☆、第十二章 -1
四年後
「小轻！小——轻——小轻、小轻、小轻——」叶妃的呼喊声从播放著短片的电视萤幕里传出，声音里带著不肯死心的顽皮，「好歹理一下姊姊好吗？你怎麽跟叶牙那臭小子一样愈来愈难相处啊！」
「难相处的是你。」远处传来叶牙的反讽。
小小的镜头里，只拍摄一道纤细修长的背影，属於一名少年的身影。介於青涩与成熟间尴尬的年轻气息，上身穿著有些松垮的蓝色衬衫，下身则是一件深色牛仔裤，布料有些破旧，上头沾满各种颜料，应该是特定使用的工作裤。
少年完全没有看镜头，右手拿著油画刷，左手拿著调色盘，坐在工程梯上，在宽三公尺多的风景型画布上进行彩绘。在梯子和画布的四周铺满报纸，美术专用的器具散落一地，油画颜料、各式大小、材质的画笔、油壶、洗笔壶、画刀、抹布和调色刀等。
镜头里，那显然是一个与世隔绝的空间。在那片小天地里，就只有那名正在作画的少年。
画布上的内容还看不出主题为何，绿色、黄色的线条交错，旁人见了只会一头雾水，但在那不停挥动著手臂的少年脑海中，想必是一幅动人、惊豔的构图。不知是背後的叫唤声太扰人，还是恰好告一段落，少年的手终於停止。
「小妃姊……」梯子上的少年出声，「渴了冰箱有果汁。」
「好啊，你故意不理我！」叶妃大概是冲上前，手中的镜头朝下，整个画面都是晃动的地板。
「哥哥！哥哥！」
镜头虽然没有在拍摄，但仍持续收音。属於孩童稚嫩的嗓音从远逐渐接近，这时镜头又往上，画面里多了一位年约七八岁的小男孩，他扯著叶轻的手，仰著脸说：「爹地要你帮忙喂狗狗和猫猫。」
「哈哈，我就说叶牙应付不来嘛！」叶妃大声的嘲笑。
镜头跟著前方一大一小两个孩子走，穿过走廊和大敞的落地窗，来到阳光灿烂的广阔後花园。狗和猫的叫声充斥耳朵，用眼估量约二三十几只的动物在草地上奔跑嬉戏，不只有猫狗，还有兔子、鸟类，甚至还养了**。
「叶牙哥，你还好吧？」
画面里，一只中型的大麦町前脚压在叶牙的膛上，双腿趴伏另一只黑色杜宾，使得叶牙动弹不得，却也拿这两只活泼的狗无可奈何。叶轻上前引走两只狗的注意力，再伸手将叶牙拉起来。
「爹地你好笨哦！」一旁的小男孩笑得开怀，自然卷的头发随著他的上下跳跃晃动著。
「是、是你最行。」叶牙狼狈的拍除身上的草屑，脸上还残留著两只狗儿热情的口水，虽然皱著眉头，但也不似生气。他捡起地上的球和飞盘，递给小男孩说：「艾允杰，既然你这麽厉害，就去陪它们玩吧。」
「好！芝麻、巧克力我们去那边玩！」名为艾允杰的小男孩笑容灿烂，和他的父亲彷佛同的模子刻出来的。
「唉呀，别人家的孩子总是看起来特别可爱！」叶妃在拍摄的同时，忍不住喃喃自语地说。
「好累，我去洗澡。」叶牙对叶轻说，瞄了一下镜头，就走出画面外。
镜头拉近，集中在叶轻的脸上。原本清秀的五官随著年龄的增长而展开，虽比不上兄姊两人，但後天培养出来的静谧气质，将他的秀气衬托得更受瞩目。
褐色的发落在眼前，蓝色的眸子在阳光的照下闪烁著光芒，以往总令人吃惊的空虚眼神，在这些年当中，变得灵动、变得耀眼，静静流转的光波，有种能将人吞噬的特殊魔力。
叶轻提著饲料盒四处移动喂食，周遭的动物们闻香而来，没多久他就被一群动物包围其中。叶轻也不怕，怡然自得，脸上的笑容是几年前还看不见的，现在却肯为这些动物们展露，毫不吝啬。
