到你建的城堡了，好家伙，都是士敏土柱子嘛。硬梆梆戳在那儿，影子都能压死人，宋军看着都想尿裤子。」
「打仗用的，怎么结实怎么来，模样就顾不上了。」
祁远拍着身上的泥灰，「哎哟喂，老祁这把身子骨这回可给折腾苦了。」
程宗扬笑嘻嘻道：「听你这口气，不会是兰姑也来了吧？」
祁远老脸一红，「刚来了没几日……」
「还真来了啊？哈哈，兰姑对你真够意思！怎么不一块带来？」
「她在忙着呢。」
程宗扬随口道：「在哪儿忙呢？」
「东市。」
程宗扬一怔。
祁远道：「她在织坊待不住。听说江州来了雇佣兵，兰姑跟芝娘商量，从秦淮河找了些想赚钱的粉头，前些日子一船来了。」
程宗扬忍不住笑道：「刚才小侯爷还谈到呢，原来是咱们自家的产业。兰大姊这怎么说呢……」
祁远道：「兰姑这一行做久了，干这营生还开心些。怎么没见老秦呢？」
「会之带了批货，直接回了建康，过些日子才来。别的兄弟怎么样？」
「吴大刀跟彪子来过两趟，」
祁远笑道：「听说吴嫂子有喜了。」
「吴大刀手脚够麻利的啊。彪子呢？」
「比以前好了点。听说江州打仗，我看他也想来呢。」
「好说，会之这趟回去，带他一块来。吴大刀要当爹的人，就在家伺候老婆得了。」
「芝娘她们都好，听说公子无恙，都高兴得不得了。」
祁远口头来得，连比带划，说了建康众人的情形。程宗扬沉默片刻，「那个妖妇呢？」
祁远抿了抿嘴，「没有消息。公子平安的音讯传来，会之去寻公子，长伯找我问了五原城位置，第二天就自己去了。」
程宗扬心头一凛，吴三桂一个人去五原城，胆子也太大了。
「有音讯吗？」
「没有。不过听说有人在竞州的醉月楼大打出手，听情形有些像长伯。」
吴三桂不是个鲁莽人，这点自己可以放心。只要不正面与苏妲己交手，保命应该无忧。
祁远刚待了一会儿，就有人找来，「祁爷！水门的城堡已经晾干了，该浇多少水，还请祁爷赶紧去看看。」
程宗扬笑道：「你去吧，我让萧五给你留间房，就住这边得了。」
「成！」
祁远笑着站起身，「老祁这是天生的劳碌命，到哪儿都闲不住。」
第三章
臧修等人直接去了军营报道，身边只剩下小紫和梦娘。客栈有的是空处，程宗扬让萧五安置了一处房间，然后去取祁远的行李，自己把小紫送到内院。
客栈并不大，是处前后两进的院子，唯一一处上房在内院的二楼，外面看起来普普通通，一进门程宗扬就吓了一跳。房中摆着一座镶金嵌玉的屏风，四壁垒垂着帷幕，榻前放着两尊三尺多高的银制熏炉，架上摆着玉器古玩，一器一物都华丽异常。
程宗扬打量着房间的陈设道：「小狐狸不会是把自己家里的好东西都搬来了吧？这熊皮够大的啊。」
天气已经是冬季，室内都铺着地毯，床榻前一张熊皮足有丈许长，头尾四肢皆全，没有丝毫破损，看得出猎来颇费了一番功夫。
小紫赤足卧在榻上，脸色微微泛红。程宗扬了她的额头，「是不是又不舒服了？」
「好烦啊。早知道就不告诉你了。」
「那就不说这个了。喂，你准不准备跟月丫头来个姊妹相认，抱头痛哭的戏码？」
小紫道：「她对她爹爹一点印象都没有了，有什么好哭的。好啦，人家要睡觉了。」
程宗扬挤到榻上，把小紫抱在怀里，「乖乖睡吧。」
小紫枕在他臂上，像猫咪一样闭上眼，手指却在他口写道：「有人。」
程宗扬不动声色地聚起真气，隐约感受到一丝微弱之极的气息，似乎有人正在屋顶窥伺。论修为自己比受伤的小紫怎么也要高那么一点点，但比起灵觉和敏感，就要差那么一点点了。
片刻后，那股气息迅速远去。程宗扬低声道：「是谁？」
小紫摇了摇头。
那个窥伺者似乎并没有恶意，但程宗扬还是不放心，萧五刚离开一会儿，就被人进来，看来得向小狐狸再要两个好手。程宗扬坐起身，「你先睡吧，我出去看看。」
房顶的枯草已经被刈除干净，并没有留下什么线索。程宗扬四处看了片刻，忽然瞥见院侧一间小房子里有人影闪动。
程宗扬从房顶一跃而下，闪身地闯进房内，悄无声息地一把抓出。没想到得手这么容易，那人毫无反抗就被自己一把抓住脖颈。
梦娘愕然张大美目，她的罗裙和亵裤都褪到膝间，裸露着雪团般的屁股，坐在一只红漆净桶上。
干！这茅厕怎么连标记都没有！
程宗扬只好装出一脸严肃的样子，「你怎么在这儿？还鬼鬼祟祟的？」
梦娘柔柔说道：「主人吩咐奴婢，出入时别让外人看到。」
当初瞒着孟老大把她从黑魔海带出来，自己原想让她和秦桧一起回建康，免得路上被人识破。但小紫执意要带她同行，程宗扬只好告诉臧修，这是紫姑娘的奴婢，随秦桧一同来的，晚了几日才到。
在岛上时，臧修等人并没有见过梦娘，路上小紫与梦娘形影不离，众人也未曾起疑。但程宗扬总觉得有点不安，梦娘的身材容貌放在哪儿都够扎眼的，身份肯定有问题。一旦被人看见，很容易引来麻烦。好在梦娘很听话，一路没有出什么乱子。
这些天小紫反覆诘问过，梦娘对自己的身世确实是全无记忆，不知道黑魔海用了什么手段，将她身世的记忆全部抹去，抹得就像一张白纸那样干净。好处是省事不少，小紫说什么就是什么。坏处是她的来历仍然是一团迷雾。到现在也没有丝毫线索。
