第六十一回 贤节度抗章陈帝阙 新太守展觐入神京
话说尤氏在西山别墅谈起法云寺风景之胜，邀大家同去逛逛。李纨宝钗尚在游移，探春道：“你们只配逛园子里的假山，见了真山倒没有兴趣了。”湘云道：“咱们难得出城的，既到了这里，还不多出去散散？”宝钗道：“逛逛也好，可是那么一绕，又是半天工夫，进城就太晚了。”最后还是王夫人说道：“这里去很近。既是你大嫂子高兴，你们就陪着玩玩去罢。”
于是众人分坐了几辆大鞍车，从山路走去。
不多远，便望见法云寺的山门，进门下车，换坐藤轿子，俗名叫做“爬山虎”，一路抬上去。经过几层佛殿，越上越高，一直上到塔院。那塔院四面，俱是汉白玉阑干，翠栝苍松，周围环绕；再看那后面及左右两面，众山合抱、耸青叠翠，就像一座大屏风似的。宝钗道：“我不懂得风水，只看这形势就很好，可惜被那些老公弄得腥臭薰天，生生把好地方给毁了。”
尤氏道：“从前还有许多碑呢，写着什么孝官、孝孙，又是什么滴里搭拉的孙子，亏得一位都老爷给划了去，若见了那个，更要恶心呢。”湘云道：“若在这里起个山阁住住倒不错，再不然，就是身死之后，在这里做个坟墓，也是好的。”宝钗道：“什么样子不好学？单学那老公的臭样子！你若葬在这里，来世一定变个老公，开口‘奴婢’，闭口‘奴婢’，还带点结巴颏子，那才有趣呢。”探春笑道：“云儿，你敢葬在这里，我叫番役们把你刨出来，扔到大海里喂王八去，连老公也做不上！”李纨道：“你们说的也太寒碜了，管他老公不老公的，咱们看看山景是正经。”大家看了一回，又坐着爬山虎下来，至悦性山房听泉。那山房是一座敞厅，厅后假山缝里有泉水涌出，泻在小池子里，声如琴筑，探春湘云都听住了。宝钗见天色渐晚，不暇流连，即催众人下山，坐上车赶进城去。到了大街上，各铺户都点上灯了。
那天到底多走些路，次日起来，尚觉着疲乏。却因理国公孙子完婚、临平侯老太太逝世、又是锦乡侯七十大庆，都在这几天内办事，王夫人不在家中，一概由李纨宝钗掂对送礼，交情近的，还得亲去应酬，一直没得歇息。那天又是王子胜第二个孙子满月，李纨推身子不爽没去，只可由宝钗去一趟。舅太太因王夫人搬到西山，甚为惦念，问了许多话，留宝钗看看杂耍，摆了晚席，方肯放他回来。一路回至怡红院，换了家常衣服，兰香从新房带着桢哥儿过来，宝钗逗他玩笑。
只见素云拿着一封信进来，说道：“这是小兰大爷刚才打发来喜送来的，大奶奶叫送给宝二奶奶看看。”宝钗看那信上只寥寥数语，附夹着一道旨意是：内阁奉上谕：礼部奏“命妇苦节教子，并著义行，请特予旌表”一折，据称军机大臣、都察院左都御史兼袭荣国公世职贾兰之母贾李氏，内阁学士兼礼部侍郎兼袭恩泽侯世职贾蕙之母贾薛氏，俱青年守志，教子成名，奉事舅姑，著称贤孝。兹复慨捐家资，于京城内外及四郊各处，遍设施药所，加惠贫户，全活甚众。洵属勇于为善，义行可风。一品命妇贾李氏、贾薛氏，均着加恩准其旌表节孝，照例建坊，并给予“乐善好施”字样，以彰嘉范而昭激劝。钦此。宝钗细看一遍，自甚感激，便将原信仍交素云带回。
次日至议事厅，谈起此事，李纨道：“咱们该怎么办？还要去谢恩不要呢？”宝钗道：“具折谢恩是小子们的事，他们总会办的。咱们若尽尽心，只换上衣服，在省亲别墅磕个头罢了。”那天，贾兰至西山别墅见贾政，也将此事回明。贾政笑道：“他们守了一场，好容易有这个日子，这也是应该的。只是承吴仲翁的盛情，咱们怎么谢他呢？”贾兰道：“吴老师向来讲究清操，此时要送他重礼，一定不收，倒显得不合适，只可随后再补报罢。”
贾政在西山住着，闲时也看看《京报》，却因距城较远，当天不能送到，只能看前一两天的。又过了几天，贾政从万泉湖看荷花回来，坐在廊子上乘凉，忽然想起此事，命小厮们把这几天《京报》都捡来，要看那上头发抄的礼部原折。翻了两三本，总没有寻着，倒看见贾珍的一篇绝大文章，那文章是：钦差大臣、范阳节度使、一等定襄伯兼威烈将军、臣贾珍跪奏：为经国大计，亟宜确定方策，永资循守。沥陈管见，仰祈圣鉴事。
窃维古之贤哲，欲措国家于磐石之安者，必先洞明其得失，熟权其利害，遐察历代理乱兴衰之故，近究时会轻重缓急之宜，然后决策以应机，布治以行远，而非可苟徇浮论，轻率而言制置也。夫立国之柄，寄于大君，得其道则治，失其道则乱。所谓得其道者无他，亦惟居重以御轻，舍缓以图急而已。今天下皆言经武矣，臣以为非其重也，必有控御于经武之上者；今天下竞言改制矣，臣以为非所急也，必有审度于改制之先者。譬之于器，轻重倒持则覆；譬之于乐，缓急失序则乖。故夫舍重而就轻者，取败之券也；务缓而忘急者，召乱之门也。秋毫之紊，贲育莫挽；蚁穴之决，怀襄立成。是不可不慎之又慎者也。
陛下睿智天，削平凶丑，比复恢张百度，以饬纪植纲为主。斯诚英辟中兴之会，而臣工效命之秋也。顾臣犹虑决策之未尽应机，布治之不足行远，疚心如狂，不觉妄发，谨胪举数端以闻。所谓千虑之愚，必有一得者，惟陛下幸留听焉。
一曰安内重于靖外。说者谓“外虞环伺，失今不图，将启豆分之渐。”此恫言也。古之加兵者，必有其辞。而空穴来风、腐木致蠹，抑未闻有无因而致者！鉴于弱昧，而张皇簧鼓，粉饰戈兵。发其端者奋于捶羝，投其隙者利于斗鼠，其为患也，且滋逼焉！比者萃紫濛朴勇之众，规丰沛子之军，以张师徒，宜若可恃。然不戢之焚，古人所戒；非常之虑，圣哲必兢。臣以为“大匠不斫，大庐不登”者，兵家之至言也；“持盈与天，定倾与人”者，史家之通论也。肌革坚者，风邪不入；沙石去者，湟流自安。是当整备以养威，蓄芳力以祛氛邪，厚生正德以培国脉，信赏必罚以振懿纲。锋可不用，而用之必伸；令无不行，而行之必谨。斯所以为社稷自重之计也。
