孟如烟娇笑道，“要是逍遥喜欢的姑娘个个虚情假意，心如蛇蝎，爹爹非得责备我不可。”

    “你……你和呆子倒底……倒底是什么关系。”

    南宫凤姿娇叱道。

    孟如烟吃吃笑道：“他是我从小带着长大的，勉强算是半个姐姐半个姑姑吧。”

    四女微一错愕，朝他用神打量，秀睁不约而同的射出讶异的神色。

    “哼，你们以为我会和你们抢这笨小子。”

    孟如烟香肩微耸，似是漫不在乎的道，“他呀，小时候除了给我添麻烦，就是求我帮他找吃的，大了嘛也好不到哪去，成天……”

    “师姐，以前的事你还提它作甚么。”

    任逍遥神态大窘的打断道。

    “孟姑娘得到答案了么？”

    南宫凤仪美目闪亮起来，微笑道。

    “唉，今天我算见识到臭小子勾搭姑娘的本领了。”

    孟如烟幽幽浅叹，感慨道，“你们一个个对他死心塌地，一个个为了救他连性命都能舍弃，这份刻骨铭心的真挚感情着实令我敬佩。”

    “凤仪、凤姿、芙蓉、秀秀，我……我把你们约来其实是师姐的主意，你们千万别见怪啊。”

    任逍遥泛起个诚恳的笑容，柔声道。

    “呆子，我像那种斤斤计较的人吗？”

    水芙蓉嫣然笑道。

    “说起来咱们还得多谢孟姑娘呢。”

    南宫凤仪俏脸抹过红晕，秀眸仍是清澄如水，轻叹道，“没有今晚的切身体验，我和妹妹还有水姑娘、林姑娘怎能领悟到相互宽容的重要。”

    “是啊，既然我们都深爱着逍遥哥哥，那又何必争来夺去呢。”

    南宫凤姿美目秋波流转，含笑道。

    “呆子，从今往后我们再也不吵不闹啦。”

    水芙蓉露出一个动人心魄的甜蜜笑容，柔声道。

    任逍遥涌起无限温馨，挨个将四女揽入怀中，着意抚慰一番。

    孟如烟唧唧喳喳的凑近前去，很快便和南宫凤仪她们有说有笑的交谈起来。

    肖星辰趁机将任逍遥拉到一边，肃容道：“任兄，临来后山时，熊帮主提了个十分中肯的建议，我和叶兄均已答应，想问问你意下如何。”

    熊啸天拱手道：“今日武林大会，你我四人一见如故、惺惺相惜，不如义结金兰，日后也好有个照应。”

    任逍遥大喜道：“在下正求之不得。”

    四人叙过年岁，熊啸天居首，肖星辰次之，叶知秋、任逍遥分居三、四，当下撮土为香，向天拜了八拜，均各欢喜不已。

    孟如烟见状，拉着四女一并结拜，大姐的称呼自然由她占去，南宫凤仪、水芙蓉、南宫凤姿、林毓秀则依次排列。

    过得片晌，丐帮传功长老王重义匆匆赶到，恭声对熊啸天道：“帮主，晓明方丈让弟子前来传话，邀你和速往罗汉堂议事……啊，任少侠、肖少侠、叶总把也在，怪不得来人说遍寻不见。”

    肖星辰讶异道：“怎么，晓明方丈连我也见？”

    王重义肃容道：“是的，武林四秀均在邀请之列。”

    熊啸天、肖星辰、叶知秋、任逍遥同时一惊，这么晚了晓明方丈还找他们议事，想必定又发生了什么意想不到的变故。

    第七章　危在旦夕

    任逍遥见孟如烟与四女聊得正欢，以眼神示意熊啸天、肖星辰、叶知秋悄然离开，三人只道四弟不想打扰她们均各依从，殊不知任逍遥担心的是南宫凤姿、水芙蓉、林毓秀吵着要和自己同往，若给她们察觉不废一番唇舌休想脱身。

    走了没多久，任逍遥问道：“大哥，先前柳盟主召集各帮派首脑商谈的内容是否关系到天极教。”

    熊啸天点头道：“嗯，天极教骤然退盟，中原群豪难免人心惶惶，柳盟主希望与会者尽快思定应急方针，以免修罗教、绝杀趁虚而入。”

    任逍遥双目生辉，油然问道：“不知商议的结果如何？”

    熊啸天正色道：“暂时没有什么中肯的建议，最后只能休会。”

    叶知秋续道：“唉，我等商量了约莫两个时辰，结果还是竹篮打水——一场空，实在叫人着恼。”

