玉妙却在薛夫人身上流连了一下，见她发上两边戴了金簪子，心中微微一动。

    “夫人，”一个丫头走过来禀道：“周姑娘来了。”一语未了，一个英气勃勃的少女沿了水旁的小路走过来，一看就象是在家里经常出入的。

    大家都纷纷站起来招呼：“周姑娘。”玉妙也带笑站了起来。

    薛夫人就笑道：“沈姑娘，这位是现封着宁远将军的周亦玉周将军。”玉妙笑着与周亦玉见了视。

    说来也奇怪，自从周亦玉坐下来，再也没有人乱说话了。玉妙感觉到周亦玉的目光比别人更要炽烈地打在自己身上，出于对女将军的好奇，玉妙也用余光看她。

    还是周亦玉说了一句：“薛姐姐，请客不给饭吃吗？”薛夫人才想起来让人上酒菜来，这下子所有人的嘴巴都有事做了。

    薛夫人一手心的冷汗，自己本来并不惯于人前，玉妙那里多去了几次，就有人说自己会攀附。

    玉妙没有来的时候，就已经有人说了，只有你薛夫人才能请得动沈姑娘。

    回来的时候，祝妈妈坐在车里一一给玉妙讲解职位的品级。

    马车从角门进去行到了二门外停下来，外面后车的服侍人打了轿帘扶了玉妙走下车来。

    马车站了两个人，一个人笑着唤道：“妙姐儿。”却是沈居安。

    玉妙喜出望外高兴地上前行了礼，笑道：“父亲什么时候来的？”

    沈居安看女儿容光焕发，且服色一新，慈爱地摸了摸她的头，笑道：“上午来的。说你作客去了。”见女儿只是与自己恋恋的，笑道：“还没有见过表哥呢。”

    朱宣负手站在一旁，道：“进去再说话吧。”

    三个人来到朱宣的书房里坐下来。玉妙突然发现，朱宣平时好象是以书房为家。见自己是在内书房，见幕僚在外书房。

    沈居安看了女儿气色一新，笑道：“王爷有书信来，为你指了徐先生为师，我特地来拜谢的。徐先生一代名士，你要用心学了。”

    出身于书香门第的沈居安对于自己没能中举，中途为生计从商一直耿耿于怀。

    玉妙嘴角边是压抑不住的笑容，听沈居安道：“王爷说你很是懂事听话，为父也就放心了。”

    玉妙偷偷看了看朱宣，朱宣并没有注意到她，带了一丝笑听父女两人讲话。

    “姑娘。”玉妙走以后，周亦玉也就告辞了，她才懒得和那些女人们说话呢，一个一个都红了眼。

    跟了她来的丫头解丝笑道：“闹了那么大的动静，原来是个小姑娘。象一阵风就能吹倒似的。哪一点儿能和小姐比。”

    两个人坐在车里，周亦玉瞪视道：“你这是什么话，我哪里能和她比还差不多。”

    解丝忙掩口又笑道：“王爷这么在乎的，还以为三头六臂，亲自交待了姑娘您今天也要来。不然怎么应付那些醋娘子。”

    没有走过去就能听到那些热闹。

    因为自幼习武的原因，耳目比别人要聪慧些。周亦玉也听了几句，道：“我到觉得今天我不来也行。她应付自如。”有些超乎自己的想象。

    离得近不一会儿就到了门，周亦玉的父亲周怀武见女儿进来，笑道：“回来了。”

    周亦玉这才有些不满的情绪流露：“我说不去，您一定要我去。我看她很好，倒不怕那些人。”

    “这是说得什么话，”周怀武责备道：“王爷说了，还能不去呀。再说都是同僚女眷，多多熟悉又有何妨。”

    周亦玉见父亲责备，转了笑脸笑道：“她们是听着厉害，听到喊杀声就倒一片了。”

    这个孩子，周怀武笑了笑，觉得女儿说得也挺对。又问道：“沈姑娘如何？”

