然露骨之极了。太九深觉自己做了件蠢事，抬头求助般地去看穆含真，他却对她微微一笑，眨一下眼，表示做得好。她不由一愣，却听申王爷沉声道：“来者是客，岂有这种道理。堂堂申王府，难道落魄到要请客人来唱戏不成？”
那几个姬妾不服，还想再说，忽听后面下人报：“王妃驾到——”
太九又是一呆，却不知这个参佛的神秘的王妃这会来做什么，方才王爷那番话，分明是警告，她居然视若无物，莫非是什么厉害角色？再看那些献媚的姬妾，一听王妃驾到四个字，纷纷噤若寒蝉，连笑都不敢笑，王妃的威严，当真如此？
正思索间，却听一个声音幽幽说道：“正月是吉，何必打死人？见了血光难道就吉利？给我回来，把人送下去好生安抚，不得责罚。”
这声音简直像地下十九层的泉水，清冷彻骨，一沾便忍不住要打冷战，竟不知是何许人物，才能拥有这美妙嗓音。
家丁自然不敢拖了，却也不敢放，只能拿眼去瞅申王爷，不知他怎么说。
申王爷似乎有些疲惫，揉了揉眉心，叹道：“罢了，王妃说得对。送下去好生安抚吧。”说完，他又冷笑，回头去望那人，淡道：“今日怎么想起来出房门了？不是说怕吹风受凉么？你现在是有身子的人，小心才是。”
那人缓步走来，幽幽说道：“有客到，怎能不迎？”
太九听她提到自己，不由起身，转头望过去，一望之下，心中便是一颤。
有情何似无情（四）
这世上，美人有无数，千娇百媚，风味不同。单是那姚府上下，出类拔萃的便令人目不暇接。太九早已看惯了。
所以对于她来说，无论王妃是怎样美艳绝伦的女子，她的眼皮都不会动一下。
可正好相反，这位申王妃，非但不美，乍一看，甚至可算丑人一个。
塌鼻，凸额，厚唇——无论哪一样都无法让她被划入美人的行列，从她走路的姿势来看，虽然优雅，却难掩颠簸，想必还是个跛子。
太九吃惊得几乎按捺不住，堂堂二皇子，圣上亲封的申王爷，他的王妃居然长成这样，若论俏丽，只怕芳菲也比她亮眼一倍。她忽然明白为啥申王爷有那么多姬妾，个个都化成大白脸遮去丽容——想必是为了不刺激王妃，避免一些不必要的争端酸味。
却说王妃走了过来，太九与穆含真急忙起身行礼，齐声道：“草民参见王妃。”
她淡淡一笑，柔声道：“不必多礼，快请起。是我招待不周了，近日有些害喜，没顾得上出来迎接。两位莫要客气，只当是在自己家中，随喜便是。”
他二人说了个是，这才起身坐回去。
王妃陪着太九坐下，拉着她的手，只细细问她的年纪，读什么书，平常爱吃什么。太九只觉她看上去虽其貌不扬，周身却独有一种气派，举手投足之间，教人不敢大意，或许这就是贵族的气质？
王妃与她说了一会话，见她温柔和顺，便笑道：“难得，我近日心头烦闷，有你陪着说些话倒缓和了。以后有空一定要常来玩，我正想有个人说话解闷。”
太九答了个是，正要再说点什么，却听申王爷在旁边说道：“她也是未出阁的小姐，怎好总是抛头露面。你莫要为难人家。”
王妃幽幽一笑，淡道：“大家的小姐，哪里忌讳这些。我觉得与她甚是投缘，比王府里的人还强。女人家的事，你掺和什么。”
申王爷明显对她忌讳忍让，当下便不再说，只和穆含真随意聊些闲话。
太九见到这个情状，委实有些纳闷。这王妃简直是压在王爷头上了，倒不知她是个什么来头，竟能克住龙子。太九忍不住多看她两眼，见她肤色白腻，几根秀发垂在耳边，眉宇间有种说不出的清冷妩媚，五官虽然平庸，却生了一双好眼睛，黑白分明，莹莹清澈。再多看一会，竟有一种神魂荡漾的感觉，好像要沉溺在她的眼波里，醒不过来。
想不到这样一个丑王妃，居然有这种脱俗的味道，那是与容貌完全无关的东西，一瞬间便将周围的庸脂俗粉比了下去。
太九看得有些发痴，冷不防那醉人的眼波一转，与她正对上，她心中一惊，故作从容地垂下头。
王妃从怀里取出一串香檀木珠，绕在手腕上，一颗一颗数着，一面又问她：“信佛么？”
太九摇了摇头：“只看过一卷多心经。我资质浅薄，无法参透，便放下了。”
王妃笑道：“无所谓资质，只要心诚，便是大善。多心经，可是那色即是空，空即是色？你小小年纪，要读它，难怪参不透。我且给你讲个简单的故事。”
说着，她便说了一个典故：某国有个人家，生了个长女，取名玉耶。她姿容艳丽，及笄之后嫁人，大约是仗着自己美貌，轻慢公婆，不敬夫婿。那夫家的长辈便积郁，寻人便问如何处置此等泼妇，后来遇着高人指点，找来了佛祖。佛祖既来，那玉耶先是避而不见，佛祖便使出神通，吓得她只好出来认罪。佛说女人身中有十恶，又教她何谓五善三恶。如此规劝感化一番，玉耶俯首拜服，从此端正言行，再不轻慢。
