柴贵向堂屋里的家人讲了柴虎投敌叛变的事，众人吃惊不小！

    宋萍说道：“如果我没有记错的话，柴虎是在进儿出生前一年从军的。当时，他是带着情绪去西北边陲的，这一去就是12年！谁料到他竟然背叛了大宋，背叛了乐陵柴氏，真让人痛心哪！”

    柴贵愤然道：“他和我同父异母，也算是我的亲弟弟，但他做了大宋的叛将，就是咱们柴家的敌人了！柴氏家族永远不会原谅他！明天晚上，柴庄柴姓的人全部到柴氏祠堂集中，我要当众宣布开除柴虎的族籍！”

    柴进问道：“爹，你是怎么知道柴虎叔叔投敌叛变的？”

    柴贵从怀里掏出一封信，气哼哼地说：“这是泾原路经略使章楶寄给我的亲笔信！章楶乃大宋名将，威震西北。柴虎就在章将军手下，由折可适直接指挥，叛逃前是御侮副尉。二个月前的一个深夜，柴虎杀死了天都寨一个出口的值班军士，穿过没烟峡，逃到了西夏境内。向西夏梁太后投降，提供大宋西北边防的情报，做了可耻的叛将！”

    柴进问道：“爹，他为什么要投降啊？这不是在我们柴氏族人脸上抹黑吗？”

    柴贵长叹一声，泪水在眼眶里打转：“柴虎从小飞扬跋扈，嫉妒心特强。从章将军的信中，我知道了柴虎在军中的所作所为。他经常酗酒闹事，仗着柴家有点钱财，四处贿赂上面的军官，在军营里散布谣言，挑拨离间。还窜到附近村庄，调戏民女，强行索取百姓财物。折可适向章将军多次反映柴虎的劣迹，要求开除他的军籍。章将军考虑到柴虎是丹书铁券家族的成员，所以没有剥夺他的军籍，只是扣了点军饷。谁知柴虎怀恨在心，竟然叛逃西夏！”

    周步怒目圆睁：“我如果到西北边境当兵，遇到他，一定要手刃此叛贼！”

    柴贵听了，看了一眼周步，没有言语。

    周步已是十六岁的少年郎了，刚才的激愤之语，当然是出于肺腑，但他毕竟是柴庄的仆人级人物，在这种场合，没有资格说这种话。

    因为周步是个穿越人物，所以顾忌方面少了点，说话就没轻没重。

    毕竟，柴虎是柴贵的亲兄弟。

    怎样处理柴虎，在柴庄，只有柴高、柴贵有这个权力。

    柴高早就去了高唐州，这样，柴庄只有柴贵有处罚权。

    周步的话出口后，见众人并不响应，才知道自己多嘴失言了。

    好在柴贵是宽宏之士，没有多加计较。他的目光从周步脸上掠过后，就转向宋萍，问道：“夫人，你说说看，该如何处理柴虎？”

    宋萍说道：“夫君，你在柴氏祠堂宣布开除柴虎的族籍，我看可以。因为叛国罪是最大的罪，不这样处罚不足以彰显柴氏家族的族法。和柴虎有牵连的人，像沈氏，我看就不必处罚了，但必须防止她说怪话，扰乱人心！”

    话休絮烦，柴贵在柴氏祠堂宣布开除柴虎的族籍后，沈氏气得抖成一团，急火攻心，染病卧床，不久一命呜呼，结束了她不光彩的一生。

    沈氏虽然不是柴贵的生母，也从来没有善待过柴贵，但从伦理道德角度，柴贵对沈氏的后事是有料理义务的。

    柴贵派了不少亲友，到柴庄附近地区通知柴氏、沈氏家族的人参加葬礼，并派柴进、周步、鲁源、靳尚前往高唐州，通知柴高、柴皇城到柴庄参加沈氏葬礼。

    柴高闻讯后，虽然怨恨沈氏，但毕竟和他是夫妻关系，面子上还得照顾一下，于是和柴皇城一起，随着柴进他们赶往柴庄。

    沈氏的葬礼结束后，柴贵见柴高白发苍苍，年老多病，于是提出让柴高在老家生活。

    柴高出走高唐州，是因为沈氏蛮横霸道。如今沈氏已亡，障碍消除，他想叶落归根，就答应了柴贵的请求。

    柴虎被开除族籍一事，已在柴庄一带闹得沸沸扬扬。柴高知道后，拄着拐杖找到柴贵，老泪纵横：“贵儿呀，虎儿成为大宋叛将，给柴氏族人蒙羞啊。你开除了虎儿的族籍，是对的，可我着实难受啊。”

    柴皇城此时还没有回高唐州，就在旁边说道：“爹，你不要难过了。一个窑里出不同的砖，一个爹娘生不同的儿女，这事由不得自己。柴虎道德败坏，发展到叛逃夏国，已经是大宋凶恶的敌人！人人得而诛之！”

    柴贵上前一步，搀着颤抖不已的柴高，动情地说：“爹，皇城说得有道理，你老想开点。这点芝麻事，不会使柴氏家族没落的，我一定掌好舵，使乐陵柴氏兴旺发达！”

    柴进说道：“爷爷，你就安心地在这里住下来吧，天塌不下来！”

    柴高长叹一声，拄着拐杖，一步一顿地向外走去。

    不一会儿，众人听到了柴高凄凉的哭声！

    这哭声是从柴贵家西北方向的银杏树边传来的，这棵银杏树饱经沧桑，已有好几百