袁启明攀上了一个在乡政府工作的妻子，又是一个有名的大美人，很让七里店中学的老师羡慕一阵子，尤其是未婚的青年老师，无意中就把找对象的标准向袁启明看齐，也就是想遇上同袁启明一样的好事，这就加大了婚姻成功的难度，后来袁启明调入政府做财政会计，中学老师，就是领导也经常需要袁启明帮忙了。那几年，中学的许多建设项目注资，都是乡镇出大头，主管局出小头，所以校长经常为一项建设与政府那边频频打交道，手续过关了，资金又都从乡财政过手，就要和袁启明打交道，就连老师的工资也要到乡财政统一汇总发放。

    袁启明接待中学过的校长或老师，有一种见娘家人的感觉，开始很兴奋，还有些小鸟状，后来经事多了，不少老师请他办点事，他也能帮别人做些什么，就觉得自己有了一定的地位，心里便有了自豪感和满足感。想想过去的校长，开始时在教师面前指手划脚，他袁启明连响屁都不敢放，现在校长来找他，还给他敬烟，真是倒过来了。

    后来遇上一件，让袁启明改变了对自己能力和身份的认识。

    袁启明有一个同乡，来找袁启明，他刚买了一台手扶拖拉机，打算在夏收夏插中大挣一把。但是关键是柴油紧张，私价油比供应油高出了几倍价格，他想到了袁启明就来找他帮忙，袁启明有些为难，但还是答应了，让那同乡在家等，他去供销社找胡经理批条子。

    袁启明去的时候，心里不是没有一点把握，那胡南佐是个狂人，县里分配下来的化肥柴油等重要农资都经供销社经营，他就成了香猫，所以人就横。胡南佐跟袁启明没有多少直接来往，工作上，供销社不在政府大院，也没有关系，但他们也应该是熟人，每次见面，袁启明跟胡南佐打招呼，胡还会随手甩给他一支烟呢。

    袁启明去了供销社出来，回到政府大门口，正赶上付金环去敬老院上班，她问他批多少，一桶两桶？付金环看着袁启明的脸说，一桶也没有？

    袁启明把手里的条子给付金环看，付金环当时就撕碎了，掼在风里飘了，骂了一句，，不睁眼了，这点面子不给！

    袁启明说，你别生气，我还没生气呢，你有钱吗？我去给老乡开一桶私价，我们不能让家乡人小瞧……

    付金环说，再让我去看看，老不给面子，他自己也别想方便！

    付金环去了，不大会儿，笑嘻嘻地走回来，把两桶油票放在袁启明的手里说，我当他是三头六臂呢！只怪你没跟他把话说好，那就是服软不服硬！

    袁启明说我没跟他硬要呀？

    付金环说，不说了，我去上班了，你回家吧，老乡在家等你呢。

    事情虽然办了，在老乡的面前脸也顾了，但留给袁启明的是不尽的思考。

    他从与付金环结婚开始，就有这种感觉，虽然付金环很爱他，他也很爱付金环，他就觉得自己在女人的阴影下生活，好像他们这个家，是靠付金环支撑着，事实也是如此，从他的工作调离，到眼前这些小事，他办不了，而付金环办得了，付金环手里的权利不比他大，他还握有一定财权，而付金环只有孤寡老人才讨她好，那么付金环为什么能走得通，而他却走不通呢。这就让袁启明联想到许多人来。

    第一就是乡长周德海，袁启明凭直觉知道，付金环和周德海一定有问题，这种关系已经达到一定程度，并且在他们结婚之前就有了，这又让袁启明想起他们的初夜，付金环没红。现在的周德海对付金环的态度，一看就不是领导和下属，是那样额外关心，付金环有时对周德海还敢发小脾气，周德海不仅不恼，反而笑出那颗镶金的切牙来，袁启明即使和付金环在一起，周德海也目中无他，或者把他支开去，要留付金环和他说话。每逢这个时候，袁启明就觉得自己作为男人，矮去了几分。他就后悔本不该到政府这边来工作，教他一门书，他绰绰有余，何必来看别人的眼色？

    他又想，来了也好，来了才知道自己的妻子在这边混得怎么好，他反复考察一个女人，没有突出能力，也没有好的后台背景，怎么能混得路路通呢？没有别种解释……袁启明不敢想下去，想下去他就有一种让人掏心的感觉，自己朝朝暮暮亲着搂着的女人，还不知让多少男人干过，他得到的原来是绣花破鞋……

    晚上付金环回家袁启明还有情绪，付金环也知道他有情绪，但不知道他是在生她的气，付金环想哄哄他，晚上洗完澡故意不穿外衣，只穿着三点式在走来走去。

    袁启明在看电视，付金环坐到他身边的沙发上，硬把半边挪到他的腿上说，我和你一起看，你搂着我。

    袁启明说，你