前方各有胁侍菩萨和供养人像，还有牵引象、狮子的侍者。这些彩塑面颊丰润、体态健美，虽然经过后人多次重复彩