屋内充满此起彼落的擤鼻涕声，这个月的卫生纸费用，比其他月份整整多出两倍。惟一的收获是，亲身体验出各家品牌卫生纸的柔软与粗糙。
经过我们三人一致投票通过，最好的卫生纸是，可丽舒的丝质面纸，虽然它的价钱较贵，但是常期擤鼻涕不会伤了皮肤。
结果，我们疯狂地跑遍附近的商店，购买回家储存囤货。
“皓晴，你去买伤风药。”莹莹没由来得命令我。
“为什么是我？”
“你买的折扣，当然你去。”
“我买有折扣？”我不明白。
“可惜，落花有意，流水无情。”莹莹叹声道。
我恍然大悟，她是指喜伦，“别胡说。”
“夏静，从来不会胡说。”莹莹贼兮兮地对着煮咖啡的夏静眨眨眼。
“我什么都没说，只说你认识药房的老板，其余的，全是她自个儿乱诌的。”夏静连忙解释。
“你是不是想二脚踏两船？”莹莹又问。
“你欠揍埃”我没好气地瞪她。真是人来疯。
“说实话，他的人看上去也不错，虽然没保罗出色，但是有一种温文的气质，让我很舒服。”
“你去过药房了？”我惊讶。
“是啊！”
“什么时候的事？”
“三天前。”
那晚，我住保罗家。
“你们都说了些什么？”我不安地问。
“没什么，我告诉他，我是你的朋友。”莹莹慢条斯理地说，故意吊我的胃口。
“还有呢？”我再迫问。
“他问，你怎么没来。”
“你怎么说？”
“说你住保罗家喽。”
“你怎能这样说？”我简直快昏倒了，听不下去了。
莹莹噗哧地放声大笑，“瞧你紧张的模样，骗你的啦。”。
“你真坏，竟然捉弄我。”
不知为何，我私心的不想喜伦知道保罗的事情，莫非我早在那时就有感应我和保罗走不到未来？我是不是太自私了呢？
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第二天下班，我特地上药房，买胃药和伤风药。
保罗晚上有应酬，所以我们没在一起。
我到药房的时候，生意正好，喜伦一个人忙得上气不接下气，我静静地坐在长椅上等他，看着他招呼病患。
我喜欢看着喜伦，他给我的是保罗永远无法给予我的感觉——安定。
或许跟喜伦的名字的关，他的名字里有个“喜”字，所以我看见他就欢喜。
“教你久等了。”客人都走光了。
“不会。你的生意很好。”
“这阵子伤风流行猖狂，许多人都患玻”
“我也是。”我说话鼻音严重。
“我知道。”他点点头，“你的朋友来过。”
“是的。”
他问：“她是人类学家吗？”
“怎么这么问？”
“她来问许多问题，像是在研究我。”
我无地自容地赧红了脸，“她对你好奇吧。”我只好这样说。
“喔？希望我没令她失望。”他轻轻地对着我笑。
如果说，保罗是钻石，那么，喜伦就是琥珀。
保罗光彩耀眼。
喜伦沉稳自然。
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苏联解体，经济低迷不振，百姓购买一般的民生用品得排上好久的队才进得了商店。我会记得这段新闻，不是我关心时事，在而是苏联解体当天，我和保罗吵了一架，那天之后，我们的爱情竟如同苏联或俄罗斯一样，萎靡不振。
那天中午，我们在公司附近的餐厅用餐，我们一向不在公司附近的餐馆用餐，但是保罗开了整个早上的销售会务，所以懒得开车折腾，于是我们在间巷子里的意大利餐馆用餐。
回公司后，我们的事情正如火如茶的流传，议论纷纷。
人事部的亚芬跑来恭喜我，还有其他女同事也来，大家一人一语的，说羡慕我，说我幸运。
我的脸应付地对着她们笑，心里却不舒服极了。为什么没有男同事跑去恭喜保罗、欣羡保罗呢？是不是我不够好？不够出色？
是的，一定是这样。
直到下班回保罗家，我还跟他闹别扭，我寒着一张脸闷不吭声。
保罗耐心地对我陪笑脸，可是我不为所动，他安慰我，说事情没有我想象的糟糕，他以为我怕传出不好的诽闻。他根本不懂我心里的压力，犹不是怕流言或诽闻。我是怕被他给比了下去，我不要依附在他的羽翼下。
“都是你造成的。”想起那群女同事的话。我就一肚子的冤气。
“我很抱歉。”
“抱歉有什么用？已经是既定的事实了。”我冷冷地说。
“你讲点道理行吗？这又不是什么大事。何况这样一来不是更好，我们用不着闪闪躲躲的了。”
保罗的耐心被我的倔强磨光了，他也忍不住动气。
