第七章绵厚的思想控制术（5）

    皖南到处食人，人肉始卖三十文一斤，近闻增至百二十文一斤，句容、二溧八十文一斤。荒乱如此，今年若再凶歉，苍生将无噍类矣！

    一次，陈舫仙告诉他，香口一带，田地荒芜，杂草丛生，家家都有饿殍僵尸，有的舌头吐出数寸，有的口含草根，上百里内，没有太平军，也没有百姓，一片荒凉的景象，到处有陈尸臭秽气息。对这种现象，曾国藩发出了“盖大乱之世，凋丧如此，真耳不忍闻也”的叹息。认为“乱世而当大任，岂非人生之至不幸哉！”他对自己兄弟选择了带兵打仗这一职业感到悔恨，但是有没有办法脱离，因此要求自己与国荃从爱民角度多做些好事。他说：

    吾家兄弟带兵，以杀人为业，择术已自不慎，惟于禁止扰民、解散胁从、保全乡官三端痛下工夫，庶几于杀人之中寓止暴之意。

    爱护百姓，就要切切实实为民干实事，切切实实为民谋福利，让老百姓得到实惠。由于战争、水旱灾害等因素，当时银价高涨，铜钱贬值，一石粮有的地方竟然征钱四千二百，甚至六千五百。百姓负担沉重，对此曾国藩也心急，但是没有切实的解决办法。他的态度和出发点是：“能令小民少完一分，有一分之益；贱完一年，有一年之益”。所以他尽力在减免百姓钱粮上做些好事，以减轻百姓负担。1861年，太平军进入江西南部几个州县。当时正值农忙季节，百姓为了躲避战乱，逃亡外地，土地抛耕。紧接着九江、南康等地发生严重水涝灾害，“田庐悉为泽国，人民荡析离居”，给脆弱的农村经济加上了一层严霜。第二年，曾国藩专门组织力量清查受害地区情况，按照极重、次重、较轻、遭受水灾四个层次，请求朝廷分别减免钱粮。这次请求使30个州县地方受到不同程度钱粮减免。1869年、1870年曾国藩连续上奏朝廷，请求减免新安、河间、任县、冀州、