宁寿宫中主事的乃是温惠皇贵太妃瓜尔佳氏，见晓答应好好的出去，人事不省的回来，忙传了两个宫女过去问话。听说事情的原委，勃然大怒。立时命宁寿宫的总管太监带了那两个宫女到慈宁宫，将此事奏报雍正。

    当下雍正便命人去宣夏紫薇和晴儿到慈宁宫。却是夏紫薇先到的，又等了些时，晴儿也到了，却是从延禧宫来的。雍正叫了两人一起进殿，当着宁寿宫的人，问那堆秀山之事的原委。晴儿说道：“回皇太后，今儿晴儿和紫薇一起去登堆秀山，遇见了宁寿宫的晓答应。说到爱情是这世间最高贵、最美好、最伟大的感情，忽然晓答应身子不舒服，便晕倒了。最后是钦安殿的太监上山背回去的。”

    夏紫薇也泪眼盈盈地说道：“皇太后！您是大清国最高贵的女人！您一定能理解高贵的感情！……”不待说完，雍正便喝令太监把她的嘴堵上了。

    雍正因命宁寿宫的宫女将方才所言重复了一遍，问晴儿宫女之言是否属实。

    晴儿说道：“回皇太后，这些日子以来，皇太后心里也明白，晴儿对紫薇，已经有了深厚的感情！晴儿不忍心看着紫薇为了思念尔康日益消瘦，垂泪不止！因而领着她到那堆秀山上，遥望宫外，以寄相思！请皇太后体恤晴儿的不忍之心！至于晓答应怎么突然晕倒，晴儿一点也不知道！”

    雍正喝道：“如此说来，宁寿宫宫女之言，并非虚构？你既说与夏紫薇‘有了深厚的感情’，见她行不合礼法之事，为何不劝阻？便是劝不得，哪怕一言不发，又岂能在一旁推波助澜？”

    晴儿道：“皇太后，晴儿是做错了！让晴儿将功折罪罢，让我用我以后的生命，陪伴皇太后，孝顺皇太后罢！我将终生不嫁，为皇太后奉献一生！”

    雍正冷笑道：“只怕你不在我身边陪伴、孝顺、奉献，我倒能多活两日！当初你父母双亡，本可以随意寻个远支族人，为你阿玛立了嗣子，把你交付过去，生死不问，也不会有人说皇家亏待了功臣之后！皆因怕你受了委屈，才好心好意的将你接进宫中，养在身边，如亲孙女一般疼爱。谁知人前人后的，你反倒说什么‘只有皇太后，没有自我’。难道皇家十几年恩养，在你眼里竟是要占你一个孤儿的便宜，夺去了你的正常生活不成！岂不知‘普天之下莫非王土’，皇家富有四海，堂堂的皇太后，身边几时少了人伺候，哪里就非你不可！”

    说罢，又喝令太监：“将这个忘恩负义的东西拖出去好生看管！”太监们听了，便上来几个要拉走晴儿。

    晴儿被几个太监推搡着，一边往外走，一边叫着：“皇太后！自从看到活泼风趣的紫薇和小燕子被圈禁之后，觉得生命无常，祸福难料，已经不在乎自身的安危了！紫薇，像是那个文学的我；小燕子，像是那个叛逆的我！她们两个，正是我的影子！或者，可以说，我是她们的影子！她们是一种病，这个病的名字叫作‘热情’！对生命的热情，对爱情的热情，对朋友的热情，对理想的热情，对生活的热情，对梦想的热情，对诚实的热情，这种热情，确实带着传染力！我被传染了，传染得不可救药，病入膏肓了！”

    雍正听了如此可笑的言语，也掌不住笑了。倒把旁边伺候的苏全泰、桂嬷嬷等人吓了一跳：皇太后笑起来怎么倒比板着脸的模样更可怕呢？过了好一会，苏全泰才壮着胆子问道：“皇太后，夏紫薇如何处置？”

    雍正道：“送回漱芳斋，告诉邱嬷嬷和李嬷嬷，好生看管，不许出房门一步！”

    太监们答应一声，推着一直在挣扎的夏紫薇去了。

    次日乾隆到慈宁宫请安的时候，雍正与他说了这事，又道：“好容易夏紫薇学了些规矩，知道给额娘守孝了，又被怂恿到堆秀山上遥寄相思去了。那堆秀山是什么地方？靠着宫墙，神武门的侍卫都能看见山顶！这若是被那些侍卫们知道了，岂不又丢了皇家的脸面！”

    乾隆听了这话，深以为然，当日便有两道圣旨发出。一道圣旨说的是：圣祖仁皇帝宾天四十载，旧时嫔御，至今健在者，唯有温惠皇贵太妃与晓答应二人，矢志守贞，节操可敬，宜崇名位，以彰懿德，尊温惠皇贵太妃为温惠恭淑皇贵太妃，晓答应为皇祖敦嫔；另一道圣旨说的是：郡主和硕特氏，本非宗室，怜其自幼失怙，迎入宫中抚养，既已长成，着即日迁出宫闱，于内城赐宅居住，非宣召不得入宫。

