年的历史。

    柴贵、柴皇城听了，也止不住热泪横流……

    数日后，柴皇城辞了众人，径回高唐州去了。

    柴庄恢复了往日的平静。

    一天，柴进在书房翻看《周易》，周步慌慌张张地走了进来。

    “柴弟，出事了！”

    周步神情紧张。

    柴进放下书，问道：“出啥事了？慢慢说。”

    周步说道：“柴镇的钱飞纠集了一帮地痞无赖，打了到明发酒家喝酒的鲁源、靳尚！”

    “为什么要打鲁源、靳尚？”

    “因为鲁源、靳尚喝完酒，说这家酒店收费不合理，拒绝付全额，只答应付一

    半！”

    柴进微皱眉头：“这事有点复杂了，唉，吃饭付钱，天经地义的事。鲁源、靳尚怎么搞的，出门喝酒，毛毛躁躁的。他俩伤势如何？”

    周步说道：“鲁源因为皮厚，只是受了点轻伤。靳尚伤得不轻，左臂骨折了。”

    柴进丢下《周易》，猛地站了起来，双目喷火：“这帮无赖太不像话了，竟然打柴庄的人！”

    周步大声道：“靳尚当时说了，说他是柴庄的庄客。谁知钱飞眼皮一翻，说他不怕柴庄的人，哪怕柴庄有丹书铁券！”

    柴进听了，心头那把无名业火，高三千丈，按捺不住，拉着周步，往外就跑。

    周步问道：“柴弟，到哪儿去？这事要不要告诉庄主？”

    柴进说道：“暂时不要说，你替我做一件事。”

    周步问道：“啥事？”

    柴进说道：“你明天开始，扮作乞丐，到柴镇去，打听钱飞一伙人的消息。记住，重点打听钱飞常去的地方，我要演台好戏。”

    周步心领神会，知道柴进要教训钱飞一伙了，也就乐呵呵地接受了这个任务。

    第二天，周步按照柴进的吩咐，打扮成乞丐模样，前往柴镇。

    柴镇就在柴庄南面三四十里，周步只走了半天，就进入了柴镇。

    此时正值晌午，街道上人来人往，很是热闹。

    周步寻思，钱飞一伙很可能就在明发酒家喝酒，因为明发酒家是柴镇最大的酒家，是这帮无赖白天常去的地方。

    不一会儿，一个右手拿着竹杖，左手端着破瓷碗的邋遢少年步入明发酒家！

    毫无疑问，这位乞丐少年就是周步。

    只见店里人头攒头，喝酒猜拳声，此起彼伏。

    店小二罗宝全跑到周步身边，上下打量了一下，只见周步头戴破毡帽，穿着破烂陈旧的单坎肩月白中衣，赤足草履，一看就是个穷要饭的！

    罗宝全冷笑一声，猛地推了周步一下，喝道：“臭要饭的，谁让你跑进店里来了？快给我滚出去！”

    望着面前这个尖嘴猴腮的店小二，周步站在原地，岿然不动！

    罗宝全推了好几下，推不动周步。

    周步说话了：“大爷，我四处流浪，为的是混口饭吃。我不会白吃白拿你店里的酒菜的，只是向店里有钱的大爷要点吃的！你如果再推我，我就一直呆在这里！”

    嗬，一个要饭的，说话还挺牛气！

    罗宝全自恃有点气力，却推不动眼前的这个穷乞丐。转念一想，还是和平处理为好：“好好好，你在这里讨到一点饭菜，就给我走得远远的！”

    说完，罗宝全悻悻离去。

    周步扫视了一下楼下，见吃饭喝酒的，都是穿着普通的人，就知道钱飞不在其中。

    突然，楼上传来女人尖叫的声音！

    “救命啊！”

    不一会儿，只见一个女人鬃发蓬松，衣衫不整，发疯似地冲下楼来。

    周步看那女人，也就二十出头的样子，满脸惶恐。

    一眨眼的工夫，这个女人就从周步身边窜了过去。

    “你想跑，哪里跑？”

    只见一人，脸色白净，头戴騣方巾，着西川锦紵丝袍，白袜朱履，年纪约在二十上下，手拿折扇，摇头晃脑的，在这个女人后面紧紧追着。

    再后面，几个五大三粗的汉子，嘴里说着脏话，跟着那位白脸青年飞奔。

    一个汉子喊道：“钱公子，跑快一点，那娘们快不见影儿了！”

    女人毕竟体弱，跑了店门，只有数十米，就被那帮男人追上了。

    被称为钱公子的男子一把抓住女人的头发，抬起右腿，对着女人的肚子狠狠地踹了一下。

    女人一声惨叫，倒在地上。

    后面几个汉子一拥而上，对着女人就是一顿暴打！

    此时周步站在店门口张望，看着这几个男子拖着女人向南跑去。

    ...