桶内传来一阵水声，梦娘很平静地当着自己的面小解，丝毫不觉得这样做有什么不妥。程宗扬一阵心动，禁不住在她玉颊上了一把。梦娘嫣然一笑，那双桃花般的美目水汪汪闪动着，充满迷人的风情。
梦娘小解完，取出一角丝巾，伸到下身抹拭。忽然丝巾一紧，却被程宗扬扯住。
程宗扬带着微笑的表情道：「我来帮你。」
梦娘全无疑心地把丝巾递给他，程宗扬揽住她的腰，一手伸到她雪白的美腿间。手指触到一片柔腻的体，脂玉般滑嫩得令人销魂。
梦娘抬起眼睛，清澈的目光毫无杂质地望着自己，然后唇角挑起，露出一个纯净的笑容，「是这里了。」
程宗扬手臂在梦娘丰腴白滑的大腿间，手指隔着丝巾，放在她下身软嫩的秘处，心头顿时不争气地一阵乱跳。
慢慢将她微湿的下身拭干净，程宗扬拔出手指。梦娘含笑说：「谢谢。」
程宗扬微笑道：「不客气。」
说着程宗扬心里叹了口气。起初梦娘还有一些残余的惊惶和羞涩，但这段日子下来，她似乎已经习惯了自己没有记忆的状况，平淡地接受了自己的命运，甚至连一点怀疑都没有。如果这就是黑魔海想要的效果，那么他们作得很完美。
梦娘的举止、气质，绝不是一般人家出身，但失去记忆的她，有时的行为就像婴儿一样无知。如果不是遇到自己，这个雍容高雅的美妇很可能就在被抹去记忆的情形下，被黑魔海作为奴妓玩终生－－这种结局，也许比鱼无夷的下场更残忍。这会儿只要自己开口，就能吃到这块美，可自己到底还是不忍心就这么占了她的便宜。……
烈山东麓，一队宋军披着重甲，举着长枪，沿山路缓缓向前推进。
忽然箭矢破空的锐响四处响起，那些箭手箭法湛之极，专挑军士甲胄的缝隙处入手。纵然披着重甲，还不断有军士被箭矢倒。
宋军沉默地向前迈步，再有十几步，这些重甲步兵就可以攻进山坳，与那些狡猾的对手短兵相接。就在这时，一阵刺耳的断裂声传来，一棵高大的杉木撞开枝叶，笔直朝山路倒下。宋军阵形顿时大乱，逃奔的军士不断发出惨叫，被林中飞出的箭支杀。
刘平放下单筒望远镜，在他旁边，捧日左厢军的几名高级将领都神情凝重。
第三军都指挥使王信道：「敌军在一百人左右。但箭法强，狡计百出。」
刘平冷冷道：「不足五十。」
众将为之默然。他们都是久经沙场的宿将，早已看出敌军人数不多。捧日军五千锐被几十名敌军阻在山口，两个时辰还前进不到三里，传出去恐怕都有人不信。
都虞侯万俟政道：「这群敌寇居高临下，占了地势，强攻只怕不利。」
第七军都指挥使卢政道：「前军已经攻了六次，相比之下，还是两个骑兵都伤亡小一些。」
刘平冷哼一声，「两个满骑都，战死三十五人，丢了四十匹马，也敢说伤亡小？传令！下一轮让副都头刘宜孙带头冲锋！」
众将不敢劝阻，连忙通知刘宜孙披挂整齐，准备上阵。
刘宜孙抹了把脸，提刀持盾走在队伍最前面。山中遇袭的消息传至大营，刘平勃然大怒，立即降了他的军职，从骑兵的军使改为步卒的副都头，调到一线参战。刘宜孙已经带队参加了两次攻击，但都被敌寇击退，这一次如果不能冲开敌寇的狙击，自己也不用回来了。
两排盾手在前列阵，接着是刀手和矛手，最后面是弓弩手。这种阵形宋军已经用过五次，每次都在即将胜利的时候突然间溃败。刘宜孙觉得是攻击的力度不够，如果出击的宋军再努力一点，就能突破敌军的狙击。
张亢对他的看法嗤之以鼻，他的骑兵都伤亡较小，本来可以保留原职，戴罪立功，但营指挥使郭逵早看他不顺眼，直接把他踢到刘宜孙手下，当了名队头。
张亢告诉他，宋军每次在要紧关头溃败并不是军士不够拚命，更非因为运气不好，偶然败退。那些匪寇的狡诈和悍勇都超乎想像，他们在狙击中不断退却，造成己方进攻顺利的假象，使宋军不知不觉间拉长攻击队伍，然后抓住己方阵列中的缝隙，一击得手。
「你觉得应该怎么打？」
「容易。」
张亢毫不犹豫地说道：「放火烧山。如今正值冬季，天干物燥。只需要一把火，在营中歇息两天，便可过了这烈山。」
这会儿刘宜孙望着山间的密林，仍为张亢的大胆狠辣震惊。山火一旦蔓延，谁都没有办法控制火势，这样一场大火烧下来，只怕烈山几十年间都恢复不了元气，到时不但敌寇无法藏身，宋军的水源、柴火、补给……也都被大火吞噬。为了几十名敌军，付出这样的代价实在是太大了。
张亢忽然往地上一扑，刘宜孙清醒过来，立即屈膝半跪下来，用重盾掩护身体。
「夺」的一声，箭矢穿盾上的铁片，从内侧冒出一截箭头，强大的冲击力使刘宜孙几乎仰倒。
他扛住盾牌，一步一步向前挪动。宋军攻击的队伍被杉木隔成两半，刘宜孙没有迟疑，冲在阵列最前面。忽然一杆铁矛从树后挥出，发出刺耳的风声。刘宜孙举盾往矛上一砸，接着右手的佩刀翻出，贴住铁矛，飞快地朝敌人持矛的手指削去。
马鸿双臂一绞，铁矛车轮般翻飞，将他的佩刀挡开。就在这时，扑倒在地的张亢身体一抬，口飞出一道乌光，却是一支弩箭。
弩机程越短，力量越强，马鸿猝不及防，手掌顿时被弩箭穿，溅出一团鲜血。他立刻抽身而退，在张亢另一支弩箭来之前，跃入山林。
刘宜孙喘着气把身体在盾后藏好，然后回过头，「你藏了一支手弩？」