一曰揆文重于奋武。说者谓“军旅之事，非儒素所知，必加甲裳于缨绅之上。”此昧言也。古之命帅者，必以大夫。乃至羊祜缓带，祭遵雅歌，并见重于前史。诚以莅戎者，必兼谙夫天时、地利，与所以范围人心者。呜咽叱吒，鲜堪语此。矧崇武之敝，辄至假韩白以符竹，寄卫霍以封圻。戎绩未彰，民浦滋甚，揆其初望，讵非背驰。昔之专阃，不限治域，而文武互制，用意尤深。臣以为“兵以卫民，靡用陵民”，立国之恒经也。“帅以莅将，必能制将”，行师之定轨也。蕲诸晚近，殆未易言。无已，则惟有编制干军，别居要塞，候令调遣。设有戎事，则临以文通武达之大臣，崇其威柄，寄以刑赏，如经略制置故事。其防勇巡卒，以戡萑苻；地方有司，得节制之。
制军驭将，各有恒规；庶戢厉阶，以规远绩。斯所以为疆圉之奠之图也。
一曰崇本重于利末。说者谓“工商之利，先于农桑，务崇饰而褒励之。”此肤言也。古者重农，因抑末业。贸脂共贱，衣丝有禁，世或病其太过。抑知衣食之源，庶萌攸仰，畎亩所出，万宝以成。即云贸迁之利，巧任之能，苟物材之弗供，将市需之俱竭。故农桑为国之本，亦即工商之本。今通惠之令日繁，匠侩之名俱贵。而求其居贾成名，考工尽利者，千百中无一二焉；求其重装比于瀛舶，上手方于鯷人者，亿万中无一二焉。徒见农丁辍耒，连陇生荆；蚕妇欷觑，斫桑供爨。而异邦之求物料者，且踵集于国门。是我之所轻，而彼犹重之。臣谓补牢之计，首在恤农，以粒民，期于无匮。若田间物产，可资庶工者，官为董计，因地设厂。夫物力不给，则实利亦虚；天材既丰，则惰民亦奋。励以兼功之益，授以资生之术。斯所以为康济黎庶之谋也。
一曰立教重于求术。说者谓“物巧日兴，贵于博收并进。”
斯固然矣！乃至并立国文化而摧弃之，此痫言也。古者yín巧有禁，而《开物》成务，已导其先。飞车云梯，惜无传者。然形上形下，事固殊途；大成小成，未妨兼龋向使绌于技艺，其弊止于朴塞已耳。以求进于技艺，而弃其根柢之文教，是犹病栾榱而废厦，患□瘤而戕躬！必谓风诗相悦，系驷铁之兴邦；薄俗珍今，致官山之阜国。臣期期未之敢信也。窃谓彝伦星日，百世不移，所当守之学官，定为国是。若其洒削新知，冶陶绝艺，足以利民用资众模者，奖掖衍推、惟力是视。深维邹峄养指之戒，勿蹈寿陵学步之讥。斯所以为巩固邦基之道也。
一曰秉礼重于明刑。说者谓“汉唐以来，定律偏于伦纪，戾于时趋，而不可以为训。”此梏言也。古者明刑弼教，义本相通，教之所穷，刑于是作。遐邦殊俗，其为教也固异，其措之于刑也，或亦宜然。若以施于文明俶肇之中邦，则千百年来圣明制法之精意，凌夷以尽！煌煌象魏，蚩蚩聚观。将谓陈平盗嫂，等赠芍之逾闲；曾皙杖儿，坐芸瓜而成狱。蹈禽兽而不耻，薄天亲于路人。浇俗迁流，伊于胡底？臣以为积衰不振，则吹毛所及，尧舜亦疵；踔厉自强，将望风而来，译鞮恐后。
义当从夫居正，事无取于苟同。斯所以为一道同风之冶也。
臣一介武夫，叨窃疆寄，所以不揣拘陋，谬有尘黩者，盖以陛下秉纳言之诚，怀求治之志，含宏覆载，靡有不容。诚恐有华士莠流，挟其隤说，以为尝试。投皭火荧于日月，潢污混于江海，中兴前路，为累匪鲜。惟陛下详省所见，亟行所宜，臣不胜管窥屏营之至。谨缮折奏陈，伏乞皇上圣鉴。谨奏。”
奏字下又有“奉旨已录”四字。贾政细看了一遍，心中想道，不料珍儿竟有如此经济！就是文笔也很高古，颇似陆宣公奏议，不知幕府中是谁替他润色的，倒是一个好手。
又看底下还有个附片“奏保将才，奉朱批：金嗣坤着仍以提督交军机处存记。”心中又是一番惊异。原来，金嗣坤的祖父金满堂，本是一个著名匪首，多少官兵拿他不着。荣国公给他一道檄文，语语至诚，劝他归顺。金满堂大为感动，亲自到大营投到请罪。荣国公当面奖慰一番，收在标下，后来做到实缺总兵。那金嗣坤，贾政也见过的，彼时才保守备，不料也位至专阃。又往下翻了两册，见有礼部奏本。留神一看，却是该准江淮节度使请将原任盐政林如海崇祀名宦祠的。此等奏疏，全是按着老套，只中间叙林如海生平政迹。有一段四六，贾政正要细看，却因夕照沉西，那廊上又被大芭蕉叶子遮住，看不清那些小字，便放下歇歇。随后玉钏儿来回道：“老爷的饭摆上了。”贾政就踱了进去。
那林如海在江淮本有德政，一班绅士追怀遗爱，请祀名宦，自在意中。却怪贾珍本是个纨袴，从前书上就没听他谈过政治，何以忽有此煌煌大文？说起来不外两句俗话，一句是“福至心灵”，一句是“学问从阅历出来的”。他自从平定匪乱、移镇范阳，这几年一心一意从安邦定国着想。头一件就是整顿戎备，就那龙武中军底子，陆续扩充，练成劲旅，又用了周姑爷条陈之策，挑选边地及各部落健儿，编练了二十来万精兵。这几年认真训练、扼要驻扎，个个都是干城腹心之眩难得圣明在上，慎重用人。同时，荆襄、江淮、两粤、闽越、黔云、秦陇各重镇，都是文武兼全、公忠体国的大臣，历年剪除奸宄、扶植纪纲，把封疆整顿得铁桶似的。就是那水师，经贾珍一番改编，添造战舰、造就将材，也不似从前专门摆样的。
论起此时兵力，很可以建威奋武，在贾珍之意，只主张安内靖外、养锋不用。譬如一个人气体充实，即使稍受外感，也不足为患。若明乱吃药，或是恃强戕贼，那就糟了。二则，国家的根本在于养士、养民，还得养中有教。养士的重在养他的气节，养民的重在养他的廉耻。譬如一个人家，先要子弟知道学好，合力顾家，那家必定兴旺。不要学别人的虚排场，没有本事单学排场，再学些坏习气。看他走到人前，也像个阔人家的公子哥儿，背地里只会偷丫头、卖东西，外带着吃喝嫖赌，将来还不是败家子么？三则，要帮着朝廷修明制度。一国有一国的制度，一家有一家的规矩。就是有些行不动的，也不能不管好歹、轻重，嘁哩喀喳的都毁掉地他。譬如一所房子，那老年的黄松架子，三二百年不会坏的，漏了挑挑顶，破了抹抹灰，还可支持几时。实在歪了、闪了，就那木架子重新翻盖翻盖，便和新的一样。你说老房子不好，要提另盖个新的。新的还没有影子，倒把旧的梁柱帘扇先拆了当劈柴烧，可叫一家子在那里住呢？贾珍见到这里，一向本着这主意做去，又怕万一他走开了，后来的人未必能知道他的用心。你一个主意，我一个主意，必至枝节横生、前功尽弃。趁着那几天公事清简，便自写出大意，令总文案姓洪的做成奏稿，又和幕府中一往名士仔细斟酌了，方才缮折拜发。
