艾尔铁诺历五六五年十月十四日自由都市

    夜色深沉，位于结界外的某处短木丛旁，细雨飘扬，一道黑色身影，静静地独坐大石上，闭目养神。从背后看来，曲线窈窕，是名十分引人遐思的俏佳人。

    时间静静流逝，也不知道是过了多久，短木丛的另一面，传出了一把沙哑的男子嗓音。

    “久违了啊，华扁鹊小姐。”

    回答的一方并没有前者十分之一的礼貌，从未为任何事物而热切的声调，此刻也仅是冷冷地答道：“以年龄差距来算，我还没有到被你称呼为小姐的地步。无聊的话就省下吧，你和我都没有说闲话的余裕了。”足以令一般人皱眉不悦的话语，不是讨厌对方，而是打出生以来，便是以这样的态度处世。

    而另一方也很清楚她的习性，淡然道：“人群集结的状况如何？”

    “比预期中好，在大雪山干预这次寻宝的消息传出后，现在朝阿朗巴特山集结的，已经超过两千人。”

    “那么，你的身体状况如何？”

    黑袍女郎华扁鹊扬起手臂，一直藏在袍子下的右臂，赫然缠满了绷带，怪异的形状，让人不由得想起某名嗜钱如命的左手剑士。她深深吸了口气，手臂发出喀喀爆响，振臂一挥，绷带寸寸断碎，如无数小灰蝶般漫飞空中。

    而裸露的黝黑右臂，彷似精琢黑玉，散出丝丝森寒冷气。

    只是，手臂上插了十数根小针，而原本黑色的肌肤，更彷似镀上了一层淡淡薄霜，看来有些灰白，显然与安好两字仍有段距离。

    华扁鹊简单地回答：“差不多了，只要再有十个时辰，右手就可以痊愈，真气运行无碍。”

    另一方的男子很了解她在这方面的本事，这个武功、应变均属上乘的女子，在医道上更有惊人造诣，号称位列当今世上前五名之内，她对身体的预测，不会有错。

    “你自己的身体又怎么样呢？不管计画进行得有多成功，要是主持人没命享受成果，那就没意义了吧！”

    “我不会有事！至少在那一天到来之前……”男子道：“你该不会想离开我这边吧！”

    “我作人的原则，永远只站在占上风的一方。”华扁鹊道：“只要你保持优势，我就会遵守诺言，站在你这边。”

    “呵！这样是最好。”男子道：“你与韩特交过手，又跟了他们这么多时日，对他们这夥人的评价怎么样？”

    “优秀。”

    “哪一个？”

    “两个都是。”

    “哦？”

    “在地界级数里，这两人都有很高的水准，虽然韩特武功略高一筹，但白飞智略不凡，更加不可轻视。”华扁鹊道：“两个人都不是名门嫡系，练的武功也只算中等，能有这种成绩，全是本身的因素。如果另有际遇，未来的成就远不止于此。在今年初香格里拉做的排名里，近百年内的新生代，韩特是最有潜力进入天位的五十人之一。”

    “那么，以这两人的实力，能依照我们的计画，抵御住大雪山的追截，平安把黄金像送到目的地么？”

    “不能！”华扁鹊道：“潜力不等于实力，大雪山的地界高手，能独力击败他们两人的，大有人在。倘若大雪山豁出全力来夺黄金像，韩白两人撑不了多久……”冷淡的声调出现迟疑，这并不是这女子一贯的说话方式。

    “有什么问题吗？”

    “很古怪的一件事，大雪山这次似乎受到某个理由的牵制，到现在还没有真正对韩白两人动手。”华扁鹊道：“也因为如此，你才能一直躲在幕后到现在。”

    “呵呵，我该说声感谢吗？”幕后的黑手道：“那么与他们交手的两个天官又是什么人？”

    “不熟悉，应该是直属于某个秘密训练，不受大雪山一般管辖的特殊组织，你应该也注意到了，他们用的并不是单纯的武功。”

    “那些并不是重点。如果要对上这批人，韩白两人的实力并不足，如果他们没办法赶在十二月二十三日之前，把黄金像带到阿朗巴特山，那么计画就失去意义了。”提到计画，树丛后的男子，声音带了几许急切。

