艾尔铁诺历五六五年六月二十日艾尔铁诺王国杭州

    “何处高楼无可醉，谁家红袖不相怜”，细数天下的烟花风华之地，最为人所津津乐道的，莫过于河西回廊中的沙漠绿洲，香格里拉，六朝古都的金陵……等一流大都市。

    西湖一带，自古便是纸醉金迷的繁华所在，骚人墨客，三五成群，附庸文雅，吟赏风月，伴以葡萄醇酒，美艳歌姬，软语呢喃，香风飘送间，往往挥金如土，引以为豪举，之中韵事不断，故而此地烟花极盛，舞榭歌楼，绵延十余里。

    朱门居，是本地屈指可数的高级妓馆，像这一类等级的妓馆，与普通的娼寮不同，内中常驻的歌姬，尚琴艺、谙歌舞、通诗文，打着卖艺不卖身的旗号。

    内里的消费极为惊人，若是没有个几百枚银币，莫要说是一亲芳泽，就连喝杯茶水也成问题，故而自有“朱门居，大不易”的谚语传出。

    “呀……”

    晌午时分，代表朱门居的那两扇大红朱门，蓦地打开，两个衣着褴褛的少年，给重重的抛了出来。

    “臭小子，没钱也敢学人逛妓院，滚，别再让大爷们看见你们。”

    护院的武师，丢下了狠话后，用力的关上了门。

    “唉欧！痛死了。”

    “胆敢这样对待本大爷，你们不想活了吗？”

    无视于兰斯洛的暴跳如雷，朱门居的大门依旧紧闭，小草揉了揉被摔痛的屁股，暗叫倒楣。

    这样的结果，早在她意料之中，两个人身上，连半毛钱也没有，明明连晚饭的着落都成问题了，居然还想进妓院，学人一掷千金的豪气，简直是天方夜谭。

    但兰斯洛却说什么，“自来侠女出风尘，像我们这样的少年英杰，一定会被具慧眼的红颜知己所赏识”之类的理由，不顾反对，要进妓院一遂心愿。

    果不其然，负责接待的龟奴，看到两人的打扮后，原本堆满的笑脸，开始皱起眉头，接着转为倨傲的木板脸，“颇有礼貌”的请两人离开。

    大失所望的兰斯洛，以极辛辣的言辞，问候着龟奴的全家亲戚，结果，在四等亲尚未有个了结之前，两人就给揪住领子，一手一个地甩出了大门。

    不过，小草心中亦是忙叫侥幸，倘使当真进了妓院，自己还真的不知道该如何是好呢！

    “可恶的家伙，狗眼看人低，早晚要你们磕头认错。”

    眼见兰斯洛兀自漫骂不休，小草摇了摇头，道：“我早就说不要的，现在被赶出来了吧！”

    “哼！此处不留人，自有留人处。本大爷难道还怕没地方去吗？愚弟，随着贤兄我另觅他处。”

    “大哥，你要去哪里啊！等等我啊！”

    对于兰斯洛层出不穷的古怪词句，小草已是见怪不怪，当下只是奋步急追，同时暗暗祷告，可千万别再去什么奇怪的地方了。

    “大哥！我有点疑问？”

    “什么疑问。”

    “为什么我们要跑到这种地方来？”

    “我们兄弟俩要商量发财的大买卖，自然要找个隐蔽所在，而想要隐藏一棵树，最好的地方，就是树林。这里四周全是人群，你不认为，这是个绝妙所在吗？”

    “啊！这句话不是这么解释的吧！”

    看着四周人声鼎沸，船来船往，小草一面划桨，一面为兄长的少根筋，低声抱怨。

    绕了半天，两人又回到西湖上，兰斯洛突发奇想，到岸边偷了只小舟，泛舟于湖上，想在这个掩耳盗铃的隐蔽所在，商议大计。

    不消说，因为兰斯洛认为自己负责动脑子的重责大任，所以像动手划船这一类，小小的劳役任务，自然落到了小草的头上。

    周围的船，一只只的驶过，因为是商业鼎盛之地，所以除了乘着画舫游湖的游客外，还有不少脑子灵光的小贩，带齐了种种乱没地方性的小吃，驾着只小舟，在湖面上吆喝叫卖。

    “大哥。那边好热闹。”

