陈叔宝的诗今存约九十首，不少都是艳冶轻荡之辞。如果说梁简文帝萧纲的宫体诗中还有不少活泼清新之作，那么陈叔宝那些描写声色的作品，却有一些是不堪入目的。比如他有《三妇艳词》十一首，其中像这一首：

    大妇西北楼，中妇南陌头。小妇初妆点，回眉对月钩。可怜还自觉，人看反更羞。

    还算是可诵之作。末二句说小妇自知其楚楚动人，但旁人被吸引欣赏其美丽时，她却又感到羞怯了，表现其心理颇为细腻。至于下面两首：

    大妇上高楼，中妇荡莲舟。小妇独无事，拨帐掩娇羞。丈夫应自解，更深难道留。

    大妇年十五，中妇当春户。小妇正横陈，含娇情未吐。所愁晓漏促，不恨灯销炷。

    几乎可说是嫖客代娼妓立言。《三妇艳》这个题目是从乐府古词《相逢行》、《长安有狭邪》的结尾来的。那两首古词都是描写官宦富贵人家的情景。结尾说：“大妇织绮罗，中妇织流黄。小妇无所为，挟琴上高堂。丈人且安坐，调丝未遽央。”所谓三妇，是指那家的三个媳妇。丈人即大人之意，该是指其公婆（据《颜氏家训·书证》）。意思是大、中媳妇正在机中织，小媳妇则调弄丝弦，要弹奏曲子娱乐公婆。从南朝宋刘铄起，模仿其结尾，写成《三妇艳》诗（“艳”是曲调的意思）。以后相沿成习。到梁朝时，有的作者又将这三妇写成一个男子的三个妻妾。比如萧统的一首：

    大妇舞轻巾，中妇拂华茵。小妇独无事，红黛润芳津。良人且高卧，方欲荐梁尘。

    “方欲荐梁尘”是说小妇将要高唱一曲给丈夫听。虽然儿媳成了妻妾，“丈人”成了“良人”，但并没有什么轻薄处。到了陈叔宝，却写出那样的亵语来了。

    至于那有名的《玉树后庭花》，虽也是描绘声色，风格绮艳，但倒是一首不错的作品：

    丽宇芳林对高阁，新妆艳质本倾城。映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。

    语言清丽，描写生动。“映户”二句写少女态度，够得上“传神”二字；“妖姬”的“妖”意为美艳，并无现在所含邪恶、不正的意思。用鲜花比喻女子之美，当然算不上新鲜，《诗经》里就已经有了。但说成似花儿含着清露，却真是妙笔，使人感受到娇嫩、润泽、清新和生气，那是十七、八少女脸上的一种特有的光彩。这叫人想起李白既写名花、兼喻贵妃之美的名句：“一枝红艳露凝香”（《清平调》）。

    《玉树后庭花》是曲调名，是陈后主新谱的曲子，大约非常