「叶妃！让你帮忙跑哪儿去啦！放一个老头苦等是一个後辈该做的事吗？」画面外传来一名老者肺活量十足的喊骂，镜头因此转移，变成一片绿油油的草地。
「啊！我完全忘了……」叶妃小声的惊呼，後赶忙回应：「来了、来了！爷爷你不要再喊了啦！」
拍摄的影片时间并不长，不过十来分钟，电视萤幕到此全黑，碟片自动从播放器中退出。
昏暗的书房内，只点了盏桌灯。叶檀云没有起身收光碟，而是提笔继续在文件上签名和批改，就这样又过了半小时，待他将桌上的文件全部看完後，时钟已是半夜两点。叶檀云用食指和拇指捏著鼻梁，面上的疲态无法掩饰，向来炯炯有神、气势逼人的双眼也有些浑浊黯淡。
松开颈部的唐装扣，叶檀云离开办公桌，从播放器中取下光碟搁在CD收纳盒中，眼角不禁瞥到倚著书柜的礼物——叶妃三个月前去M国时，顺手带回来的礼物——叶轻画的作品。
四年前，在叶牙十八岁的晚宴过後约半个月，叶轻就在他的安排下去了M国。没思考过那孩子是否能适应、是否愿意，也没事先沟通，表面上很仓促、很突然，却是叶檀云私下思考许久的决定。
对外表现像是一个父亲为了孩子好，但背後仍藏著计画，让叶轻出国不过是一个障眼法，实际上他企图将叶家的版图扩大，在最有发展力的M国扎；叶轻去M国生活，叶妃和叶牙便能以探望和陪伴弟弟的名义过去，顺便完成他所交付的工作。
不过，让叶轻离开C市确实也是为他好。身份昭示的他很容易成为别人下手的目标，不会因为他不是继承人而脱离危险，更何况叶轻几乎无自保能力，若时时派人保护也只是让叶轻成为更明显的标靶。
把叶轻送往一个敌人的手脚也难以触及的地区，再顺著之前的拓展计画在那里步下自己的旗子，才是一举两得的上上之策。
叶檀云把画放到茶几上，撕开外头的包装纸，一幅栩栩如生的油画作品呈现在他眼前。画中的主角是黑豹莲的休憩图，地点是在乔轩的温室，这个画面也是叶檀云所熟悉的，因此这幅画让他倍感亲切。
叶轻会爱上画画是所有人始料未及的，最惊人的是他美术方面的天分，能被成功挖掘也算是一种运气，更有注定的味道。
叶檀云在M国购买的私人别墅，隔壁住的竟是退休隐居多年的美术大师，美术界都称他为「罗老头」。故事的发展过於顺遂，罗老头收留的流浪动物们吸引叶轻的注意，而叶轻与生俱来的动物亲和力也博得动物们的好感，脾气古怪难伺候的罗老头，对这个安静也安分的孩子印象也不错，随口问句要不要学画，便结下了忘年之交的难得缘分。
叶妃在第一次去M国看叶轻时，受了罗老头不少气，但来往多次下来，所谓不打不相识、不骂不投机，倒也发展出奇特的相处之道；而叶牙虽然个高傲了点，但对老者依然有後辈该具备的尊重和礼让，与罗老头相敬如宾。
叶檀云这四年不曾主动探视过叶轻，偶尔几次在梁叔和叶妃的「逼迫」下，简单问候几句之外，两人再无交集，恢复了叶轻初到叶家时的平行关系；他们的「父子关系」似乎只有在同居的半年间有进展，四年已过，重新归零。
重新将包装覆上，叶檀云拿著画出了书房，走到二楼尽头的储藏间，挑了个位置将画搁著，也没多望一眼便离开。
叶檀云下楼来到客厅，寻找窝在一角的宠物，他走上前单膝蹲下，了莲无打采的脑袋，看著呼吸起伏虚弱许多的身躯，神情有些犹豫和复杂。
「那孩子还记得你呢……」
作家的话：
