刘秀轻柔地按抚着她的腿，她一点一点咬着果脯，想着心事。

    “文叔……”

    刘秀抬头温柔地看着她，双眸漆黑如墨，语带温柔，“怎么了？”

    她略垂下眉眼，动了动嘴角，沉吟良久，终于说出口，“你说那句话的时候，我就在门外。”

    刘秀按抚她双腿的手停了下来，眼睛里带了些笑意，柔柔的嗓音不疾不徐地问：“哪一句话？”

    第八章　祸起微澜

    阴丽华双颊绯红，不知该如何作答，抬头却见他满眼的笑意，便知道他定然是明知故问，抿了抿嘴角，凑近他，“你再说一遍给我听。”

    刘秀看着她，只是觉得今日的阴丽华比往日都要放得开一些，与他说话再无了往日的拘束，双颊虽消瘦了下来，但脸上却带着异样的神采，眉目之间无限的风情毫不掩饰，带着些迷恋与决绝。

    只看着她的样子，刘秀便觉得半边身子一麻，胸口情意泛滥，恨不得将她拥入怀里，一生一世也不要放手。

    他压抑住激荡的情绪，黑眸幽深看着她，手捧她的双颊，一字一句地道：“秀平生，唯有两愿，仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”

    宛城顺利拿下后，刘迎更始皇帝刘玄移驾宛城，并建都于宛。

    昆阳大捷后，冯异辞别刘秀，欲回父城说服苗萌降刘秀。恰巧刘秀被王凤急忙叫了去，余了冯异与阴丽华两人，冯异便浅笑对她道：“阴姑娘胆识过人，女子之中实为少见。”

    阴丽华知道他指的是昆阳被围的那些事，一笑而过，不肯多谈。只是想起昆阳解围时，对城内号称是宛城十万已至，但刚刚她才听傅弥说，前来解围的援军也不过三千余人，这中间差距太大，心中不解，便问了冯异。

    冯异听完，长长叹息，摇头，“我终于知道，他是一个多可怕的人了，所有人连同我，都小看了他。”稍顿，“我们自郾城、定陵搬来的援军确实只有三千人。初一，他亲自领了千余骑兵，在距新军五里处扎营，与王邑短兵相接，先战了一回合，他当敌勇敢，为士卒先，第一个冲进敌营，连斩数十人，无人能阻其分毫。”

    阴丽华抿了抿嘴角，微微地笑。意料之中的。

    宝剑出鞘，谁能与之争锋？

    冯异看她表情，心中一叹，这两人真的太过相似，难怪感情如此之深。

    “王邑不敌刘秀，领兵后退，刘秀率我们乘胜追击，斩下千余敌首。但就算我们再英勇，三千人对四十二万，悬殊还是太过巨大。于是刘秀便设计着刘隆装扮成宛城来人去昆阳报信，信中只有八个字‘宛城之下，援兵已到’。在与新军对阵中有意将信遗落，以此扰乱敌心。之后我们自城西渡水而至，趁其不备，偷袭了新军主营……”说着他微微一笑，“也是他拿准了王寻、王邑二人的轻敌之心，取了个巧。王寻、王邑二人果然轻视了我们，亲自带领一万余人巡行军阵，勒令新军各营都按兵不动，单独迎上来同我们交战，失利后，新军大部队又不敢擅自相救，恰又赶上老天相助，这才让我们赢了这场仗。”

    冯异说得简单，但阴丽华却听得惊心动魄。

    三千人对四十二万，赢下这场大战，要担多少风险？耗多少心神？要不动声色地一步一步算计着，哪怕算错一步，便是万劫不复。

    要是新军并未捡到那封信怎么办？他要是错算了二王的脾性怎么办？贸然领兵去打新军主营，这简直就是在拿命赌。

    “以三千之兵力，赢过四十二万人，虽不无侥幸，但不得不说，他领兵打仗之才能，异自愧弗如。”

    阴丽华松了口气，好在已经过去，他无事便好。这一仗，他奠定了更始朝的根基，将更始朝推向了一个新的起点，而新王朝，一下折损四十二万兵力，危如累卵，只怕时日无多了。

    而刘氏兄弟一个昆阳大捷、一个拿下宛城，战功太大了，只怕前途堪忧。

    休整两日，待阴丽华身体恢复，刘秀便带她去往宛城。

    第八章　祸起微澜

    “我大哥已送信过来，说阴次伯带着你母亲与家人，都在宛城。”

    阴丽华啊了一声，开始担心起来。她这样背着家人跑出来找刘秀，就是放到现代，那也是个胆大包天的，更别说是古代了。她离家整整半年，跟着刘秀东奔西走，阴家的脸早已给她丢得差不多。不管阴夫人脾气好坏，哪怕再疼女儿，在宛城迎接她的这顿家法，她都逃不掉了。