太九不知王妃说这个典故是什么意思，莫非是警告她莫要仗着美貌便恃宠卖乖？倘若如此，这王妃也未免太……
王妃只是笑，过一会，问她：“太九如何看？”
太九只能低声道：“佛祖所言甚是，三恶五善，天下做妇人的，须得谨记在心。”
王妃听了还是笑，太九也不知自己说的对不对，被她笑得心神恍惚，只觉此人深不可测，与她相处，实在是极累。
却说王妃笑了一会，似乎是累了，端起那茶杯，轻啜一口，这才道：“不错，太九小姐说得对。你们……有空也多看看佛经，不要纠结于红尘琐事，不然，反倒失了本色。”
她这话却是说给周围的姬妾们听的，她们哪里敢说个不，纷纷低头称是。
王妃又陪太九坐了一会，便起身道：“不成了，许久没出来，这会被风吹得头疼。抱歉，容我先行告辞。太九……记得改日来玩，我们再说些佛经故事。”
她到底是什么意思呢？
太九望着她的背影，回想方才她说的那个典故，简直就像莫名跌进一团迷雾里，根本找不着方向。
眼看暮色四合，在申王府做客的一天，很快便要过去了。穆含真见天色不早，便起身道：“如此，我等便告退吧？打扰了王爷这样久。”
申王爷强留他们一起用晚膳，穆含真笑着拒绝：“按说原不该拒绝，只是出来的久了，老爷会担心。何况正月里，到底还是一家人吃饭来得舒心，外人不该长留。王爷的好意，只有下次再领了。”
申王爷听他这样说，便点头道：“罢了，也好。改日再请二位。”
他亲自将二人送到王府门口，见下人扶着太九上车，忽又说道：“太九小姐，内子脾气古怪，想必说了些不中听的话，切莫放在心上。”
太九急忙摇头道：“王爷过于客气。王妃温婉高贵，实在是令我仰慕不已的。”
申王爷笑道：“如此，太九小姐便更要常来玩。”
太九答个是，见他再也无话，下人便拉上车门，车夫马鞭一甩，马车缓缓驶离了申王府。
她在车上百般回想今日发生的事情，却总是想不透。这申王爷，到底是看没看中她？王妃的那个故事，到底是什么意思呢？
太九想得入迷，冷不防穆含真握住她的手，柔声道：“初时我还担心你不得体，这次不是挺好么，比我想的还好。”
她奇道：“意思是……申王爷满意了？”
穆含真笑着，摇了摇头，低声道：“他满不满意，并不重要。只要王妃满意，这事才算成了。”
“……我不明白。”
“傻瓜，你就是费尽百般心思去讨好申王爷，只要王妃见你不顺眼，说一句话，你便只有死。当真看不出她在王爷心中的地位么？”
太九犹豫了一下，轻道：“你是说……他喜欢王妃？什么都听她的？”
穆含真笑了笑，道：“权力场的人，喜欢不喜欢，很重要么？这位王妃背后的家族支撑着他，八成的兵权握在她家手里，想做皇上，又岂能得罪她？”
太九默然。
穆含真又道：“申王爷野心重，又有手段人脉，大丈夫能屈能伸，岂是普通愚男能及的？何况这位申王妃一直在这方面辅佐他，两人外表不合，不过是无伤大雅的事情。挑选探情报的人是重要大事，王妃不出面不说话，他不好独自决定。好在王妃对你青目有加，你若能得到她的信赖，跟着她做事，真真好过替申王爷做事。”
太九沉默片刻，才问道：“穆先生……你的意思，是要我替二皇子这里做事？你不是说，另有别人么？”
穆含真点点头，又摇摇头，道：“这事说来话长，现在告诉你，只是干扰你而已。先不管这个，如今你且一门心思放在二皇子这里，待时机成熟了，我们另有行动。”
太九只好点头答应。其实无论她愿不愿意，走到这一步都已经不许她后退了。
她忽又想到王妃说的那个故事，临走时，王妃的话似乎别有深意。她实在想不出是什么意思，只得去问穆含真，将她们那一番对话合盘托出。
穆含真蹙眉想了一会，才道：“想必她是对你的回答不满意，但想到你可能是碍于人多，又是第一次去，不好畅谈，于是约你下次。只怕下次你去，她会单独见你，到时再要问到这个故事，你就把心中所想的实话告诉她便可。”
“倘若我答得不对不合她的心意呢？”
“那就……只有看天意了。”他笑，“天要你成，不成也会成。你苦苦钻研，倒不如豁出去。我看那个王妃性子与你有些像，兴许你想的，就是她想的。”
若真能这样简单，只看天意，这些皇子们又何苦争来争去呢？
太九没把这句话说出来，说出来也没有意义。她这样的小角色，到如今也只有个“天意”来保护了。
却说回到姚府一时无话，太九只当过个两三天申王府又要派人来请。她每天都想着那个故事，甚至去姚云狄的书房借来《玉耶女经》看，吃饭睡觉都在想究竟是何意，谁知越想越不通，只急得火燎火烧。
