当服食仙丹成为众人口中再稀松不过的流行时，绯姬也逐渐露出她的真面目。她缩减手上的仙丹数量，利用大家争先恐后的求丹觐见，开始在京城内许多地方设下据点高价贩售。对于她认定有利用价值的人，则提出种种要求，命令让人服从她……不听从的就再也别想拿到免费仙丹．除非倾家荡产。从宫中的后妃到街上的卖菜贩子，都可能因为终止服用仙丹而失去人的意志，变成凶恶的猛兽般，獠牙怒长，指化为爪，肤裂唇破，通称为鬼卒。
凡是见过鬼卒的模样，再愚蚕的人都不敢轻易地终止服用仙丹。
京城中也渐趋被一股可怕的，恐惧的气氛所笼罩。没有服用仙丹的人日夜担心害怕会不会有捉狂的鬼卒，动不动就上门破坏，杀害自己与家人，服用仙丹的人更凄惨，深恐自己拿不到仙丹，总有一日会加入鬼卒们的行列……
如今炼丹房已被叛党所焚毁，仙丹迟早会断绝，可是这意味着更多的人即将变成鬼卒的一员，那其中也可能包括自己。
一想到这里，男人不知道该不该提早结束自己的生命？与其要变成禽兽 不如的怪物，那么……
“沈大人，您也不必如此悲观。照我说的，继续把京城翻过来找，一定会找到可疑人物的，您就等着从那些人手中抢到仙丹就是了。”柔声的劝慰，把男人拉回现实中。
闻言，男人晓得自己别想从她手中拿到半颗仙丹，死心地垂下肩，低下头说：“小的明白了，我会更努力去找的，恕小的告退。”
倘若时光能倒流……男人在退出殿外时，恍惚地想着，只要时光能倒流，他一定不会上绯姬的当。岂止于此，他还会派手下的士兵先把这可恨的婊子给杀了，看她还能如何秽乱宫廷、迷惑王上！
无奈现在的自己，已经没有反抗妖姬的能力了……
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一等所有前来觐见的人都离开后，绯姬下令左右将珠帘掀开。
“看样子沈大人也撑不了多久了，得再找个人来调派禁军呢；王上？”褒歆爵身边，绯神色轻松，毫无担忧的模样。
“爱妃，你手边不是还有些仙丹，为什么不……”褒歆爵自始身旁，却未干预她的行动。
他已经允诺，让绯放手去做她想做的事，这个天下、这王座；这战争，都随她的意思进行。
“嗳，王上您有所不知，若我轻易地交出仙丹给他。他现在不会感激我，反而会说我先前故意藏匿，好驱使他们在外头做牛做马地找。私底下，他们的怨恨绝对是算在我头上的！但是我若坚持说手上没有，他们便会豁出一切地翻遍京城，不达目的不干休。
“这过程中即便折损了一位沈大人，其他将领们见状也将彻底信服于我的话，以为我是真的没有半颗仙丹，那么为了从贼子手中夺回仙丹，他们将会更卖力地歼灭敌人，且怨恨也会移转到窃走仙丹的人身上，而非王上与妾身呀！”
巧笑倩兮地说着，绯姬靠上他的臂膀。“莫非您不信赖我的判断？”
“你知道那是不可的。”
执起她的柔荑，在上映下一吻，褒歆爵迟疑地说：“只是……这么做会不会太过火了些？城内现在乱成一团，虽然守护王宫的禁卫军还算正规，但我听说其余的就……”
“这样正是我要的。”澄澈到令人心寒的黑瞳，染着无邪的毒意，她菱唇灿灿地微笑着。“金弥天那帮人可是打着要拯救天不苍生的旗帜，起兵谋反呢！他们以为烧了炼丹房，就会激怒我们，率兵出去追逐吗？我有那么傻吗？明知人家布阵以待，还老实地去送死？”
上次会成功地让金弥天一伙人的诡计得逞，全是自己低估了他们。
金弥天远比自己所想的还要狡猾、难以捉摸，动之以色、谋之以情都无法撼动那男人丝毫。过去绯轻易地就能让成群的男人拜倒在她脚下，因此造成她错以为凡是男人都抗拒不了她，想一想自己也是太草率自信了点。
天底下难免有一、两个不长跟、不按牌理出牌的家伙存在。
蓦地，绯脑海晃过金弥天曾说过的话。他说他认识一名和她极为相似的人，该不会就是因为这样，所以自己的美貌他早已看惯，见怪不怪了？
当时局面混乱，自己也无心追究这种戏言，但如果他所说的是真的……
