，依然常常要牵入杨妃，以致其慨，怎么惟独对海棠，却置之不顾呢？宋人林倅说：“诗有格，有韵，故自不同。”“格高似梅花，韵胜似海棠花”（陈善《扪虱新话》引）。无论为人还是作诗，杜甫都以格高见长，他爱梅似乎成了理所当然的事。王安石认为杜甫不咏海棠，是因为他整个身心都被梅吸引住了：“结子非贪鼎鼐香，偶先红杏占年芳。从教腊雪埋藏得，却怕东风漏泄香。不御铅华知国色，只裁雪缕想仙装。少陵为尔牵诗兴，可是无心赋海棠。”（《与徽之同赋梅花得香字三首》其二）杜诗固然“格高”，但不能因此说其“韵浅”。至于海棠，也绝不是什么充满俗气的富贵之花。刘灏《广群芳谱》，称海棠“翛然出尘，俯视众芳，有超群绝类之势”。曹雪芹《咏白海棠》，有“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂”之句。可见海棠和梅还有相通之处。杜甫在蜀中，除梅外，还吟咏过丁香、丽春、栀子、桃、李等不少花，为什么偏偏把海棠遗漏了？《群芳谱》说“海棠四品”，均有色无香。宋人彭渊材自称平生所恨五事，其中一条即“海棠无香”（惠洪《冷斋夜话》）。有色无香，很容易使人同徒艳其表、不慧其中联系起来，这种花，就很难得到杜甫的喜爱。但据《阅耕余录》，蜀中嘉定州（治所在今四川乐山）海棠，都有香气，和别处不同。而且即使在其他地方，也不能说海棠一概无香。至于宋人李颀说杜甫母名海棠，为避讳不作海棠诗，事出无据，也只是一种传闻而已。

    陆游认为，杜甫集中没有海棠诗，可能是散失了：“贪看不辞持夜烛，倚狂直欲擅春风。拾遗旧咏悲零落，瘦损腰围拟未工。”（《海棠》）不过，杜甫那么多咏花诗都流传于世，惟独海棠诗都散失了，这种说法，很难使人接受。可能陆游自己对此也不敢确信，故又说即使杜甫真没有海棠诗，那也像屈原不咏梅花，二谢不咏菊花一样，碰巧如此，实在不必在上面多费心思：“广平作梅花赋，少陵无海棠诗，正自一时偶尔，俗人平地生疑。”（《六言杂兴》其六）而杨万里则认为：“海棠唐诗多未见，至郑谷诗方见。”杜甫不作海棠诗，是因为他根本就没见过这种花：“岂是少陵无句子，少陵未见欲如何。”（《海棠四首》其四）如果杨万里的说法是对的话，那么海棠从海外传入中国，也应是晚唐的事了。