    “你的高见呢？”

    “由你去混入他们之中，一来增强他们的实力，增加安抵机会；二来就近监视。”

    “就近监视？现在还有这必要吗？”女郎美丽的脸庞露出不愉之色，与其说她不喜欢卧底的工作，倒不如说她对于和不相干的人相谋一事，打从心底感到不悦。

    然而，最后她仍是接受了这项工作，不是因为想法改变，而是基于“受人恩惠，与人消灾”的必然性。

    “我知道了，那么，往后我就转暗为明了，对于大雪山那边来说，这两大目标的合流，说不定会引来比现在更糟的反效果。”皱着眉头，华扁鹊道：“另外有件事，一直处于幕后的你可能不知道，连跟了这几天，我发现尾随他们一行人的，除了大雪山，好像还不只我一个啊。”

    “有这等事？”树丛后的人身子一震，显是十分讶异。

    “唔，是单纯的追踪，还是……知道了阿朗巴特山与黄金像的秘密，来分杯羹的呢？真是值得玩味啊……”

    在结界外有人密谈的同时，结界内的某一角，也有人在偷偷摸摸地移动著。

    踩着敏捷步履，爱菱小心地在小巷里移动。因为白飞伤势未愈，加上韩白两人的一些考量，行程延至明天出发，今晚暂逗留在这城市，饶是如此，爱菱也有两天没见到赤先生了。

    上趟分别时，身上有病的老人，阴湿天气的影响，脸色显得很差，这点让爱菱非常担心，而在连续两天见不到面之后，挂念老人病体的爱菱，终于忍耐不住，冒着可能再给韩白两人惹麻烦的危险，趁夜偷偷溜了出来。

    似乎是运气不错，又或者自己不是主要目标，在一段提心吊胆的路程后，爱菱来到了一所废屋，那是由几片木板勉强钉成的栖身所，数月之前似乎是有人住的，而在两天前，那成了老人与她约见的所在。

    “咦？老爷爷呢？”

    搜索空屋，爱菱寻找着老人的踪迹，相识至今，她当着面是叫伯伯，私底下却是随着心情乱叫一通，若让显然十分重视自己外表年龄的赤先生听到，想必面色难看。

    环顾周围，西面长草丛隐约传来奇怪的声音，爱菱感到奇怪，寻声找去。越是靠近，将声音多听清晰一分，心里就越觉得不安，那似乎是某种动物的声音，听起来，好像是什么受了伤的动物在喘气，激动而不规则。

    走进草丛一丈深处，爱菱拨开阻住视线半人高的长草，大著胆子望去，赫然见到老人蹲坐在地上，两手环抱住头，口中荷荷出声，虽然看不见面部表情，但从背上染遍冷汗的情况看来，老人正在承受极大的痛苦。

    “老伯伯，你怎么了？”爱菱吓了一跳，快步跑近。

    果然，老人的一张脸上，青紫肉瘤不住狰狞突起，除此之外全无血色，嘴唇干裂，面孔整个纠结在一起，样子非常吓人。

    爱菱手足无措，脑子里唯一想到的，就是回去把韩特找来。

    “老伯伯，你忍一下，我立刻去把韩特先生找来……”

    “喝！”赤先生的手抓住要起身的爱菱，状若疯癫，怒骂道：“找韩特？韩特是谁？是那个年轻俊俏的小白脸吗？你为什么要找他？为什么要去找那个小白脸？为什么你们总是喜欢那种小白脸……”

    连串喝问，弄得爱菱头昏脑胀，更为老人的疯态而担心，他每一句都是用尽力气吼出，但一面吼，两眼几乎翻白，嘴角也不自主地直冒白沫，显然是旧病发作，而且病情还不轻。

    除此之外，更有一桩奇事，随着老人喝骂，他面上青紫肉瘤不住颤动，原本枯瘦的身体，左臂却忽然涨大，渐渐变得肌肉贲起，成了只不成比例的壮硕手臂，而嘶哑的吼声，逐渐有力起来，最后简直声如洪钟，每一句喝问，都像在爱菱耳边落了个炸雷，霹雳不绝。

