这位名叫郭无靖的男子，早在数年前就对弗菱倾心不已，当时他不过是个在街边卖食的穷小子，看着弗菱在市集穿梭的身影，始终对她难以忘怀，但由于天生的自卑性格加上弗菱又火速下嫁石家，让他懊悔不已，只有将全副精力投注在烹饪上，并经贵人相助得以进宫，后来听说她在长安城内开了家客栈，于是借病离宫，辗转来到这里当厨子。

    “无靖，你最近做的荷叶糯米鸡口碑真是好极了，光是卖这些鸡，就让我们净赚两百多两银子耶！”弗菱走进厨房，对着正挥汗如雨烹煮美食的无靖，大大赞赏一番。

    无靖不过是二十来岁的小伙子，但早熟的他，睑上线条刚毅冷傲，只有在面对弗菱时，才会轻绽笑颜。

    “赚两百多两？那离十万两还差多少？”

    “还差很多……你别问这么多，你的工资我不会少给你的，你只要常常换不同菜色，让客人吃上瘾就行了。”对于无靖，弗菱并不像对小狗子一样，这掌厨者是一家店的灵魂，可怠忽不得。

    无靖听了她这句敷衍的话，手中锅铲便停了下来。“弗菱，你何时才答应嫁给我，我快要没耐心了。”

    这句真心的表白从半年多前就讲到现在，他是真心爱着弗菱，才会到万利客栈当厨子。

    “你先别急，感情的事让它自然发展不是很好吗？”弗菱不敢说重话，他可是杜家的财神爷，嗓门大点都不行。

    “自然自然，你说了几百遍要自然，弗菱，你该不会是还惦记着石克佑吧？战事平静至今也有一两年了，他仍音讯全无，你还不死心吗？”无靖大步走出厨房，外头空地上有一口井，他舀了桶水，将头整个浇湿，希望能让自己冷静一点。

    “不要动不动就提这件事，好不好？我已快被我二娘搞得耳朵疼死了，你就行行好，饶过我一回吧！”早知他又要老调重弹，她就不进来跟他说话。

    “耳朵疼？你耳朵怎么会疼呢？是不是有虫子跑进去？我带你去给大夫瞧瞧。”一听弗菱身体不适，无靖立刻紧张兮兮，就怕她有病痛又不说。

    “哎哟，我的耳朵疼是被她念到快烦死，你别大惊小怪行不行？”讨人厌的二娘知道客栈赚钱，三不五时就跑来找麻烦，要不是看在她是爹的爱妾份上，早报官将她抓去挨板子了。

    原来不是真的耳朵疼。无靖一听才放下心来。

    “那你真的要赚到十万两才肯给我答案吗？”

    “对啦、对啦！”她都讲了不下数千遍，还问！

    “那你会不会在这段期间接受别的男人，而和别人坠入情网？”他的眼神认真，双手紧紧握着她。

    情网？

    不要黏死在蜘蛛网上就不错了。

    “不会的，我才不会爱上别的男人，我赚钱都来不及了，哪来的时间去谈情说爱？”

    “真的，不骗我，你真的不会和别的男人谈恋爱？”只要她不给别的男人机会，就是给他机会。

    “嗯。”弗菱给他一记安慰的点头，面对无靖这样天真的大男孩，要伤他的心必遭天谴。

    现在她只想好好过生活，让杜家恢复昔日光景才行。

    小狗子慌慌张张冲到内院，“老板娘，那……凶婆娘又来了！”

    “那女人又来做什么？”只要她二娘来的那天，诸事不宜，百事不顺。

    “我也不晓得，你快去看看吧，要不然那些客人就快被她赶跑了。”

    “她敢？”听到衣食父母要被赶跑，弗菱焉能坐视不理，要是害她少赚个几两，她会把二娘踢到街上学狗爬。

    “我说秦老爷呀，你最近都没到我的米行去捧场了，害我还以为你怎么了。看你春风满面，一脸得意的样子，是不是又纳了哪家的姑娘作妾？真是老当益壮啊……”兰二娘满脸的胭脂水粉，全身穿得跟五彩孔雀一样，不停在客人面前走来走去。

