王宫里藏着的九鼎大小轻重怎么样？这可是一个不得了的问题，九鼎是象征周王室权威的礼器。楚庄王问起九鼎，就是表示他有夺取周天子权力的野心。

    还好王孙满是个善于应付的人。他劝说楚庄王：国家的强盛，主要靠德行服人，所以楚庄王不必打听九鼎的轻重。

    楚庄王分析了形势，知道楚国当时还没有灭掉周朝的条件，在大检阅过后，也就带兵回国了。

    除了发展军事实力外，楚庄王还积极发展内政，他任命了一位楚国有名的隐士孙叔敖当令尹也就是楚国的国相。

    孙叔敖当了令尹以后，开垦荒地，挖掘河道，奖励生产。为了免除水灾旱灾，他还组织楚国人开辟河道，能灌溉成百万亩庄稼，每年多打了不少粮食。就这样，没几年工夫，楚国更加强大了，先后平定了郑国和陈国的两次内乱，并且终于和中原霸主晋国再次冲突起来。

    公元前597年，楚庄王率领大军攻打郑国，不得不说，墙头草两边倒的郑国真是命运多舛，这也是墙头草的悲哀，大国之间一有什么事情就会拿墙头草找借口，而且这个借口还一找一个准。

    晋国与郑国之间有盟约，于是就派兵救援郑国。在邲地，晋国和楚国发生了一次大战，晋国从来没有打过这么惨的败仗，人马死了一半，另一半逃到黄河边。船少人多，兵士争着渡河，许多人被挤到水里去了。掉到水里的人往船上爬，船上的兵士怕翻船，拿刀把往船上爬的兵士手指头都砍了下来。

    经过这一场战役，中国的各个诸侯终于知道楚国是一个惹不起的大国，于是纷纷背离晋国和楚国签订盟约，于是楚国终于成为春秋时期的霸主。

    虽然晋国在邲之战中遭遇失败，但晋国的国力依然雄厚。而且邲之战战败的根本原因是晋国内部的不团结。邲之战的失败反而将晋国人从霸业迷梦中敲醒，于是晋国上下一心，开始疯狂反扑。之后两年，一觉睡醒且再度团结的晋国人又在中原大地上耀武扬威，到处攻伐各个诸侯国。

    为了维护楚国的霸权，楚庄王必然要压制晋国的反扑气焰，楚庄王决意向晋国最忠实的盟友宋国杀鸡儆猴。

    公元前595年，也就是邲之战两年后，楚庄王派遣申舟挑衅宋国，宋国一怒之下，杀死了申舟。楚庄王立刻就以此为借口，发兵讨伐宋国。到这一年九月，楚庄王已亲率楚国精锐部队包围宋国都城，。面对楚国咄咄逼人的攻势，宋文公带领臣民坚守城池长达半年，城内已是易子相食，饥寒交迫。

    第二年开春，宋文公派遣乐婴齐前往晋国，向晋景公求救。这时候晋国还没有从邲之战的阴影中走出来，不敢轻易向楚军开展，于是就拒绝了宋国。

    楚国攻打宋国的战争一共持续了8个月，后来虽然因为楚国粮草不继，主动退兵导致无功而返，但是这场战争也让中原诸侯谈楚色变。楚国也有力压制了晋国的反扑，维护了自己霸主的地位。

    楚庄王也和齐恒公、晋文公、宋襄公、秦穆公一起被后人称为“春秋五霸”，这也是春秋五霸最被人熟知的一个版本。

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