    “你们这些女人没半个有真心，全都喜欢那些年轻英俊的小白脸！小白脸也是混帐，卑鄙无耻，假仁假义，全没有兄弟义气……”

    手臂握力急增，咯咯骨脆声响起，爱菱吃痛，又挣扎不脱，刚要叫出声，却给老人的目光一扫，什么声音也发不出来。

    在斗蓬下，赤先生的双瞳闪烁着黯淡红光，逐渐发亮，琥珀般的赤红色，让人不由得联想到最稠浓的鲜血。

    爱菱没有再哼半声，在家乡，她曾看过这种眼神，那是在小时候一次偷溜玩耍的途中，遇着了正在觅食的母蝠蛇，那种嗜血猛兽盯着猎物时的目光，就像现在这双眼睛一样，凶残、狂暴而择人待噬。

    透过这双血红瞳，爱菱本能地感到危险，但是现在所需要的，是镇定。

    在这刻，少女发挥了与外表不符的勇气，她索性坐了下来，与老人面对面，轻声道：“伯伯，这里没有什么小白脸唷，我不太明白你的意思，不过，能让爱菱帮你做什么吗？”短短一句话，却花了好大力气，才忍住臂上疼痛，将每个字都说得清清楚楚。

    老人听了这话，动作一顿，几下猛咳之后，目中红光稍敛，剧喘道：“左……左边第四口袋……拿药……药包……”

    不待老人说完，爱菱已打开老人左边第四衣袋，浓浓药味扑鼻而来，里面各色配好的药草包，五花八门，看得人昏头转向。

    “哪种颜色的？药草包好多。”

    “绿……绿色……三角锥形……”

    依照赤先生的指示，爱菱小心地取出绿色三角锥形的药草包，解开包纸，帮忙把里面的草药粉末倒进他口中。老人闭目不语，凝神催发药效，不多时，他全身关节响起啪啪脆响，面上肉瘤逐渐消肿，手臂也慢慢恢复原形，半晌过后，老人长长吁了口气，手劲松缓下来，让爱菱得以把手拿回来。

    “伯伯，你好些了吗？”再睁眼，老人眼中的赤红尽褪，回复原本无力却清明的眼神。

    爱菱不敢掉以轻心，还是小心地探问。手臂给抓淤青了一圈，刚才那一幕真是难以想像，一只干瘪的枯瘦手掌，竟会突然变得那么粗壮有力，这是什么怪病啊？

    赤先生连吸几口气，调匀呼吸之后，从衣袋中另行掏出三、四个药草包，打开服下，直过了好一会儿，他缓声道：“唉！让你看到丢脸的一幕，丫头，老头儿多谢你了。”

    “伯伯，您好点了吗？”

    “好多了。”老人说着，微微咳嗽，“陈年旧病死缠着不放，一发作起来就没完没了，你刚才看到的，可千万别对人提啊！”

    两人一面说话，老人从衣袋中取出一种褐色粉末，轻轻洒在爱菱手腕上，没几下功夫，原本的淤青就全部消褪，手腕但觉一片清凉，没半分痛楚。

    “好厉害喔！”爱菱惊讶得瞪大眼睛，“伯伯，你真是了不起。”

    老人面有得色，刚要再说几句，忽然脸色大变，剧烈地咳嗽起来，没几下便咳得脸色青白，透不过气，爱菱也不知如何是好，更担心刚才的场面重演，当下只是一个劲地帮他轻拍背部，畅通胸口，直折腾了好一会儿，老人的呼吸才又平顺下来。

    “老伯伯。”这一次，爱菱的声音里有明显的担心，“我想你还是先回去吧！等我把这边的事忙完，我一定会去找你的。”

    “胡说，为什么要我回去？”老人怒道：“你是嫌我这没用的老头给你添麻烦了吗？”

    不管怎样，只要没再扯到“小白脸”，爱菱心里就已经偷偷庆幸，她道：“我没有这种意思，伯伯，你身上有病，现在没有静养休息，反而还被我累得到处跋涉，看您这么辛苦，爱菱真的好担心，还是您先回去，等我从阿朗巴特山回来，再去找您好了。”爱菱尽可能地委婉说话，然而，这仍是刺激了老人的怒气。