    秦老爷只是苦笑而不答，在长安城内，谁不知道兰二娘的为人，只要回她一句，她又会说出十句话来。

    “梅大姑，你家老爷去年订了坛女儿红，怎么今年都没见他来我店里买酒呢？我看这样吧，等会我让人送十坛过去，会算你便宜点的。”兰二娘换个对象，对梅大姑是又拍肩又扯臂。

    “我看……不用了吧！”梅大姑脸色惨绿，结巴地不知该说什么。

    “什么不用，你在这还不是得买酒喝，不如摆几坛放在家里慢慢喝，也省得老是上客栈来，多麻烦呀！”

    “不麻烦，一点都不麻烦！”

    人未到，声先到，弗菱大老远就听到她又在为难客人，只怕没人出声讲讲她，这兰二娘似乎不懂“分寸”两字该怎么写。

    “哟，咱们的大老板出来了，瞧瞧，我们杜家的丫头总算长大，把客栈经营得这么有声有色。”带着假笑的兰二娘，三天两头就来找弗菱的碴，不是抢抢客人，就是想尽办法将万利客栈给弄到手，好喂饱自己的荷包。

    “二娘，客套话就甭说了，有什么事你就直接找我，别打扰到我的客人吃饭。”弗菱同样回以一个假假的笑。

    一听她讲得那么直接，兰二娘不禁掩嘴窃笑。“咱们都是同一家子的人，说话何必这般见外？你也晓得二娘挺关心你的，自从你爹过世，我就一直烦恼你的终身大事，谁教你爹娘过世得早，身为二娘的我，自是要替杜家尽点心意，你说是吗？”

    无事不登三宝殿，弗菱光是用膝盖想，就知道她又想来替她说媒，好让她快快嫁出去，顺理成章接手万利客栈。

    “二娘的好意弗菱心领了。不过，姻缘这事是强求不来的，况且我现在一心在客栈的生意上头，等过些时日再麻烦二娘也不迟。”要说客套话她也会。

    兰二娘不知说破了几次嘴，说干了多少口水，都无法让弗菱动心，甚至连考虑的念头都没有，只怕再这样下去，她到死也无法拥有这间客栈。

    她思忖片刻，知悉硬来绝不是上上之策，于是挽起弗菱的手，状似亲昵地说：“城北郊外有一户蒋姓人家，可是赫赫有名的大地主，每年光是收田租就高达上万两，听说他们家还有无数的金银财宝，要是你愿意的话，二娘乐于替你穿针引线，让你当现成的少奶奶，也省得你成天在这汤里来，油里去的，多辛苦啊！”

    “她绝对不会答应的，你死了这条心吧！”蓦地，无靖从一旁窜了出来，一手将弗菱给拉到身边。

    “又是你这个烧饭的，你不好好待在厨房，跑到这里来做什么？”兰二娘和无靖天生相克，她真不懂，弗菱嫁不嫁关他屁事，要他拉长了脸来教训她。

    “你不要三番两次来逼迫弗菱出嫁，她仅存的不过是这家客栈，你就不能收敛一下你的贪婪之心，放过她一马吗？”杜家的事无靖也略有耳闻，对于兰二娘的需索无度自是憎恶至极。

    “哟哟哟，你这油头粉面的小子，凭什么资格来教训我兰二娘？我告诉你，要是你再敢这样对我大声说话，我就叫弗菱让你卷铺盖走路，让你回去吃自己。”她杏眼圆瞠，双手叉腰。

    她的话让在座的客人莫不低低窃笑，这家客栈就是有无靖这厨艺高超的好手坐镇才能生意昌隆，要弗菱赶他走？这怎么可能。

    “二娘，我是不会让无靖走的，你不要在这边白费心机了。这三五年内我是没有出嫁的打算，你还是回去做好你的生意，别把杜家的招牌给砸了才是。”她心平气和，对兰二娘这种人，多说无益，让她懂得知难而退就好。

    “是啊，兰二娘，你卖的米和酿的酒若是能跟弗菱这边卖的一样好，价钱又公道，客人自然会主动上门，也省得你大老远还得亲自跑一趟，何苦呢？”一旁的秦老爷出声说句公道话。他此话一出，立即获得满堂喝采。

    “好，你们全都一鼻孔出气，我兰二娘早晚会有办法让弗菱听我话的。”