皇上见那封奏说的全是经国良规，当下降了一道旨意，发交各该管衙门查照办理，一面由内阁发抄登报。刚好那天贾政于无意中见着，到上房和王夫人说起，还十分夸赞，只猜疑不知是谁替他做的。王夫人道：“我听说琏儿带去的王作梅，珍儿看他好，留在幕里，也许是他的手笔罢。”贾政道：“作梅笔下平常得很，只公事还熟，这文章那里做得出呢？”言罢，尚嗟叹不置。那姓洪的本是老幕府，且得过记名道，却不常到京，与贾府并不认识，始终不知是他做的。这且按下不提。
却说贾琏自从调任陈州，做书的忙着说那贾府和宝黛之事，一直没提到他，如今又要从头叙起。他那年在范阳见了贾珍，不久即挈眷起程，前赴汴剩到汴梁，先赴各大宪衙门禀到，节度使知道他来历不小，即时接见，待遇甚优，次日便悬牌饬赴新任，贾琏禀谢下来，又见过司道，即带同平儿母子，一路起旱往陈州去，好在没几天的旱路。
到了府城，先安下公馆，接印拜客忙了几天。俟前任腾出衙署，便同眷属进衙居祝那同知本是闲曹，却也碍着体制关防，不能出去闲逛，只同当地绅士们偶然宴会来往。贾琏一向散荡惯了的，觉得非常闷气。过几时，和府衙门几个幕友混熟了，也时常请他们至后园桐桂堂饮酒闲谈。幕友中一个钱谷，一个书启，都是会唱的，大家吹吹唱唱，借此消遣。茝哥儿此时也十来岁了，另请一位西席教他念书。平儿在衙门里又添了一个姐儿，起名顺姐儿。在平儿月子里，贾琏更憋闷的受不得，只可知丫头们混闹。好在本府仰慕贾府声光，反而恭维贾琏，相处得十分浃洽。那地方民情敦厚，几个有名绅士也都和贾琏要好，到省里见着大宪，都说贾丞是个方面之才，可惜置于散地，无从展布，大宪也听在耳朵里。
那天，贾琏在签押房看公事，小厮们拿着一封京信上来，看那封面，乃是贾蓉寄来的，拆开细看，方知贾政告退，移居西山养病，以及贾蕙升任阁学，贾权特赏进士等事。贾琏想起好久没写信给贾政请安，又没有去信道喜，似乎说不过去，当下便写起禀帖。他写信是很不容易的，又是写给贾政，更不敢大意。先另纸起个草稿，改了又改，然后誉写。刚刚写了一半，执帖家人上来回道：“府大老爷拜会。”贾琏吩咐请进，一面忙换衣冠出迎。那知府名叫贺云升，是个绍兴人，刑名老夫子出身，连捐带保，不几年做到现在地位。
当下宾主见礼，让在炕上就坐。贺云升满面含笑，向贾琏道喜道：“寅兄大喜！刚才兄弟接到省信，方伯挂牌，把老兄题补卫辉府。公事已经出去了，不知老兄得信了没有？”贾琏道：“教弟还没得着信。我们同班里有几位在任候补府，教弟名次还在第三、四上，未必补得到罢？”贺云升道：“兄弟是得着坐探家人的来信，他们向来不会错的，这回大概是酌补。老兄宪眷既垄官声又好，这也是意中之事。”贾琏道：“一向深蒙关照，这一来又要分手了，不瞒太尊说，真觉得依恋不舍。但愿太尊早日荣迁，若得到河北道那缺，却也不坏。”贺云升道：“寅兄厚意可感。只是那位首台就是个挡人碑，要调首就不易呢。”贾琏道：“太尊刚才说公事出去了，不知是方伯的详文，还是节度的题本？”贺云升道：“他们说的是方伯详文，大概院上的公事，也不会耽搁的。若是部里核准下来，只怕还要送引，寅兄先要托人，向部里招呼才好。侄少大人不是做过吏部左堂么？”贾琏道：“这种小事，托堂官是不中用的，好在还认识几个经承，一半天就经耸们写信去。”贺云升又说了许多好话，紧赶着又要和贾琏换帖。这也是官场中向来的习气，贾琏自不便推辞，彼此叙起年庚，贾琏大了两岁，便即改称“二哥”，又要进内见二嫂。执帖家人进去回了，平儿推病挡驾，贺云升又坐了一会方去。
贾琏等他去后，回至签押房，又是一班家人上来叩喜。随后方才宽了官衣，重又写家信，并将此事添上。又提另写了几封金店和经承们的信，无非是切托招呼并许给他们小费。写完了，才交给兴儿寄去。那经承们颇讲究交情，又有了小费，岂有不赶紧办的？不多几时就核准了。等到奉旨依议，经承们一面办了回咨，一面写私信通知贾琏，贾琏得信大喜。
又过了十来天，省里行知下来，便即束装上省，到节度使和两司首道各处叩谢。节度使正要仰攀贾府，见贾琏也是称呼二哥，又道：“此番卫辉出缺，方伯另拟有人，兄弟主持公道，非借重二哥不可。”贾琏极致感谢。节度使谈锋颇健，说了半天的话，大半是自夸政绩，又悄悄的说些私话，托贾琏在贾兰处关说。贾琏只可答应，这才端茶送客。第二天，便将送部引见的咨文提前办了送来，贾琏又上衙门谢了，随后在省又拜了两天客，方回陈州。贺云升和新任同知及通判知县等轮流设饯，绅士们与贾琏向来要好，也纷纷具帖来请。河南北的官场都讲究厨子、酒席，贾琏又雅量好饮，有的猜枚行令，有的顾曲征歌，一直热闹了半个多月。
那天从绅士史主事家里赴宴回来，和平儿商量行计，平儿道：“我久已想家去瞧瞧，咱们一起走罢。”贾琏道：“你去了，又得多带人、多带行李，这笔盘缠就可观了。横竖我引了见就回来的，你去干什么呢？”平儿道：“咱们就要往河北去的，绕一绕京城也没有多少路。我去也不是闲文，奶奶存舅奶奶那笔钱，趁此清理清理。你若怕我去看着你，我才不管你的闲事哪。”贾琏笑道：“那是为这个呢！你既要去，先打发一批人和粗重行李，到卫辉去等着咱们，只剩贴身服侍的带去罢了。”当下商量定了，便结束行装、雇赁车辆，赶着料理起程。
李纨宝钗先得了信，仍旧将凤姐从先住的那一院吩咐管事们打扫铺设起来，给他们居祝刚收拾齐了，贾琏等便已到京。
那天，一群车辆进彰仪门，门上看税的巡丁先见了“河南卫辉府正堂”的旗号，以为外官来了，一定可以榨出些油水。及至拿出贾琏名片，知道是贾府的，就顺顺当当地放他过去。
