5月15日晚，两兄弟又赶到了湖南省邵东县，买下了另外一个连续亏损了5年的饲料大厂。直到第4天，刘永行兄弟才到达此行的目的地江西省南昌市，与对方签定了拟议中的合资合同。

    短短一周时间，刘永行兄弟以火箭一般的速度，与湘、赣、鄂三省四地签下4个协议、并购了5个工厂。

    “碎石下的种子”

    1994年2月，国有蚌埠饲料公司与希望集团合资后，2个月开始扭亏为盈，当年盈利达1000万元。1995年全国市场疲软，但仍盈利1200多万元。而合资前的1993年全年利润仅5.4万元。

    刘永行在饲料业获得了巨大成功，又在安徽全椒面粉厂的经营中首战告捷。在河南浚县领导的一再邀请下，他走进了浚县面粉厂。他精力充沛地爬上了高高的车间大楼，到每一层楼的机器旁观看，他不时用手抹去仪器标牌上的粉尘，记下重要的数据。经过分析研究，他断定“这个厂能赚！”当即让人与对方商淡合作事宜。

    同样的设备同样的人，为何仅仅换了一块公司的牌子，就能产生如此巨大的效益？

    有人总结出这样四点原因：一是“希望”商标的效益；二是用工制度砸破了“铁饭碗”；三是灵活的分配机制紧密联系着员工与企业的利益，调动了大家的积极性；四是强化管理，按规章制度办事。

    “合资后干部管人的事少了，不需要再整天与人无休止地扯皮纠缠。”这是一位希望合资公司干部的感受。

    “多数亏损的国营企业实际上能赚钱，国有资产都能增值。”刘永行根据自己的经验如此断定。而美国经济学家斯蒂夫?汉克则根据“官僚机构双倍法则”阐明了这个道理：生产同样的产品或服务，公有企业需要支出2倍于私营企业的成本，也就是说，一个公有企业出售给私人之后，大体可以节约一半成本。

    在刘永行兄弟进行全国扩张的时期，正好碰上很多国有企业破产重组，地方政府都急于盘活土地和厂房资产，因此特别欢迎有实力的私人企业去并购，并给出了很多优惠政策，所以这让刘永行兄弟扩张的成本比较低。

    但刘永行认为，自己不是在乘机捞国企的油水：“我们没有这样的意图，做下来也不是这样的效果。东方希望先后兼并了40家国有饲料厂，一般都会留有30%-40%的国有股权，意图在于让国家分红。最多的国家股权分红已经达到当初地方政府投资的10倍左右，少的也有6、7倍。另外，在兼并中有一部分国有资产变现，转向其他领域去增值，也比长期沉淀在亏损、倒闭的状态中好。”

    “这其实不是一个经济奇迹，而是一个政治创造。”刘永行后来总结道。

    邓小平的改革开放政策就像一把大锤，将一块大石头砸碎，而希望集团就如同碎石下面的一粒种子，迎着渗入石缝的雨水成长。