宋代伟大的词人苏轼，在神宗熙宁九年（1076）四十一岁的时候，在密州（今山东诸城）做官，曾写下了一首脍炙人口的中秋词。这首词是《水调歌头·明月几时有》：

    明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间！

    转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。

    这首词是作者在中秋夜抒情，既表现了他此时此刻对于生活、人生的态度与真实感受，又表现了他对自己兄弟苏辙的怀念。此时此刻，他已经和兄弟苏辙七年没有见面了，所以在此词开篇说：“丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇。兼怀子由。”据南宋胡仔的《苕溪渔隐丛话》说：“中秋词自东坡《水调歌头》一出，余词尽废。”就是说，此词一出，压倒许多作家写的中秋词。时至今日，此词犹为人广泛传诵，人们用之别有寄托，或怀亲，或寄友，或赠恋人。可以说此中秋词雄霸了文坛近千年。

    然而，苏轼却还有另一首写中秋的词，这首词却是在黄州（今湖北）做官时写的，这首词也同样是寄给他分别后久未见面的兄弟子由的：

    世事一场大梦，人生几度新凉。夜来风叶已鸣廊，看取眉间鬓上。

    酒贱常愁客少，月明多被云妨。中秋谁与共孤光？把盏凄然北望。

    苏轼

    同是怀念兄弟子由，也同样是以词的形式，同是在中秋夜这特定的情景之下，苏轼的这首词与上首《水调歌头》却有一定的不同。从词的基调与气氛上讲，《水调歌头》有对现实生活热爱的欢悦，因而有一定程度的明快跳脱；