    “阿朗巴特山有什么了不起，那里的环境我熟得很，有我跟着你，你才不会吃亏啊！”

    老人道：“别人都是功夫学完以后才欺师灭祖，丫头，你连第一课都还没学成呢，这么快就急着丢掉师傅了吗？”

    “我不是那个意思，我是说……”

    结果，无论爱菱好说歹说，老人始终态度顽固，不肯回去养病，坚持要尾随爱菱去阿朗巴特山，而爱菱再次要求他入队同行，好方便照应，老人也矢口否决，到最后，甚至发起脾气，不再与爱菱说话。

    爱菱无奈，只得依着老人的意思，当她离开时，赤先生的咳嗽声再次传进耳里，担心之余，少女也纳闷，老人病发时候的奇怪症状，那到底是怎样的一种病呢？

    次日清早，一行人依照预定继续旅程，离开了这小城。接下来的路程并不平顺，预料会有十四日不见城镇，路上尽是荒山丛林，又因为濒临结界边缘，所以天气大坏。

    爱菱为此疑惑不已，问说为什么选择这小路，不走正常的商道，白飞的回答简短有力，“因为那是捷径。”

    三人就如字面上意义那般，跋山涉水、披荆斩棘，笔直地朝着阿朗巴特山的方向迈进。

    这样的行进路线，充满不可测的变数，多少拖慢了行程，但韩白两人认为，同样都是不可测的变数，面对自然环境总好过面对大雪山杀手群。至于谈到在森林里面迷路，对自己计算能力极度自豪的白飞，压根儿就没考虑这种事的可能性。

    不过，正确说来，进行旅程的不只是三人，至少，爱菱就知道，后头还有个病弱老人紧跟不舍。数日来，每晚扎营歇息，总是可以看见老人留下的记号，虽然有时候会落后，但在第二天出发之前，爱菱一定会看到老人已跟在后头的证明。

    几天下来，少女开始有些无法理解，如果是普通商道也就算了，这么恶劣的路径，连大雪山的杀手群都难以追踪了，为什么一个病得气息奄奄的老人，能准确无误地跟上来呢？

    这几天赶路时，爱菱趁机向白飞求教，虽然时间甚短，但是却推翻了不少以前对太古魔道的错误科学见解，也因此，爱菱发现，赤先生教的那些东西，与白飞口述的比较起来，简直风马牛不相及。

    “老伯伯是坏人吗？”

    爱菱摇摇头，除了天生的善良个性，不喜欢先将善恶预设立场之外，也是因为老人的关怀，给离家许久的自己，一种难以言喻的温暖。

    也因此，虽然连续几日见不到面，少女仍是将每天自己食用的干粮，偷偷留一部份下来，偷藏在老人留记号的地方。她想，荒山野地，一个老人家哪有办法觅食，如果自己不设法留下食物，那老伯伯该怎么办呢？

    她就是这么样的一个女孩！

    这天，肌肤感受到的凉意，说明了太阳下山的事实，三人挑了一棵大树，伐木做棚，靠着两名熟手的技术，没几下功夫就搭好夜晚栖身所，之后，韩特打来野味，三人烤火烹食晚餐。

    烤山芋香气扑鼻，爱菱诚心赞道：“看不出你还满有一手的嘛！这么会煮东西。”

    “我常说，干我们这行的，还是多留几手压箱底的比较安全。”韩特面露苦笑，“你想想，一天到晚要担心被人下毒，如果自己不学着烧几手好菜，平常哪有饭吃。”

    “是这样吗？我还以为你又是为了省钱呢？”

    “你说什么？”

    爱菱吐吐舌头，继续低头大啖手中香喷喷的烤山芋。

    一如平常，三人在火堆旁坐了一圈，只是出乎意料地，负责将各色野生植物化为实际料理的人，不是有着好男人形象的白飞，而是这位自居山野美食家的男子。

    但见韩特动作飞快，手法熟练，比之一流名厨亦毫不逊色。一面将山芋串枝火烤，一面将爱菱捡回的野菇扔进锅里，凉拌的凉拌，煮汤的煮汤，没几下功夫，一堆莫名其妙的野菜，变成了四菜一汤的料理。