先说，云爷最後一句并不是感慨叶轻忘记他唷，而是为莲觉得庆幸。
之前好像说要过五年？总之现在改四年啦，就是这样。应该看得出四年间有啥变化了吧，例如叶牙和那个卷发小男孩的关系啊，艾亚温不是外国人唷，虽然名字有点像XD那句台词可能会造成误会，在此解释一下。
孙家的人还会冒出来，其实我还满喜欢Gery的，不知有没有人跟我有同样喜好？
其实云爷对叶轻的感情很矛盾，像叶牙能给他当父亲的骄傲，叶妃能让他享受当父亲的乐趣（疼爱孩子），但叶轻……就是一种觉得无所谓但又无法放心的感觉。
☆、第十二章 -2
大清早，一辆黑色奥迪驶进郊外的高级住宅区，停在其中一栋黄砖别墅前；司机用遥控器开启大门，缓缓开进去停妥。引擎声骤然停止，院里休息的动物们纷纷抬头，打量起这辆陌生的轿车，护卫极强的几只大型犬早已挺起身子，全部提高警觉，以防万一。
「主子，我们到了。」副驾驶座的方秘书回头叫唤後座的男人。
正在闭目养神的叶檀云皱著眉心，睁开一双写满疲惫的眼睛，回应了一声：「嗯，下车吧。」
前头的司机先行下车，院子里的狗儿们一嗅是陌生的人的味道，此起彼落的大声狂吠。司机开启後座车门，叶檀云拿起搁在一旁的灰色绅士帽戴上，再从大衣口袋里取出深褐色皮手套套上，优雅地踏出长腿，离开温暖的车厢。
奇特的是，当叶檀云一现身，狗的叫声就逐渐停止，在它们的眼中甚至透露出几分畏惧。不晓得是因为叶檀云冷漠的眼神，还是他身上长年沾染上的，属於凶猛黑豹的气息，使得动物们直觉地认定他是个强者。
「一大早的吵什麽啊？」隔壁院的老人走出阳台，语气不耐烦的大声问道，严厉的视线直直盯住楼下未曾谋面的男人，馀光扫过安静不已的动物群。
「抱歉，叨扰您了。」方秘书欠身道歉。
罗老头摆摆手，表示不介意，但他的眼睛一直锁定在那气势和衣著皆不凡的男人身上。
「哪来的？那些孩子竟然会怕你。」罗老头指的正是那些异常安静的动物们，又问：「来找叶小子的？」
「是罗老吧？初次见面，您好。」叶檀云脱下帽子，同样放低姿态，微微地欠身问候，展现出对长辈应有的尊重。
「嗯。」罗老头对此是挺受用的，虽不是每个人的问好他都会理会，但对方的谦逊表现和外在予人的压力产生明显落差的话，那就表示对方确实是个懂得礼让和尊重的家伙，他向来不排斥这种待遇。他难得好心提醒道：「这时候叶小子大概在工作，是听不见门铃声的，要不要我帮你们开门啊？」
「谢谢您的好意，我有钥匙，就不劳烦您了。」叶檀云拒绝道，同时用眼神示意方秘书去开门。
「那好吧！」罗老头耸耸肩，转身回屋。
「您慢走。」叶檀云不失礼貌的说。
待罗老师离开阳台，方秘书也利用钥匙开了门，就等著主子进屋。
叶檀云随意的环顾四周，审视著这个全然陌生却又有些熟悉感的清幽环境，其实与叶妃拍摄的影片没有太大的差别，但亲自踏上这片土地後他才发现，原来这间屋子洋溢著蓬勃的生气，充满源源不绝的生命力。
踏进玄关，叶檀云顺手将帽子和围巾挂在鞋柜旁的衣架上，并脱去脚上的皮鞋。正准备脱下身上的大衣时，他不经意地抬眼，正好与刚从厨房里走出来的叶轻对上眼，两人一时愣住，皆停下了原本的动作。
叶轻手中端著一杯刚泡好的热牛，上唇还残留一圈白色渍来不及舔去。他面露困惑地看著玄关的男人，或许是叶檀云此时的穿著与多年前的印象大不相同，白衬衫、蓝银色领带、黑背心、西装裤和深灰色的毛呢大衣，和以往一贯的唐装打扮相差甚远，叶轻一时反应不过来，甚至无法肯定眼前的就是叶檀云。