平儿回至荣府，把行李安排好了，嘱咐奶子好生看着姐儿，即入园来寻宝钗。宝钗正往平儿处，在半路上相遇，笑道：“平嫂子，我正往你那里去哪，你倒走了来啦。”平儿道：“宝二奶奶还和我客气么？”于是同向怡红院行去。平儿走着说道：“我去了这两年，没一天不想着家里，睡梦里还在这园子，大家一块儿玩，这可到了家啦！”宝钗道：“我们每次聚会，也是想着你，你倒比先胖多了，到底外衙门里舒服。”平儿笑道：“你估量我们出去是享福么？一年到头圈在衙门里，要找个说说话的也没有。二爷还能喝喝酒、和师爷们闲凑凑，把我可闷坏了。”宝钗问道：“大太太见过了么？”平儿道：“我刚下车，那院里还没去呢。咳，就别提了，咱们到你那里细谈罢。”
一时走进院内，宝钗让他进屋坐下，平儿方说道：“宝二奶奶，你是知道的，同知的外号叫做‘点头大老爷’，普天下都没好缺。我们二爷一节挤对五百银子给大老爷寄来，也就很竭蹶的了。大老爷还好，那大太太断不了三天五天就写信来要钱。先前还说是大老爷没做事，后来大老爷出来了，也是这样。来了一封信，不管；接连来了三四封，还能够不寄钱么？寄了不到十天八天，可又有信来要了。”宝钗道：“大太太这么一把的年纪，那脾气怎么还没改呢？这真亏你对付。”平儿道：“这还算好多了。二爷小的时候，骂起来就是大半夜，牵枝带叶、叨叨不断的，他也不嫌累。老太太实在看不过，才把二爷叫到这边来的。”
一时又说道：“宝二奶奶，你真福气，蕙哥儿这么大就做到这个分儿。我在远处听见，都替你喜欢。”宝钗笑道：“这孩子发达太早，到底不大懂得世故，还亏得这两年在书房里，跟着老前辈们练习练习，才算好点。你们茝哥儿也不小了，定亲了没有？”平儿道：“也说过两家，还没说定，我的意思不打算给他早娶，还是念书要紧。”又问道：“你这一向到过太虚幻境没有？可见着我们奶奶？”宝钗道：“你走后我又去过几回，连大奶奶、史姑娘都去过。你们奶奶很好，常问起你们。我和他说笑话：总有一天把琏二哥找了来，叫你们团圆团圆。想不到你们真回来了。”平儿道：“我从那回听你说，就想去见见我们奶奶，下回你若去，千万别忘了带我。”宝钗道：“你放心，我一准带你去，可不定在那一天。”平儿道：“总得在二爷引见头里才好，引见下来，只怕说走就要走了。”
随后又问问贾政王夫人山居的情况，谈些河南近事，方去寻李纨。
李纨讷于语言，只略谈家务，又告诉他巧姐儿添了两个外孙，刘姥姥年纪太大了，近来久不进城。倒是老爷太太搬在西山别墅，离他们村里很近。平儿道：“我明天给老爷太太请安去，趁便去看看姐儿，也许带他进城来住祝”因要往邢夫人处，只坐了一会便去了。
那天贾琏到家，卸了装、吩咐小厮们开发了车辆，忙至东院见贾赦。贾赦正在书房里和一班清客闲谈，人回“二爷上来“，贾琏即上前磕头。贾赦见他升了知府，引见进来，面色倒比往常和霁，略问些任上情形，又道：“你二叔住在西山别墅，你一半天就去请安，别忘了。”贾琏答应了，见贾赦又同门客说话，方进去见邢夫人。邢夫人平日不关痛痒，却也要装假面子，又因卫辉是个繁缺，将来可多望接济，倒问长问短很敷衍了一阵，直至平儿过那院去，贾琏方才退下。
当天便去寻贾蓉、贾蔷、薛蟠、冯紫英一帮人，从此连日应酬：这个请馆子，那个请听戏，还有请吃像姑酒的。冯紫英请贾琏到他家里，仍是那一帮人做陪，叫了几个会唱的女孩子，大家轰酒听曲整闹了一天。随后又和金店经承们见面，彼此拉扯，那应酬越发多了。中间除掉往西山别墅去了一趟，顺路去看看贾兰、贾蕙，其余日子都是花天酒地、追欢取乐。他在外任闷了好几年，任上回来，多少总有些敷余，好容易和至亲好友又聚在一起，就像笼子里的鸟儿刚放了出来，先要抖擞抖擞他的翅膀，把赴部投咨、候期引见的正经事，倒丢在脖子后头了。
此时大观园中，因平儿回来，众妯娌姐妹你来我往的，也觉得热闹了许多，探春、宝琴、邢岫烟知道此信，都来看望平儿。那天李纨宝钗商量，就藕香榭做一局，公请平儿接风。只那日期须大家得空，方才合适，一时斟酌未定。不知是日有何热闹？且听下回分解。
第六十二回 晷逼西山蹉跎伤暮 浆倾北斗宛转回春
话说探春和薛宝琴、邢岫烟等商量，就藕香榭设席，替平儿洗尘，大家都愿凑份，只日期斟酌不定。这个要挑近的，那个又要挑远的；这个说那天必到，那个又说那天我家里有事，随便另改一天罢。宝钗笑道：“这样商议，只怕平嫂子走了，这局还凑不上呢。大后儿是荷花生日，索性就定在那一天，就是家里有事的，抽空儿来一趟，也耽误不了。”可巧那天大家倒都有空，平儿头一天到西山别墅去，顺路把巧姐儿接了回来，探春又添请了尤氏婆媳和湘云、惜春、兰香，分成两桌。
此时荷花正盛，藕香榭一带开得密密层层。那藉香榭三面临水，檐下俱有碧油绸的卷筵，垂着白绫飞檐，角上还悬着小金铃。宝钗叫莺儿秋纹等将荷柄上挂起彩幡、系着绛缕，以表替花祝寿之意。廊子上又摆了二三十盆建兰，荷香兰气、一片氤氲。靠着栏干，摆的都是斑竹桌椅，大家到齐了，散坐乘凉，说些闲话。探春道：“那回替平嫂子饯行，仿佛眼前的事，算起来也有好几年了，日子真过得飞快。”湘云道：“岂但快呢！宝姐姐都抱孙了，珠大嫂子眼看就要见重孙子，这不是后浪催前浪么？”平儿道：“你们都不显老，宝二奶奶更少形，还是二十多岁的样儿，到底家里比外头好。别的不用说，就是眼前这点乐，外衙门那有呢！”尤氏笑道：“你是爱受那个罪。我就不要那排场，任他们怎么说，也说我不动。”平儿道：“我那有大***福气呢，若不是鸾姑娘、凤姑娘在任上服侍大爷，您也放不下心罢。”宝钗道：“我们也好多日子没有凑啦，倒是你回来了，大家才见见面，那有从前热闹？”探春道：“从前家里有多少人？如今太虚幻境先分去了一半，在家的又分了西山、海淀好几下里。幸亏两位嫂子没搬去，若都去当老太太，咱们回来可找谁哪？”宝琴道：“我倒来过好几趟，怎么李家二妹妹、三妹妹总没有来？”李纨道：“纹妹妹自从那回小月，一直多病，新近才好；绮妹妹跟妹夫到兖州任上去了。”
