不已。
「谢谢，很好吃。」叶轻笑了笑，真心的称赞道。
「嗯。」没有谦虚也没骄傲，虽然叶檀云的回应略嫌平淡，但他接受了叶轻的评价。
两人的用餐速度并不快，尤其是叶轻，食量本就不多，属於细嚼慢咽型。等到他发觉叶檀云早已不再提筷时，碗里的饭还剩下四分之一左右，而桌上的剩菜在叶檀云有意的控制下，足够让叶轻配著饭吃完，却不会吃得太撑。
又过了十分钟，叶轻终於放下碗筷，脸色淡然，但眉目间却透著满足。
「餐盘我洗就好，谢谢你的晚餐。」
叶轻站起身，主动将筷子、碗盘一一叠起，当他的手伸到叶檀云面前要取过碗筷时，却被制止住。
「先坐下。」
叶轻顺从的坐回原位，因为叶檀云此刻的表情他见过不少次，是有话要说的意思，只是他不晓得四年没见的两人，还有什麽话需要如此慎重。想到这里，叶轻惊觉自白天叶檀云突然造访後，他本不曾问过对方来访的用意为何，在玄关招呼过後，叶檀云表现得那麽自然随，他除了满脑的疑惑之外，本没有想到要询问来意。
「见到我，不意外？」
彷佛是感受到叶轻的意念，叶檀云竟然给予他一个机会寻求内心疑问的解答。
叶轻迟疑了一下，而後缓缓点头，「……怎麽，来了？」他曾以为他们大概永远不会再见面了，毕竟他在M国过得很好，而叶家也没有需要他回去的理由。甚至，他觉得自己会就此就消失在C市那些人的记忆之中。
「工作，预计留一星期。」叶檀云也不隐瞒，很大方的说：「方秘书先替我处理一些事，所以我有空『替你』煮晚餐。」话中特别强调的部分，威胁之意表露无遗，暗暗警告叶轻不准再像今天这样耽误用餐时间。
「最近在准备画展，太投入就会忘了时间。」叶轻忐忑不安的解释，但最後还是补充道：「我会注意的……」
「画展？」
叶轻谈到这个话题，情绪明显高昂不少，「嗯！爷爷推荐的新人展，他和几位有名的大师都能各自推一位，爷爷把这个机会让给我。」说话的速度也比平常快了许多。
似乎是感染了叶轻难得的兴奋之情，叶檀云的唇角悄悄上扬，问：「顶著罗老之名，压力不大吗？」
「这是当然……虽然主办单位不会公布推荐者的身份，但我还是很紧张……」
「记得罗老对你的期望，专心做你自己就好。」叶檀云站起身，边说鼓励质的话，一边动手将所有碗盘和餐具叠放好，在叶轻诧异的眼光中放进水槽。
「那个、我帮忙洗……」
「画展是何时？」
叶檀云又丢了一个问题，让原本要手洗碗的叶轻又停下了动作，思考後答道：「两星期後。」
「嗯，你先回画室，别在这里。」得到答案後的叶檀云直接赶人离开厨房，态度强势，不容拒绝。
「可是……」
在叶檀云强迫的视线中，叶轻只得乖乖离开，尽管心底仍然觉得过意不去。当少年的身影离开客厅後，叶檀云迅速将碗盘洗净放进烘碗机之中，用纸巾擦乾双手，才从口袋里取出手机，按了快速键拨通电话。
「替我把回程多延一星期……没事，就这样。」
在叶檀云讲电话的同时，和客厅隔著一层墙的走廊上，叶轻隐身於暗处，一字不漏地将他的吩咐听清楚，心中产生了莫名的悸动，难以言喻。
四年前，他会毫不犹豫地接受叶檀云临时的决定，是因为远离叶家对他这种身份地位不上不下、又无任何杰出能力「私生子」而言，才是双方有利的抉择。明明他已经逐渐适应那个「新家」，也在不知不觉中对那里感到依赖，但他还是答应了。正如罗爷爷所说的，他自始自终都明白一点——叶家「不适合」他。