叶檀云挂好外套，解松领带和领口，也解开袖扣将袖子往上卷，他直接走至叶轻的身前，暗暗惊讶原本还不及口高度的小男孩，个子竟然已经超越他的肩膀，几乎到下颔处了。
「好久……不见……」脑子空白片刻，叶轻只能想到这句话，主动打招呼。
叶檀云近距离观察著叶轻，看著这个身材依然纤瘦、稍嫌营养不良的少年，知道这是後天失调造成的体质问题，实际上他的健康无需堪忧。
「脸上沾了颜料，去洗把脸。」
其实不只是脸颊，叶轻的长T恤、牛仔裤也是五彩缤纷，就连手中的马克杯上都留有彩色的指印，双手的指头更不用说了，几乎成天泡在画室、沉浸於创作世界的的人又怎麽有多馀心力在意自己身上的整洁，赶忙著将灵感和构思画出来都来不及了。
「不、不用了，我还要回画室……」言下之意是反正还会沾上，洗不洗脸也没差，不如等告一段落後再一次洗净。
叶檀云也没多说什麽，坐了数十个小时的飞机来到M国，再加上来别墅一两个小时的车程，舟车劳顿让他不管是神还是身体都很疲惫，神情满是倦态。他绕过叶轻往客厅走去，不曾在这里住过的叶檀云竟然对别墅的格局相当了解，彷佛他才是长居於此的主人一样。
往沙发上一靠，叶檀云头靠在椅背上，毫不客气的休息，过於放松的姿态让叶轻不知所措，这样的表现彻底颠覆了叶檀云原本在他心中的严谨形象。
「主子已经三天没认真阖眼了，请小少爷别见怪。」自进门後一直就被晾在旁边的方秘书低声道，手上提著公事包还简单的行李。
「好……」叶轻凭著四年前的印象，短暂的同居经验，他早就见识过叶檀云认真工作的模样，丝毫不懈怠，几天没休息很正常。
「不好意思，请问客房在哪？」方秘书晃了晃手中的物品，问道。
「二楼左转尽头的主卧室可以用，对面的房间也有床铺。」叶轻仔细回答，「平时都有打扫，很乾净……」因为他的房间在一楼，隔壁就是画室，基本上二楼只有叶妃和叶牙来访时才有机会使用。
「那就好，我上去放行李。」方秘书拖著疲累的身躯往二楼走去，跟著主子一起拼命真的很不容易。
叶轻喝尽杯中的牛，走回厨房冲洗杯子。因为客厅和厨房没有特别隔开，所以他能清楚看见客厅的景象。叶檀云自坐下後便再无动静，或许是睡著了，而叶轻回想起方才近距离谈话时，因长时间睡眠不足，导致叶檀云的眼睑有些浮肿，黑眼圈也很明显；想到这里，叶轻拿了一条乾净的毛巾泡了温水，扭乾後，拿著摺叠好的毛巾走近沙发。
毛巾才要盖上叶檀云的眼睛，叶轻的手腕立刻被抓住。虽然抓的力道不大，但却抓得很牢，让人无法挣脱。
「做什麽？」叶檀云睁开眼，依然锐利的眼神直视身後的少年。
叶轻倒也没慌张，可能见惯了叶家人谨慎的一面，平静的道：「方秘书说你很累，我想用热毛巾敷一下比较舒服。」
见叶檀云没答应也没拒绝，叶轻又说：「如果不喜欢，那我就……」
「敷吧。」叶檀云松开手，恢复原本放松、慵懒的姿势，眼睛再次闭上，「我确实累了。」
叶轻把毛巾敷在叶檀云的眼睛上，之後离开了客厅，几分钟後，手里多了一条毛毯，又回到客厅。他摊开毯子，盖在叶檀云的肩膀以下，毕竟已经入秋，一时大意很容易著凉，而这次叶檀云没有其他的反应动作，默许了叶轻的好意。
见叶檀云需要充足的休息，叶轻也不多待，回到自己的画室去。