    烹煮过程中，韩特不停地从腰带间格里取出多样佐料，五花八门的程度令人目不暇给。

    当然，从两名大雪山笨杀手的吃鳖经验，让人不由得想探究这人到底在衣服各处藏了多少东西，但只要一想到里面的东西，可能反过来吃掉检查的人，大概就没什么人会动这主意了。

    爱菱大口大口的吃得十分高兴，为了表示支持，她一副连舌头都险些吞下的馋相；而另外一边，无论用餐的地点、料理为何，白飞始终维持着一贯的仪态，他优雅的动作，配合着自己独特的节拍，给人一种赏心悦目的感觉，但同时食物却快速地自掌上消失，在旁人看到以前进入口中，这就是白家子弟无人能及的本领。

    “喂喂，两个没良心的，客气一点啊！”韩特皱眉道：“吃东西的居然比煮东西的还不客气，要是等一下我没得吃，就煮了你们这两口不知感恩的瘦猪下肚。”

    爱菱不去理他，道：“白飞哥，你的伤都好了吗？”

    放下手边河蟹，白飞叹道：“唉！现在才问，如果靠你救命，那早就没命了。”

    韩特道：“去，这小子哪会有什么事？江湖上，大家都不喜欢和白家人动手，就是因为他们像蟑螂一样麻烦。”

    爱菱不解，听白飞解释。原来，白家位处雷因斯，许多中坚份子亦兼任神职，对于僧侣们擅用的回复之术极有心得，后来更研究出一种武学，亦即是白家六艺之一，乙太不灭体，能大幅强化新陈代谢，在最短时间内修补破损肉体。

    白飞是旁系子孙，虽然天资过人，但并不具有修习六艺的资格，仅是获传六艺中“武中无相”、“乙太不灭体”的初段口诀，凭此自行修练无相诀、乙太绵体。而靠着乙太绵体之助，他伤口愈合极快，再重的外伤，只要无涉筋骨，一晚便可催愈，与魂天官恶战时的伤势，如非因为中毒，根本花不了什么功夫。

    “论到护体功夫，大陆上七大宗门各有其奥妙，只不过别家是练打不穿，我们白家的重点是在打不死。”

    韩特哂道：“是啊！还好近年来没什么白家子弟行走江湖，否则不是蟑螂满地爬，收都收不干净。”

    爱菱问道：“每次都听你们说七大宗门，那是什么东西啊！”

    韩特露出副快翻白眼的表情，白飞微笑道：“艾尔铁诺的花家、石家、麦第奇家，武炼的王家，自由都市里的东方家、青楼联盟，还有我们雷因斯白家，这七个家族，是现在大陆上最强大的非官方势力，合称七大宗门。”

    “才怪，真像你说得那么了不起，七大宗门怎不去挑了白鹿洞。”韩特道：“而且，什么叫非官方势力，艾尔铁诺的五大军团长，四个都是一族宗主，还有你们白家，如果没记错的话，雷因斯王廷好像都是阁下同宗嘛！”

    白飞微微一笑，作了个难以回答的手势，道：“总之，我们应该庆幸，这次阿朗巴特山的寻宝，并没有惊动七大宗门的嫡系高手，否则大雪山加上七大宗门，我们的处境会更加艰难。”

    “我有个问题一直想问。”爱菱道：“为什么寻宝活动会引起那么多人的注意呢？”

    “因为钱啊！傻瓜。”韩特说出最合他个性的答案，“你以为钱很好赚吗？告诉你，十个武林人，九个都是缺钱的。那些七大宗门的嫡系，每月族里会给零用，但花惯了也是不够的，至于寻常的武林人，谁不是想钱想到眼红。”

    “为什么呢？”白飞笑道：“这我来说吧！武林人把时间花在练武上，相对来说，也就不事生产，没有收入。护院保镖的工作，人人都嫌钱少，又认为糟蹋了自己的身手，所以是下下策。有良心一点的，就去作奖金猎人；没良心的，直接就打家劫舍，这些方面的收入高、赚钱快，可是往往也花得快，到头来，一年里有十一个半月都在等钱用，所以，江湖上只要一有可靠的寻宝风声，都可以吸引很多好事之人，去年艾尔铁诺的雷峰塔宝藏，就是一个例子。”