为何要来？为了工作而来，其实也无需见面的。叶轻回到画室里，拿著调色刀坐在画前傻望著，失去了作画的兴致。
只要那个男人出现，他的生活就起了变化。
第一次，他遇见了黎晴，也失去了她；这一次，他会获得，还是……
其实，他拥有的真的不多。
☆、第十三章 -2
清晨天光蒙亮，微微的阳光从云层露出，细细的雨丝从天空飘下，发青的天色看起来有些忧郁，湿凉的空气充满土壤和青草的清新味，却也带著一点黏腻。
叶檀云端著一杯热咖啡站在屋檐廊下，身上披了一件黑色的毛衣，随意扎起的长发垂在肩上，他望著几只鸟和**在地上啄食，其他的动物赖在窝里懒洋洋地，还不打算起来活动。
「早啊，轻小子他爸。」
见罗老头神奕奕地从隔壁院走进来，叶檀云点个头，回道：「您早。」
「怎麽样，这几天还住得惯吗？」罗老头依旧老样子，在走廊挑了个地方直接坐下，他拍了拍身边的位置，示意叶檀云跟著跟著坐下。
叶檀云没有拒绝，当他坐下後才发觉木板上的水气竟渗透了裤子的布料，虽然有些不舒服，但也没起身。
「这里挺好的。」
「呵呵……是啊。」罗老头笑得豪迈，接著说：「叶檀云，是吧？不介意我直接叫你名字吧？」
「您是长辈，没关系。」面对一个没有身份冲突的平凡老人，叶檀云是从不拿自己的地位压人的。他向来尊重长者，也公平对待平辈和晚辈。
「那麽……檀云，你这次来，是想让轻小子回去吗？」罗老头倒是一点也不避讳，开门见山的问。
虽然罗老头并非咄咄逼人，但经过历练的气势也不容小觑。
「罗老，原来您是担心这个。」叶檀云低头啜了一口咖啡，笑了。
「当然！那可是我的宝贝徒弟呢！怎麽是你说带走就带走的！」罗老头仰鼻哼了一声。
叶檀云脸上的笑意扩大，道：「您放心，这要看叶轻的意思。况且，带他走并不是我来M国的本意。」
听到叶檀云的保证，罗老头面露质疑，竖起的眉毛却和缓不少，看来是真的放下心了。只是叶檀云过於云淡风清的语气又让他皱起一张老脸，想到叶轻回答两人关系时的犹豫态度，爱徒心切的罗老头眯起眼，释放出凌厉的目光。
「我问你，你和轻小子是怎麽回事，父子之间未免太生疏客气了吧？在老头我看来，轻小子和我相处都比你这父亲来得亲密！」
叶檀云神情一愣，陷入沉默，似乎从没仔细思考过这个问题，尽管他可能早就意识到这种状况。片刻，他也不知从何解释，只能无奈地说：「确实如此。」
「这、这算什麽回答！」罗老头一时气岔，面色胀红地咳了几声，顺了气後继续骂道：「既然知道，就要想办法改变现状啊！别说你和妃丫头、牙小子也是这副死样子！」
看罗老头气急败坏，似乎想揪住自己衣领大骂的模样，叶檀云倒觉得有几分亲切。而听了罗老头的话後再反过来思考，的确，他与三个孩子之间的相处方式都不相同。
叶妃是他第一个孩子，又是女儿，再怎麽严厉要求，总忍不住几分宠爱和退让，更何况她那阳光开朗的格也让人难以生气，看似枝大叶但做起事来认真也令人放心。而叶牙是男孩，头脑聪敏、做事沉稳，能百分之百达到他的要求，年纪轻轻已有接班人的大将之风，这是众人有目共睹的。或许是他们母亲的时时叮咛，从小他们就认知到自己的身份，所以早熟懂事。
