雪后初晴，但那晴朗的天空只是转瞬即逝，那天上很快又堆积起了厚厚的阴霾，一场更大的暴风雪眼看着就要过来了。

    这里是北京城，大清国的国都，如果从明代算起的话，这座城市已经历了近五百年的风雪侵袭，城市岿然不动，但王朝已换了两茬，明代早已湮没在历史长河之中，而眼下这个满清王朝也正在风雪中瑟瑟发抖，它赖以生存的统治基础早已被内忧外患掏空，倒塌之势已是不可避免的了。

    街上的雪铺得并不厚，但却冷得厉害，街上几乎看不见什么行人，只有那街边的馄饨摊上坐着几个没生意可做的力巴，几个人凑到一起，笼着袖子，倚着那暖和的泥炉，与同样没有生意可做的老板天南海北的闲扯一通，打发着这难熬的严冬。

    一顶裹满白绸的官轿从街角拐了过去，抬轿的轿夫也都是一身的素白，脚步沉稳，无视于缩在街边的这群草民，大摇大摆的拐上了御街，“吭哧吭哧”的向紫禁城方向走去。

    “那是大官的轿子吧？”一个新来京城讨生活的力巴吸了吸垂到嘴上的鼻涕，向馄饨摊老板打听。

    “大官？笑话！你没瞧见那轿子边的护兵帽子上都插着鹅毛么？那以前是插孔雀花翎的，皇上驾崩，这才拔了花翎。”馄饨摊老板小声哼了哼。“那轿子里坐得可是咱大清国的王爷！”

    “哪个王爷？听说京城里王爷比永定河里的王八都多呢。”

    “那可不清楚。奇怪了，这王爷出巡，咋就不带仪仗呢？……嘿，小子，‘永定河里的王八’那是说官老爷的，可不能说王爷，再说了，这京城里的王爷倒是不多，就是贝勒、贝子、辅国将军的铁杆庄稼多，拎块砖头都能砸到几个呢。”

    ……

    草民们猜得不错，那顶轿子里坐着的正是一位大清国的亲王，小恭王溥伟，承袭的是同治、光绪年间那位著名的“鬼子六”老恭王奕?的爵位，按照辈分来说，他是大行皇帝光绪的侄子，新皇帝宣统的堂兄，在如今的朝堂上地位显赫，而且野心或者说雄心勃勃。

    “快！快！都没吃饭是怎么着？走得比小脚女人都慢！”小恭王坐在轿子里，跺着脚催促轿夫们加快速度，拿着电报抄稿的那只手抖个不停，脸上也是阴晴不定。

    那份电报抄稿是一封通电，所谓“通电”，是洋人发明的词，是用电报将自己的主张公诸于世的最便利手段，通常用明码拍发，但不注明收报地点，于是收到电报的每一个电报分局都可以将电报内容公之于众，全世界都知道是什么意思。当然，这种新鲜玩意不是谁都玩得起的，因为不注明收报局，所以，有线电报网上有几个分局收到电报，就要缴纳几份电报的钱，发一次通电，少则几百大洋，多则上万大洋，不是有钱人是玩不起的，即使是洋人也很少使用这种通讯手段，因为洋人的报纸很发达，登个广告也比发通电方便得多。

    溥伟手里这份通电不是洋人拍发的，而是由中国人拍发的，拍发地点是九江城，拍发人名叫“赵北”，是个名不见经传的乱党，通电的内容不太复杂，但里头的信息却叫人心里直发毛，因为那是一份起义通电，就在昨天晚上，九江城已经不在大清国的统治之下了，而且，通电里更叫人目瞪口呆的是，那帮乱党竟然推举朝廷一品大员袁世凯做他们的首脑，取代大清统治中国，做“共和中华大统领”。

    什么叫做“多事之秋”？这就是！前些时候安庆新军哗变，攻占省垣，朝廷手忙脚乱的调兵调舰，尚未将这股革命的小火苗扑灭，不想九江乱党又扯旗造反，而且从种种迹象来判断，那攻占九江城的叛军就是在太湖举行秋操的新军部队！乍闻此变，不要说朝廷，便是洋人也是大吃一惊。

    过去是人心思安，现在是人心思乱啊。如今的大清国，是内忧外患，民不聊生，只要不是个白痴，就知道这大清国要完，可谁也没想到这么快就要完蛋了。