宋军采用的是募兵制，不需要士卒自备武器，相应地，对士卒的武器控制极为严格，张亢不是弩手，又不是指挥使那些高级将领的亲兵，私藏手弩，已经犯了军中戒律。
张亢却不废话，他迅速装上一支弩箭，飞身抢到一棵树后，背贴树身，然后抬头看着树顶。
血的教训告诉他们，与这伙敌寇交手，最危险的攻击往往不是来自前方，而是头顶的高处。
十几丈外，俞子元和吕子贞短暂地商量片刻，然后决定俞子元带队撤到十里之外，休息两个时辰。吕子贞带人一连后退，一边阻击，把宋军拖到深夜，再由俞子元接手。
刘宜孙的攻击终于奏效，敌寇略作抵抗便退入山林。但宋军的好运并没有持续太久，前进两里之后，又撞上了一道狙击线。
捧日军主将夏用和不断派人讯问战况，最后来的是一位面白无须的宦官，捧日军都监黄德和，奉命亲自在前督战。
作为前锋的宋军一共有三个军，刘平索从三个军中各抽出两个营，采用波浪式攻击，向前推出一条血路。同时禁用弓箭，只用弩机。
由于弩矢比箭枝短得多，无法被敌寇借用补充，僵持了一个时辰之后，林中飞出的箭矢越来越稀少，最后终于完全绝迹。但令刘平震怒的是，付出近百人伤亡的代价，六个营的宋军仍然没有任何斩获。……
「程公子！老程！」
外面响起一个豪的声音。敖润虎虎生风地进来，与程宗扬把臂大笑。
程宗扬笑道：「你消息够灵通的，这么快就知道我来了。」
「我们比你早到了十几天！江州城都快混熟了！」
说着敖润让开一步，「这是我们雪隼佣兵团的石副团长！」
石之隼身材瘦长，再加上宽松的衣物，更显得身形鹤立。程宗扬打量这位名动一方的雪隼佣兵团团长，拱手笑道：「早就听敖队长说起过，当日在晴州匆匆忙忙，竟然没机会见上一面。这次又让石团长登门拜访，实在是惭愧。」
石之隼微微一笑，「程公子的名声，我也早从云六爷口中听到过。」
说着石之隼一摆手，多日没见的冯源捧来一件东西，一边朝他咧嘴而笑。
石之隼道：「据说这件东西是公子的手笔？」
那是一件皮制的衣物，手脚俱全，通体没有钮扣、系带，浑然一体，看起来有些像潜水服。程宗扬心里一动，了皮衣背后，里面果然藏着一条拉链。
石之隼抚掌道：「果然是程公子的杰作！寻常人见到这件水靠，都不知如何下手，公子却深悉其妙。」
程宗扬也有些讶异，自己只是提供拉链，没想到云氏竟然用到水靠上，还做出成品。「云家的工匠有一手啊，这么快就做出来了。这是云六爷送给石团长的样品吧？」
石之隼笑道：「你可小看云六爷了。这是我一百枚银铢一套买来的。如今外面已经卖到五百银铢一套，若不是薛团长与六爷交好，也到不了我们手中。」
这套贴身皮制水靠成本最多三十银铢，加条拉链就能卖到几倍甚至几十倍的高价，云家够明的。但换过来说，这样浑然一体的水靠，完全颠覆了以往的水下衣物，对于在水上讨生意的佣兵团来说，一百个银铢也不算贵。
程宗扬让人献了茶，坐下道：「听说石团长带了六百名兄弟过来。这可帮了我们大忙了。」
「别忘了，月姑娘还是我们雪隼的副队长呢。」
石之隼道：「我们雪隼团海上生意做得多，陆上生意做的少。这次团里的好手悉数而至，一是云六爷、月姑娘的交情，二来也是想看看武穆王名震天下的星月湖大营，学上几招。」
石之隼倒不隐瞒，坦然说出雪隼佣兵团的目的。晴州佣兵团不下数十支，海上生意日趋激烈，薛延山和石之隼有心往陆上发展，希望能在江州城，甚至建康打下一片天地，因此藉着这个机会倾力而出。
石之隼道：「听敖润说，公子来自盘江？」
程宗扬笑道：「蛮荒之地，让石团长见笑了。」
石之隼说起南荒的传闻，程宗扬自然是对答如流。谈到白夷的湖珠，石之隼大感兴趣。这个时代没有大规模的珍珠养殖技术，只能靠人潜到水下采珠。比起海珠，湖珠更容易采集，一直是晴州珠市的畅销货。
程宗扬道：「南荒通行不便，春夏之季有瘴气，一年有四五个月无法通行。贵团想做陆上生意，为何不贩卖马匹呢？」
「北方几个马市都在秦国、汉国和唐国手中，等闲不易手。」
「还有一条路线，不知石团长是否听说过？」
程宗扬道：「除了北方几个马市，西北的五原城也有大量马匹贩卖。」
石之隼道：「五原城？」
「在竞州西北大概一千多里。从五原走竞州，然后转建康，再从广阳直下晴州。路途虽然远了些，但五原马价低廉，运到晴州，就是十倍的利润。」
石之隼道：「佣兵团做的只是护卫的生意。公子若要往五原贩马，我们雪隼佣兵团自当效力。」
程宗扬笑道：「多谢石团长，忙完此间之事，还要请诸位帮忙！」
石之隼饮了口茶，「听说公子与城主小侯爷交情不浅？」
程宗扬干笑道：「我和小侯爷只算是酒朋友吧。」
「那么小侯爷笼络武穆王旧部的事，公子也知道了？」
萧遥逸的身份并没有向外公布，名义上领着晋国江州刺史的官衔，收拢星月湖旧部，不过是少年好事，招揽强徒，程宗扬谨慎地说道：「听说过一二。」
石之隼道：「武穆王生平攻无不克，战无不胜，可惜树大招风，招来宋国君臣猜忌，冤死于风波亭。」
说罢长叹一声。
程宗扬道：「我也奇怪，岳帅又不想篡权，宋主怎么相信岳帅会谋反呢？」
「哪里是谋反。」
石之隼摇了摇头，「武穆王蒙冤多年，至今罪名不过『莫须有』三字而已。」