至於叶轻……原以为再无关系的生命，竟又成为他的孩子。那麽瘦弱、纤细的一个人，用尽全部的生命力，努力让自己几乎黯淡的光辉愈发耀眼。叶檀云很清楚，他不是重新点燃叶轻生命之火的关键人物，但也不愿成为熄灭那抹光辉的凶手。同时，他不晓得该如何保护这个陌生、好比婴儿的孩子；所以，只能远远的观望，不碰、不问、不打扰，就怕因为自己的贸然靠近，会引来过多的注目，反而惊碎了这件脆弱物品。
「叶轻和叶妃、叶牙不同。老实说，对他……我一无所知。」叶檀云双手捧著杯子，双手的手肘撑在大腿上，弓起的背部紧绷，有些茫然的目光落在前方的青草地上，「可能的话，我不希望我们太亲近。」低沉的嗓音听起来有些悠远，不太清晰的话很快地被鸟叫声淹没。
但罗老头清楚听见了叶檀云说的话。他很震惊、讶异，却不觉得气愤，也不会替叶轻感到委屈和不值得，因为他在叶檀云的眼中看见苦恼和挣扎。一个真正排斥某个对象的人，除了厌恶之外，是不会产生这种矛盾的情绪的。
「你不讨厌轻小子。」罗老头肯定的说。
叶檀云侧头迎向罗老头那总带著观察意味和盈满智慧、关爱的视线，他很熟悉这样的眼神，在年少时遇见的前辈，还有管家梁叔，都是用这种温暖的眼睛在关心他。这也是为何叶檀云对这些释出善意的长者特别敬重和礼让的缘故。
「……我现在才发觉，那孩子和叶妃他们的母亲，倒有一些相似之处。」
「怎麽，原来三个孩子不同母亲吗？」罗老头吃惊的问。
叶檀云点头，道：「不过都过世多年了。」
罗老头不语，眼神中添了几分怜悯，但心底也庆幸这些孩子长得很好。
「跟老头我说说吧，你的第一任妻子是个怎麽样的人。我猜她一定是个很好的女人，才会让你这样的男人念念不忘。」
叶檀云没有特地向罗老头解释其实他只有一任妻子，认真地说，他们其实也没有办理结婚的手续，只有彼此的认定。
「她身体不好，却愿意离开优渥的生活，跟我四处奔波，还坚持替我生了两个孩子。她什麽家务都不会，身体又差，在请到管家前家务事都由我担下；她努力适应我的生活，尽力当个好妻子、好母亲，当我忙於自己的事业时，她也从不抱怨、逆来顺受；虽然身体承受病痛折磨，但她坚强面对，包括自己的命运。」叶檀云回忆起妻子温柔的笑容，接著道：「我们之间并非爱情，但我很敬重她，想弥补她牺牲的一切，给予她幸福的生活。很久以前我就决定，这一生我只有一任妻子，就是她。」
叶轻在生活里某些方面表现出的笨拙，以及对有兴趣的事物所展现出的毅力和专注，和她很相似。在他们虚弱的躯壳里，都包裹著一个充满力量的灵魂。
「檀云，你是害怕失去。」罗老头拍了拍叶檀云的肩膀，感慨的说。
「您误会了，我怕的并不是失去——」叶檀云望著不远处一只试图亲近他的黑猫，「而是摧毁。」
☆、第十四章 -1
三天後便是新人画展，而在六天前，叶轻丢下一句「不可以进来」，就把全心力投入新画的创作当中。这幅画的主题似乎对他很重要，甚至不愿意让任何人看见他的绘画过程，也不希望有人来打扰。
但毕竟不是铁打的身体，更何况体质比较差的叶轻，罗老头和叶檀云自然不允许叶轻这般任和胡来。为了表示尊重，他们也只能在用餐时间提醒他用餐，虽然不至於盯著他吃完，也知道食物大部分是放到冷了才动，但总比没吃好。
叶檀云来到M国本就是为了公事，这些天也无多馀的时间去顾及叶轻，盯梢的工作都是交由方秘书去执行，或者是罗老头出马。等到叶檀云的工作告一段落，才惊觉画展的日期将近，想著不知叶轻的状况如何。