    肖星辰恍然道：“怪不得师父回来后一直愁眉不展，原来正为此事烦恼。”

    任逍遥坦言道：“武林盟主责任重大，二哥也得多多署理派中事务，为柳盟主分忧。”

    肖星辰颔首道：“四弟说得是，如今大敌当前，任何时刻都不能松懈，尤其是丐帮和十三省绿林盟这等举足轻重的势力，更要多加防范。”

    熊啸天哑然失笑，拍拍任逍遥肩膀道：“我和二弟、三弟肩头的胆子都不轻，相较之下还是四弟你轻松些。”

    叶知秋好整以暇的笑道：“大哥此言差矣，上至听雨轩、衡山派，下至千千万万的老百姓，哪一个不须四弟操心，比起我们来，更加劳心劳力的该是他呀。”

    熊啸天拍腿叫绝道：“对对对，我怎么把此节给忘了。”

    四秀脚程均快，不多时已赶到罗汉堂外，值得注意的是这里的守备比先前严密许多，不仅十八罗汉轮番执勤，更对他们的身份详加盘查，絮絮叨叨的折腾了半天方始入内。

    大殿里的气氛极其严肃，独孤宇、柳玉虚、晓明、晓尘、南宫不败、林非凡六人个个神色凝重，似乎正为某件棘手之事发愁。

    “参见独孤前辈、柳盟主……”

    四人正待下拜，独孤宇沉声道：“事态紧急，繁文褥节全都免了。”

    四秀各自坐下，柳玉虚肃容道：“任少侠、星辰，武林大会结束后，我和独孤……”

    肖星辰大义凛然道：“师父，商议受阻的事大哥和三弟已经知会过我俩，您就直接告诉徒儿该怎样做罢，身为泰山派弟子，纵是赴汤蹈火，亦在所不辞。”

    “大哥、三弟？”

    柳玉虚微觉诧异。

    熊啸天忙道：“柳盟主，我们四人一见如故，临来罗汉堂前已然结成异姓兄弟，从此休戚相关，生死与共！”

    林非凡喜道：“武林四秀义结金兰，可是轰动江湖的大事，消息传扬出去定能鼓舞人心，震慑邪魔外道。”

    众人纷纷点头称是。

    柳玉虚正色道：“散会后，我和独孤前辈、晓明方丈又商量了许久，觉得龙教主素来义薄云天，忧国忧民，断无可能在毫无预兆的情况下骤然退盟。”

    任逍遥皱眉道：“退盟书上给出的情由是什么？”

    独孤宇沉吟道：“和我预想的一样，说皇上欲起兵北伐，无暇顾及江湖中事，但……光义征讨大辽，无论如何也该知会我一声……”

    叶知秋大惊道：“莫非独孤前辈怀疑其中有诈？”

    南宫不败插言道：“对，朝廷欲起战事，必大量采购粮食、兵器、战马，然而听雨轩近日接到的订单并无增加，所谓兴兵北伐很可能是个幌子。”

    独孤宇仰首望往屋梁，续道：“纵然光义有心以天极教为主力收复燕云十六州，也不该授意龙教主率众退盟。”

    柳玉虚坦言道：“是啊，十八年前天极教千里回援，重创修罗教、绝杀的情景迄今历历在目，只要他们仍受中原武林盟节制，哪怕届时抽不出一兵一卒，谅鬼冥神君和恨天也不敢掉以轻心。”

    任逍遥默思片晌，忽道：“如果龙教主给出的情由纯属捏造，原因只有两个，其一，故意放松修罗教、绝杀的警惕，随时准备反戈一击；其二，皇上的目的不是收复燕云十六州，而是彻底灭亡大辽，是以天极教必须断绝杂念，全力出击。”

    肖星辰疑惑道：“既如此，那又为何在武林大会上公然挑明退盟之事，这不明摆着让对方事先察觉么。”

    任逍遥喃喃道：“莫非……莫非还有第三个原因。”

    “当然有！”

    长笑声中，诸葛文杰轻摇羽扇，信步走入大殿。

    众人皆知他足智多谋，纷纷安静下来，听他详述。

    诸葛文杰双目闪闪生辉，以他特有的自信语调一宇一宇缓缓道：“其三，天极教内部突然发生重大变故，自顾尚且不暇，焉有余力相助中原武林盟。”

    众人相顾愕然，不约而同的露出难以置信的神色。

    柳玉虚置疑道：“天极教实力雄厚，龙教主文治武功冠绝当世，秦、张两位副教主及五堂堂主也各不容小觑，加上朝廷的大力支持，谁能在那掀得起风浪。”

