柴贵在柴氏祠堂宣布处死柴虎，不啻于一声惊雷！

    众人听了，虽感意外，但柴氏先祖的族规第八条的确有这样严厉的处理。

    沈氏再也按捺不住了，扑到柴虎身边，大哭大叫起来。

    开始耍赖了。

    “虎儿呀，你要是有个三长二短，为娘就投河自尽！”

    沈氏一边哭叫，一边斜睃着柴高。

    一夜夫妻百夜恩，百夜夫妻一世恩。在这个节骨眼上，柴高决定帮沈氏一把，先救下柴虎再说！

    “贵儿呀，为父给你跪下了！虽说族规第八条要处死战场上逃回来的人，可规则是死的，人是活的。你就二个亲弟弟，皇城在高唐州，三弟从小跟着你长大，你就忍心让三弟去死吗？”

    柴高扑地跪在柴贵面前，老泪纵横！

    这是长辈向晚辈泣告、乞求！

    柴氏先祖规定，凡持有丹书铁券者，无论年龄大小，在家族大事上有决定权。

    现在柴高悔青肠子了，如果当初不偏袒沈氏，没有让柴虎持有丹书铁券的念头，柴氏族人也不会群起而反对，丹书铁券也不会这么早就移到柴贵那里。

    尽管是父子，但柴贵持有了丹书铁券，就理所当然地行使先祖赋予的权力！

    其实柴贵也是一个仁慈君子，他哪里舍得把柴虎往死里整啊，但在族人面前，为了显示执法的公正，他不得不这样宣布！

    柴高这么一跪一求，柴旗、柴富坐不住了，急忙走到柴高身边，搀起柴高。

    “大哥，你咋这么傻啊，令侄年轻不懂事，才从永乐城跑回来。唉，怪只怪赵宋重文轻武，西夏兵骁勇善战，赵宋兵败如山倒啊。值此非常时期，我提议，对柴虎暂时不执行族规第八条，免去死刑，改为罚役，看他以后的表现。如果日后再有什么劣迹，那就加重处罚，决不轻饶！”

    柴旗开口说话了，说了一大堆。

    柴富也说了几句，无非是为柴虎求情的话。

    一些族人也说话了，要柴贵手下留情，饶柴虎不死。

    柴贵顺驴下坡：“既然大家都要求减轻对柴虎的处罚，那我就按你们的建议做吧。祖宗之法，也不能一成不变，应该有一定的灵活性。我宣布，柴虎死罪免去，活罪决不能免。打上五十大棍，砍一年柴禾!”

    庄客鲁源、靳尚走到柴虎身边，将柴虎摁在地上，然后抡起木棍，对着柴虎屁股，噼里啪啦就是一顿。

    柴虎感到屁股上火辣辣地疼，钻心疼哪，但嘴依然很硬，不停地叫道：“打得好！打得好！”

    沈氏喝道：“虎儿，都什么时候了，你还逞能？你这不是要气死为娘吗？”

    柴虎听了，这才不再言语。

    五十大棍总算打完了，柴虎那地方已经皮开肉绽，他感到二只耳朵嗡嗡作响，眼前似有无数苍蝇在飞，脑瓜子涨得厉害。

    突然，柴虎额角抵地，趴在地上，一动不动！

    这可吓坏了沈氏，她疾步奔到柴虎身边，二手伸进柴虎腋下，猛地一用力，将柴虎身子翻转了过来。

    柴虎身材高大，长得胖乎乎的，少说也有一百五十斤，但沈氏一伸手，就能轻松地将他翻转过来，可见沈氏的膂力，那是绝对上档次！

    燕赵多慷慨悲歌之士，沧州自古是尚武之地，男女老少从小就练功习武，民风彪悍。沈氏这一手，祠堂里除了少数老人和小孩，其它人都能做到。

    沈氏左手捧着柴虎的脸，右手用力掐着柴虎的人中，大声喊道：“你们都楞在那里干什么？都死翘翘了吗？还不到外面小溪里弄点干净水来？”

    祈嬷嬷和崔莺听了，急忙跑了出去。

    另外几个庄客走到柴虎身边，七手八脚地把柴虎托了起来，一路挪到祠堂外面。

    沈氏三步并作二步，抢先走到祠堂外面。

    不一会儿，祈嬷嬷、崔莺用破瓦罐盛着溪水，奔到柴虎身边。

    祈嬷嬷伸出二只手，放在柴虎嘴巴的上下位置，用力撬开了柴虎的嘴。

    崔莺将瓦罐放在柴虎的嘴边，左手放在前面，右胳膊肘往上一抬，瓦罐里的溪水灌进了柴虎的嘴里。

    工夫不大，柴虎睁开双眼，喃喃自语：“我这是在哪儿？”

    沈氏哭道：“虎儿，为娘一直守着你呢。老天保佑，你大难不死，必有后福！”

    柴虎这才想起了祠堂受罚的事，他紧握双拳，双目喷火：“娘，你放心，虎儿命硬，不会这么轻易死的！我一定要多学点本事，强势起来。虽然没有丹书铁券，但我发誓，要超过柴贵！”

    这话里，分明透着柴虎对柴贵刻骨的怨恨！

    沈氏听了，很是激动：“虎儿呀，你真是一个有志气的孩子！为娘看呀，你在哪儿跌倒，就从哪儿爬起来！老是窝在柴庄，你肯定斗不过柴贵，不如从军去，还是到西北边陲去吧，那里战事多，机会也就多。如果赵宋军和西夏军作战取得大捷，你的军功也就不小。那那时呀，升官发财不用愁，还怕柴贵不成？！”

    你看看，母亲就是这样教育亲生儿子的！

    因为柴贵不是沈氏所