在中国古典诗歌的苑囿里，情诗就像一丛不太显眼而又馨香别具的奇葩，引人注目。那些大胆、率真、热烈的情歌多出自民间，而文人创作的情诗，无论从内容到形式，比之民歌都相形见绌。传统礼教散发着令人窒息的腐气，麻痹人们的神经，使人们正常的七情六欲也受到不应有的压抑。婚姻的不自主，恋爱的不自由，阻碍了诗人们用诗的形式公开地向异性表示爱慕之情的自由。男女的谈情说爱在卫道者的眼里往往被扭曲，视为叛经离道的行为。《红楼梦》中贾宝玉和林黛玉爱情的悲剧性结局，说明在那个时代，“有情人终成眷属”不过是句理想化的空话。

    自然也有例外。钱谦益和柳如是可谓一见倾心，不久即双双坠入爱河。钱是赋诗能手，柳是才华横溢的女诗人，于是他们以诗作为传达爱情信息的媒介，你来我往，相酬互唱，一时传为佳话。这些诗收入《初学集·东山诗集》。其中《有美一百韵，晦日鸳湖舟中作》，洋洋洒洒，长达千言，在古代爱情诗中别具一格，值得一提。

    此诗写于明崇祯十四年（1641）正月，即柳如是初访半野堂之后三个月。他们先同游苏州，然后在鸳湖（鸳鸯湖，又称南湖，在今浙江嘉兴西南）分别。钱独游黄山，柳则返乡养病。在分手时，柳如是赋七律《鸳湖舟中送牧翁之新安》见赠：“惜别已同莺久驻，衔知应有燕重来。”既表达依依惜别、缱绻难舍之情，又暗示不久将再团聚。牧斋则以《有美一百韵》回赠，所谓投之以桃服之以李。两颗火热的心相撞而发出爱情的火花，遂化作笔底波澜，咏成长篇巨制。

    诗题《有美一百韵》，就很富诗意。“有美”典出《诗经·野有蔓草》：

    野有蔓草，零露清兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。

    野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。

    诗写一对男女青年邂逅相遇时的情景。“适我愿兮”、“与子偕臧”无疑是牧斋难以启口的心里话，他巧妙通过这首诗所蕴涵的内容，向柳如是传递爱的信息，聪明绝伦的柳如是自然心领神会。

    这首长篇爱情诗在艺术上有其显著特色。首先诗取传记形式，以浓墨重彩细腻地刻画柳如是的生平际遇，可看作一篇名副其实的柳如是传。

    有美生南国，清芬翰墨传。河东论氏族，天上问星躔。汉殿三眠贵，吴宫万缕连。星榆长历落，月桂并蹁跹。郁郁昆山畔，青青谷水??。

    起句“有美生南国”，即化用曹植“南国有佳人”诗意。柳如是是否出身于书香门第，现已难考，但她知书识礼，且工诗善文，笼统说“清芬翰墨传”亦无不妥。柳如是本姓杨名爱，后改姓柳，牧斋不会不知。河东柳姓为名门大族，柳宗元《叔父殿中侍御史墓表》云：“柳氏之先，其著者，无骇以字为展氏、禽氏，以食采为柳姓，厥后昌大，世居河东。”杜甫《可叹》有“河东女儿身姓柳”之句。“河东论氏族”实是用典，以暗寓柳如是之姓，其中含有夸耀的成分以取悦于柳如是。谷水为松