程宗扬暗道自己怎么把这给忘了？
石之隼道：「武穆王为人虽然大有商榷之处，但战功赫赫，自高少比。当日紫阳真人便曾面诘宋主，莫须有三字如何能服天下人？」
见惯了岳鸟人的仇家，老石这段话真让人耳目一新。程宗扬道：「石团长见过武穆王吗？」
石之隼道：「素不相识。不过石某对武穆王仰慕已久，此番雪隼倾团而来，倒有一半是冲着武穆王的名头。可笑石某一叶障目，月姑娘在我团中数月，都未识得她是武穆王的遗孤。幸而当日团中未曾亏负月姑娘，今日才有面目来见星月湖大营群雄。」
说着石之隼指着敖润笑道：「我这位敖兄弟，对月姑娘可是仰慕得紧呢。」
敖润脸皮再厚也禁不住一红，「石团长别乱说。月姑娘和老程有婚约的。」
石之隼一愕，程宗扬连忙岔开话题，谈起晴州的生意。石之隼为人没什么架子，言谈间对星月湖大营颇有好感，加上敖润和冯源这两个老相识，众人谈天说地，攀攀交情，相谈甚欢。
送走雪隼佣兵团的人，萧五过来道：「孟团长已经回来了，请程少校前去大营见面。」
第四章
孟非卿正聚会神看着面前一只沙盘，听到程宗扬的脚步声，他头也不回地说道：「过来看看。」
沙盘是用不同颜色的细沙堆成，制作十分细。左侧是一片平原，大江从中将平原分开，左边是宁州，右边是江州，沙盘右侧，连绵的烈山山脉纵贯盘中。
「这沙盘做得挺不容易啊。」
「是老七的手笔。」
孟非卿道：「依你之见，破敌之处当在何地？」
程宗扬审视着沙盘，然后将盘侧一面小旗在烈山一处山坳中，「这里。」
那是山中一片平地，三条溪水从山间淌出，冲积成一片平原。
孟非卿道：「理由呢？」
「敌众我寡，只能倚仗地利。整个江州平原无险可守，一旦宋军兵临城下，便占据主动。而且……」
程宗扬笑道：「小狐狸让俞子元在前面骚扰，就是想让宋军在山中扎营吧？」
「不错。」
孟非卿舒展了一下双臂，「这会儿侯老二已经带着四营和五营进了烈山。与宋军的第一仗，就在三川口。」
「两个营吗？」
两个营即使满员也只有六百人，面对十倍于己的宋军锐，他们还真敢打。
「三个营。侯玄带了他的直属营来。不过兵力还是有些不足。」
程宗扬咽了口吐沫，「孟老大，你叫我来，不会是让我去打仗吧？」
孟非卿道：「你觉得呢？」
「我觉得不妥！非常不妥！」
程宗扬道：「如果我领着两个营参战，等于五个营的兵力都投放到烈山。五个营加起来一千多人，宋军五六千人，敌我比例五比一，就算咱们星月湖的好汉都能以一抵五，也与宋军势均力敌，胜负比例各占一半。如果打胜，宋军败的只是前锋，后面还有近十万大军，如果败的是我们，那后面也不用打了。用三分之二的筹码孤注一掷，赌人家百分之五的筹码，实在太冒险了！」
「说得好！」
程宗扬一口气说完，孟非卿赞许道：「英雄所见略同！我也认为不能这样打！」
程宗扬刚松了口气，就听到孟非卿说：「所以这次你只能带一个排三十人，前去烈山。」
程宗扬叫道：「你再说一遍！」
孟非卿一脸为难地着须髯，「还不是因为月姑娘？她听说三川口要打仗，非要参战。侯老二、崔老六、王老七都在烈山。老四、老五两个在宁州。老八这只小狐狸要留在城中，我想来想去，只好辛苦你一趟了。」
程宗扬咬牙切齿地说道：「我和月姑娘一起去？是不是有点不合适啊！」
孟非卿拍了拍他的肩，「我信得过你！」
程宗扬道：「不是相信不相信的问题啊！」
「这一个排的人手我已经给你挑好了。」
孟非卿自顾自说道：「一营三名上尉连长，赵誉、徐永担任班长，鲁子印他们都作为士兵参战。已经在烈山的俞子元和吕子贞也归你指挥。」
「臧修呢？三个班你才给两个班长？」
「臧修是副班长，给月姑娘当副手。有他的金钟罩在，月姑娘的安全也多几分把握。」
另一个班原来是月霜的。程宗扬道：「虽然不能投入太多，可带一个排去增援，也太少了吧？」
「谁让你去增援的？」
程宗扬瞪大眼睛。
孟非卿竖起一手指摇了摇，「你去烈山，能不打就不打。打仗是侯老二的事，你只用保护好月姑娘就行。」
「别开玩笑了！月丫头的思维模式是我们这些凡人能够预料的吗！她要上阵我能拦得住她？一上阵直冲着宋军主将的大旗杀过去，这种事她不是做不出来啊老大！」
「所以才要拜托你。」
孟非卿道：「你知道，我这些兄弟都是岳帅的亲兵，对月姑娘就和对岳帅一样。月姑娘真要踏阵，他们也二话不说跟着去了。到时候只有你能约束他们。」
「凭什么？」
「你是一营营长，兼一团长。」
看来这差事自己是推不掉了，赶紧讨价还价吧。程宗扬道：「你既然要让我去，我有三个要求。」
「说。」
「第一：一个排肯定不够，至少再给我二百名佣兵。」
孟非卿道：「佣兵用来守城尚可，野战并不是个好主意。若是零散来的，二百个陌生人，没有一个月的练谁也指挥不了。若是成团的，未必好调动。」
「刚才雪隼佣兵团的副团长石之隼来找我。」
孟非卿抱起肩膀。
程宗扬道：「他说雪隼团六百名兄弟全都交给我来指挥。他绝不手。」
孟非卿大感意外，佣兵团独立极强，一般应募来的，都要先说清楚守城还是野战，愿意出多少钱，然后团中自行指挥，极少让外人手，像石之隼这样拱手把指挥权交出的例子极为罕见。