尤氏道：“他是几时放的？”李纨道：“甄妹夫去年京察记名，四月里放的，三妹妹临走还来过一趟呢。”一时席间上到银肺，平儿道：“我见柳嫂子在西山呢，这是谁做的？”宝钗道：“这里小厨房补了秦嫂子，我叫他试做的，你们尝尝如何？”平儿笑道：“就是那秦显家的么？那年他替了柳嫂子，白赔了许多应酬，只做得半天，到底被他巴望到了。”宝钗道：“现在的小厨房可不如从前了，说不定还许赔点嚼裹呢。”
那边席上，岫烟和巧姐、胡氏、兰香诸人，也不断的说笑。
巧姐向胡氏道：“蓉大嫂子，为什么不把侄儿带来？我很想瞧瞧他。”胡氏道：“奶奶那里放心呢。白天怕热着，晚上又怕凉着，带来也是闹得慌。”巧姐又道：“我回头去看桢侄儿，又有两个月没见他，只怕见我倒要认生了。他们说珠大妈要得重孙子，多半是小小大奶奶有喜信罢？”邢岫烟道：“一听‘小小大奶奶’怪可笑的，细想也只好这么称呼。他们家三辈大奶奶，可叫人怎么分呢？”少时席散了，又看了一回荷兰，大家都贪这时凉快，坐至掌灯后方散。
兰香陪宝钗至怡红院，说起上头要派侍郎、京堂各大员去祭告五岳，只怕贾蕙又要派上。昨儿有信回来，叫赶着捡理衣箱，宝钗道：“夏天出去，只当逛逛山，倒也有趣。只是路上太热了，得多带些暑药，自己用不着，也好施人。”又说了一会话，兰香因惦记桢哥儿，便回房去。宝钗也有些乏了，先在小榻上歪着，莺儿过来道：“姑娘起得太早了，还是早点歇着罢。”宝钗起来，即令他服侍卸妆、收拾就寝。
刚要睡着，忽听黛玉叫声“姐姐”，说道：“老太太叫我请你，有要紧的事呢。”宝钗忙问何事，黛玉道：“还是为的老爷，老太太急得不了，咱们就走罢，有什么话到那里再说。”
宝钗不觉随着他出了府门，一路走得甚快，如同腾云驾雾似的。宝钗道：“妹妹，你走慢点，就是急事也不在这一会儿。”
黛玉笑道：“你也是服过丹的，怎还不及我呢？”一时宝钗想起平儿的话，又道：“我答应带平嫂子来的，你这一赶碌，就把他忘了，怎么对得住他？”黛玉道：“走了这么一截路，难道还折回去不成？只可下回再说罢。”又走不多时，便到了赤霞宫。
黛玉带了宝钗，直往贾母处。见贾母歪在炕上，珊瑚在一旁捶腿，宝玉迎春都坐在炕前一排椅子上，凤姐只站在地下陪贾母说话，先看见了他们，便笑道：“你们去的快，来的也不慢，比咱们西府里到东府一趟还要方便。”黛玉道：“老太太那么着急，还不赶紧着回来么？我到家里就没有歇脚。”宝钗道：“老太太叫我有什么事？咱们先说正经的罢。”贾母皱着眉头道：“宝玉带回去的丹药，你老爷到底吃了没有？”宝钗道：“我和三妹妹劝了两回，太太更说过多次，老爷就是不肯吃，那丹药还搁着呢。”贾母叹道：“这么老了，还叫**心，真是没法子。昨儿地府来信，说你老爷阳禄快满了，宝玉他早就知道，着急的了不得。这孩子也有点心思，说老爷最孝顺，老太太带话去一定肯听的。他本想亲自去一趟，他们又不放心，只可找你来，传我的话给你太太叫他劝老爷赶紧吃了罢，再迟就来不及了。”凤姐道：“老太太要想拿话打动老爷，还得说重点才好。”贾母道：“你简直告诉你老爷，他往常都听我的话，若是他还想孝顺我，再听我这一句，我决不会给他当上的。”
宝钗连声答应，贾母又道：“我这回不多留你了，你们三个人家去说说话，明天一大早就回去罢。”宝钗道：“此刻还早呢。”于是大家又说些闲话。
凤姐问河南有无来信，宝钗道：“你们平儿跟着琏二哥回来了，他和我约下，再来的时候，带他来见见奶奶。我刚才慌慌忙忙的赶了来，到半路上才想起，已经来不及了。”凤姐忙道：“他们怎么回来了？别被上司参了罢？”宝钗笑道：“你是从前看着老爷和大老爷被人参怕了，如今不是那样家运。琏二哥是升了知府来京引见的，还忘了给你道喜哪。”黛玉道：“凤姐姐，我倒替你不服气，你辛辛苦苦撑了那些年，琏二哥有了好日子，倒让平儿享现成的福。”凤姐眼圈儿一红道：“那也是各人的命。”宝钗道：“他和平儿还有什么计较？那平儿也只当替他护印，至今见了我们，还是奶奶长、奶奶短的，始终没改了称呼。”迎春道：“你们都是有指望的，不像我这样苦命。”说着，眼泪汪汪，强自忍祝黛玉道：“二姐姐，你也别伤心，你宝兄弟说的，总有一天叫你出这口闷气。”贾母听他们提起宝玉，便问道：“宝玉呢？”黛玉道：“他早已家去了。”贾母道：“你和宝丫头也家去歇歇罢，别叫他等着心急。”凤姐一笑，便推钗黛二人道：“你们快去罢，也是时候了。”钗黛二人趁此退下，同回留春院。
走到抱厦，忽听一声道“姑娘回来了”宝钗不觉一愣，接着又是一声，道：“姑娘回来了，快倒茶呀！”方知是架子上的五色鹦鹉。宝钗笑道：“我在怡红院，常时不留神，就被他吓一跳，又到这里来吓人了。”宝玉和晴鹃麝钏诸人都在西屋里，听见话声，连忙迎出，和钗黛同进东屋。这个道：“奶奶这们赶碌，没累着呀？那个道：奶奶这回来得真快。原来他们见了宝钗黛玉，当面不便分别林奶奶、宝奶奶，只都称奶奶，听不出是和谁说的。宝钗初到，未免各人叙谈几句。等他们退去，宝玉和宝钗黛玉，方得消消停停的谈话。
黛玉向宝玉道：“你是未卜先知的，老太太这回带了话去，老爷肯听不肯呢？”宝玉道：“据我看，也是白说。”宝钗道：“老爷一生正直，寿终了也许成神。就是到了地府里，跟祖爷爷、爷爷一块儿住着，也没什么，只不过成仙没分罢了。”黛玉道：“你别看成仙容易，东府里大老爷苦修了一辈子，白送了性命，也没有修成。老爷有现成的机会，错过了究竟可惜。
就算成了神，老爷那脾气，连外官都怕做，还能当城隍么？”
宝玉道：“你们也不用发愁，到那个时候总有办法的，不过多费点事。我想将来把老爷太太也接到这里住住，前天先打发潘又安去看那梦蝶山庄，画个详细图样，好照着样儿盖房子。”
宝钗道：“你这法子也太笨了，老爷只是喜爱野景，那别墅也是大家酌量布置的，何必照样直抄呢？”宝玉道：“我的意思，要叫老爷住在这里还如同在西山一样，心里自然是舒展的。”
