去年此际赋长征，豪气思屠大海鲸。

    湖上三更邀月饮，天边万岭挟舟行。

    竟将云梦吞如芥，未信君山刬不平。

    偏是东皇来去易，又吹草绿满蓬瀛。

    这是《岁暮杂感十首》中的一首，诗歌描写了一位青年英雄气干云霄的志向。他豪气冲天，入海屠鲸；他志吞云梦，铲除君山。另一首诗《感春六首》，同样表现了一种伟大、豪迈、壮丽的志向。

    太华山顶一虬松，万龄千代无人踪。

    夜半霹雳从天下，巨木飞送清渭东。

    横卧江天径十里，盘坳上有层云封。

    长安秭人诫一见，天子正造咸阳宫。

    大斧长绳立挽致，来牛去马填坑洪。

    虹梁百围饰玉带，璃柱万石枞金钟。

    莫言儒生终龌龊，万一雉卵变蛟龙。

    诗里，曾国藩将自己比做太华山上的一棵千万年的虬松，一直不被人们所发现，终于有一天，大雨将巨木刮倒，大树随着洪水来到繁华的长安，天子脚下，渭水之滨，被正在修建宫殿的匠人发现，运送到宫殿里，做了栋梁之材。

    曾国藩的理想与追求，高调高扬，非流俗可以相比。他在咸丰九年的日记里总结了“四不”：

    治生不求富，读书不求官。修德不求报，为文不求传。譬如饮不醉，陶然有馀欢。中含不尽意，欲辨已忘言。

    “四不”给理想增添了一些古典色彩，让人们看到了一个恬淡、宁静的曾国藩。古人看重“书中自有黄金屋”、“书中自有颜如玉”，将“金榜题名”、“洞房花烛夜”、“他乡遇故知”，作为人生三大喜事。曾国藩不以为然。他所追求的不是富贵，不是官职，不是名声，不是别人的报答，而是社会理想、国家理想，是“立德、立功、立言”，是 “内圣外王”。他说：