“你根本不懂。”他当然无所谓。
“那么你就说出来让我懂。”
“因为我不像你一样，可以随便结婚，又随便离婚，又随便跟下属谈感情。”我不经大脑地进出话来。
他看着我，沉默不语，然后转身离开，丢下我一个人在他家里。
我为了自尊竟然伤了最爱的人。
我辗转等了他一夜，他没有回家，到了清晨的时候，我才离开，回家梳洗换衣，准备上班。
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将近十一点钟的时候，保罗才出现。
他看起来没有任何异状。他身上的衣服换过了，我想他早上回家梳洗过。
“昨晚上哪儿去了？我等了你一夜。”我问。
“花一夜时间，等一个你认为随便的人值得吗？”他说。
他尖酸刻薄的语气教我椎心刺痛。
那只是我无心乱说的话而已啊！
“我道歉，你别生我的气了好吗？”我先低头，是我钻牛角尖不好。
不争气的热泪滚滚而下，沾湿衣襟。
“问题不在这里，问题是，你的症结究竟是什么？今天尽释前嫌，改天同样的事情还是会继续上演。”他疲累地叹口气说。
“我没有症结，或许是我想太多了。”
无论如何，我的心事是说不出口出。
世界上最痛苦的事情，莫过于在乎跟你心爱的人一较长短。
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夏静一头栽进咖啡的世界里。
有时看见她，我总要怀疑，怎么有人能够活在这个世界上却又与这个世界保持距离。现在的她，早上翻译稿子，晚上烹煮咖啡，一天只睡三个小时，可是精神奕奕、容光焕发。
很多左邻右舍常常晚上来按我们家的门铃，因为闻到了芬芳四溢的咖啡香。就这样，夏静的名声在街坊间不胫而走。
人人都赞赏夏静的咖啡一流，可是她自己不以为然。
她说：“一杯好喝的咖啡，要有新鲜的豆子和适当的烘焙深度。”于是，她开始研究起咖啡豆，并且自己买了机器在家里烘焙、研磨。
夏静非常投入，厨房和饭厅在她逐渐地扩张下，都成了她的工作室。
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中秋节，保罗到家里来和我们共度。
手艺超群的莹莹烤了几款不同的月饼。
夏静说，她要凋配出搭配月饼的咖啡。
晚上，我们在阳台上赏月。
“我以为用茶来搭配月饼是最合适的，没想到，原来咖啡的味道更好。”保罗说，“这咖啡的味道我从没喝过。是什么？”
“我用酸性的咖啡豆子，这类的豆子有强烈的酸性和丰厚的质感，比较能表现出风味和芬芳。”夏静回答。
“这咖啡有种说不出来的茶香。”
“是的，我还加了一种在衣索匹亚西达莫特产的咖啡，耶迦雪夫。”
我们没人听过这个地方或是这个名字。
“这种咖啡豆的味道更细腻，有柠檬味、花味、茶香。”夏静说。
“你煮出了最好喝的咖啡。”
“不，我没有。”夏静失落的摇头，“有人曾经告诉我，一杯好咖啡要能回甘。”
保罗问：“什么是回甘？”
“当你喝下咖啡，除了从口腔到食道上残留的芳香和被刺激的余韵外，喉头还会涌上一股持续两、三分钟酥麻的感觉，而整个令人陶醉的余韵直到三四十分钟后才会消失。回甘会让呼吸充满着芳香，会让人不忍喝水把它冲淡。”
在昏暗不明的灯光下，我无法看清夏静的脸，但我深切的明白一件事情，她这辈子恐怕是忘不了尹毅。
因为他是她的“回甘”。
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十一月初，我的职务更动，保罗认为我的能力堪担大任，于是将我调去行销部门管理，我没有令保罗失望，短短的半个月，业绩激增了百分之十。
但是，公司里还是传有很多难听的话，说我有今天全是仗着保罗的关系。
我听见后，气死了，他们怎么可以胡说八道，抹煞我的努力。为了让人刮目相看，我天天加班，绞尽脑汁、费尽心力，全副精神贯注在工作上。
我成功了，我以为我扬眉吐气，可以脱离保罗的阴影。
然而我错了，他们根本不在乎我有没有能力，他们只知道我是保罗的女友。
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气人的还不只这一个。那天坐在车子里，我对保罗抱怨这件事，他的态度出乎我意外的平静。