回到家里已经晚上九点多，叶檀云脱下帽子和大衣，松开领结和扣子，轻叹一口气。他来到M国的事情只有少数人知道，因为他在M国的扩张计画并不是使用叶家的名义，所以必须秘密行动，小心行事。因此，叶檀云就得穿著普通的西式服装，以往的穿著习惯很容易使他的行踪曝光，只能尽可能的低调。
叶檀云走到叶轻的画室门口，看见门只是虚掩，透出灯光，他悄悄的将门打开一些，先看见的是已被一块黑布密实遮盖的画，接著就看见一双脚……顺著视线往上，惊觉叶轻倒在地上。
心脏猛然一震，叶檀云迅速推开门，冲向叶轻的身旁，翻过他的身体。待他仔细一瞧，叶轻的嘴唇微张，眉目放松，表情恬然安详，只是双眼下方的青色显现出他的疲惫，也是奋斗数天的铁证。
确定叶轻只是睡著而已，叶檀云狂跳的心脏才逐渐平稳下来。烦躁的扒了一下落在额前的发，吐了一口气後，曲起一条长腿，坐在叶轻的身旁，用一种复杂的眼光凝视著熟睡的少年。
叶檀云记得自己也曾经如此紧张过，同样是为了叶轻。那时候不忍他亲眼目睹黎晴的死状……那时是不忍，这次又是为了什麽？他竟然这麽担心这个孩子，明明是只比陌生人好不了多少的关系。
何时变得上心？说不定在第一次见到叶轻那双空洞的眼睛时，就注定忘不了他了吧。骗不了人的，在想到要让叶轻的身份公布时，就等於接受他了。
虽然四年间不曾来M国探望过他，但叶妃寄回来的影片，叶檀云每次都会看完，关注著少年的成长和蜕变。说不清是因为愧疚、同情还是出於其他心理因素，无法否认的，在不知不觉中，叶轻已经成为一个难以抹灭的存在，尽管他还无法为之定位，但不是说忽视便能完全不在意。
「嗯……」
打断叶檀云思绪的是叶轻突然的翻身。他看著将身体蜷缩起来的少年，不知道是因为夜晚的凉意，还是缺乏安全感，但睡在地板上确实不太舒适。叶檀云起身，取过叶轻的针织外套盖在他的身上，犹豫著是否该把人直接抱回床上。
他的视线渐渐地移到特别盖上黑布的作品，叶檀云跨过叶轻的身体，动手掀起布的一角，趁著主人不知情的状况下，先睹为快。黑布下是一幅人物画，主角是一名趴在红色花海中的女——黎晴。
把布放下，叶檀云转身、弯腰蹲下，将睡得不省人事的叶轻拦腰抱起；出了画室後，直接进入叶轻位於隔壁的卧室。等到把棉被盖妥後，叶檀云静静地站在床边，由上往下俯视著床上的少年，没有离开。
隐藏在夜色中的脸庞看起来有些深沉，表情更显凝重，原本静谧和谐的气氛瞬间凝结，只是早已进入睡梦中的叶轻也感觉不到，更不用说理解叶檀云此时的心情，以及蕴藏其中的种种思虑。
隔天——当叶檀云再去唤叶轻起床时，看见房间里空无一人，也无需猜测，立刻走到隔壁的画室，敲了敲门，听见回应声後扭开门把。
叶轻坐在椅子上，刚睡醒的头发有些乱翘，身上的衣物也还没换下，他只是坐在盖著黑布的画前，满足的凝望著它。
「这幅画叫什麽？」叶檀云站在他的身後，开口问道。
叶轻摇头，说：「没有名字。」不是还没想好，而是他本不打算取名。
「……如果一定要取名呢？」
或许是内心有个明确的信念和方向，也或许是作品里的人物在他心中的形象太过深刻，叶轻没有思考太久，就回答：「大概是……阳光。」
新人画展展期第一天，叶轻并没有到场参加记者会，而是待在家中和院子里的动物们玩耍，还有照顾被自己冷落许久的花圃。