等到他想起毛巾早已变冰凉，必须重新替换的时候，时间早已过了一个多小时。叶轻再次回到客厅，却发现沙发上的男人并不在原位，毯子摺好放在一旁，毛巾也挂回厨房的铁杆上。
「汪！」
後院热闹的叫声引起叶轻的注意，心想这时後隔壁的罗爷爷会来喂食，便往後院走去。果不其然，罗老头坐在屋檐下，旁边放著饲料篮，正往地上洒著谷粒喂**群。而叶檀云靠著落地窗，静静在一边看著。
「爷爷，早。」叶轻走上前，赤脚盘腿坐在罗老头的身旁。
「哦，你来啦。」罗老头用手拍拍叶轻的肩头，回应他的问候，然後继续将手中的饲料喂尽。
「罗老，我先回房，您和叶轻聊吧。」
「咦？你还没回答我刚才的问题！」见叶檀云已经走回屋里，罗老头朝著他的背影大喊。
远远地，只听叶檀云回答：「您就问叶轻，他会告诉您。」
叶轻看著罗老头皱著一张老脸，嘴里啐念著，疑惑问道：「怎麽了？」
「刚才和他聊了几句，正问到你们俩的关系时，就被你打断了！」其实罗老头对答案没有太多执著，只是叶檀云一时犹疑、不知如何回答的模样，让他很好奇。罗老头瞅著叶轻，直接问：「说吧，他是你的谁？看起来很年轻啊！」
「他是……」叶轻也面露难色，其实他和叶檀云的关系再清楚不过，但彼此对这层父子关系都抱有不确定感，因此才难以回答吧。「他是……我父亲。」
「父亲？」罗老头拍手拍手中的谷屑，高昂的语气藏不住质疑，「感觉不像啊，他还真是年轻哪！」
叶轻没有附和，毕竟他对自己的身份始终没有认同感，而叶檀云在他面前的样子，以及对他模糊不清的态度，更无法加强这层真实感。
罗老头很习惯叶轻自顾地沉默，他也没再多问，只是以关心晚辈的语气说：「叶轻，那男人一看就知道不普通。」凭他人生多年的历练，要看出一个人的本质并不困难，更何况那个男人尽管收敛，却没有要隐藏的意思。
见叶轻既不承认也不否认，罗老头抚须一笑，又道：「叶小子，那种人的生活，并不适合你。」
「我知道，爷爷。」叶轻弯下腰，捧起一只小花猫，亲腻的在它的头顶亲一下，後才偏头迎向罗老头关爱的目光，莞尔一笑：「所以，我才会在这里。」
他知道，叶妃、叶牙也知道，而叶檀云比任何人都更明白这一点。所以他才会在这里，在M国；才会遇见罗老头，开始他绘画的人生。
「你这小子……」罗老头大力拍著叶轻没啥的背，「没关系，在这里有老头我照顾你！」
走廊的转角处，叶檀云低眉沉思，无意将叶轻和罗老头的对话听进耳里的他，内心竟泛起涟漪，有些动盪。
原来，那个懵懂单纯的少年并非无知，反而用那颗剔透玲珑的心，将全部的事情看在眼里，存在心底。
叶檀云不自觉抓紧手臂上挂著的灰色毛衣外套，想了想，他返回叶轻的画室，将外套放回原位。
☆、第十三章 -1
天色已暗，当时钟敲了七响後，叶轻才放下有些僵硬和酸软的手臂，看著已经完成了八成左右的画作。用严肃的眼光审视著自己的画，总是想要益求、好还要更好，因此一幅花了数天时间的画在他眼里总是能挑出缺点。
当叶轻拿起调色盘，又打算要继续时，站在门口多时的男人，面色不悦地敲著门板，提醒他该休息一下了。
专注於自己世界的叶轻被突如其来的敲门声吓到，身体瞬间颤动一下，连忙回头，发现是叶檀云，才疑惑地问：「……怎麽了？」
「吃饭。」叶檀云蹙著眉头，没想过竟然有他去催人吃饭的一天，但叶轻确实是认真过头，连他站在门边十分钟了都没发觉。