    “不关你的事，好好划你的船。”

    “不知道大哥有什么点子呢？”

    因为知道这个兄长随时会大发脾气的个性，小草谨慎地问道。

    “嘿！我已经有了计画，要干一票大的绑票生意。”

    “这句话，你上一次说过了。”

    “大人说话，小孩子不要随便插嘴。”

    兰斯洛不耐烦的挥挥手，小心翼翼地看了看左右，低声道：“第一个被本大爷锁定的肥羊，就是雷因斯。蒂伦王国的储君，莉雅公主。”

    “莉雅公主。”小草失声惊叫道。

    惊慌之下，第一个反应便是跳船逃生，但是瞥见兰斯洛的脸色，并无变异，不似识破了机关，勉强压下心里慌恐，强笑道：“大哥与莉雅公主，往日有仇？”

    “没有。”

    “那是与雷因斯。蒂伦王国，近日有冤？”

    “也没有。”

    “那为什么要绑架她？”

    “绑架就绑架，还需要什么理由？”兰斯洛面不改色，一本正经道。

    小草只觉得哭笑不得，这个仅仅结拜不到半天的兄长，拉着自己跑了大半天，想不到第一件要做的正事，就是绑架自己，怎不教她啼笑皆非。

    “雷因斯。蒂伦王国，国势不弱，莉雅公主是储君之尊，身边护卫必多，就凭你我兄弟，只怕……”小草试着劝兄长打消主意。

    “所以就说你笨嘛！谁说真的要绑架了。”兰斯洛大笑道。

    兰斯洛虽是做事卤莽，脾气暴躁，却并非蠢人，早在下山之时，他便特别溜去杭州城门的红墙，查阅了最新的悬赏消息。

    目前最大的悬赏，就是雷因斯。蒂伦王国，王女莉雅公主的失踪消息。

    雷因斯。蒂伦王国，雄踞东方，是历史极为悠久的古国，追溯国历，远至九千年前，艾尔铁诺王国亦难以望其项背，环顾当代，可说是出其无右。

    虽为大国，却与后起之秀的艾尔铁诺王国不同，雷因斯。蒂伦王国，素来由女王实行和平统治，并没有刻意对外发展的野心，九州大战时，该任女王锐身赴难，战后，顶极高手为之一空，元气大伤，加上连续几代继位者碌碌，国势已大不如前，远逊于战后蓬勃发展的艾尔铁诺之后。

    尽管如此，雷因斯。蒂伦，仍有其不可忽视的实力，除了崇高的精神地位外，远自数千年前起，该国便有“魔法王国”之称，能人异士辈出，五支魔法军，威震天下。

    而三贤者中的皇太极、卡达尔，亦修业于此，其实力精强，可见一般。

    雷因斯。蒂伦的惯例，女王每代只生一女，甫一出生，便确定为储君，接受最严格的教育。

    期间，只修文事，不修武功，直到十九岁的洁身大典。

    雷因斯。蒂伦的王族，是种相当特殊的血统，具有天赋的异能，每当年满十九岁后，王女会进行洁身大典，敬告天地诸神，然后由神官们进行典礼，开启公主的灵窍，之后，公主会得到一项属于自己属性的异能。

    至于是哪种能力，会随公主本身的性向、气质、未来际遇而定，除了这项能力以外，该王家在修习魔法上，亦是令人咋舌的天骨，多少才智超人之士，数百年苦修不成的秘术，她们往往在听过一遍后，便唾手可得，靠着这份天赐，世界魔导师公会的主席，此无上的荣耀，素来由该国女王兼任。