    小燕子被捕归案

    乾隆原本是个喜欢游玩喜欢热闹的性子，自从钮祜禄氏到五台山祈福以来，已经大半年不曾好生乐过了。好容易等了雍正回宫，宫里头又始终不曾断了出事，更遭了一场大火，不得不诏告天下，修德自省，将一切宴乐之事，尽皆停止。如今既要加上温惠皇贵太妃的尊号并晋尊晓答应为嫔，便想借了这个机会，好生乐上一乐。

    因此晋尊的旨意发出之后，就往慈宁宫请示雍正，说道：“温惠皇贵太妃曾事圣祖，后宫中辈分最尊。当年儿子被圣祖仁皇帝召入宫中，又蒙皇贵太妃抚育，视同亲生。如今既是为宣示皇贵太妃之美德懿行，儿子以为，一切典礼俱不可草率。”

    见他说的有理，雍正便准了。乾隆高高兴兴地往各处传旨筹备。温惠皇贵太妃是康熙诸子女的庶母，所生一女早夭，与康熙皇帝诸子女没有明面上的利益冲突。既然没有明显的冲突，众人便都愿意表达善意。旨意传下之后，雍正的裕贵妃、谦妃等人，乾隆的皇后、纯贵妃诸人，或者亲自，或者打发了亲信，都往宁寿宫送上贺礼。连着宫外的圣祖后人，还有温惠皇贵太妃娘家的亲眷，但凡有入宫资格的诰命，都纷纷递了牌子，入宫敬贺。

    自从小燕子进宫以来，宫里还是头一次出了一件值得庆贺的喜事，众人心头都有一种“终于天下太平”的感觉。此时又传来小燕子被擒的消息，养心殿、延禧宫、漱芳斋三处之外，众人无不欢喜。

    原来景阳宫走水的时候，那小燕子见火势凶猛，便揣了些金银财宝要往外逃。因为慈宁宫暂时解禁的旨意未到，一冲出景阳门便被守门的侍卫赶了回去。好容易旨意到了，那小燕子就要往漱芳斋去找夏紫薇，又被舒妃拦住了。几个强壮的太监架着，送到了永和宫，交给愉妃看管。那小燕子自打进宫，乾隆惯着，永琪宠着，何时有人这样待她？因此心下早已憋了十分的火气。听见愉妃要打她，便抢先动起手来。永和宫里也有几个强壮的宫女太监，都被愉妃打发到景阳宫送水灭火去了，只剩下几个老弱病残，哪里是泼妇的对手？难免阻挡不住，让她冲了出去。

    那小燕子一路狂奔，往漱芳斋去找夏紫薇。那时夏紫薇和晴儿正在琼苑左门与太监苦缠，偏偏小燕子走的不是这一路，没有遇见。进了漱芳斋的门，被两个嬷嬷看见，直接赶了出去。那小燕子转头便出了顺贞门，直奔神武门而去。神武门的侍卫都是常见小燕子出入的，知道是这位皇上跟前的红人，五阿哥的心头肉，虽说职责相关，不得不问一声，心里早先怯了，唯恐把这位不好惹的格格得罪了去。因此虽有一群侍卫把守，却没有一个尽力阻拦，这才被那小燕子冲出神武门。

    因为慌不择路，跑的便不是去往会宾楼的路径。待到觉得累了，停下来时，却不知自己身处何处。就这么漫无目的地走着，忽然瞧见路边一个门面挂着块匾，上书四个大字，曰“翰轩棋社”。那小燕子看了，便觉得这“赶车棋社”的名字取得奇怪，入内看时，只见许多棋客下棋喝茶。

    那小燕子看见人家在下棋，便也要玩。不想棋艺不精，与人赌棋，把身上带的金银输个精光。那小燕子立时恼了，耍起格格威风，砸了棋社许多桌椅、茶壶之类的物件。棋社的老板如何能答应，立时带人将她捉了，勒令在棋社做工抵债。棋社中人哪里会纵容她的性子，但凡一点活干不好，便是劈头盖脸地打下去。那小燕子在棋社里，着实受了几日的罪。

    慈宁宫里的雍正听说小燕子跑了，派人申斥了侍卫处众人，命他们抓回小燕子将功补过。又与乾隆说道：“一群带刀的男子，拦不住一个手无寸铁的女子，若是来了明火执仗的歹人，这样的侍卫，又能有什么用处！”乾隆虽然不认为让小燕子逃脱是个罪过，却也担心自己的性命，立时下了旨意，将当时神武门当值侍卫全部革职，永不叙用。侍卫处众人唯恐那小燕子久不归案，连累他们再被雍正和乾隆责罚，因此派出人手，满城寻访捉拿。又有五城兵马司和顺天府两处，也在奉旨缉拿小燕子。三路人马联合办公，那小燕子常去的大杂院、会宾楼和福伦家，四周各处都有人从早到晚地盯着。