黛玉道：“老爷太太若来了，姐姐也在这里多住住，省得两头赶碌。若舍不得家里，时常家去瞧瞧，也很方便的。”宝钗道：“我累了这些年，尘世的事久已就厌烦了。即如那回蕙儿出去册封，我急得什么似的，看你们逍遥自在，真教人羡慕，那时候便动了出世之想。如今蕙儿做到这个分儿，他夫妇也很和睦，又有了孙子，还有什么放不下的？可是，又想来、又不想来。”黛玉道：“姐姐这话怎么说呢？咱们姐妹就如同一个人一样，难道姐姐还存什么心么？”宝钗要说又不肯说，好像很为难的样子。黛玉又再三追问他，宝钗不得已，方说道：“你们是玉皇敕赐的夫妇，我到这里算什么呢？”黛玉道：“这也难怪姐姐存心。此事全在我黛玉身上，决不能叫姐姐受一点委屈，姐姐放心罢。”
宝玉道：“我想，四妹妹和云妹妹在家里孤零零的，也没意思，况且史妹夫又在这里，不如都跟了老爷太太来，我也替三妹妹、四妹妹另盖着房子呢。”黛玉道：“三妹妹还有事呢，一时来不了，你忙什么？”宝玉道：“等房子盖好了，也接他来住两天，叫他知道有这个退步。”宝钗道：“若提另盖房子，替珠大嫂子也盖上一所。他愿意在这里住，或是愿意在家里，听他自己酌量。宁可他不来，把房子空着，若单漏下他怎么说呢？”宝玉道：“亏姐姐提我，我几乎忘了，一起叫他们估计去罢。”黛玉道：“姐姐来的时候，可想着把秋纹碧痕都来，别只带莺儿一个。还有那定风珠，是他和警幻姐姐借的，也想着带回来，别忘了。”
当下商量了大半夜，只胡乱睡了一会儿。天已黎明，晴雯紫鹃将他们请起，宝钗只把头拢了几把，吃了半碗莲粉粥，便同着晴雯回去。晴雯送他至怡红院，陡然向他一推，忽似梦觉。
此时曙光透到窗户上，现出鱼肚白的颜色，轩帷静悄不闻人声，又找补了一小觉。醒来见海棠树上已挂晨晖，连忙起来梳洗，随即往稻香村寻李纨，将贾母嘱咐的话，备细述了一遍。
李纨听了，不免惊讶道：“既老太太这么着急，咱们早些出城，把这话去回太太罢。”一面匆匆更换衣服，吩咐预备车马，便同向西山别墅而来。
其时晓气正清，一路树色山光、分外明爽，少时到了别墅，不及赏玩风景，即忙至王夫人处。王夫人一见他们，诧异道：“你们这么早出来，有什么事么？”宝钗道：“也没要紧事，只老太太昨儿晚上叫我去，有几句话带给太太。”便将地府如何来信、贾母宝玉如何着急、以及贾母再三谆谕，都告诉了王夫人。王夫人一听，更为惊慌，说道：“我前儿还苦劝老爷，无奈总说不进去，也不知是什么脾气！你们等一会替我做个证见，不然又要说我是瞎编的了。”李纨道：“这些事，我从前也不大信。自从到过太虚幻境，才知道古人所说神仙之事确是有的，还有许多古人没说到的呢”“正说着，贾权杨氏都来见李纨。原来，贾政因贾权学问尚浅，命他跟随身边，亲自补课，藉可稍慰岑寂。李纨命他们见过宝钗，又同至园中各处逛逛。那桃林中大桃已熟，贾权采了几个熟透的，奉与李纨宝钗。各人都吃了两个，带露含滋，十分鲜美。又至当翠亭坐玩山景，直至将近晌午，方回王夫人上房。王夫人吩咐柳嫂子，替李纨宝钗另备了饭菜，大家吃罢。
贾政坐了一会，正要往书房去歇中觉，王夫人道：“老爷且坐一坐。宝丫头，你把老太太的话面回了罢。”宝钗道：“昨晚上老太太把我叫到太虚幻境，问老爷那丹药吃了没有，若是没吃，千万趁早吃了，老爷也到了这个年纪，人家说‘老健春寒秋后热’是靠不住的，万一有什么不舒服，再想吃这丹药可就晚了。还说老爷向来孝顺，肯听老太太的话，千万再听这一句罢，老太太决不会给当上的。”贾政道：“这倒奇了，老太太有话吩示，为什么不把我叫去？再不然亲自给我托个梦，倒要绕那么大个弯子，这就可信而不可信了。”宝钗道：“实在是老太太亲口吩咐我的。我天大的胆子，也不敢在老爷太太面前造鬼话，老爷不要多疑。”贾政道：“前天你太太说了，我没有理会；今天你们就来了，硬抬出老太太来，这不是串的扇面么？”王夫人道：“这都是为好，谁还耍那些手段？又牵扯上老太太，我们也没有那种道理。”贾政只是摇头，一会儿便出去了。王夫人对李纨宝钗道：“你们看，这叫我怎么说呢？”李纨道：“老爷向来的脾气，是越说越拧，也许自己会觉悟过来。”宝钗道：“宝二爷就料定老爷不肯听的，他说不吃也不要紧，到那时候他还有办法，我们只可看他的了。”
婆媳三人正在那里发愁，只见贾蕙进来，笑盈盈的向王夫人和李纨宝钗道喜，说道：“今天有旨意，兰大哥转了了兵部尚书了。”李纨道：“兰儿从来没管过兵，就是做了两年的兵备道，也是个虚名儿，如何会调兵部呢？”贾蕙道：“凡事都是机会凑成的。前个月珍大爷上个封奏，条陈了四五件事，有一条是以文辖武，皇上就记在心里。前几天又有江西藩司来京陛见，上头问起江西有无土匪，他奏道：‘从前九江一带，有个匪首叫黄飞龙，非常猖獗；那时都御史贾兰，正做兵备道，督率防勇把那股土匪打平了，从此地方上非常安静。’因此，上头很夸奖兰大哥，说他知兵，所以有这番升调。”王夫人道：“兰小子这几年在军机很见长，因他笔下本快，临事也有决断。
若在兵部，全是武边的事，未必办得好罢？”贾蕙道：“那兵部也全是纸片上的事，无非核议章程，审核保案，并没什么难办的。就是兼着神策府大臣，也只挂个虚衔，有时帮着出出主意，还不抵军机吃重。
宝钗问道：“祭岳的事，派定了没有？”贾蕙道：“单子是定了，还没有发下来，听说七月初才走呢。还听说，江浙绅民吁请圣驾明春南巡，若果真准了，借着随扈回南逛逛，倒是难得的机会。”宝钗道：“从前南巡，我们薛家接过两回驾，用的钱像淌水一样。如今不是从前的光景，谁家还当得起这皇差呢？”贾蕙道：“上头的意思，这回若南巡，一切用度都从内库开支，不用民间一丝一毫，这真是古今少有的。”贾蕙又坐了一会，先去了。李纨要等贾兰来此，问问情形，偏是那天有议政处会议，候至申末，尚未见来，只可同宝钗先回城去。
眼前正是三伏天气，探春喜园中凉爽，时常回来住住；巧姐也住在平儿处，和平儿常到园中，因此比往时较见热闹。那凹晶馆、藕香榭、紫菱洲等处，虚旷临水、最宜纳凉。宝钗每天歇过午觉，便和李纨、平儿、探春、惜春、湘云、巧姐诸人，携带茶具及冰镇瓜果，到那里闲坐清谈。或倚栏观荷，或绕阑垂钓，或探惜姐妹下棋、余人观局，或惜春作画、宝钗抚琴，大家听听、看看。过三两天，也轮流往西山别墅问安。