    何况还有个心思深沉难测的阴识。

    饶她自认胆大，这会儿也觉得后背直冒冷汗。

    刘秀看她的样子，便知道她在担心回到宛城不好向阴夫人交代，轻轻敲了敲她的头，语带微责，“现在知道害怕了，之前那么大的胆子都到哪里去了？”

    阴丽华将头埋进他的怀里，回他一句，“我可不后悔。”

    刘秀揽住她的腰，微叹，“你母亲与兄长纵是再如何纵容你，这一次你也是定然要受责难的。”

    阴丽华抬起头，双眸明亮，道：“你要快些来我家中提亲，这样也许我就不用受母亲和大哥的责难了。”

    刘秀笑，语带宠溺，“诺，明日我便请媒人去你家中求亲，一定尽快将你娶过来。”

    阴丽华这下反倒不好意思了，嫣然一笑，垂眸遮掩。

    果不其然，进入宛城后，刚到阴氏暂住处不远，便看到闻讯而来的习研哭着跑了过来。

    “姑娘，您终于回来了……您要是再不回来，奴婢……奴婢……”习研拉着她哭个不停，让她本就不安的心，愈加不安起来。

    “习研，你先不要哭，我娘和我大哥……都在么？”

    习研怯怯地点头，小声道：“奴婢已经受罚了。夫人仍在生气，姑娘您要小心一些。”

    阴丽华看了看身旁陪她回来的刘秀，把心一横，反正伸头是一刀缩头也是一刀，索性大义凛然一回，大大方方回去受死。

    刚走到门口，便碰上了早就等在那里的阴识。

    她老老实实低头叫了声，“大哥。”

    阴识却并不看她，只是看着刘秀，淡淡地道：“舍妹顽劣，这些日子给刘将军添麻烦了。又劳刘将军亲自送回来，真是多谢了。”

    刘秀浅笑，斯文有礼，“不敢，此次昆阳大战，都是多亏阴姑娘从中指点，才得以取胜。”

    阴识似是这会儿才看到阴丽华，淡淡地瞄她一眼，不咸不淡地笑了声，“是么？”

    阴丽华头皮一阵发麻，阴识这不阴不阳的态度虽说是她意料之中的，但真面对了，还是会不自觉地感到害怕。想一想，她刚来古代那些日子倒也并未见得有多怕这位阴家大公子，只是一年一年过去，她与阴识相处愈久便愈觉得这人实难琢磨，心思太过深沉。

    两人在门口寒暄，阴识丝毫没有请刘秀进门之意，阴丽华知道这是阴识有意为之。她跟着刘秀到处奔波整整半年，又为他被困昆阳城，外头早已传遍，她名声尽失，哪个做大哥的也没有含笑带过之理，见到刘秀没有立即着人将他打出去，已是万分给他颜面了，哪里还有再将他请进家门的？

    她偷眼看刘秀，正好与他望来的目光相遇，都在彼此眼中看到了一抹了然。

    刘秀也知道此时不宜在阴家门口多留，便先行告辞离去。

    阴丽华自知理亏，跟在阴识身后低着头不说话，只等他来兴师问罪。却哪知阴识根本不理会她，只任她在后面亦步亦趋地跟着。

    阴丽华无奈，只好低声叫了声，“大哥……”伸手拉住了他的衣袖。

    衣袖被拉住，阴识停下脚步，回头看着阴丽华，寒潭深切的眼睛，眼神淡淡流转，却是仍旧面无表情。

    第八章　祸起微澜

    “丽华知错了，还求大哥不要生气了……”

    “错了么？”

    “我错了。”

    “错在哪里了？”

    阴丽华稍迟疑，将阴家拉入这混乱之局，是她的错；但她为刘秀做的这些，却自认没有错。

    错在了哪里？

    原谅她当局者迷，已无法正常地分析时局以外有关自身的任何事情。错在了哪里？错在她爱上刘秀，弃家追寻，这样赤裸裸地为阴家选择了政治立场？还是错在连累母兄担心，举家迁徙？

    都有错。

    “说不出来么？”阴识眸光凝聚看着她，任她沉默一会儿，才凛冽开口，“你去找刘秀我不怪你，但你错在不该跑去昆阳城。若你出了事，几个刘秀能赔得起？”

    阴丽华一怔之下，羞愧之情立生。她虽一直以阴识的妹妹自居，但每每去揣测阴识想法时，却从来都是以阴家家族利益为出发点，一直以来都忘记了，阴丽华其实是阴识最疼爱的妹妹。

    想到这，她不禁眼睛一酸，不自觉地叫了一声，“大哥……”

    阴识负手而立，淡淡地看着她，“去拜见母亲吧，听闻你被围昆阳，她很是担心。如今平安回来，要好生认错。”

