唐人有一篇传奇故事，名为《周秦行纪》。据说是李德裕门人韦瓘所作，但托名牛僧孺以诬陷之。牛、李党争是中唐政治史上一大事件，此处且不管它，只说这篇小说所述，是一个颇为荒诞的故事。说的是牛僧孺当初进士落第，夜行入一大宅，遇汉文帝母薄太后。太后召数美人出，与之宴饮赋诗，即汉高祖的戚夫人、王昭君、唐玄宗的杨贵妃、南朝齐东昏侯的潘妃以及晋石崇宠姬绿珠五人。宴罢要推一女伴牛氏宿，诸人都不愿意。太后乃指定昭君，说她初嫁呼韩邪单于，复嫁其子，反正已失过节了。昭君低头羞恨，只得从命。牛僧孺天明辞去，方知是薄后庙。

    故事中的潘妃，名玉儿，是南齐萧宝卷的宠妃。宝卷是历史上出名的无道昏君，后来被杀，追封为东昏侯。他为潘妃起神仙、永寿、玉寿三殿，周遭饰以金玉，墙上涂满麝香，裁锦为幔，贯珠为帘，穷极奢靡。还用金子凿成莲花，贴在地上，让潘妃在上面走来走去，说：“此步步生莲花也。”《周秦行纪》中杜撰潘妃诗曰：“秋月春风几度归，江山犹是邺宫非。东昏旧作莲花地，空想曾披金缕衣。”“莲花地”即指此事而言。后来东昏侯被杀，玉儿也逃脱不了身首异处的下场。

    以上所说，不过是“得胜头回”，下面才言归正传。

    话说光阴荏苒，萧宝卷被杀以后，又过了八十余年。在那江南佳丽之地、富贵旖旎之乡的建康城内，几度改朝换代，也曾经过刀兵血光之灾，如今陈叔宝又登上了皇帝的宝座。他也像东昏侯一样沉溺酒色，荒淫放纵。他宠爱张贵妃和龚、孔二贵嫔。张氏名丽华，出身并不高贵，乃兵家之女，父兄以织席为业。可她容貌既美，又伶俐慧巧。发长七尺，鬓黑如漆，光可鉴人。每瞻视眄睐，流光溢彩，照映左右。于阁上盛妆凭栏，宫中遥望，飘然有若神仙。陈叔宝于宫中起临春、结绮、望仙三阁，都高达数丈。窗牖、栏杆等均以檀香木做成，微风过处，香闻数里。其中装饰、用具，皆极尽人间之瑰丽。叔宝自居临春阁，张贵妃居结绮阁，龚、孔二贵嫔居望仙阁。如此穷奢极侈，当然要加紧对老百姓敲骨吸髓。《南史·陈后主本纪》说：“税江税市，征取百端。刑罚滥酷，牢狱常满。”那时北方已经建立了隋朝。隋文帝杨坚说：“我为百姓父母，岂可限一衣带水，不拯救百姓于水火之中？”乃遣大军渡江，直取建康。后主听说兵至，束手无策。当时百官奔散，