    是以那小燕子好不容易逃出翰轩棋社，在会宾楼附近刚一露头，便被三路人马发现了。官兵衙役齐动手，三两下便拿住了，捆得结结实实的，送到顺天府大牢里暂时关押。五城兵马司和顺天府将此事奏与乾隆，侍卫处也打发人向雍正禀报了。

    乾隆倒是有心赦免了小燕子，只是担心皇太后那里必是不许，又怕宗室诸王皆不愿意。那日商议时，也说到小燕子应当如何处置。乾隆极力用“无心之过”为小燕子开脱，诸王却说康熙十八年太和殿那场大火原本也是无心之过，圣祖仁皇帝照旧把六个有干系的太监全部处绞，又有人说到“忤逆之罪从来不分有意无意”，把乾隆驳得没了答对。更有人提出小燕子作恶多端，落网以后应处以寸磔之刑，得到诸王的一片赞同声。乾隆争执不过，只好使出拖延大法，提议先派人缉拿，拿到之后再议刑罚，这才达成妥协。

    此时听到小燕子被抓获的消息，乾隆的心直往下沉。若是诸王依照当日的约定再来商议，乾隆也拿不出能保全小燕子的对策来。把个乾隆愁的，在养心殿里来回转圈。转到了晚膳时分，忽然有人禀报说令妃求见。乾隆忙命人宣了令妃进殿。

    令妃摇摇的走了进来，手上还拎着一个用棉罩包得严严实实的食盒。见了乾隆，说道：“臣妾恭请皇上圣安！臣妾眼看着皇上日夜为国事操劳，心里头很是牵挂。今儿特意下厨，炖了一道乌鸡汤，请皇上品嚐！”说着打开食盒，里面是一个瓦罐，装了满满的一罐汤，香气袭人。

    乾隆见了，却只叫放下，并不品嚐。令妃一脸失望，说道：“想必是臣妾的手艺不好，让皇上没了胃口？”

    乾隆叹道：“小燕子有性命之忧，朕哪里还吃得下！”

    令妃惊道：“皇上是一国之君，难道还保不住小燕子的性命不成？”

    乾隆道：“你妇道人家哪里知道，便是皇帝也不能为所欲为。所有的宗室亲王、郡王，都要将小燕子处以极刑，朕怕是也无能为力了！”

    令妃笑道：“皇上也不必太过担心，小燕子不是逃出宫去了么？便是各位王爷要处以极刑，也总得有人受刑不是？”

    乾隆叹道：“你还不知道，小燕子已经被拿住了，就关在顺天府的大牢里。这会子只怕诸王都已经知道了，最迟明日，就会来这里请旨了！”

    令妃也一脸黯然，说道：“如此说来，便是真的没办法了？那臣妾也只好叫人多给她烧些纸钱，做做法事，求个来生富贵了。”说着，便落下泪来。

    乾隆见了，忙说道：“你且休哭，待我再想法子。”

    令妃哭得越发难过，说道：“皇上，臣妾虽不甚明事理，也知道皇上不能为了一个女子结怨于诸王。既是小燕子命该如此，皇上也莫太过伤心。臣妾曾见过景仁宫的林贵人跟前有个宫女，名叫玉兰的，模样和小燕子倒有几分相似。皇上若是思念小燕子，倒可以把这个玉兰调到养心殿来，看着她，就如看见小燕子一般了！”

    乾隆听了这话，不免心动，立时打发了太监到景仁宫去宣宫女玉兰觐见。

    林贵人和玉兰接到这道旨意都有些发愣。一个寻常宫女，忽然来了这样的旨意，意味着这个宫女可能会得到皇帝的宠幸，甚至会得到出身。林贵人与皇后、纯贵妃一样，都是潜邸旧人，却因为出身寒门，又无子无宠，连一宫主位都不能做上。眼见自己身边的宫女都能得了乾隆的青眼，心里很不是滋味。又觉得有些奇怪，这玉兰虽说入宫已久，都快到了出宫的年岁，却因为跟了没体面的主子，从来都不曾在皇上面前露过脸，怎么皇上就会知道她呢？心里这么疑惑着，还是叫人好生给玉兰收拾打扮了，去养心殿面圣。

    不料那传旨的太监却说道：“主子，皇上的旨意说，叫玉兰立即前往养心殿，不得耽搁。还是不要收拾了，赶紧走罢！”