    诸葛文杰沉吟道：“这我就不得而知了，或许出自大辽、西夏、吐蕃三国的算计，或许缘于修罗教、绝杀的暗害，甚至连弥勒教、党项会、鬼愁府也有可能涉及其中。”

    林非凡倒抽一口凉气，骇然道：“如此说来，天极教岂非危在旦夕！”

    第八章　步步为营

    诸葛文杰缓缓摇头，沉声道：“百足之虫，死而不僵，何况是拥有十万精锐部属的天极教，我想……”

    柳玉虚倏地打断道：“诸葛先生的判断会否出错。”

    诸葛文杰胸有成竹道：“纵不中亦不远矣。”

    柳玉虚霍地立起，断然道：“那好，我立刻率人前往天极教总坛巽风城，务必助龙教主尽快平息内乱。”

    “且慢！”

    诸葛文杰急阻道，“此事内有玄机，不可轻举妄动。”

    柳玉虚面色微变，退回原位坐下，问道：“玄机？莫非……莫非是指邢国栋。”

    诸葛文杰莫测高深的微笑道：“对，龙教主便再糊涂，也知道尊重少林寺，尊重中原武林盟，岂会派个目中无人的邢国栋来送退盟书。”

    林非凡试探着问道：“难不成退盟书是假的？”

    独孤宇否决道：“从笔迹、印鉴来看，确是龙教主的真迹。”

    任逍遥目光闪烁，道：“问题该出在邢国栋身上，我的没错吧，诸葛先生。”

    诸葛文杰含笑点头。

    熊啸天沉声道：“邢国栋定受某人唆使，强行拿到退盟书，接着前来少林离间天极教与中原群豪。”

    肖星辰补充道：“或许真正的信使早被他暗害，龙教主倘查问起，顺手便将责任推卸给我们。”

    林非凡恨得牙痒痒的道：“一石二鸟，用心何其歹毒！”

    诸葛文杰面向任逍遥，微笑道：“任少侠怎样看待……”

    任逍遥深邃莫测的眼睛绽放出智慧的神光，抢先道：“邢国栋的的确确是龙教主亲自派来的。”

    柳玉虚讶异道：“事实俱在眼前，任少侠为何反替邢国栋说话。”

    任逍遥笑道：“敢问诸位，如果不是邢国栋在会场上的反常表现，你我能察觉到天极教发生内乱么？”

    柳玉虚缓缓摇头。

    任逍遥又道：“无论修罗教、绝杀抑或弥勒教、党项会、鬼愁府在扰乱天极教内部后，首先做的必是封锁消息，以免引起外界怀疑，谁会蠢到让个口没遮拦的邢国栋跑来武林大会胡言乱语。”

    林非凡恍然大悟道：“所以邢国栋其实是龙教主为了暗示天极教发生内乱故意丢出的一颗棋子。

    诸葛文杰断然道：“对，表面看来他在向柳盟主挑衅，实则告诉我们必须尽快派遣人手援助天极教。”

    柳玉虚神色剧变，抚掌道：“高，实在是高，邢国栋就算想破脑袋也猜不着自己给教主利用了。”

    晓明双手合十，问道：“依诸葛先生之见，我等该怎生应对？”

    诸葛文杰肃容道：“首先，咱们可以确定两点，第一，天家教内乱的规模不小，必须借助外力才能平定；第二，事情尚未发展到无可挽回的地步，我们不必心急火燎的展开行动，但需做好周详细致的准备。”

    任逍遥续道：“所谓知己知彼，百战不殆，晚辈以为当务之急是想方设法了解更多有关天极教内乱的讯息，以免在随后的行动中顾此失彼。”

    柳玉虚正容道：“任少侠所说极是，必须立刻挑选武功了得且机敏应变的高手前往巽风城，尽快与龙教主取得联系。”

    林非凡皱眉道：“天极教耳目众多，你我若离开各自属地，同时出现在巽风城内，极易引起对方惊觉。”

    “诸位前辈无法成行，在下自当代劳。”

    任逍遥英俊无匹的脸容露出一丝充满自信的笑意，油然道，“‘风流盗侠’行踪飘忽，居无定所，偶尔去趟天极教总坛想也没人怀疑。”

    柳玉虚坦言道：“任少侠轻功绝世，但只身一人仍恐势单力薄，不如让星辰与你同往，遇事也好有个照应。”

    叶知秋插言道：“把我也算上吧，正巧汉阳寨与天极教有些纠纷尚待处理。”

    熊啸天不无