孟非卿沉思片刻，然后道：「既然如此，就由你来安排。」
「第二：既然我是指挥官，我要绝对的指挥权。」
「这个当然。给你的人全部由你负责。」
孟非卿想了想，「六营的杜元胜和苏骁也调去，让他们指挥佣兵。」
程宗扬对六营这两名上尉印象极深，当即一口答应。
「还有呢？」
「第三：你要跟月丫头说明白，她既然要当班长参战，就必须听从命令。她如果不答应，我这就回建康。」
「月姑娘只是好胜，她在王哲军中多年，分寸还是有的。」
「哼哼。」
程宗扬冷笑两声。
孟非卿道：「好！我去给她下命令！」
程宗扬俯身看着沙盘，听孟老大的口气，自己的增援很大成分上是让月霜上前线过过打仗的瘾，并没有太严格的任务。
他们的原计划是用三个营在三川口击溃宋军。这也太大胆了吧？三个营不满一千人，面对六千敌军，他们会如何打呢？水攻？如今正值冬季的枯水期，山涧不结冰就是好的。火攻？三川口是片开阔地，没有什么树林好烧。
孟非卿取出一件东西，「拿着。」
程宗扬接到手里，不由一愣。那东西是个半圆的物体，左右各有一只闹铃，金属的底盘上镶着一个透明的盖子，里面长短不一的三指针，正「嘀嗒嘀嗒」的移动。
「这是用来计时的钟表，每格是半个时辰，一周六个时辰。最短的是时针，中等的是分针，最细那是秒针。」
孟非卿仔细解释一番，然后道：「时间定在后日拂晓七点，不要错过了。」
程宗扬盯着表盘，「这是哪儿来的？」
孟非卿道：「岳帅当年交给我的。老二手里还有一只，出发前对过时辰，比看日头准得多。」
「还有一只？」
如果是一只，可能是岳鸟人随身带的。有两只就挺奇怪了。
孟非卿道：「其实还有一些。有的比这个更巧，能带在手腕上，不过现在已经不在了。」
程宗扬半晌才道：「你们岳帅不会是卖表的贩子吧！」
……
天际彤云密布，半晚突然刮起的凛冽北风使气温骤降。宋国大部分疆域终年无雪，烈山也并非高寒之地，没想到一入冬就有了下雪的迹象。
「这鬼天气！」
第三军指挥使王信道：「好端端的起了这么大风。要是下起雪来，就麻烦了。」
刘平浓眉紧锁，太师府对江州之战极为重视，早在大军出发之前，太师府的堂吏翁应龙便调集了大批棉衣，随时可提供装备。但进入烈山之后，他才发现面临的状况远远超乎自己的想像。
箭矢耗尽之后，敌寇的威胁大幅下降，没有给宋军造成太大损失。连日来交战十余场，捧日军死伤不到二百人。不过在那伙敌寇的袭扰下，路程严重迟误，现在捧日军已经在山中滞留了两日。
对于在何处扎营，众将分歧很大，第三军都指挥使王信、第七军都指挥使卢政提议在山中扎营，位置就在三川口。那处营地是刘宜孙冒死探到的，刘宜孙也因此重新升为都头，负责指挥一个都的步兵，虽然级别相等，但比起骑兵都的军使无疑是降职了。
郭遵曾经私下替刘宜孙抱怨过，但刘平告诉他，自己的儿子，不严苛一些，如何服众？
郭遵不同意在山中扎营，原因是三川口地势较低，如果星月湖那些叛贼四面合围，对己方大为不利。他建议，大军一鼓作气杀出烈山，赶到平原再驻营。郭遵的第六军是骑兵，在山中无法发挥骑兵冲锋的威力，但穿过烈山谈何容易。三个军轮流作战，至今也只走了二十余里，顺利的话，也要明日才能赶到三川口。
如果不驻营休息，抵达平原便是几千疲兵。
前方传来一阵闷雷般的轰鸣声，尘土飞扬。接着传来讯息，几个贼寇从山上推下巨石，由于躲避及时，宋军只伤了两三个人，但道路被巨石堵塞，至少要半个时辰才能通行。
「传令！全军每人带五天的粮草，抛弃所有辎重。」
刘平决定一鼓作气赶到三川口，再进行休整，连日作战，严重影响了军队的士气，一旦降雪，恐怕会陷入进退两难的境地。
前来督战的都监黄德和没有异议，即刻向主将夏用和发去文书。宋军的都监一半由宦官充任，好在这些宦官颇知军事，即使像黄德和这样不知兵的，也能尊重前线将领的指挥。
「第六军全员休整，喂足马匹！第七军警戒，第三军继续行进。今晚不走出十里，让王信提头来见我！」
宋军迅速行动起来，一队又一队军士连夜投入战斗。……
江州城，东市。
外面北风呼啸，坊内却热闹非凡。来自晴州的佣兵挤满赌坊、酒肆，大把大把的银铢掷上赌台，气氛热火朝天。
水香楼彻夜挂着纱灯，楼内笙歌处处。
萧遥逸侧身倚在席上，金冠斜到一边，一副白衣胜雪，风流倜傥的公子哥模样，把杯笑道：「醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回！冯兄干一杯！」
旁边一个歌伎捧起酒杯，向冯源劝酒，冯大法一本正经地告诉她，自己是法师，不能饮酒，女色上头倒没有多少禁忌。
程宗扬和萧遥逸都笑了起来，程宗扬拥着兰姑笑道：「冯大法既然不喝酒，便给他找个房间乐乐。」
兰姑笑着朝歌伎说了几句，歌伎放下酒杯，牵着冯源的衣袖去了隔壁。
另外一席却盖着一条红罗锦被，被中不停蠕动。晋国风气如此，豪门士族的宴席上也多有歌舞伎现场宴客，何况妓馆。程宗扬早已见怪不怪，与萧遥逸碰了一杯，然后道：「你的六营给了我，往后怎么办呢？」
