被明人徐祯卿形容为“资近美媛”的曹丕诗歌中，颇多描写男女之情的诗作，而在那些描写男女之情的诗作中，又以专写男女相思的居多。他的代表作《燕歌行》写一个女子对丈夫的思念，而他的另一首名作《秋胡行》则写一个男子对女子的思念，两诗之间，有相映成趣之妙。他的《燕歌行》是七言诗，而《秋胡行》则是四言杂五言的杂言诗，统观两诗，对他诗歌创作的了解，又有相得益彰之助。《秋胡行》云：

    朝与佳人期，日夕殊不来，嘉肴不尝，旨酒停杯。寄言飞鸟，告余不能。俯折兰英，仰结桂枝。佳人不在，结之何为？从尔何所之？乃在大海隅。灵若道言，贻尔明珠。企予望之，步立踌蹰。佳人不来，何得斯须！

    古代，诗人多为男性，但那些男性诗人创作了许多女子思念男子的诗歌，将女子的心理活动刻画入微，却很少见到描写男子想念女子的情诗。男诗人那种用女子口吻写成的情诗，就像京剧中男子扮演的旦角那样，纵然莺声呖呖，仪态万千，将女子的音声举止摹拟得维妙维肖，但不惯此道的人看来，总不免有别扭造作之感（笃好京剧者自当别论）。这种男诗人更乐意写女子相思的情形，不知是怎么造成的。或许起初是因为古代女诗人太少，而女子的相思又太多，使男子们情不自禁地越俎代庖，以后相延成习，就愈演愈烈起来？抑或古人以为相思是女子的特权，写男子相思即有越权之嫌？令人难以索解。在这种情况下，读到《秋胡行》这样男诗人写男子相思的诗作，使人不免像他乡逢故人一样，倍感亲切。

    “秋胡行”属乐府中的《相和歌·清调曲》，古辞所咏的是秋胡的故事。相传春秋时，鲁国有人名秋胡，娶妻五天（或说三月）就离家到陈国去做官，过了五年才回家。途中他见到一个美丽的女子在采桑叶，他很倾心，赠给她一镒黄金挑逗她。那女子采桑不顾，拒绝了他。秋胡回到家中，妻子不在，问家人哪里去了，家人说采桑去了。不久妻子回家，原来就是那采桑的女子，因新婚久别以至于相逢不相识了。其妻以丈夫之轻薄为耻，出门投沂水而死。后人怜悯秋胡妻的遭遇，作《秋胡行》以咏之。

    曹丕的《秋胡行》仅采用原曲的曲调，内容则与秋胡的故事毫无关涉。其诗写一男子与一佳人在清晨相约幽会，结果却等到黄昏仍不见佳人来践约。一天的等待，使那男子无心饮食，焦虑不堪。他请飞鸟寄言，说明他已无法忍耐。他采折兰花，以桂枝结成项圈，又猛然省悟：