    林贵人听了，心下越发疑惑，只好打发玉兰跟那太监走了。到了晚间安歇的时候，也不见玉兰回到景仁宫。次日，倒是舒妃打发了一个太监带了一个小宫女来，说是另给林贵人宫女一名。林贵人听了，只道是玉兰得了乾隆的宠幸，也许要给个位分，所以就不回景仁宫了。

    养心殿里，乾隆见那宫女玉兰当真生得有七八分像小燕子的模样，心下大喜。次日宗室诸王如约前往养心殿商议小燕子之事，乾隆很痛快地下了旨意：小燕子罪大恶极，斩立决。诸王虽觉得有些轻了，倒也还能接受，于是不再争论。当日便有用过皇帝之宝的诏书发了出去。

    方严深巷劫囚车

    乾隆哪里当真肯杀那小燕子？之所以痛痛快快地同意处死小燕子，只是因为他想到了一条李代桃僵之计。那日听了令妃说起景仁宫的宫女玉兰生得与那小燕子颇为相似，便立时召见了，一见令妃所言不差，心下大喜，打发了众人下去，独与令妃说道：“若不是你提醒，朕当真不知道如何才能救小燕子一命。”

    令妃惊道：“臣妾不过深宫妇人，哪里救得了小燕子的性命？”

    乾隆便将心下打算细细的说了。令妃道：“虽说‘君让臣死，臣不得不死，不死为不忠’，到底也是一条性命，只怕这玉兰不愿意呢。”

    乾隆笑道：“能替格格去死，那也是她这奴才的福分和忠心，岂有不愿意的道理！”

    令妃道：“道理虽是如此，到底多多补偿她的家人才好。”

    乾隆点头道：“还是你想得周到。赏给她的家人银二百两，绸缎百匹，也不枉了她舍身救主一回！”

    令妃道：“皇上圣明！二百两银子，足足是一个嫔一年的份例。放在小门小户的人家，够全家十来年的嚼用。这玉兰在地下，也必感戴皇上照拂她全家的恩德。”

    一番话说得乾隆龙颜大悦。忙宣了福伦到养心殿，商议偷梁换柱的细节。福伦听了这些话，也颂扬乾隆的一片慈父之心，又献计道：“臣以为，若是迳自把那宫女送到大牢里，再把格格带出来，必然惊动府尹、衙役、牢头众人。人多嘴杂的，难免走漏风声。倒不如只说是把格格转到刑部大牢去，从顺天府大牢里带出来，中途换成那宫女，再送到刑部大牢去。如此神不知鬼不觉的，再没人起疑的。”

    乾隆听了这个主意，大喜道：“爱卿此计甚妙！至于换人之处，还需爱卿仔细寻一处僻静所在。”

    福伦当即领了旨意，带了家中的心腹家人，勘察路径去了。乾隆这里又与令妃商议办这趟差事的人选。令妃笑道：“养心殿、延禧宫两处的奴才，哪一个不是对皇上忠心耿耿的，皇上看着谁合适，只管下旨就是了。”

    乾隆道：“你如何知道外面的规矩。但凡死刑犯转狱，都要重兵押送，既防着犯人中途逃脱，也防着有人劫囚。如今尔康还卧病在床，朕竟想不起把这趟差事派给谁才好。”

    令妃道：“臣妾的侄儿满柱现是三等侍卫，在神武门当差，这孩子倒还机灵，叫他去可使得？”

    乾隆笑道：“前头有尔康、尔泰，如今又有个满柱，你的娘家真是人才辈出！叫他去办这趟差事，救了小燕子的性命，朕给他记一大功，升为二等侍卫！”

    令妃听了这话，笑逐颜开，说道：“那臣妾就先在这里谢主隆恩了！”

    说话之间，从养心殿和延禧宫选定了几个太监，都是乾隆两个平日信得过的，扮作官兵，随着满保去办这偷梁换柱的差事。当下计议已定，乾隆心里一块大石落地，便搂了令妃，说些私房之话。谁知令妃却突然闷闷不乐起来，乾隆忙问缘故。令妃道：“臣妾忽然想到，那小燕子从前常常出宫，外面怕是有些人认得。玉兰的模样虽说有七八分像，到底还有三两分不相似之处，若是被眼尖的人认了出来，可如何是好？”

    乾隆点头道：“这到无妨，只要在玉兰的脸上略微装扮了，做出一副受过刑的样子，想来便不会有人起疑了。”

    于是计议已毕，皆大欢喜。

    从乾隆的圣旨发出，到人犯押上法场受刑，当中总要有个三两日的时间，以供公文层层下达，选派监刑官员，清理法场，安排四周护卫兵丁等事宜。福伦便利用这有限的时日，悄悄的选定了一处僻静的深巷，以作交接之用。

    到了转狱那日，由令妃派出两个延禧宫的亲信太监将玉兰送出宫去，到那小巷子中间候着，只待囚车一到，便可行这李代桃僵之计。令妃?

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