    “那是什么东西啊？”

    “甭提了，是个大笑话。”韩特道：“那是大陆上很有名的宝藏传说，等级是一级宝藏，千多年来，都谣传下面埋了不世奇珍，每年寻宝人都会聚集一次。结果去年莫名其妙，听说是有人挖掘不得其法，触动自毁机关，把整个地方炸成一个深洞，死伤惨重，其中有些人来头不小，所引起的善后问题，艾尔铁诺政府到现在都还在伤脑筋。”

    见爱菱听得入迷，白飞笑道：“还想知道什么这类消息，你的韩特先生，可是这一行里头有名的宝藏迷喔！”

    爱菱瞪大眼睛，不敢置信，“骗人，韩特先生怎么会是宝藏迷？”

    “咦？韩特，你从来没跟她提过吗？”

    “韩特先生和我刚见面的时候说，像寻宝这种不着边际的傻事，他打死也不会去，怎么会……”其实以韩特的贪财个性，寻宝这事应该最对他的胃口，自己怎会从没想到呢？

    “以后我是不知道，不过早在恶魔岛上，这家伙就爱钱成性，除了捡敌人身上的战利品，一有空闲就四处去挖宝，最疯的时候，恶魔岛著名的七十二处宝藏传说地，全被他挖得一塌糊涂，敝人在下就是他的被迫共犯，到了最后，宝藏没挖到，不过雷因斯军部却颁发特殊荣誉勋章，表扬我们不顾自身安危的卖命，赞许这堪为所有工兵的表率，呵！真是往事不堪回首。”

    回忆当年事迹，白飞瞥了一眼韩特，后者事不关己地移开目光。

    “照你的说法，我想这小子大概受了太大刺激，所以离开恶魔岛以后，直接当奖金猎人，把所有精神放在追缉猎物上，后来才有所谓的库德利之役。”

    “库德利？是地名吗？”

    “没错，是雷因斯北方的一个小镇。”白飞笑道：“那是这小子的成名之役，他转职奖金猎人之初，名头不响，于是专从雷因斯官府接下追杀境内零散魔族的任务，刚好在那一年，有一群魔界盗匪越过了恶魔岛的封锁线，进入大陆。这小子一路追缉，最后在库德利把对方歼灭，从此有了名气。当时最为人津津乐道的是，他在库德利浴血苦战，身上被斩了二十七道伤口，还红着眼睛追杀敌人，一面追一面嚷嚷，‘混蛋不要跑，把我的赏金还来’，事后更不论死活，一律把敌人身上的钱财搜刮干净。那就是你韩特先生的成名史，在那以后，谁都知道他要钱多过要命。”

    一番话娓娓道来，让爱菱笑得捧着肚子直打跌，话题的本人虽然没说什么，但也转过头去不予置评，用他的说法，“人刚出道的时候难免会有些糗事”，不过在这方面，所有人都不觉得他比刚出道时有什么长进。

    想不到还有这一段趣事，爱菱暗暗好笑。回想起来，韩特虽然嘴上说对宝藏没兴趣，但却又对大陆上各处可疑的藏宝地如数家珍，这不就代表他其实对此非常地关心吗？人啊！真是不能只看表面的。

    用餐时间结束，白飞与韩特继续讨论路线问题，和如何应付大雪山可能的敌人，爱菱将藏好的食物揣在怀里，藉口四处走走，溜往与赤先生的会合处。

    来到赤先生留有记号的树旁，爱菱疑惑地看着记号，那上头并没有标明方向位置，换言之，这记号只能证明老人的确在此留记号，却没指引出他现在在哪里，这是以前没发生过的状况。

    “仙得法歌大神保佑，老伯伯你可千万别要有事啊！”

    少女担心起来，在这样的密林里，一个病弱老人可能遇到的危险，多得没法计算。或许遇到野兽、或许在山岚里迷了路、或许病发了没人知道，甚至遇上了大雪山的杀手。想像老人血流满面地哀嚎，爱菱打从心底后悔起来，自己实在不该让老人跟在后头的，就算恶言恶状把人赶回去也好，如果老人有了万一，那不全都是自己的错吗？