“人多原本就口杂，何必与日俱增？谣言止于智者。”他说。
我以为他会站在我这边为我叫屈，不过他没有。
“但这对我不公平。”
“我知道，可是你捂得住众人的嘴。”
“他们为什么要这样对我？”我难过地说。
“嫉妒。”
“公司里有那么多人，为什么只挑我一人嫉妒？”
“因为你是我的女友。”
“是的，因为识是你的女友，所以我的努力是枉然的。”我无奈地说。
他望着我，说不出话来。
自此之后，我变得敏感、多疑，公司里的一点点风吹草动都会影响我的情绪。
再这样下去，我就要疯了。
保罗说，受不了我了，我常常无缘无故的乱发脾气。
我不是无缘无故，我是……
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元旦后，有天，我在办公室里接到一通电话。
NBN是我公司在美国的死对头企业之一，他们观察我们公司在T省的情况有三年了，因为对T省的前景看好，所以他们决定今年在T省发展，将来并以T省为亚洲总部。整个模式和AP相同。
“我们公司草创之初，急需人才，我看过你的资料，知道你只用了几个星期的时间就使业绩增加了百分之十。”打电话给我的女人说。她说话的声音很好听，像钢琴发出的声响。
她约我见面，我没有拒绝。
“你愿意换个环境过来帮我吗？”她问我。
这是一个好的机会，让我证明自己，让我脱离保罗的影子。
“我需要时间考虑。”我既期待又不安。
“三天时间够吗？”
“好的。”
那女，人留下一张名片给我，上面有她的名字和电话。
陈逸敏，好熟悉的名字，像是似曾耳闻。
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三天后，我打电话给陈逸敏，答应了她的邀请。下个月正式就任。
不过，夏静和莹莹都不赞同我的作法。
我实在没勇气把跳槽的事情告诉保罗，每当我看见他，话就梗在喉咙里说不出来，我准备找个适当的时间再对他说。
“最叫情人痛心的事情莫过于隐瞒了。”夏静对我忠告。
第九章
我花了五万块买了一只他喜欢的古董表送他，我想他一定很高兴。
我太天真了，我以为趁他心花怒放里宣布消息，冲击力会锐减，也许他还是会不高兴，但至少不会动气。然而，天不从人愿，保罗比我预定要告诉他的时间早了五个小时知道。
他怒气冲冲地到我的办公室里来质问我。
“你为什么没对我说，要去NBN工作的事情？”
“我……”我吓得目瞪口呆，说不出话来。
“你是不是打算瞒我到下个月？”
“没有。”
“你太让我失望了。”
他用一种极端冷漠的眼神看着我，使我不寒而颤。
“你听我解释。”我跑到他的面前哀求。
“太迟了。”他摇头，“我不怪你的驿动，我怪你的隐瞒，你让我痛心。从今尔后，我再也不想见到你。”
他拂袖离去，是我害的。我早该明了，最叫情人痛心的事情莫过于隐瞒了。我慢一步明了，也慢一步告诉他。
我心碎的独自走在街上，漫无目的，我是失去灵魂的肉身，繁华的街景和闪烁的霓虹不再属于我的了。
为什么？
为什么要待我如此残忍？
为什么要剥夺我最后五个小时的弥补机会？
为什么要让我拥有，又让我失去？
为什么爱情和尊严无法同时并存？
为什么我会逼走心爱的人？
决堤的泪水翻飞在风中，这是惩罚吗？是的，我犯了错，没有流泪的权利。
忽地，我的胃绞痛得厉害，犹如千刀万剐，而我的药竟然在这个时候吃完了。我没有选择的来到喜伦的药房，一个我惟一可以躲藏、寻求慰藉的地方。
我狼狈地站在他的门口，他不经意抬头时发现了我。
“你怎么啦？”他走出来问我。
我红着眼眶，没有说任何话。
“进来坐，外面风大，别又着凉了。”他说。
我曾经听过一个故事，有个不良于行的人，每天祈求佛祖让他的双脚可以像正常人一样，踏走在辽阔的大地上。几年后，他的诚心感动了佛祖，他的脚一夜之间奇迹似的好了，宛如常人一般可以踏走在他梦寐已久的大地上。
可是，他并不因此而满足，当他晚上仰望天空繁星，才发觉，原来踏走在大地上不是最美好的事，最美好的事是拥有天上的星星。
他想尽千方百计，决定筑一座梯子爬上天去，就当他奋力的踩到剩下最后一个阶梯时，他因为贪恋观看耀眼的星星，而踩不稳脚步失足滑落。
