在午後阳光的照耀下，洛耶洱王都天照城高达百多米的城墙散发出金色的光芒，远远看去，宛若披上了一件金色的战袍，如一尊金甲战神耸立在在流风河畔，而那些被战火浇铸的一道道伤痕都隐藏在了七彩的繁华之下，却又若隐若现，好像在提醒人们不要忘记这仍是战乱年代。不过对于熟悉萨曼大陆历史的人来说，那道城墙如同百战归来的战士，虽然满身伤痕，却是力量和忠诚的和谐。事实上，虽然萨曼大陆这几百年之中战乱频繁，大大小小的攻城战发生过不下几十次，但作为洛耶洱王都的天照城却从未陷落敌人的手中，不能不说是一个奇迹，这固然有其他的原因，坚固的护城墙却也有一定的功劳。

    关于天照城的以往种种传说，从小生活在勇者村的朗昊自然不知道，但第一次看见这么高大的城墙却也令他不由得神往，猛然间感觉到背上火辣辣地，仿佛被什么重物抽过一般，这才回过神来，听得身後有人朝他大喊：“小子，找死啊，还不让开！”转身一看，发现原来是自己站在路中间发呆，正好挡住了身后一辆马车的去路，那赶车的大汉满脸彪悍，兀自挥舞着手中的缰绳，口中还在不停地叫骂。想来定是那大汉不耐烦，用缰绳抽了朗昊一肩膀。不愿生事的朗昊自觉不该挡住人家的去路，虽然受了点小伤，所幸自小受惯跌打，自己理亏也就算了，闪到一边，让那马车先过。

    收回投在那大汉背影上的愤怒的目光，刚见到天照城的喜悦被这个意外事件减弱了不少，抬头见天色将暗，而此时人流也有些稀疏，为免错过宿头，朗昊顺著进城的人流开始向城门走去。虽然并不怕在野外露宿，一个人孤身在外自然有独宿荒野的经历，可这二月的夜晚还有些凉意，出生贫寒的他并没有太多的御寒衣服，仅有一件父亲朗诺给他的旧战袍，如果能够早点钻进温暖的被窝，对在外旅行的他而言可是一件奢侈的事儿。

    如果此时一只鸟儿从空中俯视，可以看出天照城的外形呈不规则的长方形，东西面略长，南北面略短，每一面各有一道城门，分别是东（西）华门、南（北）胜门，朗昊所走的就是东华门，因为勇者村在天照城的东方。

    刚才朗昊从远处望时就觉得城门很大，但走近看时才发现城门比他想象中的还要大。那城门宽约四、五米，最高处有十来米，用方整的青色花岗岩堆彻而成，两边甚是平整，而在顶部则略有拱形，于稳重之中透出一丝圆滑。由于城门很深，且阳光西斜，因而城门却有一大半被阴影吞没，望去如传说中的怪兽张大了嘴巴正待人而噬，这种感觉，加上那站在城门边手拿杀人利器、两眼瞪着行人的兵士，分外吓人。

    朗昊沿着放下的吊桥越过护城河，正要往城里走，却被一个军官模样的人叫住了。那军官走到朗昊跟前，掏出一叠纸，朗昊用眼睛的余光瞟了一眼，见那纸上画着个人像，人像是用墨笔勾勒的，轮廓比较粗糙，但依稀是个男人的脸。军官比照朗昊的脸形与纸上的人像对了一下，突然脸一沉，后退一步，大声喝道：“大胆匪寇，竟敢混进城来，来人，还不快给我拿下！”

    离他们近一些的城门边角飞快跑来两三个兵士，把朗昊围了起来，手脚利索地把他的两只手向后扭，朗昊一边徒劳地挣扎，一边大声喊到“冤枉！”，可那军官却只是冷笑，末了见手下的兵士已经把朗昊制住，吩咐道：“把这匪寇搜一下身，看可藏有什么可疑的东西。”其中一个兵士依言上前，双手在朗昊身上仔细摸索，却没发现什么，只从朗昊的怀里掏出一只钱袋和一份保存完好、尚有余温的书信、一本《光明教的教义》，以及朗昊背着的一个包裹，打开看时，包裹里只有几件衣物，除此以外再没什么东西了。

    军官左手攥着还有些余温的钱袋，右手一摸，干瘪瘪的钱袋没什么油水，大为失望的他嘟嘟囊囊地骂了一句“该死的穷鬼！”，把钱袋往怀里一送，拿起那份信研究起来。信没有封口，信封上也没有署名，看不出是寄给谁的，军官抽出薄薄的信纸，低头看了看，抬起头，用狐疑的目光再次打量了朗昊一眼，“小子，你是维特-斯泰因的什么人？”

    “他是我叔叔，我来城里就是找他的。”朗昊见军官认识维特-斯泰因，一时福至心灵，随口应到。那军官见朗昊应的比较快，不像说谎的样子，便信了几分。“既然你是他的侄子，该知道他住在哪里了？”

