在中国古典诗歌创作领域中，诗人们普遍喜爱采用传统的“比兴”手法。所谓“比”，用今天的术语说即是比喻；所谓“兴”，即是兴起之意，朱熹《诗集传》所谓“先言他物以引起所咏之词”。但兴也包含有比之义，所以古人常以比兴连用。如果比兴手法运用得当，就会极大地增强作品的艺术感染力。比的本质在于联想。艺术家一旦展开其丰富的想象力，就会将生活中普通而又平凡的事物，通过比喻形象而贴切地表达出来，达到于平淡中见新奇的艺术效果。

    记得笔者年轻的时候，对唐诗一直爱不释手，有一次读到朱庆馀《近试上张水部》诗：“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？”由于当时对此诗的写作背景不甚了解，乍一读，此诗所描写的内容似乎和诗题毫不相干，因而百思不得其解。从字面上看，此诗描写一位新嫁娘，在洞房花烛夜之后，第二天早晨就要拜见公婆，她对着镜子精心地梳妆打扮，但心里却忐忑不安，唯恐无法博得公婆的欢心，梳妆之后便悄悄地问新郎：“自己的打扮合不合时宜？”后来才懂得，这首诗通篇运用比喻手法，表达了作者在临近科场考试之际的心态。原来唐代有所谓行卷的风气，即应进士科举者将自己所作诗文写成卷轴，投献给朝中显贵或名人，希望得到赏识、举荐。此诗就是作者临近科场考试之际投赠给著名诗人张籍的，张时任水部员外郎。由于作者在赴试之前心情既兴奋又紧张，忐忑不安，这和新嫁娘在拜见公婆前的心境有某些相似之处，所以作者取其一点在诗中以新娘自比，以“夫婿”比张籍，以“舅姑”即公婆比主考官。诗意简单明了，即询问张籍：自己的作品不知是否合乎主考官的心意？此诗通篇运用比喻，不但新奇别致，且饶有生活情趣，更能引起人们无尽的联想，使作品具有浓郁的抒**彩，比起那些直抒胸臆的诗篇，趣味迥然不同。

    钱谦益的《嫁女词》，同样采取比兴手法，和这首诗有异曲同工之妙。《嫁女词》共四首，为节省篇幅，这里仅抄录第一首：

    中堂何喧阗，明烛耀银釭。箱帘启萎蕤，刀尺声硠硠。大姊裁罗襦，小妹熨袴裆。邻女赠锦缎，双双绣鸳鸯。阿母鬓婆娑，篝灯理中裳。阿母向我言：抚汝娇且长，十载违汝家，顿顇类?孀。轻轩宵在门，重整嫁时装。女行欣有家，阿母心内伤。牵衣告阿母，背指灯烛光：“女身如明烛，影在阿母旁。”

    就字面上看，诗写一位女子即将辞别母亲离家远嫁时的情景。全诗大致可分为三小段：第一小段从“中堂何喧阗”至“双双绣鸳鸯”，写离家远出时中堂热闹的场景。