不久颁下旨意，派贾蕙致祭中岳。贾蕙先请假五日，在家料理行装，宝钗兰香不免又有一番忙碌。假期届满，已是七月初旬，随即请训起程。贾蕙行后，紧接着贾兰又钦差前往畿辅及鲁豫等处阅兵，那阅兵大臣体制较崇，更须铸发关防、奏调员弁。俟各事办妥，便也起节出都，与贾蕙行期相距不及旬日。
自兰蕙弟兄先后出差，贾政山居更觉寂寞，却喜精神尚健，每日只观书消遣。有时替贾权讲讲书、改改诗赋，有时带着贾权或一二小厮，往山中近处散闷。交了白露，贾政便有些咳嗽痰喘，初时以为伤风小恙，不曾服药。王夫人却因贾母之言，暗自担心，忙命人去请王太医。
那天王太医从太医院该班下来，正在北淀公所，闻知贾府传请，便即打听西山别墅的路径，赶着坐车前来。王夫人命贾权陪他在外书房暂坐，一面告知贾政。贾政不悦，道：“你们太小题大做，我这伤风咳嗽，养两天就会好的，请的什么大夫呢？”王夫人道：“既已请来了，给他看看，吃一两剂药，早点好了不省心么？”贾政无语。一时贾权陪王太医进来，先向贾政请安，问知大概病情，然后诊脉。指下捉摸了许久，又看了舌苔，说道：“中堂贵恙是肺经不舒，又感受外邪，邪郁于中，气不宣达，所以发喘，吃两帖疏散之剂就好了。”王夫人叫小厮问道：“大夫看着究竟要紧不要紧呢？”王太医道：“依晚生看，决不要紧，请老太太尽管放心。”当下支起眼镜，濡笔沉思，就开了一个方子。是：蜜杷叶二钱空沙参一钱冬桑叶一钱半苦桔梗二钱苦杏仁三钱川贝母一钱半抱木茯神一钱净蝉衣二钱粉甘草五分外加益元散一钱为引写完了，呈与贾政道：“晚生愚见如此，还请老中堂酌正。”
贾政细看一遍，觉得甚妥，即交给小厮们飞马抓去。王太医又夸赞这园子结构很好，又问兰大爷、蕙二爷几时可以回京，贾政和他闲谈了一阵，还亲自送他出去，王太医再三拦住道：“不敢，不敢。”乃命贾权代送，自己只送至月亮门而回。
是日，贾政饮食起居尚同平常一样。不料连服两剂，咳嗽未减，痰喘更甚，又夹杂有些心痛，便觉得支持不住，只在藤榻上歪着。王夫人又请王太医覆诊，另换一方，仍不见效。饮食不进，日渐委顿。李纨、宝钗、探春、惜春都出城来看贾政，见病体渐重，只可住下帮着服侍。那上房东跨院，尚有南北十间大房，王夫人命人收拾出来，给他们居祝贾赦友于情笃，每次从仪鸾司下班，必来看视。随后贾琏知道贾政病重，也带同平儿来视，在外书房住下。大家都道：“这病王太医决治不了，赶紧另请名医方妥。”
过一天，尤氏来了，说起替胡氏治病的杜御医能治疑难之病，探春忙令巡弁进城去请，偏又于一月以前回南去了。还是薛蝌荐一个儒医，姓沈、号修梅，是江苏常州人，曾经治过理国公诰命的病，著有奇效。大家听了甚喜，又打发巡弁去请。
从晌午盼望起，直到酉正，那医生才到。
贾琏陪他进来，李纨宝钗等隔着纱帘看那医生：约有五十多岁，两撇胡子，尖瘦面庞，穿着二蓝团花宁绸袍子，外加石青库缎方褂，缓步入室。此时贾政歪在炕上，神昏气促、痰声作吼，沈修梅问道：“这位就是老中堂么？”贾琏道：“正是家叔。”沈修梅听了，忙即打恭，在炕前小杌上坐了，倒替诊了左右两脉，作低首闭目沉思之状，良久方说道：“据晚生看，老中堂是老年本病，肝肺两亏、气分失运、所以发现咳嗽，兼之脘痛，这要从补气调中才是正办。若照外感治去，就愈引愈深了。”贾琏道：“足见先生高明，从前确是误于疏表。此时改从调补，可能搬得回来？”沈修梅道：“若是此病初起就由晚生效劳，准可有十分把握，眼下病到如此，只可尽力为之，大概五六分可望。吃一两帖，若能把心痛止住，那就大有可为了。”贾琏便请他至外面客厅开方。好一会，才拿了方子进来，大家看是：中堂方。衰年积耗，肝肺两竭，咳频痰滞，牵作脘痛；六脉沉细，左关尤甚。亟宜固本，以扶阳调中为主，方俟钧裁。
高丽参四钱於潜术三钱生黄芪三钱
云茯苓二钱杭白芍三钱当归心一钱五分
广陈皮二钱北沙参二钱粉甘草五分
灶心土一钱为引
王夫人看了道：“他说的也很对。这方子，你们看怎么样？”李纨道：“老年人气分总是亏的，这里头除了高丽参稍重一点，别的还没什么。”王夫人道：“那就叫他们赶紧抓去罢。”
等到晚上，煎好服了，似乎痰喘轻些，次日便又重了一剂。
那知二剂服了，心痛更甚，神智渐至昏迷，大家焦忧无策。宝钗忽然想起，说道：“咱们索性把仙丹研碎，灌了下去，也许救得回来。”李纨道：“人家都是吞服的，若研碎了，只怕差些，还是你到太虚幻境去问一问罢。”
正在说着，忽见焙茗带笑进来，回道：“二爷家来了。”
李纨道：“那个二爷？是小蕙二爷么？怎么没到就折回来了？”
焙茗笑道：“是我们宝二爷！大奶奶您看，那走进来的不是二爷么？”李纨宝钗从玻璃窗向外看去，果见宝玉穿着家常衣服，仍旧冠金挂玉，从垂花门走进，直至上屋。先见了王夫人，叫声“太太”，便至贾政炕前。见贾政病态昏沉，不觉泪下，忙伸手至贾政口鼻间，试一试呼吸的气，又按按心房及左右脉，回身向王夫人道：“老爷这病还不要紧，太太不用着急。”一面又向宝钗道：“姐姐，你亲自去取一杯净水来罢。”宝钗出去取水。这里宝玉从怀中掏出锦匣，内有一粒金色仙丹，如桐子大小，拿给王夫人看道：“这是元妃娘娘赏的‘夺命丹’，是用北斗天浆炼成的，只这一丸，老爷的病就好了。”少时宝钗将净水取到，宝玉另要了一个干净杯子，一个小银瓢，先就杯中注了四五瓢的水，随即将“夺命丹”放入，口中念念有词。
看着那丹花化在水中，那水变成了黄金颜色，宝玉亲自擎至贾政面前，一瓢一瓢的慢慢灌下。
到底仙丹有回天之力，约有一顿饭的工夫，贾政便已苏醒。
睁开眼瞧见宝玉，就说道：“玉儿，我深悔没有吃你的药。”
歇一会，又说道：“玉儿，你怎么能来的？我别是做梦罢？”
宝玉道：“老爷不是做梦，是宝玉因为老爷欠安，赶着家来的。”