    而历代女王，相当珍惜这份天赋的荣耀，皆以“博爱、慈蔼、高洁”三原则自期，故素有“人类的母亲”之称。

    莉雅公主，全名“莉雅。迪斯。拉普他。苍月”，是本代的王女。

    在东方诸国中，以其高人一等的智慧，与传自母亲的美貌，享有“才女”之名。

    两个月之后，莉雅公主即将满十九岁。

    在被送往神殿，进行准备工作的途中，竟尔失踪，原因不明，这已是近时日以来，风之大陆上，最大的消息，雷因斯。蒂伦王国，为此闹翻了天，提出了钜额的悬赏。

    当兰斯洛见到了布告，马上有了点子。

    “诺，他们既然肯出一百枚金币来悬赏，你兄长我索性来个将计就计，发张信函，就说莉雅公主在本大爷手上，要他们付一千枚金币来赎人。”兰斯洛得意洋洋道。

    “如此一来呢，又不必真的去绑人，要是事迹败漏了，也不至于有什么问题，你说，这是不是个好主意啊！”

    听完了话，小草放下心头一块大石，不单是为了自己的身分没被拆穿，也是为了这个兄长，并非作奸犯科，为求富贵不则手段的奸人，而暗喜在心。

    想起自己之所以逃家的理由，再想起宫廷内那些老臣的嘴脸，不由得很高兴，能够藉此好好的大闹一番。

    当下，小草开始认真的思索这个破绽百出的绑票计画。

    兰斯洛随口吩咐道：“总之呢！你等会就写封信，投到雷因斯。蒂伦在此的通讯处，就说莉雅小妞在咱们兄弟手里，让他们在明天，拿一千枚金币来赎人。”

    “信由我来写吗？”

    “这种粗浅的工作，难道要本大爷亲自出马吗？”

    小草点了点头，她有信心，宫廷内那些老家伙，绝对会拿出钱来，只是……要怎么把钱拿到呢？

    脑筋转了转，脸上浮现了抹莫名的笑容，她已有了腹案，明天，铁定会很精彩的。

    “臭小子，没事笑什笑，装酷啊！”顺手赏了她一记爆栗，兰斯洛骂道：“那，把船开回去，想办法捞顿饭吃吧！”

    “喔！”

    小草应了一声，正要行动，忽然发觉……

    “大哥。”

    “又有什么事啊！”

    “你有没有发现，有点不妥。”

    “哪有？”

    “你的脚板正浸在水里。”

    “是吗？”

    “还说没有，水已经淹过脚板了。”

    两人惊叫一声，这才发觉，不知道从何时起，船底破了好几个洞，碧绿的湖水，此刻以惊人的速度，咕噜咕噜地冒进船里。

    看见这种惨状，兰斯洛、小草手忙脚乱地，想堵起船底的破洞，无奈小洞太多，顾了东边，西边又进水了。

    “大哥。这艘船你从哪里弄来的。”

    不知道为什么，小草觉得这船的样子，依稀有点熟悉，莫非……

    “这个嘛！大爷看它被停在岸上，好像没人要的样子，就顺手推下水了。”

    兰斯洛耸耸肩，满不在乎的说着。

    小草的想法，立刻获得了证实。

    小舟才刚沉下，一艘航行甚快的扁舟，自已被水淹到腰间的两人身边，呼啸而过，船上，一名很眼熟很眼熟的船夫高声大笑：“哇哈哈哈！两个小贼，搭了老子的船不付钱，竟想偷了船跑，还居然给偷到同一艘破船，现在自作自受了吧！哇哈哈哈哈……”

    激行的船只，溅起大量水花，洒了两人一头脸，不过，没多大差别，这时候的湖水，已经涨到胸口了。

    “哈哈！一天里面游两次泳，对身体有益嘛！”

    好像知道自己有错，兰斯洛反常的没发脾气，只是无赖的笑着。

    小草还来不及叹气，水已经淹到下巴了。

    奈何，大大的吸了口气，为等一下的长程游泳做准备。

    “我发誓，这辈子再也不与你搭同一艘船……咕噜…咕噜……”

    “哈…哈，别说的那么绝嘛！谁知道会偷到早上的那一艘呢……咕噜咕噜”“咕噜……

    咕噜“”……咕噜咕噜“

    就在隔日，雷因斯。蒂伦驻杭州一带的办事处，收到了一封令整个办事处为之天翻地覆的绑架信，内中说明，失踪多时的莉雅公主，已遭到名为“恶魔党株式会社──杭州分部”