结果他摔死了，接住他动弹不得的身躯的是辽阔的大地，他躺在大地上，睁着眼看着天上光芒闪耀的繁星。
我就是为了要摘星星而失足摔死的人。
“吃药吧！”喜伦端来水和药。
我诧异地望着他，我什么都没说，他怎知道？
我从他温厚的双手接过水杯和药丸。
“请人了吗？”我问。
“还没有。”他摇头，仍为我保留着。
“我来好吗？”我问他。
“好的。”
我心里有数，保罗是不会原谅我的了，我再也回不到他的身边，所以我想利用喜伦来养好我的痛楚：我真是太卑鄙了。
但此时，只有他有缓和我悲伤的力量。
第二天，我准备好辞职信，我想当面交给保罗，不过却被他请来的新秘书拦住了。
“邓先生特别吩咐我，任何人都不见。”她对我说，神情显得尴尬。
我清楚她在安慰我。我也曾经当过保罗的秘书，我知道他的性格。他不是任何人都不见，他只有我一个人不想见。
我将辞职信交给了他的秘书，然后离开公司到NBN去拜会陈逸敏。
我的出现令她十分惊讶。
“我很抱歉……”当失去爱情，自我表现的欲望也随之退却。
“不用说了，我都明白。”我的话还没说完，她就接口。
她怎会明白？
“该抱歉的人是我，我不知道你是保罗的女朋友，他以为我是在报复他。”她颓然说。
“报复？”我不懂。
“是的，因为离婚的时候我告诉他，我恨他。”
离婚？她是保罗的前妻？
我难以置信地张大嘴，难怪我觉得她的名字眼熟。
“为什么恨他？”我虚心地问。我以为，保罗为了我而离开她的。
“他给我的压力太大了。”她说。
她的眼睛透过我，落在遥远的地方，缅怀往日。
五年前，他们在美国经过了几场激烈又严格的挑选，进入了AP。为了争一口气，也为了争一席之地，他们卯足全劲在工作上冲刺。
只一年的时间，他们就在公司里展露了头角，逐渐受到重视。
她和保罗是一个Team，保罗专职接洽客户，并取得合约；她负责替取得合约的顾客做产品的销售计划，分工合作使他们无往不利。
“不论我多卖力，他们只记得我是保罗的妻子，一个幸运的女人，没有人知道我的付出。”
“所以你要求离婚？”原来我和她陷进的是同一个泥淖。
“是的，我不想成为他的影子，附属在他的生命里。”
以前的女人，形容自己是菟丝花，攀附着男人。现在的女人，不愿当菟丝花，却又不知该当什么？
爱情和尊严难道无法并存？
“你还恨他吗？”我问她。
“不恨了。”她摇摇头沧桑的笑。
“后悔吗？”
“不知道。”她茫然地看着我，“如果没有离开他，我就没有今天的成就，我做到了、证明了自己的能力。”
回想起那天大发雷霆的保罗，我心里还怪他的把事情弄拧了，可是，现在真相大白，我了解他何以动怒。
我和陈逸敏都为了争强，背弃爱情。
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“我去当说客好吗？说不定保罗会回心转意。”莹莹好心想帮我。
“他不会的。”我窝在沙发上说。
“可是你并没有跳槽去帮他前妻埃”
“这不是重点。”
“那是什么？”
我看了一眼沉默冷然的夏静，难道她没有话想告诉我？她的话，全灵验了。
“最叫情人痛心的事情是隐瞒。”我哀伤地说。
“没得补救吗？”莹莹惋惜地说。
我苦笑着摇头。 保罗收到我的辞职信有两天的时间了，他若气消了，早该来电话给我，他没打来，表示他心里仍有疙瘩。
“你有什么打算？”莹莹又问。
“我答应到喜伦的药房帮忙。”
“什么？你开玩笑？”莹莹很吃惊地睁圆睁。
“不是。”
“你赌气？”
“也不是。”
“我搞不懂你。”
我也搞不懂自己。
明明心里还是深爱着保罗，却选择逗留在喜伦的身边，我以为对着他会快一点忘了保罗，会逐渐爱上他。但是，什么都没有，我忘不了保罗，忘不了保罗，就无法全心的爱上他。
我不爱喜伦，可是我喜欢他，和他在一起我才感觉自己的存在，不像和保罗在一起时感到那样的自卑、渺校
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到药房工作有一个月了，我还痴心妄想有天保罗会来找我重修旧好。
“你爱过人吗？”有一天我问喜伦。
“有的。”
我好奇地问：“她长得什么模样？”
“像洋娃娃，天真无邪。”
“为什么没在一