叶檀云则是赶在记者会开始前，在罗老头的安排下，得以先进场参观。他并不是有艺术鉴赏能力的人，也没有这种高雅的兴趣，这次不过是特地来看叶轻参展的五幅作品，看过後就会搭下午的班机返回C市。
叶檀云站在最後一幅画，也就是黎晴的画像前，他惊叹於叶轻美术天分的同时，口却有股窒息感在压迫，导致他藏在帽子和墨镜下的脸色严肃异常。
伏卧在红色花海中的黎晴，脸上那温柔的笑容被热情鲜豔的颜色包围，白色的洋装衬托出神圣的气质，却又一再地和身边过於夺目的红色产生违和感，因此撞击出足以吸引所有人目光的魅力。
不知为何，这样的黎晴只会让叶檀云联想到她死亡时的景象，或许那一幕就在叶轻的脑海中刻下无法弭除的画面，进而成为这幅作品构思的来源，促成它的诞生。一想到这个可能，叶檀云就觉得有人紧紧掐住他的脖子，无法呼吸。
『若知道夺走你生命那道阳光的人是谁，会如何面对呢……？』虽然是意外，但造成这个结果的人，无疑是策谋计画的他。
叶檀云从後门离开画展会场，恰好与一名头戴鸭舌帽的男子擦身而过，瞬间的熟悉感袭上心头，同时夹杂著莫名的不安预感。他停下脚步，墨镜下一双冷厉的蓝眸牢牢锁定男子逐渐远去的背影。
「主子，我们该走了。」迎面而来的方秘书开口提醒。
「……走吧。」收回视线，叶檀云上车前往机场。
而会场里，戴著帽子、一身休閒装扮的男子站在无人注意的隐密角落，远观那幅被许多人围观讨论的鲜红色画作，拉低了帽缘，喃喃地道：「啧啧，得来全不费功夫，我好像找到你了……」
☆、第十四章 -2
拍了拍黑豹慵懒的大头，叶轻嘴里嚼著烤吐司，心情有些郁闷。老实说，他对於自己在毫无规划之下就跟著叶檀云回C市这件事情，始终觉得很突然、很不安，也很莫名其妙。
「叶轻，你那幅画……把莲画得很好。」在等候登机的时候，叶檀云对身边来送机，却沉默不语的少年说。
「谢谢。」不习惯被人称赞的叶轻，垂著脸，闷声道谢。
「要回去看看吗？」叶檀云忽然问，不等叶轻回答，接著说：「去年，莲替我挡下一枪，击中腹部。因为伤口感染，导致它的器官衰竭，恐怕……就这几个月了。」
「……咦？」
因此，他跟著叶檀云一起回来了。
奇怪的是，明明在M国待的时间比C市更长，但叶轻竟然一点也不觉得陌生，甚至有些怀念，尤其是叶家的几张熟面孔。保养得宜的梁叔、犷木讷的杨珩、唠叨的医生乔轩，还有见面总没好话的周响。叶牙去机场接机，回到叶家後就照著叶檀云的吩咐，带著叶轻简单把家里走过一遍，重新熟悉环境。
长程飞行加上时差，叶轻在回到叶檀云的住处後，早早就睡下，连晚餐也没吃。隔天一大早，梁叔特地准备了丰盛的早点，让叶轻一人享用，而黑豹莲在一旁陪伴。
莲的状况确实不太好，眼神不再锐利和意气风发，气势也减弱许多，总是虚弱的待在角落里休憩。而叶轻在看见它开过刀的腹部时，胃口顿时大减；幸好就算分离了四年，黑豹似乎还记得他的味道，在感受到叶轻低落的情绪时，撑起早已不健朗的身体，主动向他撒娇，彷佛在安慰他，要他别难过。
一人一豹就这样消磨了大半个早晨，叶轻抚著黑豹硬的毛皮时，看见它一如以往享受的表情时，心情也逐渐恢复，缓缓地消耗掉过於丰沛的早点。
叶檀云刚走进饭厅，便看见沐浴於晨光中如此宁静安详的画面，他下意识止住步伐，深怕破坏这份在这间房子里不曾出现过的和谐气氛。