    “一个小姑娘。”周亦玉这样评价。

    周怀武当然知道是一个小姑娘，王爷是封地之主，王爷是没有家事的。这位沈姑娘来已经惊动一大片了，不能没有耳闻。

    他注目女儿笑道：“听外面传得邪乎，沈姑娘如何如何，你都看清楚是一个小姑娘了，以后不要乱想了。”

    周亦玉拧了拧身子，道：“我乱想什么了。”

    周怀武凝神看了女儿，又笑道：“你的心思为父还不知道吗。玉儿，王爷能对一个小姑娘这么疼爱的，也是王爷守礼法。”

    周亦玉不回答，最后讲了一句：“守礼法，应该早送到京里去。”一甩帘子。

    第三十七章，回请

    周亦玉出去后，周夫人走进来，笑着道：“老爷又在劝玉儿了。”

    周怀武笑笑：“年青孩子，劝也劝不醒的，今天就清醒多了吧。”

    见丈夫高兴，周夫人近前了一步笑道：“老爷，其实玉儿的心思也不为过。这孩子从小眼高，在王爷帐下三年，是当朝第一个女将军，与王爷并骑杀过敌。以老爷的威望，何不请旨皇上，领侧王妃的封，也是女儿的终身大事定了。”

    周怀武沉下脸来：“夫人你糊涂，你只看到南平王府里那几个姨娘身份不尴不尬的，跟孩子一样起这种心思。玉儿哪里见过几个人，军中都是粗人，见到王爷英俊神武就起了傻心思。

    你都知道未过门的沈家姑娘在王府里已经地位尊贵，还有你不知道的呢，

    哼，易达庆这两兄弟，一个亲妹妹送进了王府不说，还要把孤寡的表妹送进来，真想得出来。”

    周夫人见丈夫愿意和自己谈这件事，不象以前一样一提就发脾气。笑道：“这也不奇怪，北平王与靖海王府里都多了去的，关键还是谁有儿子谁得宠。”

    周怀武不耐烦了：“妇人见识，王爷成年已今，现在没有子嗣，你就没有觉得奇怪过。你我百年之后，玉儿没有娘家又去靠谁，再说了，儿子还小，王府是个好呆的地方吗。我已致信让连哥近日南下，他人一到就把婚事给办了。”

    连哥是周夫人的外甥，一直喜欢周亦玉，周夫人自然高兴，再想到女儿，忙笑道：“这样办当然好。我哥嫂只有高兴的。只是玉儿随了老爷练了一身的好武艺，她要是不愿意成亲，洞房那天不把连哥扔出来。”

    周怀武也可以想象得到，他呵呵笑了几声，笑道：“在家从父，出嫁从夫，这件事情不会由着她的。”

    这样的结局是周夫人乐意见到的，心情放松又嘴碎起来，笑道：“老爷说的也是。王府可不是好呆的地方，不知道易将军为什么又要送表妹进去？王爷可同意了？”

    多年夫妻太明白妻子话里的意思了，周怀武道：“这是他的家事。易达床虽然有些谄媚，但是军功却是实打实的。这一点你问玉儿就知道了。相反王府里那位易姨娘沾了哥哥的光才得已从京里来到封地，这里必竟是王爷说了算，总比京里老侯爷府里人乱蓬蓬好得多。”

    这些话周夫人是第一次听说，看来丈夫今天心情不错。周怀武又笑道：“王爷嘛，想必是不会反对，你也说了嘛，与北平王，靖海王相比，南平王府里虚位无人。”

    到底是女人，周夫人忍不住道：“那位沈姑娘。。。。。。。”

    周怀武舒服地身子往后靠了一靠道：“沈姑娘嘛，有徐从安这个师父，又有王爷这个后盾，她，舒服得很呢。”

