的伤，二来也能照看麦子。”

    “我才没病呢。”麦子瞅着豆子，很不服气似的说。

    “你咋的没病？刚才差点儿没把大姐急疯了。”谷子瞅着麦子说，“今儿你就跟大姐在家呆着陪大舅说话，别逞能似的惹大姐心里为你着急。”

    麦子给谷子说得没了话，回过头来很委屈似的看着小米。

    “今儿就跟大姐在家呆着吧。”小米看着麦子，笑了一下，说，“今儿咱姊妹俩在家歇着。”

    “那咱家的羊晚晌就不牵出去放了？”麦子问。

    “晚晌给玉米出去放羊，地里就由哥和谷子收拾，咱姊妹两个就放心在家歇着。”小米向麦子说，“今儿大舅来了，晚晌他们下地干活儿，咱俩就陪着大舅，跟大舅说说话。家里的有些事儿咱还得跟大舅商量商量，听听大舅有啥意思。”

    豆子和谷子跟大舅打了个招呼就一人扛起一把钉耙出门下地了，小米的大舅看着他们两个的后脊梁影子，心里叹了一口气，思磨着这些年这姊妹几个就是这样撂下饭碗就下地，日子才熬成眼下的境况，人小力单，也只有这样，才不至于耽误了时令。

    玉米在灶房里开始叽哩咣铛地刷锅洗碗，忙清楚了这些，她还要依着小米的安排要出去放羊薅草。

    “三姐，锅碗放那儿我来刷洗吧。”麦子很心疼家里的几只羊，在她的心里，家里的几只羊就是姊妹几个过年的新衣裳。她唯恐玉米出去晚了羊放不饱似的，向灶房里的玉米喊着说。

    玉米并没有依着麦子的话停下刷锅洗碗，叽哩咣铛一阵之后，她解下腰里的围裙擦了擦手，然后又用围裙扑打了两下身上的灰尘，这才出了灶房，把围裙顺手搭在院子里的晾衣绳子上，向麦子一笑，说：“你就放心吧，今儿保准把家里的这几只羊放得饱饱的。”说着，她就朝着羊圈走了过去，顺手还抄起了那个麦子常背着的大箩筐。

    麦子见玉米背起那个大箩筐去了羊圈，脸上这才松宽了一些，冲着玉米的后脊梁喊着安持说：“那只乌眼圈子的画眉羊不老实，吃草的时候常跑，你得把它先拴到一块儿草多的地方让它跑不了，它就老老实实地吃草了。过一阵儿再给它换个地方。”

    玉米答应了一声，就从羊圈里把几只羊牵了出来。

    麦子见玉米答应了自己的安持，看着玉米牵着几只羊出去了，这才回过头来看着小米，有些告状似的向小米地说：“三姐放羊的时候，老是爱用脚踢那只大个儿的骟羊，我就恐怕给三姐把那只打给而的骟羊踢得不长膘了，到年跟前卖不上大价钱。”

     “哪能踢两脚就不长膘了。”小米看着麦子笑了一下说，“三姐爱踢那只大个儿的骟羊，是因为它不老实吧！”

    “别的羊吃草的时候，它老是爱往别的羊屁股上骑。”麦子说。

    “那就该挨踢，不好好吃草，还不让别的羊吃草。”小米听了麦子的话，心里一下子明白了，今年春上自己拿刀子骟它的时候，没能骟净，要不，就不会这个时候还往别的羊身上骑。也不怪自己，就是瞅了一眼别人家骟羊，回来就自己拿着刀子把自己家的两只公羊羔子给割了，一只给自己割死了，现在那只大个儿的是自己动手骟的第一只羊，可能没有把它里面的东西给挤干净。羊骟不干净就还会跑骚，不好好地吃草，膘也就上得慢。往后再骟羊，自己就小心着把它给骟干净了。

    麦子听了小米的话，琢磨了一阵儿，似乎很同意小米的说法，不好好吃草就得挨踢。不过，她还是对那只大个儿的骟羊有些担心似的问小米：“大姐，要是那只大个儿的骟羊用绳子拴得离别的羊远一点儿，就会老老实实地吃草长膘了？”

    “麦子，你还想让它长多少膘，它已经给你放得够肥的了。”小米看着麦子，笑着说。

    “麦子很会放羊，我也瞅见了，家里的几只羊都给麦子放得像肥猪了。”小米的大舅也对麦子笑着说，“再长些膘，怕是它们自己都走不动了，每次再放羊的时候，得用架子车把它们往外拉了。”

    “我就想着它们长得越肥越好，越肥到年跟前就越能多卖钱。”麦子见大姐和大舅都夸她会放羊，脸上一下子笑得跟正月十五放得呲花一样。

    小米的大舅看着麦子笑得很开心，心里有一种说不清的滋味，一个刚七、八岁的孩子，本该像别的孩子一样接受着启蒙教育，命运的曲折和坎坷却已经让她磨练出了这样的责任心，这是一份不幸还是一份骄傲啊！

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