世上还有另一张和她相似的脸？这可能吗？
绯一出生便被父母给遗弃在冰冷的河水中，在竹篮内随波逐流的她，能活到现在可说是奇迹。
发生在她襁褓时期的这些事，她当然记不得了，她印象中只有不断对她打骂的养父母。他们从不隐瞒，当初捡她回来养，并不是出于什么善心好意，不过是想多个人手，帮忙家中的粗活儿。
大多数的孩子仍受着父母的呵护，仍处于被人宠溺的年纪时，她已经在不算穷困但也谈不上富裕的家家中，做着长工们所做的事。养父母待她和对待自己所养的牛马没什么两样。
但当年幼小的她，及中连憎恨是什么都不懂。成天听着养父母的“你要感激我们，要不是我们捡你回来，你早就死了！”
“给我一口饭吃，是要你好好工作，你要是不听话，就把你赶出去，让你饿死！”等等的言语，并在威胁与鞭子中长大的她，对人开始充满了愤恨感。
可是将愤恨转化为杀戮，想像着总有一天要将天下毁灭，这对在当时渺小无力到连养父母都反抗不了的她来说，简直是攀天之难的野心萌生的时刻，她一辈子也不会忘记。
我恨天下人！
人是天底下最野蛮、无耻、连活着的资格都没有的物种！
挂着虚假的脸皮，说着仁义道德，却做着种种蹂躏其他物种，歧视其他生物，自以为是万物之灵的人，才是最该下地狱的一群！
就像她自己一样。
绯从来不认为活着有什么好处。如果说她到现在为止还活着的理由，其实只是为了毁灭天下，那也不为过。她清楚人人在背后称她为妖姬，但做妖做鬼正合她意，她宁可是牛鬼蛇神也不想做人！
上天必定是抱着和她同样的想法，所以才会让她诞生在这丑陋，恶贯满 盈的世界中吧？
那么她也不过就是遵照天的旨意去做而已，有何不对？
她一点儿都不愧疚、一点儿都不觉得这是罪恶。瞧这一个个上门求取仙丹的人，那无耻的嘴脸、那些心口不——的行径、那明明厌恶她却又巴结她的行为，有什么理由让这样的人活在这世上？那不过是他们咎由自取的下场。
“王上，您想想，只要京城越乱，那些自认为正义的人，会不跑出来吗？如果让京城中的子民都死光了，他们还能解放哪个天下？解放哪些死人啊？
嘲讽地扬起唇角，绯抚摸着褒歆爵的脸颊说：“您等着瞧好！那些人再忍耐也没几日了，我想他们一定会有所行动的。而我们只需坐着等待就好，等他们发现自己走进了我们设下的陷阱，想逃便不是那么容易的事了。”
“绯，难道就不能正大光明地与他们宣战吗？这样子下去，城内迟早会被咱们自己人给毁了。”
“王上……”
娇声—扬，绯整个人贴上褒歆爵的身。“您好过分啊！不是说天下也没妾身来得重要吗？现在您脑中还在想着天下、天下，如果您那么爱天下，那还要绯做什么？您把妾身交给叛军，让他们把我吊死好了。”
“胡说！孤王怎舍得？”
他—叱，绯旋即笑吟吟地说：“您疼绯吗？您爱绯吗？”
“你是要逼孤王把心掏出来给你看，你才会相信我吗？”
褒歆爵叹息着搂着她，在她滑腻如玉脂的颈项上烙下点点细碎的小吻。
“相信我，绯，天底下再找不到第二个比孤王还要疼你、爱你的人了，你就是孤王的全部，我的全部也是你的。”
她暗自地扬起冷笑。
她才不要这个男人的全部呢！
褒歆爵是待她挺不错的，她也知道没有他便没有今日的自己，可是……他迷恋的是哪个自己呢？
是她的脸蛋、她的身子或是她那被无数男人调教出来的高超床笫之术？
其实哪一点都无妨，男人只要能利用的，便利用。给他们一点甜头，他们便会为你做牛做马，有何不好？
“听王上这么说，妾身实在好感动……”
微笑着，绯轻声地在他耳边说：“今夜绯想一直一直和王上在一起，好吗？”
褒歆爵双跟绽放出欣喜的光芒。
“你愿意陪孤王到天亮？”
“只要王上不嫌弃的话……”通常绯都不让褒歆爵在她专属的寝宫中留着过夜，她总能想出千百个拒绝他的理由，但今天她的心情还不错，况且偶尔也得让王上享点好梦，否则要是太过冷淡而使他厌倦自己，那可就糟了。
在天下还未被她毁灭之前，他对她而言也还是最重要的……
