被后人奉若神明的帝王们是中国历史上地位非常特殊的人物，他们的生与死，往往系一朝一代的更迭盛衰和国家社稷的安危成败。帝王的陵寝，是当时社会政治、经济和文化艺术成就的重要组成部分，是中国古代丧葬文化的代表和集中体现，它们从一个侧面反映了历史的徜徉和风云的变幻。今天，当我们爬上那些古墓荒冢，抚摸那些断碑残石时，我们更想知道和帝王一起埋入地底的风风雨雨，探索古老文化遗存的奇光异彩。
1984年，我第一次到西安，当见到秦始皇陵、汉武帝茂陵、唐太宗昭陵、唐高宗武则天乾陵时，我彻底地被这些规模宏大的古陵园遗址、精美绝伦的大型石雕、斑驳陆离的镇墓兽俑和艳丽夺目的墓室壁画所镇服，惊叹祖国的文化艺术竟是如此的宏大丰富，从此对帝王陵园充满着兴趣。这些年来，搜集了相当数量的古人和今人关于陵墓的资料，爬了众多的帝陵，虽然没有具体撰写研究帝王陵墓的文章，但一直觉得应该写点什么，要把恢宏的帝陵向世人展现出来，把今人的许多研究成果推介给广大读者。
去年，出版社和我商量，想写一本介绍帝王陵墓古迹的书，这种想法和我不谋而合。在和邹国慰、周志明两先生讨论后，我们决定以文献资料为依据，以考古发现的实物史料为佐证，综合前人研究，对历代帝王陵墓的体制特点及其发生、发展和盛衰演变过程中的一些问题进行介绍，力图将本书写成融学术性、知识性于一体的历史知识读本。我们希望通过本书，能拓展读者的知识面，提高对历史的兴趣，关心历史人物，以提高一定的文化素养。
本书先秦至南北朝部分由张剑光、邹国慰、张欣撰写，隋唐五代部分由黄满仙、张洁撰写，宋辽金元部分由周志明、郑春生撰写，明代部分由张祎皎、周志明撰写，清代部分由张剑光、黄燕华撰写。全书由张剑光进行文字加工润色，统一体例。由于本书时间跨度较大，内容涉及面广，加上作者众多，在具体各节的内容范围和文风上难免不一，只能敬请读者谅解。此外，本书在写作过程中还得到了黄永清、徐鑫明、高胜冲、黄颖、王涵淇、陈玉萍、鄢秋兰、严美珍、高凤琴等同志的帮助，他们或提供线索，或搜集资料，做了大量的工作，我要向他们表示真诚的感激之情。书中引用了大量的当代科研成果，由于体例关系，无法一一标明，在此也向众多专家学者表示歉意。
张剑光
2005年7月于上海桂林路科技园