    的秘密组织所绑架，并被要求于当晚子时，交付一千枚帝国金币，作为赎款。

    随信，附上了一枚玉印，与莉雅公主的亲笔求救函，而玉印经确认后，亦证实为莉雅公主的随身印信。

    此信经超空间通讯，传达雷因斯。蒂伦王都之后，立刻引起了王室上下，极度的震惊，一千金币的赎款，在旁人的眼中，确实是笔巨款，但以一国之力而言，却也不过是九牛一毛，真正使他们为之心惊胆颤的，是歹徒自投信至收取赎款，之间只有三个小时，那刚好是一个致命的时间。

    在艾尔铁诺境内，调取一千金币，并将之送达杭州，需要将近三小时的时间，而将邻近区域中将足以担当此事的高手，徵至杭州，需要三个半小时的功夫，歹徒能不偏不倚地，选在这个时间内，足见对于王家的行政作业，了若指掌。

    当下，王室内产生了一阵“搜索内贼”的声浪，因此事件遭到调查者，不下二十人，期间也有相应的副产物，利用公权走私、诈欺、收贿，被揭发而入狱判刑者，另有五十人之多，这是题外话，暂且不提。

    缴付赎款的地点，是定在一个十字路口，中心的大树下，歹徒要求，将赎款以金叶子的形式，存于包裹，置于树下。

    由于担心遭到有心人士的觊觎，此事被列为高度机密，并不先行通知艾尔铁诺官方，而由雷因斯。蒂伦王家，驻杭州办事处，独力负责。

    办事处的人员，很努力地调集了最短时间内所能赶到的武术好手，为了防止歹徒逃逸，预先将周围三条街的范围，尽数纳于掌控，希望能由歹徒的行踪，找出公主殿下的所在。

    半夜子时，弦月当空，凉风送爽，埋伏在街道两旁楼房中的人员，屏住了呼吸，仔细的注视四面八方的每个角落，不敢放弃任何细微的动静，等待着歹徒的到来。

    当远处的钟声，敲满了十二下响声，原本紧绷着的心，几乎要跳了出来，但是，受到严密监视的树下，连带邻近三条街上，没有半道人影。

    要不是对方提出了证据，埋伏人员几乎要错疑，自己是遭到戏弄了，就在他们正打算要放弃的时候，远远的地方，传来的闷雷般的声响。

    “什么声音？”

    “不晓得，听起来不大对劲。”

    “事情有变，大家加紧戒备。”

    “封锁道路，邻近人员立刻行动。”

    不远处，一个马厩遭到纵火，受惊而发狂乱奔的马群，受到引导，朝此地奔来。

    发狂中的马群，突破了街上的封锁线，转眼间，便已奔至此地了。

    巨变陡生，埋伏的众人，一时间失去了应变的能力。

    在混乱中，事情完全失去了控制，埋伏在周围楼层的百余人，都有水准以上的自保能力，虽然立刻飞身而出，但除了闪躲或留心左右，却也没人想起抢入乱蹄之中，看看是否有歹徒藏匿于其下。

    结果，当马匹向四个路口，分驰而去，原本放置在树下的包裹，早已不翼而飞。

    失去第一时间的埋伏人员，只得分作四个方向，追逐而下。

    兰斯洛一个翻身，爬上了马背，将手中的包袱反缚于背，搂住马颈，稳稳的坐着，他生活山野十余年，这区区马腹藏身的骑术，自是难不了他。

    “小草这小子的脑子不坏，兄弟俩联手，倒是可以狠狠地发它一票。”兰斯洛喃喃道。

    这件计画从头到尾，可说是兰斯洛提案，小草策划。

    在两人奋力游回岸边后，小草展现了教人吃惊的才智，立刻展开种种策划，推算时间，想定取款方式，如何脱身，如何分散、甩开追兵，在兰斯洛为之瞠目结舌时，小草已经笑眯眯的，开始解释整个计画了。

    因为目标被分散，发现兰斯洛的踪迹而紧跟在后的，已不过是十数人而已了，尽管如此，他们其中不乏轻功好手，而兰斯洛胯下又非千里神驹，巷道追逐几回后，双方的距离被大幅拉近，眼看就要追上了。

