米尔高原）经由中亚通往南亚、西亚以及欧洲、北非。这条陆上贸易交往通道，因为大量的中国丝和丝织品由此西传而得名。

    丝绸之路的开通，有四个历史条件：

    1、秦汉统一之后，中原王朝经过长期的积聚，实力得到空前加强。

    2、张骞两次出使西域，沟通了与中亚和欧洲各国的陆上交通联系。张骞第二次出使西域时，向西方派出了多路使臣，甘英率率领其中一路到达波斯湾，从而开通了中国与西亚的陆上通道。

    3、西汉丝织业得到迅速发展，为丝绸之路沿途的繁荣提供了优良的商品。

    4、公元前60年，西汉在西域设西域都护，保护丝绸之路的商队安全。

    丝绸之路是东西方物质和精神文明交流的通道和桥梁。西域的胡桃、胡瓜、胡葱、胡椒、胡萝卜等作物，罗马的玻璃器皿、中亚的服饰、饮食等物产，西域的乐舞、杂技，西亚、中亚的音乐、舞蹈等精神文化产品由此传人中国。两汉之际，佛教也通过丝绸之路传到中国。

    中国物产和技术的西传更是难以统计。在中外文化交流中，汉朝沿丝绸之路输出的主要是应用性技术，包括铁器制作、丝绸和养蚕技术，以及铸铁术、井渠法灌溉等技术先后西传。

    陆上丝绸之路在繁荣时期随之兴旺，在战乱年代被迫中断。与此不同的是，海上丝绸之路自沟通开始一直长盛不衰。

    秦汉时期，一些商人船舶不惧风浪，很早就往来于中国与东南亚之间。到了西汉中后期，汉朝政府派人远航，直抵东南亚和南亚，这就是“海上丝绸之路”。海上丝绸之路从广东沿海港口出发，向西沿海岸线、印支半岛南下，绕过今马来半岛、出马六甲海峡，到孟加拉湾沿岸诸国，最远抵达印度半岛南端和斯里兰卡。

    海上丝绸之路的开通，加强了中国与东南亚、南亚各国的关系，扩大了秦汉文化对外的影响。海路沟通了东、西方外交联系，拓展了中国、亚洲濒海地区、欧洲一些国家的外交活动范围，对东西方经济文化发展具有重要的历史意义。

    四、两汉时期中外关系的特征及其原因

    1、特征：1以商贸为主，丝织品在通商中占很大比重，并具有相当程度的单向性。2中外交往以陆路为主，水陆并举。3与亚洲包括东亚、东南亚、南亚、中亚、西亚等地区的国家交流频繁，对东方文化影响大，形成以中国为核心的东亚文化圈。4中国文明通过丝绸之路开始传人欧洲。5中国开始吸收佛教等外来文化。6汉代文明先进，对世界影响深远。

    2、原因：1国家统一，统一多民族的国家得到发展；2社会经济发展，国力强盛；3丝织、冶铁等技术领先世界；4张骞沟通西域后，开通了丝绸之路；5交通发达，两汉政府保护交通的畅通；6科技文化成就辉煌；7统治阶级比较重视。

    从秦汉时期的对外关系上看，中外交往开始得到发展，中外交往中中国主要是文化输出。两汉时期，国家统一，经济文化繁荣，中外交通发达，统治者思想开放、政策开明、积极开展对外交往，东与朝鲜、日本，南与越南、南海诸国及印度半岛，西与西亚的安息和欧洲的大秦都有联系、交往。出现了中西交通的陆上要道“丝绸之路”和水上交通线“海上丝绸之路”。随着丝绸之路的开辟，中国辉煌灿烂的思想文和先进的科学技术开始影响世界，以中国为中心的东亚文化圈日益扩展，其影响突破东亚，远及欧洲和非洲。

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