    “自然知道了，他住在国王大道398号。”幸亏临行前朗诺为免途中丢失书信，特意和他提起过。

    此时那军官原本紧绷的脸上便有了丝笑意，向那些兵士挥了挥手，“算了，既然是维特大人的侄子，那也就是自己人了，快把他放了。”他手下的兵士见到上司的表情时早已猜到这样的结果，机灵些的就开始松开朗昊的束缚，等他一说，朗昊很轻松的就从兵士堆里走了出来。

    军官上前状若亲热地拍了拍朗昊的肩膀，干笑两声，“小兄弟，我职责所在，刚才的事，小哥对不起了，改天我请客，算是向你赔礼道歉？！”

    朗昊见他变脸的速度着实有些吃惊，心里不免有些瞧不起，等他靠过来时身子不禁缩了一下，唯恐躲避不及；见他这么说，加上军官乘说话的当儿把他的钱袋和书信悄悄塞进了他的怀里，既然东西失而复得，也就不计较了，毕竟民不与官斗，随口敷衍了他几句，怕呆久了又有是非，找了个借口便走了。

    走没多远，朗昊依稀听见那军官低低的骂声，“今天可真他妈的倒霉”，原本有些低落的心情随着这一声骂开朗了许多；朗昊本就是随和的性子，这时走到城里，见到天照城人来人往、繁华热闹的景象，从来没见过繁华都市的朗昊掩不住心中的新奇，连最后剩下的一丝不快也被抛到脑后去了。

    萨曼大陆上延续了几百年的战乱，各国之间不断爆发兼并战争，使得王国的数目由最初的上百个骤减为现在的十一个，其中最大的四个王国是洛耶洱、库洛亚、帕安提、迪西，这四个王国据有大陆上绝大部分土地，余下的七个小国是努瓦克、纳特里、蒙特、圣安托法加斯、努美阿、弗里曼特和马德拉斯。在这些国家之中，除了马德拉斯和圣安托法加斯以外，其他各国的王位都是世袭的，这是因为马德拉斯是商业城市联盟，它只有议长，没有国王；而圣安托法加斯则是宗教国家，在那里大主教的权力最大。马德拉斯虽然不大，但它在十一个国家当中最富有，其首都马德拉斯城被称为“黄金之城”；它的军队也与其他国家不同，采用的是佣兵制，大陆上最大的雇佣者行会就坐落在马德拉斯城，其他国家（除了圣安托法加斯）则普遍采用征兵制。圣安托法加斯在名义上没有军队，只有人数几万人的护教卫队，护教卫队是由虔诚的光明教徒自愿组成，目的在于维护光明教的教义，圣安托法加斯之所以能在几百年的战乱中幸存下来，原因在圣安托法加斯有一个据称是萨曼大陆的“创世神”最早显示“神迹”的地方——黑纹山。

    创世之初，神降临於现在的黑纹山，当时正有一条恶龙在肆意蹂躏著此地的先民，神见到後，大怒之下把恶龙化为灰烬，先民见此大为敬服，奉之为神，後人称他为“创世神”。神见先民生活困苦，便传授给先民各种技术，包括天文、建筑、医学、数学、地理、耕作等，在他的神力帮助下，先民过上了富足安康、夜不拾遗的生活，那个时代被後人称为“光明时代”。但是，由於人性的贪婪，世间逐渐罪恶泛滥，在屡次告戒无效後，神决定用洪水洗去人世间的“污垢”，在这场灾难之中，绝大多数的人都死了，只有一小部分被神所保护的人才得以幸存下来，并组成了新的部落，不过却有很多的珍贵典籍在这场大灾难中失去，因为神认为人类应为堕落付出代价而不愿再加以帮助，使得後人的技术水平大大降低，这就是历史上的“大洪水”，也称为“救赎之水”。

    幸存下来的人遵从神的指示，在洪水退去后，努力生存并重新扩展著自己的活动范围，那时在大陆上到处可见人的足迹，人们互助互荣，为了抵御野兽的进攻和开发自然，住在附近的几个部落组成部落联盟，进而形成松散的王国，当时虽然技术等远远比不上“光明时代”，但人们也是快乐地生活着。在神“离开”後，渐渐地，没有经历过“大洪水”的人们把“大洪水”和光明时代当成了传说，忘记了神的教导，人性中丑恶的另一面又显现出来，不仅在人与人之间产生了不信任，而且在王国之间也爆发了战争，经过上百年的战乱，形成了现今的国与国之间相持的局面。

    为了纪念神的事迹，同时也是为了教导後人，在天照城内人们用艺术浮雕表现自己对神的敬意，贯穿全城、与城门等宽的大道两旁每隔二十丈就立著一根柱子，柱子上雕刻著神的各种“神迹”，以供人们瞻仰。这些浮雕对於从小生活在勇者村的朗昊来说，每一件都是充满艺术震撼力的精品，况且他受玛恩祭师的影响，对《光明教的教义》这本书耳熟能详，因此他在每一根柱子前都要流连一番，一边赞叹，一边用《光明教的教义》印证神的故