结果过了将近半个月，申王府那里还没动静。太九有时候会想，兴许王妃和申王爷根本就对她不满意，所以不会再有下次了，但看姚云狄那里，还是和往常一样，穆含真也没反应，那么或许过一段时日才来。
就这样反复颠倒，一直过了近一个月，还没任何动静，日子一久，太九便不再那么紧张，干脆把玉耶女经丢到脑后，又过起了之前悠闲的大小姐日子。
二月头，是太九的生辰，姚云狄原说给她办个热闹的宴席，被她三番两次婉拒，推说身体不适，只在点翠阁吃顿寿面便可。姚云狄也舍不得和她拗，只好答应。这一来，最郁闷的人便成了芳菲。
先前因为太八的十七岁生辰搞得有声有色，芳菲早就气不服了，只盼着自家小姐来年寿宴更出彩，谁知太九是个“扶不上墙”的，好好的机会被她给推了，教她怎能不气？
这两天，太九动不动就被唠叨，耳朵都快磨出老茧来，有时候烦了，说她两句：“你何必总计较这些有的没的？一个寿宴办热闹了，咱们就算踩人家头上了？”
芳菲人虽小，脾气却不小，更仗着太九宠她，最近越发大胆了，把脖子一挭，噘嘴道：“就算不能踩别人头上，好歹也是个扬眉吐气的事。叫那些总在背后说闲话的人看仔细咯，点翠阁可不是什么好欺负的。老爷可宠着咱家小姐呢！”
太九哭笑不得，“你呀，就爱这些虚名。都住在一个大院子里，爹爹宠谁，还不心知肚明？今天就算挣来了一顿热闹寿宴，回头惹恼了他，照样赶出去。乖，咱们点翠阁不凑这个热闹，清清净净不是挺好。”
芳菲还是噘嘴，嘴上都能挂油瓶了，“不好！说个不吉利的，就算明天被赶出去，好歹咱也风光过，总比灰头灰脸最后落个同样下场来得强。”
太九叹了一口气，实在是辩她不过，起身道：“好啦，你总是有理。你且一个人说吧，我可要出去走走，透气。”
芳菲扭着身子，急道：“哎呀！你这个小姐！真是气死我了！”
太九装没听见，披个披风，拿着本书掉脸就走。一直走出院门，还心有余悸地回头看看那丫头是否不死心继续跟上来。
其实，她当然知道芳菲是想替自己出气。太八过得那么逍遥自在，自己先前却命运多舛，小丫头认定是太八辜负了她，所以处处竖着羽毛要和他攀比。
就算真的比他强，又能如何？不过是姚府里一段虚幻的故事，今天她受宠，明天他倍受青睐，谁能真正在这院子里住上一生？更何况，这些曾经是生命里最重要的东西，如今已经成了很轻很轻的小事，她还有更重要的事情去做——套句宣四的话，她们是翻云覆雨的那只手，没空理会这等小事。
想到这儿，太九忍不住失笑，仿佛终于把自己逗开心一般，脚步也轻快了许多。
她跑出来，只是为了躲避芳菲，也没个想去的地方。正犹豫着要不要回去继续被芳菲唠叨，忽然想起前日她说后花园里的迎春花开了，黄澄澄地，很是漂亮，她干脆把书一卷，攒紧披风，掉头往后花园走去。
最近院子里的孩子都不太好过，听说姚云狄又要从外面大院子里选嫩人过来了，这就意味着院子里起码有五六个人要被赶出去。每个人都怕被赶的是自己，因为在姚府，被赶出去就等于被杀头，没活路的。大好年华，春暖花开，谁愿意死呢？
于是有头脑的努力做他们的任务，有姿色的使出浑身力气千奇百巧地打扮自己，可惜了花园里盛开的花，竟然无人有心去赏。
太九一路走来，只在心里暗算有哪些人不会被赶出去。
宣四是不用说的了，她在却夫人那里似乎很受宠，最近大约任务做得好，三天两头不在府里，不是被她干娘请吃饭，就是带她郊游。她的势力如日中天，明显是不会被放弃的。
兰双估计也不会，他跟着穆含真，俨然是个总管第二，虽然往上爬的手段卑劣了些，但好像姚云狄很欣赏他这套，最近的账面都直接教给他做，想来也不可能突然把他赶出去。
她自己显然也在留守人群里，二皇子那里刚刚起步，何况有穆先生护着她，姚云狄不会忽然翻脸不认人，他是个生意人，知道轻重。
剩下的……估计就是太八了。
他住在晴香楼，年纪也不算大的，却是第一个娶妾，很明显，姚云狄对他十分偏爱。直到现在，太九才有些明白，为什么他这么受宠。
对比一下院子里的其他人，太八的单纯老实简直就是奇葩。穆含真说得没错，姚府里聪明人太多了，办事是最好的，但若论心腹，还是要找老实人。
老实人，不会背叛你，忠心耿耿，敬爱有加。你做任何事情，他不问缘由，统统接受，甚至心情烦闷的时候，还可以把任何话都讲出来——这就是心腹。
却不知姚云狄打算怎样栽培这个什么也不会的太八。就算是心腹，什么也不擅长，想必也让他头疼吧。
太九正想的出神，忽听身后一阵脚步声，似乎是有什么人快步走过来。
