丫鬟崔莺向柴贵说了柴夫人宋萍生了一个儿子的消息后，柴贵喜不自禁！

    柴贵腾腾腾几步跨进内室，看到了帐幔里的爱妻宋萍，她脸色苍白，胸脯一起一伏，双眼微合，显得十分疲惫。

    在宋萍的旁边，祁嬷嬷抱着刚出生不久的婴儿，轻轻晃动着，一边晃动一边哄着婴儿。

    接生婆走到柴贵面前，高兴地说道：“恭喜老爷啊，你们柴家添了一个小公子！”

    柴贵非常高兴，想想自己二十九岁了，终于得到了宝贝儿子！

    在封建时代，一户人家添了男丁，就意味着可以承继香火，非同小可。就算放到现在，依然有相当一部分人顽固地坚持添上一个男丁的想法。

    男婴依然在啼哭，哭声响亮，说明中气很足。

    柴贵看了一下祁嬷嬷怀中的男婴，吩咐她抱着男婴到别室休息去了。

    接着，柴贵走到宋萍的床榻边，俯下身子，轻轻地吻了一下宋萍的额头。

    爱意浓浓，一切尽在不言中。

    宋萍费力的睁开双眼，挤出一丝笑容：“老爷，天遂人愿，我今天终于为你们柴家添了一个男丁。”

    柴贵点点头，抚摸着宋萍的秀发，低声道：“爱妻辛苦了，好好调养身子，我这就安排厨子熬些参汤给你喝。”

    宋萍微微一笑，眼睛一下子变得亮堂了起来：“人逢喜事精神爽，老爷，如今秋高气爽，正是习武健身的好时光。你不要因为我而耽误了练功，你是柴氏家族的最大希望，家族大小事务要好生处理。唉，我这身子，没有三二个月，是不能打理家务了，苦了你了！”

    柴贵听了，觉得自己肩上的担子一下子重了起来。

    宋萍这样说话，完全是有根据的。

    这里简要介绍一下柴庄的有关人员。

    柴贵的父亲叫柴高，是丹书铁券的自然继承人，如今依然健在，不过已是六十开外的老人了。

    柴高有二个夫人，大夫人叫沈氏，二夫人叫苏氏。沈氏标准文盲，蛮横霸道；苏氏知书达礼，温文尔雅。

    沈氏肚子不争气，怀了好几个孩子，全夭折了，最大的一个养到了五岁，得了一种怪病也死了。

    苏氏不负柴高厚望，为柴高生下了儿子，就是柴贵。

    第二年，苏氏又怀上了一个孩子，并顺利生了下来，也是一个儿子，取名柴皇城。

    但苏氏生下柴皇城后不幸染上了风疾，撇下还在摇篮里的柴皇城，命归黄泉。

    柴高哭得死去活来，但人死不能复生，他也只得面对现实，振作精神，打理柴庄大小事务。

    数年后，沈氏怀上了一个孩子，总算顺利地生了下来，是一个男孩，取名柴虎。

    这就是说，柴贵、柴皇城和柴虎，是同父异母。

    根据乐陵柴氏族规，丹书铁券原则上传给长子。

    沈氏尽管有了儿子柴虎，但柴高还是决定：柴贵是丹书铁券的唯一继承人。

    柴高还安排柴皇城前去高唐州，接管那里的柴氏地产。

    这样一来，沈氏自然不依不饶，三天隔二头缠着柴高，非要柴高改变主意，把丹书铁券传给柴虎。

    枕头风果然厉害，天长日久的软磨硬泡，柴高的思想开始动摇了！

    但柴庄里并非只有柴高一个支脉，家族之事，并非柴高一人说了算。

    柴高有一个亲弟弟，叫柴旗。还有一个血缘最近的堂弟，叫柴富。他俩都生活在柴庄。

    此外，柴高还有三个远房堂弟，分别叫柴英、柴康、柴祥，原来生活在柴庄，后来随父母搬到南皮的马家庄去了。柴英、柴康双双从军，在宋仁宗治平三年的西夏攻打大宋的大顺城之战中阵亡了。

    柴高为丹书铁券继承人的事，找来柴旗、柴富、柴祥商议。

    结果，这三个弟弟一致认为，柴贵必须继承丹书铁券！

    为了防止沈氏进一步干预此事，柴高的这三个弟弟一致表态，柴贵已经结婚了，虽然还没有儿子，但已经有了一个女儿柴红，丹书铁券马上移交给柴贵！

    柴高无奈，虽然他是丹书铁券的法定继承人，但家族重大事务，老祖宗有一个规定：少数服从多数。

    参加柴氏家族会议的，必须是辈分最高的男人。

    就算柴高拗不过沈氏，想把丹书铁券传给柴虎，但和柴高同辈份的柴氏族人不同意，柴高只能把丹书铁券移交给柴贵。

    柴贵虽然得到了丹书铁券，但沈氏不是他的亲娘，加上沈氏品行低劣，这日子过起来，自然不顺畅了。

    沈氏一气之下，把比柴贵小八年的柴虎送到了军营！

    哼，俺的儿子得不到丹书铁券，那我就送他从军，等立了军功，做了大官，势头上就能压住柴贵！

    沈氏打了这个小九九，柴高哪里知晓？他觉得让柴虎从军，可以光宗耀祖，