「不给也不行啊。我还挂着刺史衔呢。」
萧遥逸道：「虽然是个幌子，但对外面好交待。如果我公然亮出身份，直接领兵，不说别人，王老头那一关就不好过。恐怕不等宋军杀到，北府兵就该出兵平叛了。」
有些事做得说不得。萧氏父子如果打出星月湖的旗号，让人知道江宁二州被一帮反贼占据，王茂弘再装昏聩，这把稀泥也没办法和，唯一的选择只有出兵。
如果不打出星月湖的旗号，仍以少陵侯的身份都督江宁二州，即便是实际上的割据，建康的世家大族睁只眼闭只眼也就过去了。
程宗扬道：「一直没见到萧侯爷，身体还好吧？」
萧遥逸道：「当日被咬了一口，身体一直不豫。这些日子在宁州。」
萧道凌虽然击杀王处仲，但在他临死反噬下，也受了伤，江州之战只怕不会出面。
萧遥逸道：「星月湖一共是八个营，每三个营组成一个团，另外两个是团部直属营。每营有三个排，营长有一个班的警卫，总额是两千四百人。老大的直属营在支撑鹏翼社，没有全调过来。现在统计的结果，每营缺员一成到一成半。」
距离星月湖大营解散已经十几年，还能保持百分之八十以上的战斗力，这个数字已经相当不错了。
「给你的一营和六营里面，一营是艺哥的，状况最好，接近满员。六营损失最严重。」
萧遥逸道：「大营解散的时候，我才十几岁，除了萧五他们几个跟着我到了少陵侯府，其余有三分之二都加入了左武军。」
「左武军？」
程宗扬升起一丝不祥的预感。
萧遥逸苦笑道：「你猜的不错，一大半都在左武第一军团，包括我们六营的专职法师文泽。大草原一战，六营遭受重创，尉级军官几乎全部战死，除了杜元胜和苏骁这两名上尉，只剩下一百多名士卒，不及原来人数的四成。」
这样算来，自己两个营加起来也不过四百多人，不足七成。看来有必要补充一些军士了。孟老大让杜元胜和苏骁带领雇佣兵，是不是就有这个意思呢？
思索间，被下一声大喝，狠狠动了几下。过了一会儿敖润掀开大红锦被，神气活现地钻出来。那个歌伎半裸着身子在他身下娇喘着，脸上一片潮红，眼神浓浓的仿佛能滴下蜜糖一样。
「一两千人敢跟十万大军打，星月湖的爷儿们够汉子！」
敖润爬起来，拿起酒觥一口气喝光，然后一抹嘴，盘膝坐下，「我们雪隼团的兄弟也不下软蛋！两队人马，算老敖一份！」
萧遥逸笑道：「像敖兄这样醉笑生死，方是豪杰！」
敖润大摇其头，「我们当佣兵的跟你们不一样，有钱卖命，没钱走人，但凡能有几个钱，能过日子。谁愿意打生打死？这两天我没少看你们练，嘿嘿，老实说真比不了。就冲战前不赌不嫖这一条，当佣兵的就没几个能做到。不过我们也有好处，只要给足了钱，上了阵敢拚命！豁得出去！」
程宗扬笑道：「这个我信。敖老大不要命的架势我是见过。」
敖润拍着膛道：「你放心！既然你看得起老敖，老敖绝不给你丢脸！我们雪隼佣兵团，讲的就是公平、正义、责任和勇气！拿人钱财，替人消灾！」
程宗扬举杯笑道：「少吹点牛吧。要不是知道敖老大靠得住，我也不会挑你们了。」
敖润哈哈大笑。几人酒到杯干，约定明日上午点齐人手，午前出发。江州距烈山一百余里，在路上宿营一日，六日拂晓出战。
程宗扬看看时间，已经晚上十一点，子时初刻。虽然又要了几个人在客栈守卫，但一进城就被人盯上，小紫伤势未愈，梦娘更是手无缚**之力，仍然有点不放心，于是起身告辞。
萧遥逸讶道：「这就走？」
兰姑拥住程宗扬的手臂，笑道：「我送公子一程。」
萧遥逸恍然大悟，拿扇子指着他，一脸似笑非笑的表情。自己也不好解释，干脆将错就错，与兰姑一道离开。
水香楼是江州唯一的妓馆，大战将临，原来的东主早已迁往隔江的宁州。这些天兰姑带了十几名妓女来讨生意，顿时又热闹起来。
程宗扬笑道：「没想到兰姑你胆子够大的，这时节还来做生意。」
「城里都是佣兵，没有这些姊妹，不定要惹出多少事来。况且那些佣兵得了钱，出手也大方，如今夜资快涨到十个银铢，我抽头又少，那些姊妹每日赚的快及上建康一个月，如何不肯来？」
说着兰姑挺起，用丰润的房磨擦着他的手臂，媚声道：「何况公子也在这里呢……」
程宗扬苦笑道：「兰姊儿，可别让老四瞧见。」
兰姑啐了一口，「我做的便是迎来送往的生意，又不是卖给他了。」
程宗扬笑而不言。良久，兰姑叹了口气，「你对他们是真好，老祁跟着你，是他的福气。」
「好了兰姊儿，我自己回吧。」
兰姑轻笑道：「急什么？既然你不肯留我，我只好去找老祁，陪他睡了。」
祁远还没回来，兰姑松开他的手臂，嗔怪地推了他一把，然后取下发上的钗子，进了房间。程宗扬看着她将那些华丽的首饰包在帕中，一边挽起衣袖，给祁远收拾行李，笑着朝她摇了摇手，回到内院。
萧五站在楼前的阶上，脸上不动声色，眼睛却一个劲儿地给自己使眼色。
这家伙捣什么鬼？程宗扬有些纳闷，朝萧五脑袋上拍了一把，一边拉起衣角扇着身上的酒味，一边踏进楼内。
「呯」的一声，似乎有东西猛然扔在地上，砸得粉碎。程宗扬心里一紧，三步两步蹿上楼梯，闯进小紫房内。
「他怎么能这样！」
一个女子愤怒地说道。
程宗扬刚踏进半步，立刻就停住了，正在发飙这丫头不是别人，正是月霜！