贾政道：“我不信你能够回来，要末我也到了太虚幻境罢？”
说着四下里看看房子，又看看王夫人和李纨、宝钗、探春诸人，微笑道：“也不像太虚幻境，倒把我迷惑住了。”王夫人道：“老爷不用疑惑，是宝玉赶回来，用仙丹救你的。你看那灌药用的杯子、勺子，不还在那儿呢么？”贾政心中这才明白，拉着宝玉的手，叫声“玉儿”，不由得痛哭，宝玉也跟着哭了。
王夫人和李纨、宝钗、探春等痛定思痛，也不禁酸泪迸落，大家哭成一片。
贾琏在书房里，听见上房一片哭声，以为贾政出了事了，连忙同平儿三步两步的跑进去。只见贾政拉着宝玉的手，在那里对哭，还以为看错了人，仔细一瞧，果是宝玉，更为诧异。
平儿忙上前将王夫人等劝住，贾琏也进前向贾政劝道：“老爷病好了，宝兄弟又回来，正该欢喜，怎么倒伤心呢？”贾政止住哭，宝玉方向贾琏见礼道：“琏二哥这回来京，真巧得很，正赶上老爷欠安，兰儿蕙儿都出差去，全仗着你在这里。”贾琏道：“老爷待我恩厚，这还不是应该的？我万想不到在家里会和你见面。”宝玉尚要答言，李纨、探春、惜春等都上前与宝玉相见，这一句、那一句，忙得答不过来。大家见他谈谈笑笑、形态如常，不露一毫仙迹，几乎忘了他是出世的人。
一会儿，贾政吵饿，要东西吃。王夫人忙打发玉钏儿到厨房去吩咐。玉钏儿没回来，贾政又要下地来坐，王夫人道：“老爷刚好了，别累着，还是多养息养息罢。”李纨探春等也纷纷劝阻，倒是宝玉说道：“老爷此时，身子已同好人一样，只管下地来，不要紧的。”于是宝玉探春扶贾政在靠椅上坐下，贾政笑道：“我一向误于讲学家的话，以为‘圣人不语怪’，凡非常的事，即是妖异。从宝玉生下来带着那块玉，我就心里患恶，那仙丹我不肯吃，也是为此。今天这一来才知道，从前所见大错了，怪不得老太太说我哪。”宝玉跪下道：“宝玉种种不肖：小之不能先意承志，大之不能立身显扬，想起来不可为子。不料此番还能够回来服侍老爷，从前种种不肖之罪，老爷就饶了宝玉罢。”贾政将他拉起，又拉着他的手，流泪不止。
王夫人道：“宝玉别招你老爷伤心啦。”
此时天色已晚，大家摆上晚饭，宝钗替宝玉另预备了水果。
王夫人又吩咐收拾内书房给宝玉祝不知宝玉住下没有？且听下回分解。
第六十三回 奉亲舍手规梦蝶庄 题真境敕赐蟠龙榜
话说王夫人吩咐丫环们，将内书房收拾出来给宝玉住，忙着安置床帐，又要宝钗搬过去替他做伴，宝钗不好意思的说道：“我也有了小孙子了，那是什么样儿？只叫莺儿在那里服侍罢。”
此时贾政在躺椅上歪着，探春上前问道：“老爷此刻可还有什么不舒服么？”贾政道：“我全好了，比没病的时候还好呢。”
宝玉又陪着谈了一会，见贾政已愈，便又从怀中取出一颗丹药，亲自调化成水，服侍贾政吃了。王夫人问是何名，宝玉道：“这丹名叫‘丹华’，服下七日，便成了仙体，从此不会有病了。”王夫人道：“宝玉好容易回来了，可别就走！”宝玉笑道：“老爷大好了，宝玉才走呢。”又陪王夫人谈些大荒山、太虚境以及天宫、地府各处情形，王夫人都是闻所未闻。随后说到太虚幻境照样的盖了一所别墅，要接老爷太太去住住，贾政王夫人皆甚乐意。大家服侍贾政睡下。王夫人道：“宝玉也累了大半天，早些歇着去罢。”宝玉答应了，又道：“这往那里去呢？”探春拉着宝钗道：“我们给二哥哥带路。”便引宝玉同至内书房。
那晚上，他们三人谈了许多肺腑的话。探春自小在弟兄姐妹中本和宝玉最好，宝玉把前前后后的筹划都告诉与他，又重托他照顾家里。探春道：“二哥哥这话可多说了，这还用你嘱咐么？”谈至三鼓，宝钗探春才各自回房就寝。
玉钏儿夜里起来走动，见宝玉屋里灯光尚亮，宝玉和莺儿唧唧哝哝的不知说些什么，大概宝钗那几件特别的好处，一定都说给宝玉了。天亮时，莺儿醒来，宝玉还替他盖上纱被，说道：“这天气早晚很凉，为什么把被都打了？凉着了可怎么好？”及至又睡一觉起来，却不见宝玉，还以为他一早出去看花，忙至丁香林、海棠径、苇荡、荷亭各处寻找，那里有宝玉的影子？回至书房，见书架上有几个锦匣，其中一匣较大，封得甚为严密，上有鹅黄签子，写的是“进上仙丹”四字。又有两个小锦匣，没有封固，打开看，各放着仙丹两粒，上有红签，写明给兰侄伉俪、蕙儿夫妇。还有照样两匣，是送给贾珍和探春的。另有一大匣，写明交给宝钗，内贮“寻梦香”约有百支。
莺儿是认得的，忙捧去给宝钗看，说道：“二爷走了，这些东西也不知是什么时候放下的。”
此进李纨、探春、惜春也刚起来，听见了，忙都来这屋，问宝玉怎么走的。莺儿道：“早上我醒了，二爷还在屋里呢，等我起来，就没见二爷，差不多整个园子都打到了。”探春又打发人去问门上小厮们，他们也不知道，连大门还没有开。大家梳洗完了，同至上房，向贾政王夫人请早安，就便回明此事。
贾政正在屋内看书，听见了不胜怅惘。王夫人道：“我昨儿晚上再三叮嘱他不要就走，他许我等老爷大好了才走呢，怎么一清早就走了？”宝钗道：“老爷不是大好了么？他这话多半是双关的罢。”探春道：“他还留下进上的仙丹呢。这可不是闹着玩的，万一皇上吃下去不大合适，闹出前朝红丸的案子来，谁担得起这沉重？”王夫人道：“他那丹药，倒是万无一失的。等兰小子回来，遇便替他代奏。如今上头还没生皇太子，若吃下仙丹早生皇嗣，不是一件普天同庆的事么？”
一时贾赦从仪鸾司公所下来，来看贾政。见贾政完全好了，大为惊异。贾政和他说起，宝玉此番回来专为救自己的，还泪流不止。贾赦想出许多话安慰贾政，又道：“可惜昨天上头有差使，没得来和他见面。”贾政留贾赦吃了午饭。饭后，一班门客，詹光、程日兴等都从城内赶来，贾政和贾赦同至外客厅陪他们闲谈。大家见贾政步履轻舰精神充足，不似病后形态，都道：“这若不是神仙的力量，任什么郎中也做不到。”詹光道：“宝二爷超凡入道，还如此尽孝，真是难得！就算神仙传上也找不出第二个呢。”贾赦道：“神仙分明是有的，那宋儒拘墟之见，凡眼前不大看见的，都硬说是虚妄。一帮年轻