    “嘿！好家伙，居然追了上来。”

    兰斯洛脚下加力，双腿轻夹马腹，登时如箭离弦，加快奔出，又拉开了两边的距离。

    若照兰斯洛的本意，此刻便要与敌人大打出手，但听到这个意见的小草，当时却是两眼一翻，对兄长的武功程度大摇其头，而策定了第二步计画。

    兰斯洛把马头一转，冲往西方。

    后方的追捕者见状，更是猛力提气，三步并作两步，穷追不舍。

    眼前的匪徒，是他们追寻公主下落的唯一线索，倘使走失，那后果当真是不堪设想。

    双方又绕了两条巷子后，蓦地眼前一宽，到了个大街。

    “恶贼！还不快快束手就擒。”

    跑在最前方的一个追捕者，猛吸一口真气，脚下使力，大步跃起，两手成擒拿式，扑向兰斯洛，想再兰斯洛尚未再变方向之前，将之擒下。

    “大个子，辛苦你了。”

    兰斯洛嘻嘻一笑，反手将背上包袱，顺势推入那人掌中，左足趁机在马腹上轻点，借力跃起，一个翻身，顺势翻上了附近的民房，再一跃，消失在茫茫夜色中。

    那个大个子用力过猛，一时转不过来，两手一分，竟将包袱扯作两截，只见满空黄叶乱舞，随风乱飘，后方的人看到，纷纷呆在当场，作声不得。

    包袱里面应该装有的一千金币，竟变做烂泥也似的枯叶。

    “糟了，中了贼人的调虎离山计了。”

    察觉中计的愤怒与悔恨，化作屈辱之鞭，狠狠地痛击着他们，所幸，这种感觉并没能持续多久。

    就在兰斯洛消失的同时，恍若事先经过排演似的，黑暗的夜空，被几十盏孔明灯所照亮，四周点起火把无数，四周的民房，跑出了一片黑压压的人群，个个手拿兵器，看情形，怕没有个百来人。

    “好恶贼！居然还有同夥。”

    追捕者们不由得倒吸了口凉气，他们原本就猜想，在幕后策划案子的，是个极为庞大的组织，想不倒歹徒深谋远虑，竟将大队人马埋伏于此。

    “该死的贼子，居然胆敢恃强行劫，累得爷们等你们半晚，还不快快投降。”

    埋伏的，是艾尔铁诺的地方警察，他们接获密报，今晚子时将有一批凶恶歹徒，要打劫此地的店铺，虽然这听起来像是个恶作剧，但为了小心起见，地方警部还是挑选了人员，在此地埋伏，果然见到一批“凶恶强人”，意欲恃强行凶，当下个个摩拳擦掌，要将“歹徒”

    一网成擒，以便升官发财。

    雷因斯。蒂伦的一方，此刻知道自己非但上了大当，而且更中了敌人充满讽刺性的埋伏，基于事件必须保持隐密起见，他们除了逃跑以外别无他法。

    当然，埋伏的官差，不可能眼见到手功绩飞走，双方就在巷道间，重演了一遍追逐战。

    在被抓与逃走不断上演时，他们最大的疑问，大概是，那一千金币到底到哪去了呢？

    就在原本十字路口的大树下，一只小手破地而出，有个瘦小的身影，自预先挖掘好的地洞中，攀爬而上。

    小草拍了拍身上的灰土，拾起脚边的包袱，脸上满是自信的笑容。

    早在绑架信寄出以前，她便在此掘了个地洞；当雷因斯。蒂伦办案人员将包袱置于树下时，她已藏身于其中。

    之后，由兰斯洛藏身马腹，另外取个包袱，惑人耳目，反正黑夜中谁也看不清楚。

    如此一来，埋伏的众人，会被引开，要是真的被追急了，只要将假包袱抛去，也可以甩脱追兵，而真货早已在混乱中，被树底的小草趁机取走。

    “地底藏人，调虎离山，都只是很老套的把戏，可是两套并用，成功率就很高，原因无他，只因为人们都只会看到，自己想看的东西。”

    当向兰斯洛解释整个计画时