“有一批货物改型错误，因为生产控制环节没有及时更新图纸和计划单。波特当时生病了，等他把更新后的图纸给我们时，我们的工作已经做完了。”

    “为什么你不重新返工呢？”

    “是我做了让步，”乔治说，“那只是个细微的调整。”

    “你得到ＢＮＴ的同意了吗？”

    “那确实是一个非常微小的改型，彼得。”

    “并且还是一个耗资不菲的错误决策，”彼得回应道，“继续说，罗伯特。”

    “有一次未能通过测试，指的是五个月之前退回来的六十件的货物批次。经过重新测试，我们发现了三处故障，原因是零部件失效。但出厂记录中表明，在制造环节是零失误。也就是说，货物离开我们的时候是完好的。”

    “继续说。”

    “还有一次‘破碎’，指的是一百一十件的整批货物，原因在于工程计划单记载的粘接剂不对。”

    他把手伸进口袋，取出两个塑料小瓶，把其中一个放到桌面上，而另一个则先不展示给大家看。

    “这种是我们按指令使用的，”他说，“而另外一种才是我们应该使用的。”

    马克伸出手，拿起了这个小瓶子，仔细看了一番，才还给罗伯特。“要是不碎开才怪呢，”他挖苦说，“粘接剂早就过期了。两年前就到保存失效期了。”

    “看，这种新的没有失效期，”罗伯特平静地说，“这就避免了类似问题。”

    “无稽之谈。任何粘接剂都有失效期。”

    彼得这句话让马克和罗伯特交换瓶子的行动突然停了下来。

    “粘接剂在组装处是如何控制的？”

    “这有些困难，”罗伯特说，“我们曾经尝试贴一个‘超过此期限请勿使用’的标签，但是它会脱落。”

    “不过，这一个没有脱落。”马克指着仍然在罗伯特手中的瓶子说。

    罗伯特没有理他。

    “在粘接剂上我们遇到的最大困难是采购方式，还有缺乏仓库控制。有些时候还没有发下来，它们就过期了。”

    彼得看看手表，觉得没有时间听完这些。在见尼尔之前，他至少需要二十分钟把思路再整理一下。

    “罗伯特，”他说，“用一句话告诉我，为什么发货不全？”

    “套件短缺。”

    “那组装错误呢？”

    “零部件仓库的错误发放。”

    彼得继续问。

    “乔治，”他说，“这么多问题是如何通过质量控制的？”