很迷惑人的问题。

    一个东西的价格是由供给和需求决定的。对于需求来说，有一个最基本的需求定律:

    需求定律

    在其他条件不变的情况下，某种商品的需求量与价格成反比，即商品的价格越低，需求量越大；商品的价格越高，需求量越小。

    价格升高，需求量就减少；价格下降，需求量就增加。价格与需求量永远是同一条街道上相向而驰的两辆车，不可能并驾齐驱。所以总是东西越便宜，人们买得也越多。

    但是，几年前绿松石的高昂价格，并不仅仅是一个简单的价格和需求的问题。因为价格时常被打上许多其他标签，诸如“高品质”、“财富”、“虚荣”、“气派”和“炫耀”。这个时候，价格可能提供了一个这样的信号:因为价格昂贵，所以质量可能更胜一筹。这时候，实际上人们追求的不是“价格昂贵”的商品，而是“高品质”的商品。

    因为拥有的有关绿松石的信息很少，我们在搜集信息时就必须耗费大量的成本。这些成本包括我们在各个小店里进出所要耗费的时间，精挑细选所耗费的眼力，和老板询价再讨价还价的精力。而我们本可以把耗费在购买绿松石的整个上午用于在古城内的咖啡馆里坐着休息。这样，杏子这个向来只求速战速决的人，就对整个挑选绿松石的过程烦不胜烦了。最后，在这家店里，双脚发酸的杏子直接买了店里最贵的那一串绿松石。

    这时候，那串绿松石的高价格向杏子传达了一个这样的信号：“我的材质比其他绿松石更好，我的色泽经久不褪，我的设计比其他绿松石更加独特，长期佩戴也不会断线。”所以，即便在价格昂贵的时候，购买绿松石的游客仍然可能很多。