    碍于形势比人弱，兰二娘气咻咻地转身朝外走去。

    “好了，没事了，大伙尽情用餐吧。今日本店的招牌菜是干烧明虾，限量只有一百份，需要的人跟小狗子说，我马上替你们做去。”无靖大声宣布，立刻引来客人纷纷叫好。

    看着客栈的生意这么好，弗菱对于无靖有着无限感激。自从离开石家，又被二娘欺负，若不是有无靖帮忙，她说不定早被二娘卖到花街柳巷过着悲惨日子，哪还有今日风光可言。

    然而，在她内心深处，却还有着一份放不下的牵挂。

    望着手中的紫珠链，弗菱又想起那俊俏的脸庞，还有潇洒自若的飘逸身影……

    第二章

    长安城外，两匹骏马上坐着一老一少两位男子，年轻男子乃是五年前被徵召入伍的石克佑，长年征战沙场的结果，让他皮肤变得黝黑，脸上线条也刚毅成熟不少。

    “我终于又回到长安城了……”克佑有着淡淡近乡情怯，据辗转得来的消息得知，他的家人在战事爆发后便各自离散，不知去向。

    “克佑少爷，你可别忘了小姐的叮咛，不管有没有找到你的家人，都得在中秋之前赶回凉州，她还等着你陪她赏月看花呢！”老管家田丰不忘时时提醒他，深怕克佑一回到故乡，就忘了在凉州的小姐。

    “丰叔，你太唆了！”克佑一路上听到的都是这几句话，反反复复，了无新意。

    “是的，克佑少爷。”田丰低头答覆，不敢再多说一句。

    克佑之所以会和凉州商府结缘，全是因为当年他在西北打仗时，和与军队从事民生物资买卖的商府有过几次接触，日子一久，与商老爷子的交情渐深，加上商府千金商幽幽对克佑颇有好感，使得克佑虽身处异乡，也有家的温馨自在。

    然而好景不常，西北塞外战事吃紧，他必须要支援前线，就在即将出征的前一晚，商老爷子在女儿的乞求下，拿出大批珠宝贿赂官员，让他们下达命令，撤销克佑的出征令，这才使得克佑侥幸逃过一劫。

    为了感激商老爷子的襄助，克佑便主动帮商府四处招揽生意，由于以前石家也曾做过些小买卖，因此商场上的生意技巧略懂一二，不久就帮商府赚进大把银两，使得商府成为西北的一大富商。

    直到战事结束，克佑想回乡探望父母，在向商老爷子禀明后，却遭到商幽幽的大力阻拦。

    她是怕克佑一旦回到故乡，就不会再回凉州，那她多年来对他的暗恋之情也将付诸东流，这教她情何以堪？

    几番情商之下，才想出折衷的方法，让管家田丰陪同克佑回长安，并嘱咐在中秋月圆之前必须回到凉州，克佑这才得以回乡。

    “克佑少爷，我看我们找个地方歇息，吃个午饭吧。”田丰抬头看看天色，已至午膳时分。

    克佑点点头，“也好，好久没有尝尝家乡美味了。”

    两人来到一家客栈外头，不约而同被眼前景象吓了一跳，客栈里坐无虚席，连外头也有人在排队等候，即使是艳阳高照的七月天，丝毫未减众饕客的兴致。

    “克佑少爷，看来这家生意不错，应该是长安城颇负盛名的美食之地吧！”

    “取名万利客栈，果真是一本万利，取得妙啊！”克佑决定好好品尝这家客栈的美食。

    两人将马系妥，缓步走进万利客栈，里头人声鼎沸，香味四溢，热腾腾的菜肴一端到桌上，马上被客人瓜分个精光，这点看在克佑眼里，更想好好祭祭五藏庙。

    “小二哥，麻烦给我们一张桌子。”田丰走到小狗子身边，客气地说。

    “没看到外头大排长龙吗？要是有位置还需要排成这样！你自己没眼睛看啊！”小狗子快忙疯了，口气当然是好不到哪去。

    他的话不无道理，放眼望去，一片黑鸦鸦的人头，要从中找空位实属不易。

    “克佑少爷，我看我们还是到别家去好了，照这情形看来，没一两个时辰是腾不出位置的。”田丰怕克佑饿坏了，建议到别家用膳。

    “不，想要尝到美食就要付出代价，那边角落有两张凳子，咱们就坐在那等吧。”

    既然克佑这般坚持，田丰也不好回绝，主仆两人穿过人群，坐在角落处耐心等候。

    不料凳子还没坐热，盘碗摔落的

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