斯图尔特家族富甲一方。卡罗兰贵为亿金小姐，却被父母从小安排跟寻常人一样干粗笨的体力活。她自己和两个姐妹也视干活为当然自然。她身上，也就因此看不着富家子女常有的骄气和娇气，而显出率真的个性。塑料耳环价值几何？她喜欢，就千金不换。

    比起希腊船王奥纳西斯和软体大亨比尔?盖茨，斯图尔特家族不算有钱人。世界富豪排名，盖茨名列第一，斯图尔特家族大概只能名列第一千。但斯图尔特家族经管的连锁旅馆雄心勃勃，在美国和世界各地扩张版图，实力雄厚。

    晶晶上医学院那会儿，跟三个兴趣爱好相近的同学关系特别铁。四个箍在一起的青年，被我和先生称为“新四大金刚”以区别于高中阶段“金兰结义”的老四大金刚。新四大金刚之一的卡罗兰，便是斯图尔特家族最年轻的“亿金小姐”。她和她的两个姐姐，在斯图尔特集团中占有的股份，仅次于她的父母。几次接送晶晶去医学院，碰上卡罗兰，也会交谈几句。毕竟卡罗兰是晶晶的死党，我面对她，自然也就跟晶晶一样，一眼剥光了她的万贯身家，而有亲热的感觉。

    卡罗兰身材瘦小，脸却团团面面的不显年龄。厚厚的红发拔头而起，随便绑成马尾，重重垂在脑后。鼻翼薄削，鼻侧星星点点缀着自信的雀斑，并不搽粉掩饰。又细又长的脖子——现代派画家最喜好的那种——是整体最美的部分。宽松的套头衫，宽松的咔叽裤，耳垂上吊着随衣服颜色和心情而变换的小巧精致的塑料耳环。如果不知道她的显赫家世和亿万身家，你肯定会将她归类到街坊邻里高中生的队伍里。

    说起卡罗兰耳垂上变化多端的塑料耳环，还是我在宜昌不起眼的街边小摊上“批发”来的。

    那次回国，去武汉江汉路旁的夜市，在涌涌的人潮中挤去搡来，正迷迷茫茫着，这种颜色鲜亮造型可爱的塑料耳环一下蹦进了我的眼！童心未泯的我抱着小方格盘，将这些又便宜又好看的蝴蝶、兔子、鱼、花草、星星、月亮，每样一对买了一大包带回美国。晶晶见到这些造型逼真的便宜货，眼睛都直了，一边不绝赞叹，一边解下耳朵上代表自己生日月份颜色的宝石耳环，换上新宠。

    晶晶耳朵上天天变化的千姿百态的塑料耳环让家财万贯的卡罗兰钦羡得不得了。听说是从中国买来的，就计划放假去中国。一去一回，不就两张机票吗？只要买回这些美国满街买不到的精美塑料耳环就值。

    再次回国，有心去江汉路旁的夜市买晶晶和卡罗兰看得比宝石还宝贝的塑料耳环，却遍寻不着。我挨着摊，一个个问下去。老板们说：这小玩意儿太便宜，赚不来大钱。如今的人荷包鼓了，眼界高了，要买水钻，宝石、甚至真钻石呢，便宜东西反没人光顾。厂家不再生产。甭花时间找了，找也找不着的，不骗你的……我不死心，每去一地，仍奔小摊小贩觅。皇天不负有心人，最后终于让我在宜昌一尘土飞扬施工的小街上看到了。花色虽然没有上次见到的多，总胜过没有。不问价也懒得挑，将那小摊上的塑料耳环全部包下。老板高兴死了，自己提出，“你买得多，算批发给你。”想必那老板以为我是“二道贩子”哩。

    一包塑料耳环送给卡罗兰，添油加酱讲了“寻宝记”，卡罗兰果然兴奋，口里高呼“谢谢”，当场拣了一对星星塑料耳环，换下耳垂上那对大宝石。从此就跟沉甸甸的豪华旧爱告了别，挂上人见人爱一看就知道她今天心里是晴是雨的“地摊货”。新欢的品种是那么多，一天换一对，几个星期才轮得上宠幸一次哩。

    那年的圣诞节，卡罗兰送晶晶的礼品中多出一件给我的。那