她急忙回头，却只见一袭蓝衫，跟着，身上一紧，那人居然冲上来死死抱住了她。
太九大吃一惊，死命挣扎，一面急道：“做什么？！给我放手！”
那人就是不松手，她推得重了，他便抱得更紧，忽然颤声道：“太九！我明白了……我明白你心里是怎么想的！”
居然是太八的声音！她又惊又恼，冷声道：“你这是在干什么？！快放手！放开我！有话好好说，不要这样！”
太八死也不放，低吼道：“我不！你听我说完！不然我就这样抱着你，我不管！”
太九实在无法，只得把手放下来，叹道：“好，你说，我听。”
太八显然情绪激动之极，喘了好几下，终于平静了一些，才低声道：“你听我说……我知道你一直在怨我，怨我不去看你，怨我娶了万景做妾。你以为，是我愿意的吗？还是太九你当真以为我是如此无情无义的人？”
太九沉默一会，才幽幽说道：“如今再说这些，有什么意思呢？无非生了心魔而已。”
“不！我不管心魔！我想了很久，如果不把事情告诉你，就算死了我也不甘愿！你被逐出晴香楼，我当天就去找爹爹理论，求他放过你。可是我第一次见到爹爹发那么大的火，他骂我没用，警告我以后不得靠近点翠阁半步，否则……否则他就把你打进黑门！我在爹爹的书房外跪了一天一夜，也没求得他回心转意，最后晕倒在门口，大病一场……后来，我就知道，有些事情是我费尽所有力气也无法挽回的……你明白么？我、我不是什么英雄，倘若他说，如果去见你，就将我打入黑门，我一定毫不犹豫去见你！哪怕只有一面！可是……我可以不顾自己的性命，我怎能不顾你的性命？你一定觉得我住在晴香楼，逍遥快活，倍受宠爱。实际上我每天都痛苦极了！但除了这种方法，我别无选择！你恨我，也好过你丢了命，你明不明白？！”
太九似是听得痴了，半晌，才轻声问道：“那……为什么你现在能见我了？”
太八又道：“因为我娶了万景做妾……爹爹说，需要找个人替我收心，万景比较稳重，就选了她。我先是不肯，可爹爹说，我若是娶了妾，就可以见你……所以，我来找你。那天……那天你为什么不理我？你若是恨我，便打我，骂我，我毫无怨言！但你不可不理我！到如今，我终于见着你一个人在了，你……你还恨我么？”
太九痴痴地，心中一片空茫，竟是被他的话把一切都冲得支离破碎。
事实是这样……竟然是这样，怎会是这样。
“太九……？”
她摇了摇头，颤声道：“那……娶了妾便能见我，为什么那时你不来找我？”
太八一愣，似乎没想到她会这样问，支吾了半天也没说出个所以然，只道：“那时候……刚娶了万景……我……那时候……”
太九长叹一声，轻轻把他推开，淡然道：“因为那时候你娶了万景，与她山盟海誓，甜蜜恩爱，所以舍不得来看我，对不对？”
太八急道：“不是！太九你不要乱猜，你听我说……”
太九抬手止住他的辞不达意，轻道：“无妨，你且听我说完。你与她已是夫妻，有过山盟海誓，既然当时已忘了我，现在便更不该来找我，否则就是有负与她。而你忘了我，便是有负于我。你两边都负了，又是何苦。”
太八急得使劲抓头发，吼道：“你要我怎么办？！休了她？是爹爹作主！我没有办法的！为什么总是怪我！”
太九低声道：“爹爹作主，可你并没有抗拒。不要用爹爹做借口。太八，人不能太贪心，你享受了一个女人的温柔，还想挽回另一个，到头来，你只会两个都失去。”
太八怔怔看着她，良久，突然发狠道：“不错！你就是想我休了她！你不过是想独霸我一个人，不甘心罢了！万景已经是我的女人，于情于理我都不能抛弃她！何况大男人三妻四妾本是正常，她也不过是个妾，日后你做我正妻，为什么还要争？”
太九冷笑一声。她自己也不知为什么要冷笑，明明已经心若槁灰，到头来居然憋出一个置身事外的冷笑。
她说道：“你变了，我也变了。其实我一点也不想争，我不过想劝你好好过日子，不要负了万景。如今事实我已经知道，很感激你对我的情意，不过正妻也好，妾室也好，都是与我无关的。你也知道她是你的女人，那么更应该好好待她。你我的缘分无论如何，都已尽了，何必再苦苦纠缠？”
太八伸手去抓她的袖子，急道：“什么尽了？我喜欢你！我还是喜欢你！你难道不喜欢我？”
太九皱眉去推他，正要斥责一番，忽听旁边传来一阵拍手声，两人都是大惊，回头一看，却见兰双笑吟吟地站在迎春花后面。
见他们神色尴尬，他便一边拍手，一边笑道：“好精彩，九妹妹，八弟，这般精彩的戏份，我竟是第一次看到呢。不如你们继续，就当我不存在。这郎有情妹有意的故事，竟比台上的还好看呢。”