“绯……”
未曾察觉到怀中女子若有所思的谋算表情，褒歆爵一心以为自己终于也博得些许绯的真心了——她不再排拒自己于千里之外，便是最好的明证。
今夜他一定会好好地疼爱在怀中的她，让她尝到无比的欢愉与被爱的滋味。
他深信终有一日，绯会彻彻底底地成为他的爱人。
第三章
况贤把遮面的头罩拉下，只露出一双漆黑的眼瞳，注视着伙伴说：“那么爷儿和营区的大伙儿，就拜托你们了，田齐、方。”
娃娃脸的青年仍旧不太放心地说：“这么做真的好吗？不等爷儿醒了，他一定会生气的。”
“在他生气以前，任务已圆满达成，我也就回来了。到时候随他怎么罚我都不成问题，这也是为了确保爷儿的安全，不让他为不必要的烦恼担忧。”况贤轻描淡写地说着。
“唉，不管我或方都可以代你执行这次任务，为什么你这么坚持非自己去不可呢？”已经不知说了几次，但田齐还是不死心地说。
“难道你们也和爷儿—样，觉得我不够可靠？”况贤在面罩下的唇，嘲讽地扬起。
“才不是呢！爷儿也不是这意思！”
田齐烦躁地搔搔脑袋瓜子，恨自己的口才不及人，怎么讲都讲不赢况贤，偏偏方的口才比他更糟糕。如果商子乔在场就好了，但子乔负责留守金华城，也顺便照顾已经怀胎三个月的妻子，目前分身乏术，不可能在此现身。
方拍拍他的肩膀，示意他“别再自寻烦恼”。
一旦况贤下定决心，谁也别想劝动他。坚持自己是执行这任务的指挥官，亦是不二人选的况贤，不会接受他人强行替他出任务的。而在况贤一心要打破目前与王师对阵的僵局时，更遑论要他放弃这任务，继续等待敌方采取行动了。
“万一这正是敌军的企图呢？你有没有想过，他们可能就在等咱们上勾而已？你不怕进城后，受他们大军伺候？”田齐转念一想。
“这我当然想过了。”况贤一眨眼说：“战场上尔虞我诈是常有的事，要知道对方想什么，最简单的做法就是推测在同样的情况下，我方会如何行动。换成我是妖姬，如果料到我们的行动是在守株待冤，那么他们按兵不动等待我们引蛇出洞的可能，当然很高喽！”
“那你还去？”
“故意这么做，自然有我的道理。对方守城而战的本钱，比我方充足，他们能呆上三个月，但我我们能吗？”
况贤的反问，让田齐无话可说。
和由金华城跋涉至此的他们相比，原本就属于妖姬，王上地盘的京城，可说是物资充沛，要什么有什么。
假设今日他们握有大队兵马，对方的守城之势要瓦解并不难。可惜和京城内上万禁军相较，这边不满一千的少数精锐，要施行以量制量的战法是不太可能的。
“不想中了敌人之计，又想为战事打开新局面，不冒点危险怎么做得到？这次行动我会缩减人数，还将计划分两路进行，为的便是要降低失败的风险。即使要牺牲，牺牲我们这五人也就够了。”
语气一缓，况贤笑道：“话说回来，就是因为不想死，所以我更要亲自去啊！假使敌人在等着我们行动，我们便打蛇随棍上，利用这机会去愚弄他们，让他们瞧瞧我们如何突破他们布下的天罗地网。只要让他们颜面扫地，他们就算想窝在巢穴中也窝不住了，这可不只是面子问
题，连军心也可一并崩坏。凡是懂点兵法的人，都晓昨军心涣散是最要不得的大忌。 ”
田齐点点头，他已经充分理解况贤周虑的思维，要是再拦阻，便真的是不信赖伙伴的手腕与脑袋了。
“话是你说的，阿贤，你一定要毫发无伤地回来！一切就看你的了！”
况贤拉过缰绳，俐落地翻身上马。“喂，虽然哈哈你们留守，但我可尚可你们睡觉不做事。好好地看守爷儿，不要让他醒来后闹事。如果敌人真被我们引出洞外，后续的支援也别疏忽，随时做好对战的准备，别让我们几个像被断尾的四脚蛇，无家可归啦！”
“这还用得着你说吗？我会把眼睛睁得大大的，等着你放出约定好的信号，到时我会用免征胜利的凯歌来迎接你们的。”
况贤对田齐比了个保证成功的手势后，随即转头对其他几锅样身着黑衣劲装的同伴们道：“我们出发吧！”
