荆州以尽地主之谊。

    和珅则命人送了一封八百里加急文书到襄阳府，不知搞什么名堂。

    这几日，和珅大概礼收得多了整天乐呵呵的，午时过后叫人唤莫残来到他的舱室。

    “莫残啊，明日就要抵达宜昌了，一路上你也见到老夫应酬很多，没时间同你聊聊，今日得闲想问你几句话。”

    “和大人请说。”莫残心想这个和珅位高权重，相貌也算是个美男子，日子过得好好的，不知为啥还要给皇上下蛊呢，人都说江湖险恶，这朝中恐怕还要险恶上十倍。

    “老蟾蜍果真死了么？”

    “是的。”莫残知道和珅起了疑心。

    “怎么死的？”

    “是被绿斑蝥蛊虫反噬而死，越是厉害的蛊虫反噬就越凶险，像金蚕蛊也是这样，这在苗疆人人都知道。”

    “嗯，好吧，莫残有多久没有回家了，听说你是大理人？”

    “是。”

    和珅把桌子上的一个纸袋推给莫残：“这是给你的，回家以后好好孝顺爹娘，没事儿就不要出来乱跑了，江湖上是很危险的。”

    莫残接过纸袋往里一看，哇，里面全是银票，不由得惊讶道：“大人，这是......”

    和珅嘿嘿一笑：“拿着吧，你应得的。”

    他这是要封我的口，莫残心里明了，自己从未想过要去皇上那儿告发他，你们君臣之间的内斗管我什么事儿。手中的银票反正是那些贪官送来的钱，不要白不要，干脆留着回家给爹娘在大理城买新房子，娘就再也不用起早贪黑的赶山路卖菜了。

    “谢和大人。”莫残堂而皇之的将纸包揣入怀里，拿了和珅的钱就更不好意思去说人家的坏话了。

    “莫残，你与本钦差一同办案就是钦差副使了，这个桂齐贪赃枉法定要把他处斩，以遂了你的心愿，事成之后撤案还你清白之身。怎么样，想不想以副使的身份去宜昌府抖抖威风？”和珅笑着说。

    “当然想。”莫残兴奋的说道。

    回到舱房内，莫残打开纸袋点了点，简直不敢相信自己的眼睛，竟然足足有两万两银票！这要拿给娘不知她有多开心呢，除了买所大宅子外还要给他们请几个佣人，也该让爹娘享享清福了。

    两日后，官船抵达宜昌府，知府桂齐率当地官员前来迎接并安排住进了驿馆，晚上则在府衙内设宴为钦差大人接风。

    宴会开始前，襄阳府知府查士栋携守备刘兴武也来到了宴会厅，令在场的宜昌官员感到意外。

    “坐下吧，这是本钦差命他们过来的。”和珅淡淡的说道。

    陪同坐在和珅旁边的桂齐悄声说：“和大人，下官有份厚礼要孝敬大人。”

    “不忙，等酒宴结束后本钦差自会向你索取的。”

    “谢大人赏识，”桂齐满心欢喜的说道，“和大人，酒宴是否可以开始了？”

    “等等，钦差副使正在更衣，等他到来再开不迟。”和珅回答。

    副使？桂齐望着和珅身边的空位寻思着，那会是谁呢。