太九面色一沉，知道此人必然不会放过这个机会。她猛然摔开太八的手，森然道：“我言尽于此，听不听得进去是你的事。告辞了！”
她转身便走，那兰双哪里会放过她，在后面笑道：“何苦要走。反正满院子的人都晓得你们那点事，也没什么好害羞的吧。”
太八只急得一个劲搓手，嗫嚅道：“兰二哥……你别……”
兰双故意问道：“别什么？和我又没关系，你可别抓着我不放。你的妹妹在前面呢，还不去追？倒让爹爹来成全你们这对苦命鸳鸯才是。”
太九再也按捺不住，回身指着他的鼻尖，森然道：“你很好！有本事便去说。”
太八吃惊地看着她，好像在看一个陌生人。印象里那个温柔内敛的少女，会是这种模样吗？
兰双大约也没想到太九会发火，讪讪笑道：“玩笑罢了，九妹妹何必当真。我也是好意，让爹爹成全你们，不是美事？”
太九冷笑，上下打量他一番，鄙夷道：“你怎样想，难道我不明白？今日我若怕你，便不叫姚太九。你最好小心，若落在我手上，教你生不如死。”
说完她转身便走，只留下发愣的太八，yīn沉的兰双。
有情何似无情（五）
撂下狠话的时候，太九并没有想太多，直到生辰那天，姚云狄来了，半开玩笑地提起兰双，她才知道此人高扬旗帜开始迎战了，将她和太八以及穆含真的事情添油加醋地，也不知说了多少出去。
“兰双这孩子，满肚子心眼，器量是小了些，然而办事还是利索的。”
姚云狄意味不明地说了一句。
太九正给他斟酒，听他如此说，便微微一笑，低声道：“爹爹何苦这样说，我是怎样的人，你还不清楚么？”
姚云狄笑着放下酒杯，握住她的手，柔声道：“我们的小太九终于也会生气了？放心，你兰二哥欺负你，下次咱们把这账讨回来。”
太九怔了半晌，方幽幽说道：“无所谓讨不讨。爹爹，兰二哥也从未欺负过我。大家都是一家人，何苦来哉。他说那些气话，就是石头人，听着心里也会难受。”
说完，她忍不住红了眼眶，硬是背过身去，强自说道：“我……去看看点心送来没有。”
姚云狄抓住她的袖子，轻轻扯回来，叹道：“他一向说话不知轻重，爹爹是有分寸的人。你瞧瞧你，大好日子的，哭什么。若真觉得委屈，爹爹明天就替你报仇，将他赶出去。”
太九噘嘴道：“爹爹真是小题大作，兰二哥那么能干，好好的赶出去做什么。我们小孩儿吵架，你也跟着掺和，就不容我两句牢骚么。”
姚云狄呵呵笑了起来，摸了摸她的头发，道：“不错，爹爹不掺合，不掺合。来，坐下吃面，你的生辰，可不许再哭。”
太九面上终于露出一丝笑，低头去吃那寿面，忽然想起什么，抬手端起攒银酒杯，笑语莺莺地说道：“我敬爹爹一杯。愿爹爹身体康健，长命百岁。”
说着将自己手中的杯子在他的杯子上俏皮地一碰，发出一个清脆的响声。
姚云狄先是一愣，跟着笑了起来，仰头将那杯酒喝干，感慨道：“十几年前……她也最喜欢这样与我碰杯。”说罢，他却摇了摇头，眉宇间有些伤感。
太九斟酌着，小心笑道：“是爹爹最爱的女子么？”
他点头：“不错……第一次见到她的时候，她才十四岁，却已经生得眉目如画。她家里穷，欠了姚府许多债，实在还不起，只得用这个二女儿来抵债。我只嫌她年纪小，成日只是哭，不解风情，便整日不去看她，只留她一个人在府里。后来想起，她一个人孤零零地过了那两年，没人说话解闷，实在是很凄凉的。”
太九见他难得发了谈兴，言语中依稀是说那环夫人——他只得这么一个妻子，也是她的娘亲——心中不知是什么滋味，竟是又盼他说下去，又望他赶紧闭嘴滚开。
到最后，她定了定神，又抓起酒壶替他斟酒，道：“那后来呢？爹爹去看她了吗？”
姚云狄眯起眼睛，仿佛陷入那段年少往事里，无法自拔，片刻，他方低声道：“过了两年，我出去做生意，回府之后，有个下人将一个包裹送过来，里面是一些新鞋新衣，都合着我的尺寸，分毫不差。我才知是她替我做的，眼见那衣裳精致，显是废了大心思的，于是便起了去看看她的念头。彼时她年已十六，再见她的时候，她穿着一身浅紫长裙，手里拿着团扇，只站在那芙蓉花旁，当真人比花娇。见着我，她慌得只是躲，头也不敢抬。我与她聊了两句，当晚在书房看书，总想着她，于是托人送了一段诗词给她，又过得半月，我便与她正式圆房了。”
太九见他面上露出甜蜜之极的神色来，心中也不由黯然，顿了一顿，才问：“是什么诗词？爹爹自己写的吗？”
他笑着摇头，慢声吟道：“江南柳，叶小未成荫。人为丝轻那忍折，莺怜枝嫩不胜吟。留着待春深。 十四五，闲抱琵琶寻。阶上簸钱阶下走。恁时相见已留心，何况到如今。”
