我多次进行过一个小小的实验。我让人列举他人关于他们的一些看法，然后跟他们的自我看法相比较。半数以上的人惊讶地发现，他们的自我印象在很大程度上来自社会镜子。这是一个缓慢、渐进和不知不觉的过程，这会严重地影响他们的一生，除非以后的情况有了变化。

    受到毒害的自我印象有一种解毒剂，那就是另一个人对你的价值和潜力的肯定。在音乐剧《梦幻骑士之歌》中，唐·吉诃德通过经常地和无条件地肯定的方式，慢慢地改变了妓女艾东莎的自我看法。当她开始不同地看待自己时，她也开始以不同的方式行事。唐吉诃德甚至给艾东莎起了新名字——达辛妮亚，以提醒她不忘自己的新身份和潜力。

    要肯定一个人的价值和潜力，你可能需要用信心的眼光去看待他，并根据他的潜力而不是他的表现去对待他。歌德是这样说：

    以现时的他去对待他，他将仍是现时的他，以他能够和应当成为的人去对待他，他就成为他能够和应当成的那种人。

    这并不是说我们无条件地信任他，但这确实意味着我们尊重他和有条件地信任他。

    有人说，在喜欢他人之前，你得先喜欢自己。不错，但如果你不了解自己，不能把握自己和克制自己，你就很难喜欢自己，即使喜欢也只是表面而已。

    真正的自尊来自自我把握、真正的独立和与他人互相依存的双赢关系。如果我们的意图、言谈和行动源于人类关系技巧（个性规范），而不是我们的内核（人格规范），他人就会觉出不安全和伪善，我们因此不能与他人建立有效的双赢关系。

    建立任何关系的起始之地应当是我们自己的内心，在我们的影响圈子之内即我们的人格。如果我们成了独立的人，即积极主动、以原则为核心、价值观驱动以及有能力围绕优先事项组织和实施生活的那种人，我们就可选择一种互相依存的关系，与他人建立丰富、持久和建设性的关系。

    急性和慢性痛苦

    虽然与他人的关系为增加生产能力、服务、贡献、成长和学识提供了巨大的可能性，但同时这种关系亦可能造成巨大的痛苦和挫折——这是一种急性痛苦，因此我们感受至深。

    由于我们的生活缺少目标、指导和管理，我们可能多年生活在慢性痛苦之中。我们会感到莫名的不安和不适，偶尔会采取缓解痛苦的步骤，但因为这种痛苦是慢性的，我们也就变得慢慢适应了，渐渐地学会了与痛苦相伴。

    但是如果我们与他人的关系出现了问题，我们会很快地感受痛苦，因为这是一种剧烈的急性痛苦，我们忍受不了。于是我们就用急救的办法——用个性粘胶剂来对付症状。我们不懂得这种急性痛苦其实是一种深度的、慢性痛苦的外在表现，除非从治标转向治本，我们的努力只能适得其反，即加重慢性痛苦。

    前联合国秘书长哈马舍尔德曾经说过这样一句很深刻的话：“完全献身于一个人比拯救大众而辛勤工作要更为高尚。”

    换言之，为了千百万人的事业，为了看得见的项目，我可以每天工作八、十甚至十二小时、每周工作五天、六天或七天，但我仍不能与我的配偶、孩子和同事建立一种富有意义的关系。重建这样一种关系，要比继续为众人的事业投入这么多时间，需要更高尚的人格——谦卑、勇气和力量。

    组织中的许多问题实际上源于高层不和，如公司的两个合作伙伴之间、公司的董事长和总裁之间、总裁与常务副总裁之间关系不好。面对和解决这样的问题，比起为许多人或看得见的项目而辛勤工作，需要更高尚的人格。