哥的继母，又是她的姨母，交给谁也不如交给自己省心、省事。

    她笑着点头应了，并道：“我等会回去就见见大姐的陪房。怎样安排，我再来请教您。”

    太夫人点头。

    就有小丫鬟进来禀道：“三夫人来了。”

    “让她进来！”太夫人笑着应了，十一娘亲自去撩了帘子。

    三夫人就带了个穿着青绸比甲的丫鬟走了进来，那丫鬟手里还捧着几本帐册。

    十一娘不由打量了那丫鬟一眼。眉清目秀的，竟然是那天在后花园里问她累不累的秋绫。

    “三嫂！”十一娘和三夫人打过招呼后朝着秋绫点了点头。

    秋绫却面露尴尬，有些不自在地垂了眼睑。是身份的变化让她这样吗？又觉得秋绫不是那样的人。要不然，那天她也不会追过来问自己了！

    十一娘奇着，三太太已携了她的手：“哎呀，怎么敢劳动四弟妹！”

    自己是新进人员，这种端茶倒水、撩帘迎客的事还是多做些的好。

    “三嫂客气了！”她笑着回三夫人，然后立到了太夫人身后，把刚才坐的东炕头让给三夫人。

    三夫人犹豫了一下，到底没有坐，立在了太夫人的面前。

    太夫人就笑着问三夫人：“可是有什么为难的事？”

    三夫人望着十一娘，欲言又止。

    十一娘就笑着对太夫人道：“娘要是没有别的什么事，那我就先回去了。”

    太夫人点了点头，笑道：“你要是闲着没事，下午过来我这里抹牌玩。”

    抹牌不免要带彩，带彩就有利益……家里的关系还没有摸透就掉进另一个是非圈里，实属不智。而且，一旦开了头，以后恐怕要常陪着太夫人抹牌，耽搁了自己的事。但太夫人的话自己又不能驳了，只能到了牌桌上装痴做傻让太夫人主动放弃她为妙。

    念头闪过，十一娘已笑道：“好啊。我还不会。正好来请教太夫人。”

    太夫人就笑道：“你去吧！想必院里还有一大堆事等着你。”

    十一娘曲膝行礼，正要告退。

    三夫人却叫住了十一娘，吞吞吐吐地道：“说起来，这事和四弟妹也有些关系……你刚进门，我怕我说了你心里不痛快，可不说，我又不知道如何是好……”

    十一娘就看见太夫人眼底闪过惊讶。

    显然，这件事太夫人是不知道的。

    十一娘微微地笑道：“正如三嫂所说，我刚进门，很多规矩都不知道。要是无心触犯了，还请三嫂多多指点。”

    太夫人听了微微颌首。

    三夫人见了，脸上就露出几份讪然：“是这样的。四弟妹你也知道，五弟妹怀了孩子，钦天监给算过，说与属牛的相冲。我让秋绫把府里属牛的人都造了册。还有四弟妹那里……”说着，还望了太夫人一眼。

    十一娘微微地笑。下聘之前，两家会商量聘金，男方会把家里分给男方的产业拟了单子给女方，女方也会把嫁妆拟了单子给男方。想来三夫人特意去查过她的人了……冬青是属牛的！

    如果所有房头的都要回避，她自然不能独树一帜，可如果只是她一个房头，这件事只怕没那么容易。

    她看了太夫人一眼。

    发现太夫人面露犹豫。

    对太夫人的态度心里有了底。十一娘笑道：“可是我那里有属牛的人？”

    三夫人笑着点了点头，从秋绫手中拿了账册：“好像有四个。一个是弟妹身边服侍的冬青，一个是叫常九河的陪房，一个是万义宗的长子万大显，一个是刘元瑞的次子刘盛春。”

    也就是说，她五拔人，就有四拔涉及到了。

    十一娘笑道：“子嗣是大事，理应照着规矩回避。三嫂把单子给我，我照着把人交给您就是了。”又道，“只是不知道这些人都发放到哪里？说起来，我自己也有两个陪嫁的院子。如果用得上，三嫂只管开口。”

    三夫人听了笑道：“还不至于要动媳妇们名下的院子……”

    “十一娘这话倒提醒了我。”太夫人突然开口打断了三夫人的话，“怡真那边也有属牛的丫鬟。虽说是为了老五的事要这些人回避，可传出去了，别人还以为我们家在赶人。”