    枯想不是办法，爱菱试着在附近寻觅，看看能不能找到老人的行迹。

    而在少女焦急的背后，有道冷冷的目光，紧跟在后。

    “伯伯，你听得见我吗？你在哪里啊？”

    放眼四望，周围是高大树木与长草，爱菱心下盘算，一个老人家不可能走得太远，既然记号是留在附近，人应该也离此不远。只是，少女并没有省悟到，对一个能暗中跟着自己作长途跋涉的老人，这立论是不成立的。

    不一会儿，爱菱在留下记号的树南边不远处，发现了一棵被压得半倒的小树，树旁还留下了像是有人扑跌在这的痕迹。

    爱菱心里一惊，连忙延着跌痕旁那不甚明显的足迹找去，最后在一处小山洞之前停了下来。山洞的洞口被树枝藤干遮蔽，看不见里头的情景，但是从那一声声的熟悉低喘，爱菱知道自己没有找错。

    “伯伯，你在里头吗？你没事吧！”

    记取前车之监，爱菱不敢轻率踏进洞里去，如果这次给抓住的是脖子，不用等到骨头喀啦喀啦，这条小命就算是完蛋了。

    而洞内的赤先生，听到了她的声音后，立刻也有了反应。一道红影电也似地窜出来，还没看清怎么回事，手腕一紧，又像上次那般给抓住了。

    “伯伯！”爱菱惊叫一声，藏在怀中的食物落了出来，掉了满地。老人显然是再次发病，但这一次的样子又大有不同，脸上的肉瘤突起尽数消失，皮肤变得像其余地方一样枯干，面色一下靛青，一下深紫，变戏法似的转换不定，目光涣散，唯一值得庆幸的，就是没有上次的血红眼睛。

    “伯伯，你感觉还好吗？我……我这次该拿哪种药啊！”

    老人没有答话，只是颤抖着双手，从怀内取出一个布包，嘴里断断续续说道：“丫头，伯伯快撑不下去了，这布包里的书，记载了我毕生所学，我把它送给你，希望你以后好生珍惜……”

    爱菱依言打开了布包，登时哭笑不得，里面哪有什么书，只是几十片发臭的烂树叶，但是看老人两眼翻白，神智不清的样子，也只好顺着他的话直点头。

    正当局面乱成一团，一个声音又在后头响起。

    “我就觉得不对劲，这几天一直好像有人跟在后头，原来是这么一回事。”后方传来韩特的声音，“捡些野猫野狗那还好，你却捡了个野人回来，这是在干什么啊！”

    话声之后，是一连串嗤嗤破风响，那是同时来到的白飞，一眼便看出老人极为不妥，立即出手用石子封闭老人十余处穴道，再抢上前去，仔细探看病情。

    有个懂得医术的人在场，爱菱心中一宽，只是，韩特皱着眉头的臭脸随即出现在面前。

    “好了，让我听听看你有什么好理由，可以让我今晚不踢你的屁股！”

    “神智错乱，脉象混杂，暂时还看不出病情，不过没有生命危险。”一番诊断、传输真气之后，白飞结束医疗过程。

    老人的病情很奇怪，虽然气血紊乱，但身体又检查不出什么真正的毛病，如果要详查，看来是要花段时间作追踪的。

    “回复咒文能愈合伤口，却不能直接治病，目前只能做到这地步了。”白飞叹气道。

    刚才他和韩特从后头偷看，被爱菱身体挡住，没看到老人的脸色变化，而当石子封住血液运行的时候，老人血色淡化成苍白，不再变色，是以白飞并未瞧清病人的确切症状，否则，他决不可能如此轻松。

    而在另一边，爱菱也把遇见老人的大概经过，全部讲了出来，只是顾忌韩白两人嫌弃病人，稍稍略去了老人发病时的种种可怖异状。

    “去，原来是那天被你撞倒的倒楣鬼啊！”韩特无言喟叹，“早知道就别只是撞着，直接辗过去就不会有这么多麻烦了。”

    这番太过露骨的发言，立即引起少女的强烈反感。

    “韩特先生，你怎么可以……”