「可是我……还没画完。」叶轻呢喃道。
依依不舍的望著尚未完成的作品，但在别人提醒之下，他才发觉自己的胃部有些难过，的确是饿了。更重要的是，叶檀云的脸色已经说明一切，若他再不停止就太不识抬举。
搁下手中的工具，叶轻无奈地走到门口，说：「好，但是要吃什麽？」
「喜欢吃外食吗？」叶檀云问。
「不……都是和爷爷一起煮的。」
叶檀云有些意外叶轻在这四年间竟然还跟著罗老头学习厨艺，他忽然忆起叶妃曾提过叶轻拒绝聘请管家和佣人，只接受钟点打扫的人员，正是有心学著独立自主，看来四年下来的成果显著。
叶檀云领著叶轻往客厅走，一边道：「既然如此，今晚就将就一点吧。」
餐桌位於厨房与客厅之间，并不大，是大约能挤下八人的方型木桌。叶轻站在桌子前，合不拢的嘴显示出他内心受到的震惊程度，因为桌上已经摆放好四菜一汤，热腾腾、香喷喷，光是外相就能引人食指大动。
「坐吧。」叶檀云替叶轻拉开椅子，顺便将添好的白饭放在他面前，接著又帮他盛了一碗海带排骨汤，所有的动作十分流畅。
「谢谢……」面对这麽周到的服务，叶轻深觉受宠若惊，也无法适应，甚至难以置信这一切都是叶檀云做的。见叶檀云跟著坐下後，叶轻才怯怯地问：「这些是爷爷煮的吗？还是……」
「罗老今晚去参加聚会了。」这个答案避重就轻，但意思再清楚不过。叶檀云看叶轻一脸困扰，不解的问：「怎麽，不合胃口？」
「啊、不是……」叶轻急忙摇头，解释道：「只是，我没想到你会做菜。」
叶檀云的外貌高雅、身份又特殊，说天生是给服侍的主人也不为过。当年叶轻在叶家看见的情形，就是靠著梁叔一手将所有事打点好，本无需其他人心，理所当然会让叶轻产生这样的认知。
看来真的不能从外表来判断一个人的能力。
「我也在底层混过，日子并不是一直都这麽优渥。」叶檀云替自己盛汤，又说：「叶妃他们的母亲不会做菜，在找到梁叔之前，三餐都由我准备，毕竟外食昂贵也不健康……她的身体不太好。」
叶轻没想到叶檀云会提起已过世的妻子，勾起往事的回忆，立即道歉：「对不起……」但这句真诚表达的歉意之语竟使叶檀云沉下脸色。
「我曾说过，别轻易将道歉的话挂在嘴边。」
叶轻还记得四年多前，第一次到地下室的时候，也是因为一句习惯的道歉，让叶檀云「提醒」他一句，说这种习惯会造成懦弱怕事的坏印象。
其实叶轻已经改掉这个坏习惯，但在叶檀云面前，似乎很容易将道歉的话说出口，算是反的动作。或许是紧张造成的，也或许是不希望让叶檀云有所误会，却偏偏引起他的反感。
「快点吃吧。」叶檀云催促道，停止令彼此尴尬的话题。他端起汤碗嚐了一口，弭除刚才不愉快的气氛。
叶轻也执起筷子，照著叶檀云的用餐顺序，先喝一口热汤。汤头很清、很鲜，不油腻、十分爽口，且咸度恰到好处，并不会过淡而显得无味；海带软硬适中，排骨也炖得软烂很好入口。叶轻在心底又是一阵惊呼，在凉意渗透的夜晚，一口气就喝了半碗热汤。
叶檀云暗自观察著叶轻的反应，趁著他在喝汤的同时，夹了空心菜和牛柳放进他的碗中。「先吃饭，别顾著喝汤，容易饱。」
平时不太注重这些小细节的叶檀云，因为这些举动和提醒的话语，展现出与平日里的沉稳明全然不同的面貌，竟显得有些婆妈起来，连他自己也意识到，在叮嘱完的瞬间，感到後悔