听到脚步声，月霜扭过头，厉声道：「死男人！滚出去！」
程宗扬连忙举起双手，赔着笑脸退到门外。心里暗自嘀咕，月丫头这是对谁发飙呢？自己？这丫头脸皮薄，肯定不好意思公开被自己占便宜的事－－她不会是知道了小紫的身份，发现上当受骗，来找死丫头麻烦的吧？
程宗扬小心朝里望去，只见小紫倚在榻上，一手拿着丝帕，楚楚可怜地咬着红唇，虽然没有流泪，但那模样比泪流满面还让人心痛。
小紫细声细气地说道：「他抛下我娘就走了。人家不敢认姊姊，是怕姊姊和他一样，看不起小紫母女是蛮荒地方来的……」
「怎么会呢？」
月霜在榻旁蹲下，挽住小紫的手道：「有你这么漂亮的小妹妹，姊姊高兴还来不及呢。」
「可是－－他怎么能忍心抛弃你们母女！」
月霜气恼地说道：「师帅以前说爹爹是不世出的英雄，抛妻弃女，岂是英雄行径！」
「都是小紫的错。」
小紫小声道：「如果不是因为有了小紫，他也不会抛弃我娘……」
「不要说这种糊涂话！」
月霜放软声音，「你这么乖，爹爹若是见到你，肯定会喜欢的。」
小紫柔弱地笑了笑，「人家从来没见过他……」
「他也没什么好看的，就是……就是……」
月霜说着拧起眉头，思索半晌才道：「爹爹的样子，我也记不得了。只记得小时候有个人抱过我，我娘说那是爹爹……」
说了一半，月霜忽然怔住了。
过了会儿，小紫柔声道：「他肯定很喜欢姊姊。」
月霜像想起什么一样，眉头渐渐挑了起来，接着俏脸一红，恨声道：「那个大坏蛋！」
「姊姊记起什么了？」
「我刚想起来－－他把我抱到一边，然后压住我娘…哎呀！我才知道他在做什么！那个大坏蛋！」
「他们在做什么啊？姊姊？」
月霜满脸飞红地说：「你不要问了！」
小紫像受到伤害一样垂下眼睛。
月霜连忙道：「你别不高兴啊。他……他……哎呀，你长大就明白了。」
小紫展颜向月霜一笑，宛如鲜花初放，姣丽无匹。
月霜一时看得呆了，半晌才怜惜地说道：「小紫生得这么漂亮，小紫的娘一定也是个美人儿。」
小紫微笑道：「是啊。可惜去年她死了。」
月霜安慰道：「你虽然没见过爹爹，但能和娘在一起啊。姊姊小时候，娘亲就过世了，一直在军营长大，比你还惨呢。」
说着她拥住小紫，「孟大哥告诉我的时候，我还不相信，原来我真的还有个妹妹……」
姊妹俩拥在一起，月霜香肩微微颤抖，显然是真情流露。小紫却是另一番表情，程宗扬在外面看得清楚，死丫头露出狡黠的笑容，一边拥着姊姊，一边抚着她的背，指尖在她背后的道一一拂过。
程宗扬看得心惊跳，死丫头随便一按，立刻就是致命伤，可月丫头全无戒心，仍沉浸在姊妹相逢的惊喜中，全不知道自己抱着一个什么样的妖。
姊妹俩终于分开，月霜有些难为情地揉了揉发红的眼睛，「别笑我啊。我一直孤零零一个人，所有的亲人都不在了。没想到还有个妹妹……对了，师帅说爹爹的墓在临安，我从来都没去过。现在我们都长大了，一起去好不好？」
「不好啦，」
小紫轻声道：「他可能不喜欢看到我的。」
「你管他的呢！」
月霜气鼓鼓道：「反正他又不能从坟里跳出来！我们去给他上坟，是给他面子，他地下有灵，高兴还来不及，轮到他挑三捡四！」
程宗扬暗赞一声，岳鸟人，你这女儿够个的。
姊妹俩絮絮说了许久，到了深夜，月霜才依依不舍地离开。
程宗扬靠着栏杆站好，提神戒备，免得她擦肩而过时给自己一个狠的。可月霜对他理都不理，就像他不存在一样，冷着脸离开。程宗扬开始绷着脸一副严肃的表情，但看到她在衣内滑动的圆臀，禁不住在背后露出暧昧的笑容。这丫头屁股越来越好看了。
程宗扬溜进房内，「她怎么想起来认亲呢？」
「孟大嘴巴告诉她的。」
程宗扬爬到床上，舒舒服服地躺下来，「我还以为她要跟你一起睡呢。」
小紫笑道：「不好么？」
「当然不好。她占了床，我睡哪儿呢？」
「你可以睡在她身上，像她爹爹睡她娘那样啊。」
程宗扬捏了捏她的鼻尖，「别逗我啊，我可忍了一路了。过来，让我抱着你睡觉！」
程宗扬抬手拂灭灯烛。黑暗中，小紫道：「程头儿，你顶到我了。」
「忍着！哼哼，让你挑逗我。」
「让阿梦来好不好？」
程宗扬叹了口气，「算了吧。她也挺可怜的。」
「真可怜呢。」
小紫似笑非笑地说道：「谁今天她了？」
程宗扬脸上一红，强辩道：「我只是帮帮她。」
「好羞哦。一边着阿梦的小嫩鲍流口水，一边又说不想吃。」
「死丫头，你怎么知道她又小又嫩呢？」
小紫笑吟吟道：「你猜呢。」
「你别欺负她啊。」
程宗扬侧过身，抱住小紫的腰肢，「我明天要去烈山，来回大概三四天时间。你乖乖待着，不要乱走……干！这是什么！」
「谁让你乱人家。」
「咪咪都不让！这日子还让不让人过了！」
……
五日深夜，与宋军缠斗三日之久的敌寇突然消失。眼看天将落雪，刘平立即下令，休整多时的第六军全军出动，直奔三川口。轮流作战的第三军和第七军也抛弃所有多余的粮草辎重，全体出动。
刘宜孙羡慕地看着那些骑兵从身旁呼啸而过，对张亢道：「看咱们捧日军的骑！敌寇再多十倍也抵挡不住！用不了午间，就能杀出烈山！」