    “娘！”三夫人听着神色有些急切，“我不是这个意思……”

    太夫人摇了摇手：“你也不用急，本来这是我的意思，你只是遵照行事。只是先头考虑的不周祥，没有想到涉及的人这么多。我看这样，各房的人交由各房安置。这样一来，也免得各房少了人周转不过来。”

    话说到这个份上，谁也不敢反驳，三夫人立刻笑着应了“是”，吩咐秋绫：“你把四夫人屋里属牛人的名字给四夫人。”

    秋绫低声应“是”，看十一娘的目光却有些不同。

    十一娘默不作声，笑着接了事先早就写好了夹在帐册中的纸条，然后向太夫人告辞：“……这是头等大事，我先去把这些人安置了。”

    太夫人见她什么话也没有说，不仅顺从，而且还雷厉风行，满意地笑了笑：“去吧！”

    十一娘就带着琥珀出了太夫人的院子。

    琥珀这才开口：“夫人，难道真的把人遣了。那四房陪房本就是从余杭来的，我们根本不了解。这样一行事，只怕以后别人以为我们怕了三房的人……”

    “我知道！”十一娘笑道，“不过，事情从来都有好有坏。说不定，这还是件好事呢！”说着，望着五夫人住的地方笑了笑。

    ……

    她们回了屋子，陶妈妈还在那里等。

    十一娘索性凉一凉她。叫琥珀把自己的几房陪房叫来。

    琥珀应声而去，叫了四房陪房来。

    既是四房，那就是四家人，一齐拥进来，屋子里立刻挤满了。

    除了江秉正和一个穿着鹦哥绿潞绸褙子的妇人偷偷地东张西望外，其他人都低头垂睑动也不动一下。

    十一娘让琥珀照着名册点了人。

    知道那穿鹦哥绿潞绸褙子的妇人是刘元瑞的老婆，就记在了心里。

    她还注意到那个万义宗的长子万大显──小伙子人长得很精神，面相也老实，和冬青同岁。

    十一娘就留了江秉正四人说话。

    “……所以属牛的都要暂时避到田庄上去。”

    江秉正立刻道：“夫人，这可不成。要是任他们这样拿捏了，以后怎么办事！”

    十一娘笑着微微颌首：“那你有什么主意？”

    江秉正立刻笑道：“我是蠢人，哪有什么主意。一切都听夫人的。夫人让我往东，我决不往西，夫人让我往西，我决不往东。”又问身后的三个人，“你们说是不是这个道理？”

    刘元瑞和常九河连连点头，万义宗却只是低下了头。

    十一娘就让江秉正和刘元瑞、常九河退下，留了万义宗说话。

    “你怎么看？”

    万义宗非常的吃惊。沉默了良久，然后露出一副壮士断腕的决心，低声地道：“我们初来乍道，还是随大流的好。”

    知道把自己的指甲洗干净，说明他是个对自己要求很严的人；能说出刚才这番话，说明他是个很务实的人。

    十一娘对他很满意。道：“你为什么要做我的陪房？”

    她看万义宗一家的穿着干净整洁，大方得体。她相信，他在原来的地方应该也混得挺好。

    万义宗恭敬地道：“燕京的机会多一些！”

    “哦？你指的机会，是什么机会？”

    万义宗道：“江南地少，能请人帮着管庄稼的人家就更少了。我有三个儿子，学手艺不免沦为贱藉。北方不同，动辄上千亩的大田庄多的是……所以就跟着来了。”

    他的声音很沉稳，但额头上晶莹的汗珠却泄露了他的紧张。

    十一娘笑了笑，问她：“我只知道陪嫁了两个田庄，一个有五百多亩，一个有三百多亩，都在宛平一带。却不知道这两个田庄都种些什么？每季的收成是多少？都挨着哪些人家的田地？五天之内来回了我，可有什么为难之处？”

    万义宗抬头，惊愕地望着十一娘，半晌才道：“小人遵命。”

    十一娘端了茶，他恭身退了下去。

    “我在城北不是有个四进的院子？”她吩咐琥珀，“让冬青带些钱两过去，把人都暂时安置在那里，等过些日子再具体分配哪些人到哪里去！”