    “诺。”

    只怕阴夫人那一关就没有这么好过了吧？

    “原来姐姐还知道要回来？”

    少年人变声期的粗哑声线，一听便知道是谁。

    阴丽华叹了口气，明明是关心，但说出来的话却是这般不中听。忍不住白他一眼，“阴兴，你要是关心我，就不要这个时候气我，我是要进去受罚的。”

    阴兴哼了一声，“原来姐姐也有知道害怕的时候？既然如此，当时又何必逃走？还要连累整个阴家。”

    阴丽华瞪眼，“你——”

    阴兴掉头离开。

    看着他半年不见又长高了不少的身体，阴丽华忍不住笑了起来，她倒还真跟一个孩子计较上了。

    失笑摇头，由习研引着她往阴夫人的房间而去。

    进房先叫了一声“娘”，便径直跪了下来，低头只等阴夫人责骂。

    哪知阴夫人却连看也不看她，自顾自地跟虞氏说着闲话。

    虞氏看了看阴夫人，含笑道了声，“小姑回来了。”

    阴夫人仍旧冷着脸不看她。

    只有躲在阴夫人怀里的阴就欢呼了一声，一下子扑到阴丽华身上，一迭声地叫着，“姐姐姐姐姐姐……”

    阴丽华接着阴就，压低声音在他耳边道：“就儿先不要闹。”

    阴就揽着她，有样学样，在她耳边道：“姐姐，娘在生气。”

    阴丽华放开他，“你出去找兴儿玩，等下再来找姐姐。”

    阴就看了看母亲又看了看姐姐，最后在大嫂的示意下才怏怏离开。

    阴丽华看向虞氏，见虞氏对她使了个眼色，示意她赶快向阴夫人认错。她无奈，只好又低低地叫了一声，“娘……”

    阴夫人冷冷地道：“你是谁？你管谁叫娘？”

    阴丽华只管低头认错，“娘，我错了。”

    阴夫人奇道：“你哪里错了？你这样了不起，哪里会有错？我可认不起你这样的女儿。”

    阴丽华上前拉了拉阴夫人的衣袖，声音里含了些委屈，“娘……”

    阴夫人拽回自己的衣袖，仍旧不看她，“你也不用叫我娘，我养不起你这样的女儿，从今往后，你过你的我过我的，你想做什么便做什么去，没人拦着你，我只当没生过你这个女儿罢了。”

    阴丽华知道阴夫人是真生气了，这回无论如何也是不肯轻易原谅她，心中大急。阴夫人一直是将她捧在手心里宠爱，自她知道自己回现代无望后，便一直全心全意敬阴夫人如亲生母亲，此刻她生这样大的气，便不自觉地流下了眼泪，哽咽着，“娘，女儿知错了，以后我再也不敢了，你就原谅我这一回吧。”

    第八章　祸起微澜

    虞氏见状，忙赔着笑，上前帮腔，“母亲，小姑既已知错，您就念她尚且年幼，不要再生她的气了。您看，不过短短半年便瘦成这样，脸上也憔悴了，不知受了多少苦呢。”

    她这样一说，阴夫人自然是心软的。终于转头看了阴丽华一眼，见她果然是一副憔悴不堪的样子，再想想她做下的那些事，心中又是疼又是气，哼了一声，仍旧不肯轻易原谅她。

    虞氏只好又接着劝，“母亲，小姑到底是娇客，左右不过陪您这几年，您若是一直生她的气不理她，等将来她嫁了，您就是想见她都难，到那时岂不是要后悔今日冷落了她？”

    阴夫人大怒，“我后悔？我后悔没有早把她嫁了。”她指着阴丽华，连声音都是颤抖的，“这就是我生出的好女儿啊！自小如珠似宝地宠着她疼着她，她就给我做下这样的事来，逃了家跟着一个男子到处奔波。阴家的脸面被她丢了个干净。她倒还有脸回来哭。”说着便要往她脸上打，但看到她满脸泪痕凄苦的模样，又无论如何也下不去手，只得将手捏成了拳，往她身上狠狠捶了几下，才算作罢。

    因阴识最疼爱阴丽华，虞氏自嫁到阴家也对这个小姑颇为巴结，此刻她说错了话，惹得阴夫人怒气大发，便忙又劝，“到底还是小姑年幼不经事，母亲且看在她在昆阳受了那些惊吓的分上，就不要再生她的气了吧。”

    阴夫人看阴丽华只顾垂头低泣的样子，心再也硬不起来，满腔的怒气也都随着阴丽华的眼泪消失无踪，只得狠狠在她头上戳了一下，低喝一声，“可伤到哪里了没有？”

    阴丽华听她此言便知她气已消，忙抚了抚受伤的腿，抿嘴委屈道：“伤了腿……”

