“我有一个需要。”他说，“业务有一个需要。我们需要创造至少百分之五的利润。对此我重复的次数足够多了。你的国际标准定义是如何关心这一点的呢？要是我们连区区百分之五利润的需要都满足不了，就别想去满足其他人的需要了。”

    “你故意把事情搅在一起，扰乱问题。你问我质量这个词的意思，我就来解释。现在你却又把它和利润搅起来。”

    “不是我，”尼尔平静地说，“并不是我把它们搅在一起。在每一个能感受到的活动中，质量和利润都不可分割地捆绑在一起。这也不仅局限于我们的组织，它是一个普遍法则，哈罗德。这并非是我的发明，质量和利润一直手挽着手。”

    哈罗德内心非常生气。尼尔一定要把他引上弯路，离开坚实的土地，而进入沼泽。当然尼尔说得也不错，甚至国际标准定义也承认这个。“无论如何，”他说，“你不能禁止‘质量’这个词。没有其他东西可以替代它。”

    “哦，有的。”

    “什么？”

    “利润。”尼尔得意洋洋地说，“要是我把质量保障部撤掉，换成利润保障部怎么样？要是我把你的头衔从质量保障经理换成利润保障经理怎么样？那在一定程度上，会帮助你改变强调的重点。那样才会把马放到该在的地方，那就是车的前面。至少，哈罗德，那能停止‘尾巴对狗的摇动’，同意吗？”

    从哈罗德的专业思想看来，现在的谈话已经堕落为胡扯。而从尼尔的商业头脑看来，这些不过是最基本的常识。“我会再考虑的，哈罗德。”他许诺说，“我答应你，我会认认真真地再思考的。现在，”他继续说，“现在，关于这个词——质量——让我刷新一下大脑。你引用的定义是什么来着？那个标准定义，你能再重复一遍吗？”

    哈罗德觉得锐气全失，并且特别愚蠢，他又复述了一遍定义。

    “嗯，这类语言对于大街上的普通人没有太多意义吧？是吧？”

    “教育，”哈罗德说，“你知道我们举办过质量课程教育。它们内容非常丰富。”

    “当然，我知道。”尼尔温和地承认，“