在棒南的都城开平府这里的气温比南方要低很多，街道上的积水已经结冰，天快黑了，街上的行人已经很少，靠近外城城墙街边的小酒馆还在营业，看装扮里面竟是些高谈阔论的儒生，有的是年轻官员，有的是不得志后补官员，在他们两腮通红的脸上看到了不甘、愤恨，和自我感觉良好的嫉妒，好像给他们一把扫把，就能把在棒南北部连战连捷的叛乱给扫平，不时就有一个喝得到位的站起来高声阔论几句，低下的人热烈的喝彩，要不就举起杯一饮而尽，不时有人醉倒、呕吐、或是扬天大笑感叹老天不公，又是一个明珠浮尘啊，店小二就像木头一样站在柜台旁，对眼前的这一切都已经熟视无睹了，转头对站在柜台里的掌柜的说：“老板，今天这些儒生老爷们要喝到几点？”老板美滋滋的说道：“叫他们喝吧，喝得越多，咱们赚得越多，我挣得越多，给你的越多，你娘跟我说了想给你娶媳妇，可是钱不够，想让你换个差事，我想只要这些儒生老爷们再喝个十天半个月的，你娶媳妇应该没有什么问题，还能给你家房子修一修呢。”“老板，我就是想不明白了，那些来自北边富商为什么供着这些儒生老爷们喝酒？在城东还有几个小酒馆想咱家一样供着他们天天喝。”小二疑惑的问，“你不要问这么多，你以为就空喝酒吗？还送钱送女人呢。”老板偷偷的说，这时一个儒生斜坐着依着酒桌，一边挥舞着手臂一边高喊：“小二上酒。”店小二刚要去打酒，就被老板一把抓住，低声说：“多对水，他们都喝多了。”小二嘀咕道；“老奸商，老抠门。”

    在靠近宣仁宫的开平府的花酒一条街上，有一间官家开的赎罪坊，是收拢那些犯罪官员的女眷的地方，以身偿罪。这里的生意最为火爆，来往宾客富商络绎不绝，就是没有什么官员进出，赎罪坊原来归皇家内府司曹（内务府大管家）主管，后建康大王觉得名声不好，就转交刑曹（刑部）管理，赎罪坊是一分为二的前后不一的，前门是对外开放的，有钱就能进，灯火通明的，而后门则是忽明忽暗的，轿子到了后门也不落轿直接从门洞中递牌子，然后开门进入，在赎罪坊后面一个最大的包间里，金碧辉煌，屋子没有灯，因为墙上镶嵌着拳头大的夜明珠，血珊瑚磨成粉刷在墙壁上，样魂木的长条桌子上，纯金的酒杯、象牙的筷子、翡翠玉碟、山珍海味，还有棒南的王京道灵骨山的奶骨泉水，乳白色的泉水老少皆宜，延年益寿，坐在桌边的都是当朝的主要官员，多是寒门背景，坐在他们身边的有老有少的女性，都是他们以前政敌、同僚、故交的夫人、侍妾、女儿，打量着身边女人，想起那些曾经的过往，心中甚是舒畅，有一个喝着奶骨泉的留着长胡子的老人若有所思，“这奶骨泉就是香甜，越喝越想喝，就是喝不够，不知道以后还喝不喝得到。”他说完这句话，屋中一静，欢声笑语消失了，他放下手中的奶碗，摸了摸旁边女伴的手，看向坐