他念着那词，似是痴了，一忽儿摇头叹息，一忽儿轻轻发笑。太九见他如此情状，也不敢相扰，只得默默替他填酒加菜，最后，只听他一声长叹，喟然道：“如今再也穿不到她做的衣裳了。红颜奈何薄命……她身体一向不好，没两年便去了……那之后我万念俱灰，散了众多姬妾，发誓终身不娶。直到现在，还是不能忘怀……”
太九背后的寒毛一根根竖起，为着他甚至自欺欺人的谎言。什么身体不好，什么万念俱灰，分明是他亲手杀了她！既然如此多情，至今不能忘怀，当初为何放弃她？连带着一段美好的感情都成了凶剧，蒙上一层血影。
姚云狄见她迟迟不说话，便笑道：“爹老了，最近总是想起以前的事。你们小孩儿一定不爱听这个，不说啦，来，咱们喝酒。”
太九勉强一笑，半晌，强忍着说道：“怎么会，我就爱听爹爹说些以前的事。爹爹怎么不说说，太九的娘亲呢？是个怎样的人？”
姚云狄脸色一变，手里的酒杯咣当一下掉在地上。他脸色惨白，尖锐又怀疑地瞪着她，只不说话。
太九慌了神，颤声道：“当……当我没问……我只是……很好奇自己的娘亲是怎样的……爹爹不爱说……便当作没听见吧……”
姚云狄神色渐渐柔和，眼角带着疲惫，叹道：“她……不过是个普通女子罢了。生下你之后便过世了……我一生，负人太多，如此伤心事，还是不要提了。”
太九憋得几乎要落泪，最终只能点点头。正寻思着怎么换个话题，让他没有疑心，忽听啪嗒一声，这次是他手里的筷子掉在了地上。
太九一愣，却见姚云狄脸色苍白如纸，眼神怪异，仿佛中了什么邪，整个人僵在那里。她唬了一跳，急道：“爹爹？你……”
话音刚落，就见他慢慢抬手，捂住嘴，背上一阵激烈的痉挛，登时有浓稠的鲜血从指缝里漏了下来，染红了面前的寿面。
太九又惊又惧，跳起来奔过去，手足无措，只能没命地叫他。姚云狄摇了摇头，似是叫她不用介意，谁知两眼忽然一翻，整个人像死了一样直直往后倒下去。太九手忙脚乱地抱住他，只觉他嘴里的血好像没有尽头一样，不停地往外流，先是殷红的鲜血，倒后来就成了红的发黑的血块。
她惊得叫了起来：“芳菲——！芳菲——！快来人！去叫大夫！”
一直在门外候命的芳菲听得主子这样凄厉的叫嚷，立即飞奔进来，见到这个场景，她也吓得魂飞魄散，赶紧跑出去叫人找大夫，刚回头，便撞上一个人。芳菲猛然抬头，却见那人面容冷峻，一身黑衣，是常跟在姚云狄身边的保镖之一——素九。芳菲张开嘴，想告诉他老爷晕过去了，无奈受惊过度，半个字也吐不出来，急得只是跺脚，几乎要哭出来。
素九拍了拍她的肩膀，沉声道：“不用慌，这是老毛病了。你歇着，别叫大夫。”
他推门走进去，小心把姚云狄抱起放在床上，掏出一块干净的白布去擦他脸上的血，又端了一碗白水，往里面丢一颗金灿灿的药丸，眼看丸子化开了，便缓缓喂进他嘴里。
谁知刚喂了一半，姚云狄忽然张开眼，喉间赫赫作响，脑袋一偏，张嘴就把方才的药水全吐了。芳菲见他吐出来的大半是发紫的血，更是吓得六神无主，紧紧抓住太九的衣服，凄声道：“老爷怎么样了……老爷会不会死……”
太九也不知如何是好。姑且不说姚云狄的病，他今日若是死在自己这里，自己纵然跳进黄河也洗不清谋杀的罪名了。他身边这些黑门里的黑羊显然忠心耿耿，到时候自己只怕也性命不保。
她正乱七八糟地想着，忽听素九低声道：“不碍事，不过今天发作的狠了些。你们不用惊惶……另外，今日之事，绝对不可泄露半点出去，明白么？”
他将那碗放下来，好容易等姚云狄平静了呼吸，后面喝下的半碗药是不会吐了，他才舒了一口气。
芳菲颤声道：“是什么重病吗？怎么会……吐那么多血……”她几乎不敢看床前那滩血，一看就要腿软。好好一个生辰，搞得好像出了命案，实在可怕。
素九皱眉道：“不要问，与你们也无关。记得不许说出去便行了。”
芳菲急道：“怎么无关！他是老爷啊！你们……你们是想把他的病拖着，不给大夫看？！”
素九哭笑不得，回头去瞪她，只见一个小丫头，身量还未长开，面容大抵可用清秀二字来形容，其实就是普普通通，外加满脸稚气，只有一双眼睛亮晶晶黑漆漆，湛然若神，正充满怀疑地瞪着自己。
他咳了一声，叹道：“请过大夫了。几乎是每次一发病就请，可是换了许多个名医都看不出个所以然，都说老爷没病。堂堂姚府，都靠老爷在支撑，倘若他得了怪病的事情传出去，姚府还不乱套了？”
芳菲似懂非懂地点了点头。
太九没注意他俩在说什么，她只是死死盯着姚云狄喉头那块樱花，那里红得几乎发紫，简直就像……就像他方才吐出来的那些血块。
看起来，她必须要问问穆含真，那到底是什么了。