    眼前浮现出了朱宣不笑时貌似憨厚，冷面时杀气腾腾的面孔，周怀武摇晃着脑袋，王爷做事从来诡诈，幸好我上了年纪的人还算经过些事情。

    女儿嘛，是万万不能送进王府的。

    周夫人轻手轻脚地退了出去，立刻来到周亦玉的房间，把刚才的话对周亦玉学了一遍，唯独没说与连哥订亲的事情。

    老爷既然定了，就一定有办法让女儿成亲。早说了这个孩子一发起火来，还不带了马跑到十万八千里外去。

    易达庆，周亦玉重复一下这个名字，对母亲道：“爹爹这话我可以作证，虽然这事我没有亲历过。听人说过，对胡人一战，易达庆战得一身是血，王爷问他赏什么，他就提了说兄妹分离，彼此挂念，本来王府里是只有一位石姨娘的。”

    周夫人就好奇了，笑道：“这位石姨娘一定很厉害吧，如果没有易达床的战功，王府里就只有她一个姨娘了。”

    周亦玉扑哧一笑道：“妈，你们女人真奇怪，什么都能联想到家斗上去。石姨娘的娘家还有人在京都，可是她却是被直送到这里来献给王爷的。”

    周夫人就啐了一声：“你就不是女人。还什么家斗，傻丫头，幸亏你爹有主意，拦住你的傻心思，不然你进了王府，有的是家斗。”

    见母亲生气，周亦玉就扑在母亲怀里撒娇。周夫人揉着她笑道：“傻丫头，说，还是你爹有主意吧。”

    周亦玉违心地应着，心里却幽怨地想着朱宣那硕长健壮的身影。

    过了几天，朱宣自己走过来，递了一个大红的贴子给玉妙，是一份请客的名单，朱宣笑道：“有不认识的字吗？”

    玉妙摇摇头，只是都是竖着还不太习惯，就是每天看的书一样。不过在心里没有说出来。

    看了一遍，玉妙觉得不对，抬眼看了朱宣一眼，再仔细看一遍，忍住了笑端正地把贴子还给了朱宣。

    妙姐儿到底是看懂还是没有看懂，朱宣正这样想着，玉妙再也忍不住一笑，泄露了想法。

    那名单上人数并不多，大多都是自己两次出去见到的人，但是却少了几个人，就是在薛家的客厅上对自己敲打讽刺的那几个。

    也还少了一个，就是周亦玉，那个有着一双精光四射的眼睛的周亦玉。玉妙还想与她作个朋友呢。

    就问朱宣：“表哥，怎么没请周姑娘？”朱宣眼睛都没有抬：“那是个野丫头，从来不参与女眷们的事情。”

    哦，那薛家为什么去了？玉妙咽了下来没有问，只是睁了黑眸看了朱宣。

    朱宣没有什么表示，也就代表这个话题不用再继续下去了。

    玉妙觉得自己现在越来越能配合得当了，要我问就问，不要我问就不问呗。

    从薛家回来那天，春暖对自己说过：“姑娘，你现在是站在风口里。”

    表哥召了祝妈妈去，又问自己开不开心。当时回答他：“荷花好看，菜很香。”朱宣又大乐。

    因天热，归德郎将的夫人张氏正躺在摇椅上让丫头们扇扇子，人报说定远将军家吕夫人来了。

    两家本来常来常往，不一会儿，吕夫人就到了，面上通红的象是气得不轻。

    张夫人暗笑，让了坐后端详吕夫人脸色笑道：“什么事情气成这个样子，你家老爷又去了姨娘房里？”

    吕夫人哼了一声道：“你家老爷也不差了，房里也好几个。”

    张夫人不高兴了，拉了脸下来道：“你来就是说这个的。”

    吕夫人这才想起来，道：“我是来问问你，有没有收到沈姑娘请客的贴子的。”

    沈姑娘？“没有啊，论理她也应该回请薛将军夫人。”张夫人道：“她打算哪一天请客？”

    吕夫人道：“后天请客。我表哥只是个六品军官，我嫂子都收到请帖了，却唯独没有我。好歹我家老爷也是正五品，她竟然敢这么做。”