    “笨蛋，你还没发现自己被骗了吗？”韩特冷笑道：“蠢也该有个限度吧！人家三言两语就耍得你团团转，你怎么会这么好骗啊！这老头也算魔导师，那我去雷因斯好歹也可以当个大神官了。”

    自己隐约猜到而不愿证实的事实，被韩特直接揭露了出来，爱菱带着几分疑虑，将眼光移向白飞。

    “很遗憾，不过这次他说得没错。”白飞摇头道：“这个老……老先生，用的全是些江湖把戏，并不是什么魔导师。像你说的，当初第一次见面时，他发出的火焰，那是用掺杂磷火的药粉做出来的效果，只要力道掌握得好，更花俏的火焰样式都做得到。”

    “可是，老伯伯的袍子真的是雷因斯的东西啊，上面绣的东西，他说都是代表荣誉的徽纹呢！”

    “首先你要明白，魔导师的制服只有黑白两色，雷因斯在这五百年内，从没有哪个魔法师是穿红袍的。这袍子款式是魔导学院的制服没错，但是已经在三十二年前被废掉，改换成现在通用的新款式，如果他真的是魔导师，就应该已经换上新式的袍子了。而很不巧，这种旧款式在赃物市场很畅销，不少江湖郎中都会买一套用来行骗。”

    白飞道：“至于徽纹，样式倒是没错，不过如果自己加绣上去的，要多少有多少。而且这件假货也作得太夸张了，这么多种的徽纹集在同一件袍上，不是祭司也是大神官了，王廷敬之唯恐不及，又怎么会落魄成这番田地呢！”

    “那太古魔道呢？老伯伯教过我的。”仍不死心地替老人分辩，爱菱道：“还有那一匹东西，那也是老伯伯造好送我的呢！”

    “被你这么问，我真是伤心。在我这几天教了你那么多基本知识以后，你认为这位老先生教你的东西，是正统的科学知识？”白飞摇头道：“至于那匹东西，只要有设计图，要作出来根本不用花什么力气，而那种程度的设计，雷因斯的赃物市场很轻易就可以买到。”

    “跟笨蛋讲再多也没用啦，我看她根本是上当上出瘾来了。”韩特瞥了老人一眼，“老头也不是好东西，连这种样子的小女孩都讹诈，是想骗财还是骗色，我想起来就恶心，嘿！

    说不定这老头还是大雪山的奸细，不如一剑砍了了事。“

    经过白飞的治疗，老人安静下来，只是目光仍然没有焦距，听着韩特的话，表情茫然，一动也不动。

    爱菱很是觉得沮丧，特别是，比起自己上当的难堪，少女更难接受老伯伯突然变成坏人的事实，这种感觉她真的很不喜欢。

    白飞道：“爱菱，我知道我们这么说，你可能一时无法接受，不过，人心险诈，世上就是有许多不法之徒，利用别人的善心善意来达成他自己的私欲，这些都不是表面上看得出来的。”

    韩特道：“还罗嗦那么多作什么，我看这老头子来路不正，还是早点砍了以策安全。”

    说着，举脚往老人身上踢了两脚。

    这动作引起了爱菱的反感，不管是不是骗子，对方是个生病的老人，怎能这么粗暴地去伤害他呢？

    韩特可不管这一套，既然已存有敌意，他就绝对不会客气，过往的江湖阅历中，不知道有多少次，明明对方只是个垂死的老头，却总莫名奇妙地爆发出几个大汉都及不上的力道突袭，只要自己稍有懈怠，早已亡命当场。因此，他从不对任何敌人留手。

    白飞微皱起眉头，他非常明白好友的考量，只不过，让这一幕在爱菱眼前上演，是不是太残酷了一点呢？

    “喂！韩特，别那么粗暴嘛，对一个不能还手的老人病弱施暴，不合骑士精神喔！”

    “你也发癫啦！这老鬼能跟踪我们那么久，会是普通老头？十有九成就是大雪山的那班浑蛋，反正他不想还手，直接送他上路算了。”

    老人可能是大雪山杀手，这是韩特的猜疑，也是激起他杀意的主因。

    “韩特先生，你不觉得这样很过份吗？”爱菱终于忍不住说话了，“老伯伯生了病，又不会武功，你还……