姚云狄直到日落时分，方能从床上起身。太九强留他在点翠阁休息，不要走动，他却说晚上还有事情要办，最后来了一顶青皮轿子，几个人颤巍巍地把他抬走了，只留地上那一滩血迹，早已干了。
芳菲苦着脸来收拾，先把染血的桌布被褥全部丢出去，吩咐下人去库房拿新的，自己又提了两桶水，过来使劲刷地，一面刷一面心有余悸，还在说：“唉，怎么会这样……真是吓死我了……老爷怎么会得这么个怪病……”
太九站在角落怔忪半晌，忽然披上鹤羽披风，轻道：“我且出去一下，不回来用晚膳了。你不用等我，自己吃，晚了便留着灯，自己睡吧。”
芳菲赶紧跳起来，叫道：“小姐要去哪儿呀？天色晚了。”
太九只当没听见，推开门就往外走。芳菲追上去又叫：“哎……小姐！小姐至少带一个风气死啊！晚上回来暗，会摔跤的！”
太九本来就心烦意乱，被她一叫更是头疼，实在无法，只得把墙上挂着的风气死抓了一个在手上，轻道：“我去了。”
到底去哪儿，太九也不确定。
她想去找穆含真，把所有事情的前因后果全部问出来，又怕他狡猾的不说。这个人，他若是不说，自己实在是没任何办法问出来的。
眼下只好先去宣四那里探探口风，看她知不知道爹爹这个病，再做斟酌。
文秀台离着点翠阁不是很远，反正都是比较偏僻的地方，很少有人会去。
太九提着风气死，刚走到文秀台门口，就见一个丫鬟站在那里，百无聊赖地嗑着瓜子，抬眼见她来了，便是一愣，跟着却很古怪地咯咯笑开。
太九被她笑得莫名其妙，正要问她宣四在不在，那丫鬟却主动说道：“九小姐是来找我家主子的吧……嘻嘻……我家主子她……嘻嘻……算了，你进去就晓得啦……”
太九更是一头雾水，见这丫鬟笑得似乎不怀好意，她便道：“是不是不方便？那我过会再来。”
那丫鬟急忙拦住她，笑道：“方便方便！九小姐快进去吧！嘻嘻……”
太九看她两眼，最终还是往里走去，刚经过厢房，要从左边抄手绕过去，找宣四的主房，就见顶那边也站了个丫鬟，正靠在背风的地方打呵欠。
真真奇怪，宣四怎么把丫鬟都放在屋子外面？太九走过去，轻轻推了她一把，道：“你家主子在么？”
那丫鬟正睡得迷迷糊糊，被她一推，吓得急忙跳起来，待看清是太九，这才松了一口气，望望天色，犹豫着说道：“应该……在吧。”
太九奇道：“在就是在，不在就是不在，什么叫应该在？”
那丫鬟脸上一红，低声道：“我……我也不清楚。九小姐要找我家主子，进去便是。”
太九见这里情况诡异，不由道：“罢了……我改日再来。今天……她似乎不便见客。”
那丫鬟见她要走，吓得猛然跪下，哭道：“九小姐千万别走！我家主子说了，只要九小姐来，无论什么时辰，都不得阻拦，必须让你进去……你……你可别走！不然主子知道了又要打我！”
太九这时走也不是，不走也不是，只得叹道：“好啦！快起来，成什么样子！我进去找她便是了。”
这会天色已经暗了，她把风气死点上，往宣四主房那里走，走了不远，便听见一阵笑声，酥酥软软，娇滴滴地，好似在撒娇。她一愣，突然醒悟宣四是有个所谓的丈夫的，难怪那些丫鬟吞吞吐吐不肯告诉她，这等事，谁也不好说出口。
太九脸上一红，转身便要走。又听那屋里，宣四低声说了些什么，紧跟着，说话声就变成了急切的呻吟，忽高忽低，她柔声叫唤：“好郎君……你亲亲我这里……这里……啊……还有那里……”
太九听得面红耳赤，几乎提不住风气死，掉头飞快地跑出去，经过大门时，那丫鬟笑吟吟地看着她，幸灾乐祸。
太九顾不得与她争辩，低头跑了好一会，只觉心跳得厉害，手腕微微发抖，也不知是害羞还是怎么的。一直跑过小桥，过了那花树林就是点翠阁了。
这会天色极暗，隐约还落了点小雨，太九一时忘了合上风气死，眼看蜡烛被雨给淋灭了，她身上没带火折子，这会黑灯瞎火，还下着雨，哪里还顾得上点火，只能埋头往前面跑。
没跑两步，依稀听见前面有脚步声传来，她正要躲避，却已来不及，当头撞在那人怀里，风气死一下掉在地上，摔碎了。
她脚下一滑，眼看便要摔下去，那人抬手，一把将她揽住，低声道：“你去哪里了？教我好等。”
太九心中一惊，话到嘴边也忘了，最后，只得嗫嚅道：“穆先生……你……怎么在这儿。”
穆含真脱下外套罩在她身上，将她揽着，飞快往回走，一面道：“我来找你，丫鬟说你出门了，我等了一会，不见你来，正要回去。”
太九沉默片刻，又问：“你找我……有什么事吗？”
听得他微微一笑，柔声道：“傻孩子，今天不是你的生辰么？我怎能不来。”
太九心中一甜，纷乱的心仿佛一下子得到了释放。她低声道：“也……没什么，中午吃了面。”