    张夫人的兴趣一下子来，闲闲说了一句：“难道不怕王爷知道？”

    送走了吕夫人，张夫人立即唤丫头来问：“王府里有人来吗？”丫头说没有。

    张夫人想了一想，也不敢相信自己会不在邀请之内，命人看着只要有王府里来人的就立即请进来。

    一直等到晚上，归德郎将张权公走进来，就问了一句：“听人说王府里沈姑娘回请，贴子拿来我看。”

    等得心焦气躁的张夫人没好气道：“别人的家都有，倒没有我的。你倒是去王府里问一下王爷，是不是漏写了？”

    “这种事去问王爷，不请一定是有道理的。”官场上也呆了十几年的张权公不悦地看了夫人。

    张夫人想了想道：“王爷当然不会不请，可是沈姑娘初来乍到的，又只过一面，小姑娘家记性不好，忘了也不一定。”

    却不过妻子的张权公只得出来。再回来已经面如锅底：“王爷说了，你最明白。你去薛家做客是怎么一回事？”

    第三十八章，馈赠

    玉妙的宴请在园子里，女眷众多，差不多有品阶军官的家眷都来了。

    沈姑娘的请贴，有好吃好喝的不说，就是给碗白水，也是体面。

    玉妙心里暗笑，表哥这么一弄，到象是单纯和那几个人过不去一样。

    外面别人招呼去，她请了薛夫人到自己房里来坐着说话。

    先是闲闲的聊了别的，玉妙就笑了看着薛夫人今天的装扮，笑道：“我来到这里，也和就薛夫人相熟一些。”

    薛夫人笑道：“能和姑娘有缘份，是求之不得的。”这话说得诚恳无比。

    玉妙就笑接了道：“所以有句话，不知道方不方便问。”她略顿了一下。

    薛夫人立即就紧张起来，和玉妙一样年青的面庞上多了拘谨，忙道：“姑娘请说。”

    玉妙笑道：“你可不能生我的气。”

    “当然！”

    “上一次夫人来看我，我夸你紫瑛石的簪子好看，你对我说是出嫁时夫人的母亲给的，应该是心爱的。这两次怎么都不见夫人戴呢？”

    玉妙一边缓缓地说，一边留意了薛夫人神色。与薛夫人的交往，看得出来她其实也是一个需要人怜爱的女孩。

    在她家里的宴会上，也可以看得出来早早出嫁对她并不是件幸事，薛家姨娘当了客人对她说话勉强的恭敬，眼神却是无视。

    作为主人请客也依然不安紧张，玉妙都替她有些拿捏。

    “这个，”起初是想隐瞒，嘴唇哆嗦了却没说出来什么，就放弃了。薛夫人低下了头不说话。

    玉妙道：“我也是从小门小户出来的，夫人如果有难处不必瞒我。”母亲出嫁时相赠的东西不戴，要么是丢了要么就只有一种去处了，赏人是肯定不会的。

    象是作了很大的思想斗争，薛夫人终于放弃了，道：“没有想到在姑娘面前会失礼。”

    春暖坐在外面的房里，听了房间里细细碎碎，中途换茶看薛夫人又象在拭泪，一个人出来正猜测着。听房间里面唤自己：“春暖。”

    原来是玉妙与薛夫人说完了话，要去园子里逛逛。春暖跟在后面，偷眼看薛夫人又面色如常，只是阳光照耀着，眼底有未干的泪水暴露了她刚悲伤过的事实。

    晚上朱宣并不在家，玉妙一个人吃了晚饭，窗下做了功课，春暖过来服侍她歇息，提醒了一句：“姑娘给薛夫人银子的事，要对王爷说一声吧。”

    玉妙也正在想这件事情，犹豫道：“说了倒象是问表哥要钱。”不说如果朱宣知道了，又不知道是何种反应。

    玉妙再不想被人亦步亦趋地规劝：“姑娘千万别惹王爷生气。”