这栋别墅通常都只有他和梁叔二人，再加上一头黑豹。除了议会的属下不定时前来之外，也只有叶妃偶尔逗留几个钟头，而叶牙几乎不曾踏足，除非叶檀云特别要求；等叶妃的重心移往Y市後，这个屋子更显冷清。虽然叶轻曾在这里住了半年之久，但两人除了早上固定的训练之外，几乎没有碰面的机会，自然也不曾目睹过这般温馨和谐的景象。
黑豹的体力和能力虽大不如前，但还是保持基本的感官敏锐度，先注意到站在饭厅口迟迟不靠近的主人，喉头发出低沉的呜吼，同时催醒叶檀云和叶轻。
叶轻转头，也发现了叶檀云的出现，出於礼貌，先道：「早。」
「……怎麽不多睡一些？」叶檀云终於走向餐桌，先往杯中倒了热咖啡，才夹了切块的杂粮面包和煎蛋等其他配料。
「没关系，本来就睡不久。」
叶轻因为回话而抬头看向叶檀云，因为绘画而养成的观察习惯在此时发挥作用，他留意到叶檀云的头发还带有水气，可能是因为刚沐浴过，嘴唇的色泽较红润，不见平日难以亲近的冷漠气质，让本就俊美的脸庞更是豔丽几分；虽非偏女气的长相，但配上叶檀云那与生俱来的美感气势，比女人还要有魅力。
「……开始的？」
叶檀云的问话唤醒一时失去注意力的叶轻，他一脸愣然看著叶檀云，没听清楚问题的他，只能说出疑惑的问句：「什麽？」
见叶轻一副神不济的模样，叶檀云拧紧眉头，重复方才的问题：「这种情况是何时开始的？」
「没什麽，我很好。」明白叶檀云指的是所谓「睡不久」的情形，但叶轻似乎不愿正面回答，刻意回避了答案，支吾地道。
叶轻敷衍的态度过於明显，叶檀云感到几分不悦，但想想也无发作的必要，只能硬生生将怒意压下，不发一语的阅读早报，一边用早餐。
餐桌的气氛瞬间降低成沉默蔓延的尴尬，叶轻虽然反应较慢，但对气氛的转变却极为敏感。他当然知道是自己的回答惹得叶檀云不快，但也不打算解释或补充刚才的答案，有许多事情放在心底总是比分享还来得有安全感。况且，他并不认为自己把真正的原因说出来後，会对事情有所帮助。
因为这四年来，他就是这样度过的。这样就好。
黑豹不知何时已经走回自己的窝趴著休息，无止尽拓展的沉闷几乎能压垮整张餐桌，就在叶轻思考著是否该提早离开的时候，突然响起手机铃声划破两人之间的寂静，餐厅里的气氛终於活过来；角落的莲悄悄睁开一双金眸，又再闭上。
接通电话，叶檀云几乎没有说话，只有在最後简单交代：「继续。」便结束通话，时间不超过两分钟。
叶檀云把报纸折叠好放回桌上，起身离开餐桌，当他拿起手机时，临时想到了什麽似的，对叶轻说：「让叶牙替你准备一支电话，随身携带。」
「知道了。」
叶檀云满意的「嗯」了一声，迈开步伐前又补一句：「这几天别乱跑，要出门记得和梁叔说一声，让他转告我。」
「好……慢走。」叶轻已经不知该回覆些什麽，他还处在刚才尴尬的气氛里无法脱身，对於情绪转换极快的叶檀云，完全无法跟上他的变化。
「还有，吃完早餐後就回房间休息，我不喜欢和一个没神的人在同张桌子用餐，那会降低我的食欲。」已经走到饭厅门口的叶檀云，发现身後的人没有回应，回头凝视，冷冷地问：「回答呢？」
「……我知道了。」叶轻垂下眼帘，咕哝似的说话声音让语句很模糊，但檀叶云也没再逼他，终於带著饭厅的低气压一同离去。
继续嚼著凉掉多时的吐司片，叶轻的心情依然郁闷。
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