明礼吃过晚饭，凑着灯火看书，二哥每次回来，总忘不了给明礼带些书，一再嘱咐明礼，但凡庄稼地里有些闲空，不要忘了读书，世道越是不平稳，读书人才越是显得金贵。

    董家孩子多，没有多余的家产供他们上学，明礼好学上进，家境不好，上了几年小学，被爹娘扯下来帮着明仁种地，只好半途而废。今天听了范立田的话，明礼心里豁然开朗，恨不得扔了锄把子，出去闯荡一番。

    嫦娥在三哥的一边誊鞋样子，嫂子屋里有一本厚厚的《资治通鉴》，里边装满了鞋样子，趁着现在不忙，春天里生活少，她想给三哥四弟做几双鞋子，把鞋样子裱在袼褙上，一双双旋下来。明智过继到三叔家去了，哭闹了几天，爹娘连哄带呛才在那边住下来。

    听到门响，嫦娥忙扔了鞋样出去开门，见是一个穿军服的人，心里一阵慌乱，她听明礼说起过，范立田是个博学多才，又会使唤牲口的人，庄稼活样样精到，嫦娥的心里早有个影儿，一眼看见范立田，心头一阵儿急跳，红着脸把范立田让进来。范立田好像对嫦娥早就熟悉，笑着问道："是嫦娥妹妹吧？"嫦娥不敢出声，跟在范立田的身后，看着他宽厚的肩膀，精精神神的打扮，心里又扑腾起来了。

    范立田进了里屋，明礼慌忙站起来说："范大哥，你咋来了？"范立田笑了笑，朝炕上偎靠在被褥上吸烟的董仲林，微微躬了躬身子，笑着问："大叔，您老身子好些了吗？"仲林耳朵里对范立田早有了一些印象，刚要起身还礼，范立田却在仲林的身边坐下了。

    仲林问："小范，在村里还住的惯？穷乡僻壤，哪儿不周全，你多担待。"范立田说："我老家也在农村，山水不一样儿，人情还是一样的。"说话的空当，嫦娥泡上一壶茶，捧在掌心里递给范立田，低低地说："您喝茶吧。"

    仲林说："听仲相说，范同志有公事在身？不知范同志忙啥？"范立田笑着说："半月前，八路军在华南打了打胜仗，急着补充兵马，想征集一部分兵马送往前线。董大叔，您老在村里德高望重，少不了您老人家出来说句话。俗话说，国家兴亡，匹夫有责。抗日是全民族的大事，咱们不当亡国奴。"

    仲林在喉咙里笑了两声，说："小范，你高看我了，我一个痨病秧子，说起来，也是个讨嫌的人，草药吃多了，肚子里剩了一腔虚火。小范啊，八里洼上千口人，只要喘气的都交了抗日捐，眼下国家艰难，百姓也艰难呢。大叔啊老了，扛不动枪，吃不动饭，有心劲没有人力了。"

    范立田说："大叔，您老说的，我听说了。八路军没在三番收一文钱的抗日捐，现在八路军在前方作战，一天四两粮，生活艰苦着呢。除了在当地筹粮，我们不想让老百姓担饥荒。等打完了日本鬼子，老百姓日子就好过了。"

    仲林闭着眼睛不愿多说话，停了一会儿，问道："小范啊，时局咋样儿？"范立田说："战争形势一天比一天明朗，日本鬼子吃不住劲了，苏联红军进入东北，小日本马上完蛋了。"

    坐在一边看书的明礼，心里早已澎湃起来，十九岁正是扛枪打仗的年龄。他想了想说："范大哥，我想参加你们的队伍，你同意吗？"范立田说："当然同意。不知大叔有没这个意思儿？"

    董仲林脸色一沉说："范同志是啥章程？两丁抽一？"范立田说："不是，我们是自愿，只要愿意当兵打仗，为国家出力，我们举双手欢迎。"仲林冷着脸说："那就让孩子在我身边吧，我这身子活不了几天了。"

    嫦娥嗔怪地喊道："爹！您说啥呀！"

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