    春暖也犹豫道：“是吗？我们来的时候家里老爷给带了一千两银子的，其中两百银是散碎银子用来赏人。来了以后不错日子管事妈妈送月钱来，姑娘一个月就六十两银子的月例，打赏的又另外，姑娘也没处花去。这才八十两银子，我到是觉得只要王爷不再觉得姑娘又做了任情任意的事情，说说倒也没什么。”

    又有些担心：“薛夫人居然借这么多的银子，以后要月月借去怎么办？”

    玉妙就笑：“你哪里来的这些话。人家不是那样的人。”

    春暖就笑：“我哪里会看人呢。不如姑娘和祝妈妈商议一下。”现在诸事邢妈妈与春暖都要问了祝妈妈。

    和祝妈妈商议这件事情要不要告诉表哥，玉妙骇笑：“不用了。”要是表哥知道了，必定眉头又要皱起来，这不是觉得祝妈妈反而比朱宣亲近了吗。

    春暖也没有说什么，打发玉妙睡下，房内只留了用红纱罩的一盏灯。

    夏波见她出来，忙道：“为姐姐备了水快洗去。”

    春暖见她灯下在开牌，看了一会儿，笑道：“小心听着，姑娘今天玩了大半天，要是睡不着要茶要水的。我可去了。”

    夏波悄声笑道：“对了，你先别去，过来听笑话。”

    看了看院子里无人，笑道：“听小丫头说，易姨娘天天哭得跟什么似的。她娘家的两位嫂嫂这几天是天天来。”

    春暖不放在心上，道：“前天我见了她一次，一点儿气色都没有。我还吓了一跳，可怜秋巧那个丫头，自从进来，就象霜打了一样，见了人小心胆怯的。见了我们更象是见了鬼。”

    夏波更小声道：“说王爷说了，秋巧再起坏心就乱棍打死。”又往姑娘房里看一眼，见没动静才悄声道：“说我们王爷战场上杀人如麻，我看王爷对姑娘到和蔼。”

    “我们王爷，”春暖就笑她：“你现在成了府里的人了。”又叹气道：“这话我相信。那天王爷发脾气你是没有见到，朱喜都哆嗦，朱福还挨了一顿鞭子，也只是对王爷说一句姑娘要去。”

    想想头疼：“快别提这件事了，谢天谢地总算过去了。赵姑娘总算是出嫁了。”又想到玉妙让自己拿银票出来，晚上才知道给了薛夫人。不会又是一个和赵姑娘一样的惹事精吧。

    “姐姐自己提的。”夏波笑嘻嘻道。春暖往外走：“我去洗澡了。”

    又隔了几天上学被徐从安夸了几句：“原以为身体不好，没有想到念书这么聪明的。”徐从安拿了玉妙这几天写的字认真看了看，对玉妙满意地微笑：“才写了这几天，能写成这个样子已经很不错。可以看出来下了一番苦功了。”

    玉妙在心里做鬼脸，自己上学是专门修过这个专业，虽然并不用功，放在一个从没有写过字的十四岁的小姑娘手里，也是出色的。

    临放学时，朱宣走了进来，一进门就笑道：“夸什么呢，我刚才就听到了，不好过来打扰你上课。”

    弟子出色，师傅当然炫耀。徐从安就拿了玉妙的字给朱宣看：“王爷看，妙姐儿写字倒有天份。”

    朱宣也夸了几句，脸上也放了光。对玉妙笑道：“既然下课了，就过来吧。”

    带了玉妙到隔壁自己的房间里去，几天没有见，妙姐儿越发显得气色红润，因是天热的原因，脸上微微沁出汗珠，双颊红扑扑的，惹人喜爱。

    玉妙并没有问朱宣几天去了哪里，表哥有时在有时不在。她忙抓紧时间把薛夫人的事情说了一遍，看朱宣是如何看待。

    朱宣就笑了，先没有说话，起身来走到柜子前拿出一个盒子里，取了几张东西拿在手里递给玉妙。

    是十张一百两的银票。还是自己猜测对了，就是象来要钱的。