纸张的边际产品成本相等的时候，这里的边际成本应包括企业的生产成本和社会承受污染的成本。而企业在决策的时候，它考虑的纸张的边际产品价值与社会是一样的(由社会对纸张的需求决定)，但它考虑边际产品成本的时候，却只考虑了自己的生产成本，忽略了给社会带来污染的成本；或者说，企业决策中考虑的边际产品成本，比社会实际的边际产品成本要低，于是企业决定的产量就会比社会最优的产量要多。从而，污染就会过度。

    生活中有过度污染吗？我相信是有的。走在大街上，与我们总觉得漂亮女孩不够多的感觉相反，我们总觉得城市不够整洁干净。大街上、草地上的口香糖纸、香蕉皮等垃圾总是那么扎眼——仅仅因为有些人，他们图自己随手方便，却没考虑这给他人和社会带来的效用损害。乱扔垃圾的行为具有强烈的负外部性，而治理之途则是必须将乱扔垃圾的社会成本内化到行为人身上，以克服这种负外部性。

    外部性的治理

    外部性的治理之道，大致有四种：依靠市场力量，依靠政府管制，依靠税收来解决，以及依靠道德和宗教的力量。前三种依靠经济力量，后一种依靠宗教力量。

    (1)依靠市场力量来治理。

    大多数经济学家主张通过市场本身来克服外部性。不少新古典经济学家认为，根本没有“外部性”一说，所谓的外部性只是合约结构不完善所致，如果针对“外部性”本身再订立一份市场合约，外部性问题在私人之间是可以解决的。主张这种意见的新自由主义经济学家科斯和张五常曾各自提供了关于市场本身解决外部性问题的经典例子。