说到吃面，她忽又想起姚云狄吐血的惨状，浑身一凛，这才发觉身上已经淋湿了，衣服贴在身上冰冷，冻得她浑身寒毛倒立。
“撑着点，马上到了。”穆含真拍了拍她的肩膀。
最后终于来到了穆含真的住处。他扶着太九进去，先点了灯，接着便道：“后面有屏风，去把湿衣服脱了，小心受凉。”
太九心神恍惚地被他带到这里来，本就无措，再听他说脱衣服，不由更是惊惶，只抓着领口低声道：“我……也没事……穆先生有事不是去点翠阁说吗？怎么……会来这里。”
穆含真轻道：“不要问这样多。听话，去换衣服，否则生病了，下次怎么去申王府？”
太九听他这样说，实在无法，只得捧着穆含真的长袍大褂，去屏风后面换。她先前早有防备，简直如同惊弓之鸟一般，时不时看一下他会不会突然过来，好在穆含真似乎并不在这个屋子里，也没打算看她或者戏弄她，太九换好了衣裳，松垮垮地，简直像偷穿大人衣服的小孩儿，她脸上又是一红，只得把腰带扎紧了，将袖子卷几道上去。
出了屏风一看，穆含真不在屋子里。屋里只有一张顶着青纱帐的简陋的床，一张桌子上面放着油灯，另附两张椅子，除此之外别无他物，越发显得屋子里空荡荡。
太九踯躅着，拖出一张椅子来坐，也不知穆含真究竟到了什么地方，她不好乱跑，只能干坐着发呆。
又过了一会，只听门上一响，穆含真推门进来，手里端着一个托盘，上面放着几样炒菜以及两碗阳春面。见她换好了衣裳，他不由微微一笑，道：“这打扮的可像个野小子了。你的衣裳放在隔壁屋子烘着，等干了在换吧。来，今天你是寿星，有幸能尝到我的手艺，以后可不能了。”
太九闻到一阵香味，肚里早就饿了，又听说是他亲手做的，不由多看两眼。一共三道菜，却是最普通的家常饭菜，一道清炒阙菜，一道漕鸭掌，一道笋尖炒肉，两碗面雪白，上面撒着葱花，异香扑鼻。
她抓着筷子，颇有些不知从哪下手的味道，穆含真先替她倒酒，是陈年女儿红，刚从地窖里拿出来的，酒色如琥珀，琉璃晶亮，醇香诱人。
“来，先干一杯，贺你成人。”
太九抓着酒杯，脸有些红，嗫嚅道：“去年……已经及笄啦。”
穆含真笑道：“那是虚岁，不算。今日才是真正及笄。”
太九仰头干了那杯，只觉胸中好似有一团烈火在燃烧，慢慢地，侵入四肢百骸，全身都热了起来。
她夹了一筷子笋尖，放进嘴里，只觉清甜香浓，说不出的好滋味，不由赞叹道：“穆先生好手艺啊……我许久没吃过这样美味的菜了。”
穆含真只是笑，柔声道：“喜欢便多吃些。”
太九本想趁着吃饭的时候问他姚云狄的事情，怎奈他亲自下厨，又殷勤劝酒，气氛如此旖旎，她哪里还问得出口，只得寻思着吃完了喝茶再问。
他只捡着一些出门所见趣闻来说，一会是江南风光好，一会是塞外猎鹰赶马，一会是历代王陵的雄伟庄严，一会又是南蛮苗疆那里，姑娘身上的花衣银饰。太九竟不知他广闻博见至此，听得津津有味，那一坛酒，眼看被喝了大半，直到她眼前东西都在微微晃动，她才惊觉自己喝多了。
看起来，她今天注定是问不到姚云狄的事情了。她现在已然微醺，只怕管不住自己，万一做出什么失态的事情，反倒不好。
吃完饭又喝了一盏茶，太九便起身告辞要回去，穆含真也不劝留，只将她送到另一间屋子，看起来像是书房，四面墙壁都立着书橱，墙角放着一张春凳，一张红木大床，同样的青纱垂委，比方才那间要富贵雍容些。
她的衣服挂在屏风上，下面火盆烤着，已然干了，热乎乎地。穆含真又说了些小心之类的话，便关门出去了。
太九摇摇晃晃，手脚有些不听使唤，好容易把外套脱了，正要套自己的长裙，才发现还穿着他的裤子，这便去解腰带，挂到屏风上。一挂——掉下来了；二挂——又掉下来了，她急了，正要用力甩上去，却听屏风外一人叹道：“这可醉得不轻……放手，让我来。”
太九酒意上头，竟也不觉得害怕了，绕出屏风，把那根腰带递给他，笑道：“那……那你来挂……挂完了出去……不许……偷看。”
穆含真眼底都是笑意，柔声道：“好……我不偷看……”
说完，他伸手去拿那根腰带，不等太九放手，忽然用力一扯，她整个人就软绵绵地跌了过去。太九迷迷蒙蒙地抬头去看他，唇上忽然一重，是他用力吻了上来。
她只觉一阵天旋地转，耳边忽然又响起宣四那酥酥麻麻的叫唤声，她心中又痒又麻，好像被小蚂蚁咬着，禁不得，全身都软了，化成春水，顺着他流淌下去，流淌下去——最后被压倒在床上。
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