又必须经过思考才能定位，就好像我们无法立即弄清楚一周的第几天是星期几一样。萧先生的解套办法是把“年代”改称为“秩”：“元秩”、“次秩”、“三秩”及“末秩”，这属于新的发明，且会使局面更加多一项困扰。我盼望的是因陋就简，现在反而叠床架屋了。

    0开始，不是说耶稣诞生于0年，而仅只是建议第一世纪仍起于“1”，只减少一年，以九十九年计算。第二世纪之后，每世纪才从“0”开始。“年次”最末两字的第一字，就是“年代”称谓。末两字00，是○○年代，末两字10，是一○年代（不是一十年代）；末两字20，是二○年代（不是二十年代）；末两字是90，则是九○年代（不是九十年代）。虽然无法直接显现它是第几个十年，但每个“年次”在“世纪”所居的位置，可以迅速表达。

    惟一的残缺是第一世纪只有九十九年。但作为工具，最方便的工具才是最好的工具，如果一种工具使用不方便的话，就应修改，使它成为最方便的工具。

    我不是创立学说，只是在两个大派别“0开始”与“1开始”中作选择。我在监狱中写《中国人史纲》跟《中国历史年表》，以及稍后写《柏杨版资治通鉴》，用的都是“1开始”。几经困顿，直到二十世纪九○年代，方跳到“0开始”这个国度，大动干戈修正后，才觉得万事亨通，喜不自胜之余，写下短文心得。

    感谢萧尔辉先生的赐教，也感谢《明报月刊》允许我再作说明。我们希望尽量减少读者记忆或思考方面的负担，使历史成为一门有趣的课程。

    （责任编辑：孙源）