第三章社会环境成卓越（1）

    伟大人物横空出世取决于时代。一般来说，越是多灾多难的时代，伟大人物出现的可能性越大。曾国藩所处是一个相当复杂的时代。这个时代有几个显著的特点：一是周期性的政治体制进入循环的恶性阶段，而且是末期，政治的极端**让人民无法承受；二是以土地为主要生产资料的封建经济基础已经无法承担过重的人口压力与上层建筑的盘剥，各种社会矛盾、经济矛盾、民族矛盾、阶级矛盾迅速激化，并且凸显出来，直接动摇封建统治的基础；三是东西方资本主义国家从经济、政治、军事、文化、宗教诸多方面向中国渗透，中国已经从世界大国、世界强国转变为力量弱小的国家，民族矛盾急剧升格为主要矛盾，国家沦亡与否成为国人必须正视的重大问题；四是长期的闭关锁国，缺乏与外部世界的联系，传统文化需要寻求新的文化元素的注入。这样的特征决定这个时代是一个需要伟人的时代，也是一个可以产生伟人的时代。正是在这样的时代，这样的环境下，曾国藩才得以脱颖而出。

    濒临破产的农村经济

    曾国藩出生于农村，对农村社会发展情况、农民的生存状况有较多、较深的了解。他目睹与亲历了19世纪鸦片战争前后中国农村经济的裂变，看到了许多中小地主、拥有土地的农民，由于各种各样的原因失去土地，沦为佃户或流民。这种裂变，使他对未来的认识充满不确定性与恐怖感，直接影响了他“盛时要做衰时想”思想的形成，而且也深化了他对中国农民的同情之心，增厚了他的爱民思想。他在咸丰元年十二月十八日《备陈民间疾苦疏》与十二月十九日《平银价疏》，反映的正是这一时期农村社会状况。这些奏折，反映了一个领导者对民间疾苦的关怀之情，与亟思拯救之心；体现了他的民本思想与爱民思想。这一时期的认识与思想对他后期领导术的完善、健全意义非常重要。

    最让他有切肤之感