张亢没有作声，他看着天际越来越密的彤云，皱起眉头。
第六军出发半个时辰之后，刘平最担心的事终于发生了。强劲的北风带着细小的雪粒漫天飞落，吹得人眼睛都无法睁开。
已经战斗数日的宋军打起神，冒雪在山间行走，只盼第六军能杀开一条血路，早早离开这鬼地方。
黎明前最黑暗的一刻，一骑快马从前方驰来，马上的骑手满身是雪，远远便亮出旗号，「第六军斥侯！有紧急军情！」
军士分开一条通道，刘平纵马上前，骑手见到主将，立即滚鞍下马，一个踉跄，险些跌倒。
刘平心里微微一紧，「前方有敌情？」
「不是！」
骑手利落地施了礼，带着一丝兴奋说道：「郭指挥使发现了敌军的营寨！那些敌寇没想到我们会连夜冒雪进军，这会儿还没有动静！」
刘平神一振，「敌营在何处？有多少人马？」
「在前面七里，过了三川口就是！敌军在山丘上树了三重栅栏，大概有两三千人，郭指挥使手下都是骑兵，无法硬冲营寨，请将军立即派遣两营步兵！」
「王信！你立刻派两个营去！」
第七军指挥使卢政急忙道：「将军！」
刘平扭头看着自己麾下的大将。卢政吸了口气，然后道：「将军三思！如果是星月湖大营……」
周围几名将领眉峰都微微跳了几下。作为宋军宿将，武穆王当年的星月湖大营无疑是一个足以令人心寒的名字。两三千人，正是岳逆卫队的规模。如果真是岳逆的星月湖大营，他们应该做的不是踏营，而是立即结营自守，等待后方的援军迅速跟进。
刘平沉默片刻，然后一挥手，「星月湖大营十余年间毫无音讯，什么样的强军也早已烟销云灭！最多只有几个余孽而已！王信，整军！」
斥侯连忙道：「郭指挥使说，大军行动，容易惊动敌军，请将军下令，将两个营分成十个都，分批开往前方。」
刘平朝第三军指挥使王信道：「听到了吗？」
王信一抱拳，「得令！」
宋军每营五个都，每都一百人。随着王信一声令下，十个都的步兵逐一加快速度，分批赶往前线，与郭遵第六军的骑兵汇合。
刘平的面孔在火光中时明时暗，两三千的敌军应该是敌寇的主力。他不相信前方等着自己的会是那支传说中未曾一败的强军。虽然传闻江州的敌寇有岳贼余孽，但时隔多年，连当年走马鵰的自己也时常感到力不从心，何况一支十几年间默默无闻的军队呢？
捧日军前锋有三个军，满员是七千人，虽然宋军很少有军队能够满员，有些厢军缺员甚至达七成，但捧日军是宋军上四军锐，这三个军兵员超过九成，合计六千余人，能够投入作战的步骑超过敌寇两倍。
刘平看了下部队，已经出发的有九个都，其余仍按平常行军的速度行进。此时夜色正浓，大雪纷飞，为了避免惊扰敌寇，军士都熄了火把，冒雪冲风赶往前线。七里的距离，两刻钟就能赶到。如果能全歼这伙敌寇，一鼓作气攻下江州也不是不可能。
刘平忽然道：「那名斥侯呢？」
旁边的亲卫往四周察看半晌，那名斥侯就像消失般，毫无踪影。虽然雪下得正紧，刘平身上却汗津津的，他放缓口气，又问了一遍：「那名斥侯呢？」
王信和卢政同时反应过来，「谁见过郭指挥使那名斥侯？」
亲卫们都面面相觑，最后都摇了摇头，刚才禀报时，众人都觉得那名斥侯面熟得很，但这会儿甚至没有人能想起他的面容。
「有诈！」
几名将领心中同时升起这个念头。
王信大骂一声，「无耻！」
然后厉喝道：「停止前进！召回前军！」
卢政道：「将军！请立刻下令结营！」
「不可！」
都虞侯万俟政道：「此时我军尽在山中，无法布阵，一旦结营，必定大乱！」
争执中，都监黄德和单骑驰来，「出了何事？」
旁边的亲卫简单说了有奸细谎报军情，与此同时刘平也作出决断，「郭遵孤军在前，敌寇既然用诈，第三军必定危在旦夕。传令！全军结阵前行！」
「将军！」
卢政劝道：「如今大雪纷飞，已无天时，山间行军，更无地利，不若遣一军与郭指挥使联络，我军得到确信之后再行出动。」
「时不我待！」
万俟政道：「如果郭指挥使的骑兵陷入重围，我等在此坐而待命，只恐胜负之机转瞬即逝！」
旁边有将领道：「万俟虞侯！我军在山间跋涉三日，人马疲惫，天时地利人和三者俱失，此时决战，非是上策！」
万俟政道：「江州细作已经回报，敌寇不过千余，大都还是佣兵。我等为大宋讨逆平叛，怎能出怯战之言！」
卢政还要开口，刘平抬手止住他的劝谏，「义士赴人之急，蹈汤火若平地，何况国事？无论如何，不能坐视不救！」
刘平扭头道：「黄都监？」
黄德和频频点头，「将军说得不错！敌寇既然只有两三千人，我军自然不能袖手旁观。郭指挥使麾下的两千骑，可不是小数。」
刘平心中苦笑，奸细说的两三千人，如何能作得了准？但黄德和说的不错，宋军骑兵本来就金贵，郭遵手下的两千骑，绝不容有失。
已经出发的十个步兵都被召回两个，其他已经走远，此时夜色正浓，风雪正密，无法找寻。剩余的宋军结成战斗阵型向前进发，走了两刻钟之后，眼前出现一片开阔地，三条溪水从山间汇集起来，冲积出一片平原。由于是冬季，溪水并不宽，连日来的北风，使溪水表面结了一层冰渣，雪花不断飘落，掩盖了前军的行迹。
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