    阴夫人急道：“伤了腿你还这样跪着，快给我看看！”说着小心挪了阴丽华的腿放在自己腿上，撩开裤腿看了看，又用手轻轻捏一捏。

    阴丽华立刻咝了一下，小声道：“娘，疼……”

    阴夫人的眼泪立刻落了下来，搂过阴丽华心疼地大哭。

    阴丽华在她怀里轻轻吁了一口气，心想这一关算是过了。

    自阴夫人处出来，她又径直去找了阴识。汉军与绿林军还有刘玄之间发生的那些事，是必须要向阴识交代的，她需要阴识冷静的分析，以证实自己的猜测。

    但尚未来得及说这些，阴识的话却又让她有了新的担忧。

    “你刚去了昆阳城，我们便到了淯阳，刘伯升攻宛时我带着族人与门客来了这里，如今为偏将军。”

    阴丽华点头，阴识的做法没有错。明眼人都看得出来，王莽这个时候已经是自身难保，而昆阳大捷后更始的势头无人可阻，听说现在已经都在用更始的年号了。而这个时候阴识带着门客投奔刘玄才是最明智的选择。

    “方才更始帝下诏，要召见你我兄妹二人。”

    阴丽华皱眉，刘玄这是什么意思？想了想她道：“还请大哥明日代我请罪，就说我有伤在身，为免君前失仪，故……”她顿了一顿，“大哥觉得此人是何用心？”

    阴识看她一眼，“他未称帝之前，是不是见过你？”

    阴丽华点头，“见过两面。”

    阴识叹气，“你说他是何用心？”

    “这……”阴丽华结舌，猛然想起那日他与刘秀的对话，开始心惊。

    “你是不是非刘秀不嫁？”阴识又问。

    “诺。”她答。想了想，将之前她与刘秀碰到刘玄时，刘玄问的那番话讲给了阴识听。

    阴识听完长叹一声，“刘玄的心思太过明显了，若是明日刘秀仍未过来提亲，此次只怕即便是大哥也保不住你了。”

    阴丽华紧扣手指，“他明日会来的。”

    阴识摇头微叹，“我看未必。”

    阴丽华心中一惊。

    第九章　惊变谋杀

    次日一早，阴识单独去见刘玄，阴丽华略带忐忑地等在家中，只盼刘秀今日能来提亲。

    阴夫人面容严肃地问她，“你与刘秀的事，究竟如何打算？”

    阴丽华沉默了一下，浅笑道：“娘，除了他，我还能再嫁旁人么？”

    阴夫人冷哼，“怎么不能？你是不是从一开始就怕我反对，所以才跑去找刘秀，闹成这样，让我无法反对的？”

    阴丽华不敢说是，也不敢说不是，只好不发一言。

    “若你当初肯老老实实地同我说你想要嫁刘秀，娘也未必不会答应，只是如今闹成这样，你让我如何再对那刘秀心生好感？”

    “娘，”阴丽华想了想，慢慢地道，“女儿并未想过用这样的方法来对抗您，只是当时听到汉军兵败小长安，以为刘秀死在了那里，心下大急，才不顾一切离开家的。”

    阴夫人皱眉，“你之前才见过他几面？怎么就对他这么……这人就那么好？值得你为他如此？”

    阴丽华笑了笑，以最简单的方式解释给她听，“娘您就当做是投资好了，将来必定是会有回报的。”

    “投……什么？还有回报，什么回报？现在他也不过是一介小小偏将军，且整日行军打仗，奔波不定，你跟着他，如何会有好的结果？”阴夫人不理解她所谓的投资与回报，只是说出眼下最实际不过的情况。

    “娘啊……”阴丽华笑着投进她怀里，不再说话。

    看吧，谁也不会相信，现在的刘秀会有做人上之人的一天。

    一直到了晌午时分，依旧未有媒人上门。阴丽华心头突突地跳，想起了阴识那一句“我看未必”。

    莫非，真有变故？

    正坐卧不安间，习研匆匆来报，说是有一位傅姑娘要见她，她心中一喜，忙起身去迎接。虞氏正招待傅弥，看到阴丽华过来，才笑着招呼了一声离开。

    傅弥开门见山，笑眯眯道：“是刘将军托我来的。”

    阴丽华眉峰一动，“他怎么了？”

    傅弥摇头，“倒也没有什么，只是听我哥哥说他昨日见了皇上，昨晚与我哥哥一同到我家时，只托我带一封帛书给你，今日一早便赶去了颍阳。”说着将袖袋中帛布掏出来，交给阴丽华。

    她打开来看，只有短短八个字：“尽量拖延，等我回来。”

    这是什么意思？

    尽量拖延？拖延什么？究竟发生了什么事？

    难道是……刘玄真的在打她的主意？

    傅弥见她脸色瞬息万变，忍不