佞幸，即由谄媚而得宠幸。《汉书》专为这帮靠拍马屁而得宠的人立《佞幸传》，邓通便是传中的第一位人物。

    说起邓通的受宠，还真有点传奇色彩。一晚，汉文帝刘恒梦中登天，却上不去，正在此时，一穿黄衣的男子助了一臂之力，将自己推上天堂。天在中国文化中象征最尊贵及最幸福之所，文帝心中之高兴当然不必言说。醒后来到未央宫水池中渐台，暗暗留心在划船的黄衣仆役，觉得有一人的穿着和梦中所见完全一致，就把他召了上来，一问姓名，姓邓名通。邓（鄧）与登天的登字音形皆近，文帝大是高兴，就把他留在身边。邓通为人也谨慎小心，不愿惹事，常常陪伴皇帝。刘恒更是心喜，十数次赏万钱以上，封为上大夫。刘恒还找人给邓通看相，看相人说：邓通命该饿死。刘恒说：“怎么可能？”于是赐邓通一座铜山，让他自己铸钱。邓氏钱流布天下，邓通大富。

    当时的丞相是申屠嘉。他早年跟刘邦起兵，有点军功，以资历升御史大夫。后来文帝因免张苍丞相位，看看高祖时的大臣已没什么特别有才的活着了，就任命申屠嘉为丞相。有一天，申屠嘉上朝，邓通就陪在皇帝身边，礼节颇为怠慢。这位老臣不禁大怒，奏事完后，抗声说道：“陛下如果宠幸某人，尽可让他富贵，但朝廷之礼，不可不肃！”文帝匆忙道：“君先别说，我会悄悄教导。”申屠嘉退朝回府，马上起了一通文书召邓通上丞相府，不来就斩首。邓通惶恐之极，向皇帝告饶。皇帝说：“你先去，我会派人叫你回来的。”邓通免冠赤足，前往叩头道歉。申屠嘉曰：“朝廷者，高皇帝（刘邦）之朝廷。你一个小臣，竟敢在殿上放肆，大不敬，当斩。今天你们办事之人就去斩了他。”邓通