    琥珀犹豫道：“您要不要也把江秉正等人叫进来问一问。要不然，只怕这万义宗会成为众矢之的……”

    就是要让他成为众矢之的，他才知道只有跟着自己，才能活下去。

    十一娘笑道：“暂时不用。看这万义宗怎样行事再说！”

    琥珀自然不敢再说什么，叫了陶妈妈进来，然后去冬青那里传十一娘的话。

    听太夫人那口气，元娘留下来的人暂时都交给了陶妈妈管。一来她不是正经的主子，有些事没办法做决定；二来如今是三夫人当家──不比从前，还有元娘在一旁看着，现在她独立主持中馈。一朝天子一朝臣，类似于买办这样的好差事肯定早就换上了自己的人──像陶妈妈这样的人每月也不过二两的月例，更何况别人。没有了其他收入，仅仅靠月例过日，艰难之处可想而知。

    她急着找自己的原因，也就不言而喻了！

    陶妈妈面带微笑地走了进来，手里捧着一撂账册。

    她曲膝给十一娘行礼：“夫人！”神色非常的沉着。

    十一娘点了点头，让丫鬟给她搬了小杌子来。

    陶妈妈坐下，小丫鬟上了茶。她就将手中的账册递给十一娘：“这是大姑奶奶去后，太夫人交到我手里的账册。如今您来了，自然就交给您了。请您过过目。”

    十一娘并没有接帐目，笑道：“既然太夫人交给了你管，你就暂时帮着管着吧！”

    陶妈妈一怔，继而明白十一娘的意思。

    她不想插手谆哥的事。

    陶妈妈气得脸色通红，全身发抖。却不敢和她撕脸，只拿好话说：“四夫人，我毕竟是个下人。管着大姑奶奶留下来的东西，名不正，言不顺。不比您，是主子。说一句，比我们说十句都强……”

    元娘去世一年多了，自己又嫁了进来，十一娘本来就怀疑陶妈妈压不住下面的人了。现在听这口气，更肯定了。

    她索性笑道：“可是有什么人说闲话？或是有什么人不服气？”

    陶妈妈一怔，望着十一娘。

    大太太不是说她年纪小，什么都不懂，让自己拿好话哄着她就成了吗？怎么像都知道了似的？或者是身边有人教她？这也不对。大太太为了防止有那些不知道进退的婆子仗着年纪大、知道的事多怂恿十一娘，所以没有安排陪嫁的妈妈……难道大太太看走了眼？

    她心里七上八下的，却见十一娘端起茶盅，不紧不慢地啜了一口。

    虽然姿势十分优美，神色十分惬意，陶妈妈看着心里却更急。

    十一娘分明是要和她打时间仗──看样子，应该是知道了些什么！

    可现在的情况却由不得她。十一娘随便什么时候都可以接手元娘留下来的摊子，反正东西在自己手里，出了事也是自己的事。自己却等不得……晚香那个臭丫头步步紧逼，底下的人跟着起哄，再拖下去，惊动了太夫人是小事，让三夫人知道了，被她笑话是小，只怕会利用这件事打击原来跟着大姑奶奶的人。

    不管怎样，十一娘背后还有个大太太……

    念头只是一闪而过，陶妈妈已拿定了主意。

    “夫人真是火眼金晴。”她笑容里带着几份谄媚，“您刚进门，按道理，我不应该这么早就拿这些琐事打扰您。可我被晚香那个小蹄子迫得实在没有办法了。只好来求您。”

    这还差不多。

    十一娘在心里暗暗点头。

    在嫁之前，她就打听过了。元娘嫁过来的时候是四个大丫鬟，两个妈妈，四房陪房，两个院子，两个田庄。四个丫鬟早嫁了人，其中有一个叫晚香，最得元娘的喜欢，嫁了徐家一个没爹没娘的小厮陈续，夫妻两人就管了厨房──陈续负责采买，晚香管事。两个妈妈里面，一个就是陶妈妈，她是元娘的乳娘，另一位早在十年前就病逝了。两个院子都是三进，一个在四条胡同，一个在石碑胡同，都在六部周围，每年的租金就能收二百多两。两个田庄，都在大兴县，一个有六千亩，一个有两千亩。六千亩的那个，