营区的伙伴们对他们五人抛出阵阵的加油声，宛如为一去不复返的壮士们喝彩般，鼓掌声此起彼落，“英雄，英雄”的叫喊声。
田齐落落寡欢地凝视着这一幕，想起许多一起奋斗的同伴们一个个付出了生命的代价，他真的祈祷不要再有更多人牺牲了。
“阿贤不会有事的。”方难得地开口，一手放在他的肩膀处说。
“吉人自有天相吗？”田齐愁眉舒展开来。“最好这句话是真的，要不然等爷儿醒来，就换我们两个得提头去见了。方，你再去营帐内确认一下，看爷儿是否还好好地在里面睡着觉？”
“嗯。”
提议要给爷儿下药的，是况贤。
他算准爷儿这两日来不再阻扰自己的计划，是别有用心，所以暗中要田齐与方配合，不但在爷儿面前故意说任务是明天晚上才进行，还在今夜的晚膳中放了些许助眠的药物，服下后会让人昏昏欲睡大半天。
不疑有它的爷儿，在吃过晚膳后，就频频打瞌睡，最后早早上床睡觉去了，连况贤要出发了，都还不知道呢！
对爷儿很抱歉，可在保护爷儿为前提下，田齐是赞成况贤的做法接下来……田齐摊开地图，研究着况贤所交代的布阵图。
要在敌军来袭前做好万全安排，绝不能让此趟任务功亏一篑！
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抵达京城城门前．况贤与伙伴遭遇几名零星落单的鬼卒攻击。
手握长刀的况贤俐落地从鬼卒腋下的死穴刺人，拔出，顾不得污黑的血液喷溅到身上，弯腰闪躲另一名鬼卒在背后的偷袭，然后以另一手所扫的匕首，狠很地刺入那名鬼卒的胸口。
“贤哥！低头！”伙伴匆忙赶到，大刀一劈砍落仍在挣扎中的卒头颅。
看着滚落到草丛内，已经不能再危害他人的鬼卒，况贤喘口气，抹去脸上所沾的血迹说：“真是的，时间已经够紧迫了，还得为这些流窜的鬼卒浪费时间。”
“贤哥，你不觉得奇怪吗？”青年问。
“你也注意到了？”况贤看着林子里四散的鬼卒尸块，低啐道：“和我们过去交手的家伙相较，这些……小了一号。”
青年脸色一变。“这么说，这果然不是我一个人的错觉！这些鬼卒该不会还是些孩子吧？”
“依我看，年纪不满十五吧！”况贤咬牙切齿地说：“想不到妖姬连这些孩子也不放过。该死！”
“妖姬到底在想什么呢？她真要毁了天下才甘心吗？”青年也同仇敌忾地说。
很早以前况贤便在质疑这问题了。妖姬的目的若在篡夺天不，那么只要拿仙丹控制住王上和朝廷的重臣即可，没有必要将“仙丹”散播开来啊！况贤所不能原谅她的，不仅是她一手制造出仙丹，也因她有意地将这些仙丹传到天下各地，导致许多无辜的人在不知情中成为鬼卒、或被鬼卒杀害。
这是不见刀光剑影的战争，妖姬自己手上鲜血不沾，却杀害了无数的人。
“我们不就是为了阻止她，才来的吗？”况贤看着其余的同伙说：“我虽然没期待在今日的行动中，能一举歼灭所有痛恨的敌人，但只要我们能暗杀得了妖姬，那至少也会替不少枉死的人报仇了！”
“说得没错，贤哥！让我们立刻去杀了妖姬吧！”
几人脸上满是志在必得的决心，况贤也和他们有一样的心情。如果妖姬站在他们面前，他一定要好好地拜见一下这名心狠手辣的女子，到底是生得什么鬼模样，相信那一定是和她的蛇蝎心肠有得相比的毒妇面孔！
和同伴们重新上路，况贤依照预定计划抵达京城南向的城门墙边。这儿的城墙最高，但守卫却最是稀少，由这儿攀墙进入，应该不太容易被敌人发现。
他们将马儿身上的缰绳解开，放它们自由。任务成功的话，他们会有前来迎接的伙伴；任务不成功的话，便得成仁。上述两种情况下，都不再需要这些马儿效劳了。
“你们知道营区在哪儿，就先回去吧。”抚摸着自己的爱马，况贤亲亲它的鼻头说：“要躲开危险的鬼卒喔！”
马儿仿佛呼懂了他的话，仰头嘶鸣一声，领着其他马儿往回途的路上奔去。
“好，从这儿开始，就要照计划走了。记住，约定的时间一到，不管人有没有到齐，都不要再耽搁，迅速和营区派出的人碰头，能走几个是几个！”
不顾伙伴的生死，听起来很