临终诗，是诗人走过一生历程，行将告别世界时留下的绝笔。悠悠人生，匆匆岁月，人之将死，万事皆逝，此时还要赋诗言怀，其内容必定是诗人平时日思夜想、念念不忘之事，是他不得不说、不吐不快的肺腑之言，只有写出来，才能安心暝目于九泉之下，求得灵魂的最后安息。

    人各有志。各人自有各人的心事，各人也自有不同的临终诗。宋代著名诗人陆游，他的临终诗《示儿》，脍炙人口，流传千古。他在生命的最后一刻挂在心头的不是个人的身后事，而是祖国的命运：“但悲不见九州同。”他谆谆教诲儿孙的是：“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁！”他的一片爱国赤诚，深受后世炎黄子孙的敬仰。

    吴伟业一生身经两朝，历尽沧桑，在他弥留之际，也写下《临终诗》四首，这组《临终诗》，其言真、其情真，其意哀，是他即将告别人生时，对自己一生所作的反思和忏悔，因而也是研究他生平、思想的一份重要材料。

    忍死偷生廿载余，而今罪孽怎消除。受恩欠债应填补，总比鸿毛也不如。

    岂有才名比照邻，发狂恶疾总伤情。丈夫遭际须身受，留取轩渠付后生。

    胸中恶气久漫漫，触事难平任结蟠。块垒怎消医怎识，惟将痛苦付汍澜。

    奸党刊章谤告天，事成糜烂岂徒然。圣朝反坐无冤狱，纵死深恩荷保全。

    吴伟业卒于清康熙十年十二月二十四日（1672年1月23日），时年六十四岁。临终前，他给家人留下一段交代后事的遗嘱：“吾一生遭际，万事忧危，无一刻不历艰难，无一境不尝辛苦，实为天下大苦人。吾死后敛以僧装，葬吾于邓尉灵岩附近，墓前立一圆石，曰：‘诗人吴梅村之墓。’”为什么诗人死后要“敛以僧装”呢？原来入清以后，不少士人为反抗清廷逃避薙发而遁身禅门，吴伟业也曾与愿云相约出家，但始终未践约。所以“敛以僧装”是为了了却生前的愿望，且含有未忘故国之意。至于墓碑上摈弃一切称谓，唯冠以“诗人之墓”，更是包含着良苦的用心。梅村身为贰臣，大节有亏，对他来讲是一生中的奇耻大辱，他不愿在墓碑上刻写官衔，让后人唾骂，这种难言之隐，是完全可以理解的。如果我们把这一段遗嘱和临终诗加以对照，可以发现两者之间有着内在的联系。

    梅村在生命垂危之时，回首往事，感今抚昔，怆然涕下，这四首《临终诗》就是当时心境的袒露，表达他内心的痛苦和悔恨之情。他毫不留情地解剖自己，仿佛要把心肝肺腑通通掏出来给人们看。他深深感到羞愧的是在甲申事变之后，“忍死偷生”二十余年，从对明朝不忠开始，滑向毁名失节，其“罪孽”实在太深重了，至死也无法消除。平心而论，梅村入清之后，曾一度闭门谢客，遁居乡里，过着半隐居式的生活。但由于性格的软弱，环境